“啊，嗯……”
绫乃暧昧地点点头，和炼交换着复杂的视线。
“因为伯父到骨髓里都是神风的术者，呐……”
“——？我不明白。”
“那个，总之——就当是信任我和炼，交给我们了。我是这么认为的。”
绫乃不打算说出实话，用模糊的回答蒙混了过去。
“这件事交给你们了。”
严马在万魔殿将于翌日降临的夜里，对绫乃和炼这样说道。当然，两个人无法接受这个决定而询问道。
“可以告诉我们理由吗？”
对手是世上最强的魔术师。战力自然是越多越好。
在灵异领域守护东京是神风的义务。既然贝伦哈鲁特的所作所为扰乱了东京的和平，严马的参战就是必然、是义务。不允许因个人理由而拒绝。
可是严马没有提及那理由，继续说道。
“那天，和麻也会出现在万魔殿吧。”
“……应该会吧。”
“他已经成为对神风有害的存在了。”
严马的话没有错。和麻不单是对资格者，就连对资料整理室术者都出手了。那暴行已经大大超出了容许限度。
而且不容本人的意向如何，和麻现在仍然属于神风一族名下。神风无法对其放任不管。
“必须要讨伐他。”
“——！”
冰冷的宣言伴随着沉重的压力重重地打击着绫乃和炼。绫乃猛地一颤——炼用充满决意的眼神看着父亲的眼神说。
“我——我们去说服他。”
“没用的。”
“但是！”
“没用的。”
严马的声音毫无犹豫、空隙和动摇。捏碎心脏似的重压也加速增加着压迫感，使绫乃无法抬头只能蜷缩着身子。
但是就算这样，重压也没有缓和。她觉得奇怪，于是偷眼窥探起炼的样子。只见炼抬着头，正对着严马的视线。
重压变得更强了。那与其说是威慑，不如说是以压碎对手为目的、让人感到性命之忧的重压感。
“你不听我的话吗？”
“…………恕难……从命！”
炼声音微弱，但清楚表明了他对严马命令的违抗。就算额头上冒着汗，膝盖上握住的拳头直打哆嗦，他注视父亲眼睛的视线也没有动摇。
（炼——什么时候变得这么坚强——）
绫乃超越惊愕，茫然的注视着炼的英勇姿态。明明前不久还是个胆小鬼和爱哭虫，总是躲在自己背后——
两人抛开惊愕的绫乃，进行着唇枪舌剑的争论。
“既然出生在神风的宗家，就不允许夹杂私情！就算是血亲——不，正因为是血亲，才必须纠正他的错误！”
“死……死不是补偿！如果犯了罪的话，就更应该活着……必须活着进行补偿才行不是吗！？”
绫乃看着继续论战的两人，突然发现了一个疑问。
严马既然主张对和麻断罪，却又不亲自参战实在是不全情理。严马他总不至于认为只靠绫乃和炼二个就能打倒和麻吧。
那么，为什么——
想想看的话，严马的态度从一开始就很奇怪。超出必要的高压态度，主张太过顽固不化，就好像是在故意煸动对他的反感似的。
绫乃突然想起从重悟那里听说的事情。严马驱逐和麻，是想从神风一族的枷锁，还有无法从那枷锁中摆脱的自己那里解放他。
（那，这是——）
因为自己行动的话，就只能服从神风的使命杀死和麻。而且，自己也无法下达违反使命的命令，所以——
在绫乃得出结论的同时，严马和炼的争论也迎来了结束。
“我不会舍弃任何东西！我会说服哥哥、打倒贝伦哈鲁特、毁灭万魔殿的！”
“做得到就去做啊，小子！”
严马发出比炼的喊声高出数倍，宛如狮吼般的声音。不过，他马上察觉到绫乃茫然注视着自己的视线。
严马似乎从那视线中察觉到了什么，微微露出苦笑，仿佛刚才的激动都是骗人一样，严马用平静的态度对绫乃说道。
“绫乃。”
“是……是的。”
“拜托你了。”
“——！”
绫乃领悟到自己的推测是对的，绷紧了面孔。
（这个也好那个也好——）
虽然不是不明白他们的心情，但她还是忍不住会这么想。
（为什么要都推给我呀！自己去做啊，自己去！）
“……是吗？”
雾香用略带苦涩的声音说道，点了点头。
尽管她无法彻底地接受绫乃的话，但就算是发牢骚也于事无补是事实。
无论怎么说也好，没有的东西就是没有。她必须尽早抛弃无用的期待，考虑怎样有效利用手头的战力才行。
“那样的话，现在就更得保存力量。万魔殿、还有和麻出现的话，情况也会发生变化的。”
“……是啊。”
“我很期待你哦。”
“……”
绫乃对雾香那不是揶揄、而是包含着真心期待的视线保持沉默，没有回答。
老实说，自己还没有下定决心。
阻止和麻。站在那个男人面前的事情。
说得含蓄点也是乱来。就像不绑绳子去蹦极一样。不是靠勇气和努力就能解决的问题。无论怎样都是必死无疑。
——如果，和麻是认真的话。
“姐姐。”
炼像是为了让迷茫的姐姐安心一样，握住了绫乃的手。他的眼眸里已经没有一丝迷茫。
“不要紧的，一定。”
“……那个，你当然是不要紧啦。”
绫乃更加不甘心地发着牢骚。不过，急转直下的状况并没有给绫乃迷茫的时间。
“来了。”
雾香低声说了一句。
察觉到她们的数名资格者正红着眼朝这边奔来。想要率先到达万魔殿的话，将站在公园一角的自己当成目标实在是没有道理——不过现在去期待他们保持理性只不过是浪费时间罢了。
“我来。”
炼丢下一行人向前走去。的确，对于被魔物凭依的活祭品来说，能操纵净化之炎只消灭魔物的炼是最合适的。但是——
“你不是应该保存力量比较好吗？”
在决战之前用尽力量可就本末倒置了。炼从正面看着这样考虑的绫乃问道。
“所以就舍弃他们吗？在更重要的事情面前，多少有点牺牲是不可避免的吗？”
“那是——”
绫乃被那真挚的眼神压倒，不禁无话可说。
“我讨厌那样。既然具有比其他人更大的力量，我想用那力量保护所有的一切。傲慢也好，独裁也好。我已经决定这样活下去了。”
炼毫不犹豫的说完，不等回答就迈开脚步。和袭向他的巨大身躯相比，炼和身体小得可怜。不过从那身体迸发出的黄金光辉，一击就打倒了一同逼近过来的资格者们。
根本是不等级和职阶之类的问题。超出次元的压倒性力量将魔物烧得无影无踪，而且那微妙调整过的冲击更是将宿主几乎全部打昏过去。
然后，昏迷的少年们被雾香的部下搬到了公园的一角避难。
“真是轻松呢，这个。”
“公仆不要依靠平民啦。”
“这叫人尽其才。那么——”
雾香如随风摇摆的柳树一样化解了绫乃的非难。不过她突然改变了态度，看着绫乃说。
“那么，你准备在这里站到什么时候？”
“……”
绫乃无语可说，无力地低下头。
“——算了，那个先放到一边。”
雾香若无其事地从绫乃身上移开视线，看着手表。
“虽然很想尊重炼君的决意，不过能不能等上一分钟呢？”
“一分钟吗？”
炼也看着自己的手表。现在的时间是午夜十一点五十九分。
“零时会发生什么事吗？”
“万魔殿会出现。”
绫乃和炼听到那平淡的话语，一时哑口无言。
“等、等等，你是什么时候知道正确时间的？”
“并不算是知道，不过大体应该能察觉到吧？异界的存在要在现实中在出现的话，没有比那更适合的时间了。”
“午夜零时，那是昨天与今天的夹缝。而且也是今天和明天的夹缝。既是昨天，又是今天，也是明天。是时间这绝对法则变暧昧的唯一瞬间。因此世界和异界的境界也会变得暧昧，各种各样的怪异侵蚀现实——”
雾香歌谣一样说完说明，用转变为现实的口气继续说道。
“虽说也不是必须这个时间才行，但魔术师经常会拘泥于这种准则呢。”
“是吗，那就等等吧。反正马上就到了。”
绫乃微微点点头，表示同意雾香的话。万魔殿出现后状况会怎么变化，那等看到之后再行动也不迟——她是这样想的。
然后过了几十秒，“时间的夹缝”到来了。既是任何时间，又不是任何时间，所以才可能发生任何事情的时刻。
空间无声地动摇了。
一瞬之后，这次是地面伴随着物理性冲击摇晃起来。那震动决不是地震，而是像巨大的质量降落附近似的——
（——应该说，本来就是那样吧！）
绫乃在心里嘀咕着，向她认为是异常发生源的方向看去。
在扬起的尘土之中，“那个”好像百年前就存在于那里似的庄严而巍然。
那建筑从远处也看得很清楚，古香古色地矗立着。废墟似和静寂，还有包含少许阴热潮湿的颓废气息。
一切都保护原样，那时和都厅一起崩溃的情景就好像做梦一样。万魔殿带着压倒性的存在感君临此地。
“有点远呢，是在公园的正中吗？”
雾香面对突如其来的紧急事态毫不惊慌地说道。同样习惯了异常现象的绫乃也十分平静的回答。
“是啊，不过不靠近一点的话不知道正确的位置——”
绫乃感觉到资格者们的力量开始急速提高，增强了警戒。放眼望去，毫无规则和伦理的战斗完全中断了。
资格者们像丢了魂一样呆站着。与那气氛相反，他们的力量在不断高涨。
好像又有什么不好的事情即将发生——绫乃那样确信。
“呜……呜呜……”
突然，资格者中的一人发出呻吟。他像在忍耐什么似的抱紧身体，低下了头。
“呜咕呜呜……呜噜噜啊啊啊啊啊啊啊！！”
微弱的呻吟声。但那声音渐渐变成了尖叫。抬起低下的脑袋仰望着夜空，男人声嘶力竭地叫喊着。
然后，他迅速发生了变异。
男人的肉体开始急速成膨胀，衣服被从内部撕裂。露出来的，是足以使人体构造崩溃的肌肉，其上面覆盖着像铠甲一样的硬毛。
最后头部也从骨骼发生变形之后，变异总算迎来了终结。他张开大嘴，露出锐利的牙齿。男人——朝月亮吼叫。
“ＷＯＯＯＯＯＯＯＯＯＮＮ——”
绫乃皱着眉头注视着身心都堕落成野兽的“那个”。
“兽化现象——？”
“看来不是那么可爱的东西哟。”
雾香看着四周答道。绫乃也随着那视线望去，然后绷紧了表情。
“……呜啊。”
大半的资格者发生了异变。有人保持人形只变异了一部分，也有人完全脱离了人形。就连最后成为粘块或者雾气，连形态都无法优持的人也有。
“那个，这难道说……”
“似乎苏醒了呢。”
寄生在资格者体内真正的种子——休眠状态的妖魔。
“素材虽然一样，外表的变化却很丰富。那大概是因为做为苗床的宿主在成长过程中的差异造成的。”
“现在不是悠闲地讲述推论的时候吧！”
“哎呀，到了这个地步，我们比之前更加无力了。”
雾香毫无愧疚地打断了绫乃的批评。
“……也许是那样呢。”
使用妖魔之力的人类和纯粹的妖魔之间，其能力有着天地之别。就算是下级妖魔，对战斗能力低下的资料整理室术者来说，负担大概也太重了。
“啊，开始活动了。”
绫乃她们被炼催促着朝妖魔看去。只见吐噬了宿主的大群妖魔开始活动。它们毫无例外地朝万魔殿走去。
少数还残留人类意识的资格者们也不甘示弱地加快了脚步。
凄惨绝伦的赛跑开始了。
那简直就