社会发生了历史性变迁，使中国社会阶层发生了深刻变 化。
中产者，作为一个新的阶层在中国社会跃现，使人们看到了富裕、文明生活的景观。
对于这个新兴社会阶层，其社会作用如何？有的说它标志着中国传统农耕社会的彻底解体， 有的说它在我国社会的高层与底层之间构置一个缓冲带。众说纷纭，莫衷一是。中产阶层在 当代中国的现在和未来到底能起到一种什么样的社会作用呢？毫无疑问，在西方中产阶层的特征：最希望社会稳定，在社会中代表着温和的、保守的意识形态，当其占据主导地位时，就成为社会稳定的思想保障；中产阶层的收入稳定并呈现刚性特征，边际消费倾向明显，能有效地促进国内需求的稳定增长，等等。这些影响着中国中产 阶层，并成为这一群体社会作用的内涵，并且，中国的中产阶层在中国特殊的政治、社会环 境中，有着其他阶层所没有，也区别于西方中产阶层的特性。
随着中产阶层的发展、壮大，探讨我国中产阶层的社会作用，是一个重大而现实的话题。
一、中产阶层的社会地位
1中产阶层的优势：高收入＋高度自由中产阶层无论是作为一个群体，还是作为一个个体，其社会地位是由其这一阶层在社会中的 优势所决定的。
中产阶层有着优越丰厚的经济来源，家庭是和谐、美满的，工作由自己安排，既自由，又轻 松，工作之余休闲是生活的主流，与其他阶层相比，显示出自己明显的优势。这些优势铸就了中产阶层在整个社会中的令人不可忽视的地位。
（1）经济收入上的优势。
经济收入上的优势，是中产阶层社会地位的基础。
改革开放以来，在多种所有制成分并存的情况下，个体私营企业、三资企业、乡镇企业等等都如雨后春笋般地涌现，蓬勃发展，造就了一大批财富人，他们成为不同的利益主体；国有 企业的“承包制”、“利改税”、“拨改贷”、股份制改造以及指令性计划和配额的取消，使一 批中产者脱颖而出，又使他们迅速地成长为相对独立的利益主体；与此同时，一大批事业单位的企业管理者走向市场，强烈的利益主体意识也使他们在商海中搏击风浪；“让一部分人先富起来”的政策从观念上破除了长期以来的“绝对平均主义”，劳动效益成为比劳动时间更为重要的影响劳动收益的因素；对股息、利息、红利等资本收益合法性的法律确认和法律保护 ，使整个收入分配中按资分配的比重有所上升；中产者的经济收入优势由此而奠定。
据1992年的统计，三资企业职工的平均工资比国有单位职工的平均工资高50％～60％，比城镇集体单位高1倍多；个体户与工薪阶层的货币收入平均相差3～5倍；私营业主的收入因企业规模不同而有很大差异，但一般要比普通职工的工资收入高出10倍以上。而“工资均等，收入悬殊”的现象，各种“隐性收入”、“工资外收入”、“第二职业收入”、“实质收入 ”、“业务待遇”成为中产阶层重要收入来源。
进入新世纪以后，中产者的收入来源有一些变化，著名经济学家肖灼基认为，五类高级人才将构成中国的中产阶层：其一，能将科技成果转化为产业的科研人员。他们将自己的研究成果以技术入股的方式，投入到企业中，如果该企业上市，他们就可获得大量的分红。其二， 金融证券业的中高层管理人员。但这不是指现行体制内的从业人员，而是指民营、外资企业的工作人员。其三，中介机构的专业人员，如律师、会计师、评估师等。这些人的收入在中国加入WTO以后，将会大大提高。其四，外资企业中的中国中高层人员。在北京，已经有了所谓的“首代”阶层，即外国公司在中国的首席代表，他们与国外同类人员同工同酬 ，又享受国内的低廉消费。其五，一部分私营企业家。另外，股市的一些股民也有可能成为中产阶层的一员。这表明，我国中产收入正来自于以下几个方面：
①科技成果收入
②金融证券收入
③中介收入
④经营收入
⑤高工资收入
⑥股票等收入
经济收入是中产者立身安命之本，是其跻身于中产阶层，并且作为其中一员的通行证。 在经济基础决定上层建筑的模式中，中产阶层的社会地位是由于其经济收入而确定的。较高的经 济收入，使中产阶层在社会各个群体中拥有较高的社会地位，成为受人尊重的对象，他们在 社区中有着较大的发言权。
（2）职业上的优势。
从我国目前的情况来看，步入中产之列的人们，工作大多是社会上的热门职业，比如 ，建筑师、律师、私人企业家、商业营销人员、经理与市场运作密切相关的影视工作者，收入较高的教授、医生、股票经纪人与自由职业者等等，他们多是白领、金领，其工作和劳动方式、职业声望及报酬均高于原国有企业及传统职业。高收入和环境良好的职业也使中产 阶层的社会地位高于普通百姓。
中产阶层的工作，在普通人的眼中，就是时间的高度自由性及轻松良好的环境。这是中产阶层的又一明显优势。
第五部分第154节 大自然的美丽
中产阶层中相当一部分人是自己当老板，或是自由职业者，可以没有8小时工作观念，工作时间与生活和休闲时间常常连在一起没有区分；他们可以自由合理地支配时间，能够 轻松愉快地工作和生活。例如那些老板、企业家由于他们能够在很短的时间里通过运用自己的特 长，获得超过一般人数倍的收入。比如自由撰稿人，他们一般年收入在10万元左右，平均月 收入在7000元以上，这在中国算得上高收入阶层了。对于其他职业的经理人、策划师、咨询 师、会计师、影视明星等等以及许多SOHO族也多没有固定的上班地点，但是收入颇丰。
但是 ，对他们而言，也没有上班下班的概念，他们享受大自然的美丽，他们懂得运用时间，在工 作有质量、出成效的同时，生活也上了档次，而这样的生存方式又是许多人所向往的。
至于其他白领一族，他们虽然每天去上班，相对来说自由度少一点，但是，他们有宽敞明亮 的写字楼、窗明几净的办公室，他们在四季恒温的写字间工作，上班还有体面优雅的职业衣 服……这里，没有机器的轰鸣和噪音，没有满手的油污，没有体力的消耗……这些无不成 为一般工薪阶层所羡慕和向往的。 当然，中产者为了高收入很敬业， 也是很辛苦的，然而其高收入、优雅、自由的工作或职业还是吸引着人们羡慕的目光。同时，他们也奠定了自 己在社会上人前显贵的地位。
（3）知识上的优势。
作为一个备受人们关注的群体，中产阶级的共同特点是，他们所受的教育、专业技能与知识智能，往往成为在市场经济条件下获取财富、地位、名望与权力等各种“稀缺资源” 的资本。
中产阶层多是有较高的学历，或者具有常人所没有的特长的人们。总体来说，他 们具有比普通人较强的知识优势。这种知识优势，有人称其为中产者的“软资本”。在越来 越激烈的竞争中，正是这种“软资本”，使他们与广大蓝领阶层相比处于优势地位，也使得 他们与普通工薪阶层的收入水平、生活水平的差距逐渐拉大，形成社会分化。 中产者因为这种知识上的优势，他们比普通收入的蓝领阶层更富有，与那些有权有势的保守 的既得利益者相比，在价值观上，他们则更具进取心；同时，由于较高的文化水平，他们在 生活质量、生活态度和生活行为上表现出更多的“文明性”。
中产阶层的知识优势，奠定了他们在社会地位上的优势。
2理论界：中产阶层的社会地位众说纷纭
中产阶层的出现或兴起，无疑是我国社会发展中的一个新现象。
但是，在目前，由于中产阶层的概念还不甚明确，我国是否已经形成一个中产阶层还处在争论之中，因此，对于中产阶层这一 群体的社会地位，目前无论是理论界还是其他社会、经济、管理、研究部门都是莫衷一是， 众说纷纭。
对于我国新兴的中产阶层群体，目前理论界有两种普遍的共识。
（1）中产阶层是“橄榄型”社会的主体。
社会地位是由人们的政治、经济、文化等综合因素决定的，对于一个国家社会结 构的相对稳定来说，保证合理的和普遍接受的社会地位序列是非常重要的。在一切传统的农耕社会，不管它的统治体系是宗教的、军阀的、种姓的、氏族的、家庭的还是官僚的，其社会等级体系都呈现出“金字塔”的形式。在现代社会，随着社会财富的积累、社会公平观念的普及、社会流动频率的加快以及权力与财富的分离，社会人群结构越来越呈现出“橄榄型”，即在收入和财富占有方面，社会顶层的巨富者和社会底层的绝对贫困者都是少数，出现了一个作为社会结构稳定基础的“中产阶级”，他们的人数占人口的40％以上。这对于社会的稳定和发展具有非同一般的意义。未来中国的发展离不开社会的长久稳定，因此，中产阶层的形成，对于中国社会的飞跃前行，事关重大。
（2）中产阶层是促进我国社会发展的力量。
在沸沸扬扬的中产话题中，关于“中产阶层”虽然有不下十几种不同的定义，但是，其一个明显的共同点是：中产阶层是与“富裕”、“小康”紧密相联系的。
在一个社会中，如果大多数人过上比较宽裕的中等水平的生活，那么全社会才能进入全面小 康的时期。中国未来发展的社会目标是促成一个“小康大众”，从中国的国情来说， 实现小康，包括大多数仍然在广大农村从事耕作的村民们、绝大多数企事业单位的工薪阶层、所有职业的知识分子和专业技术人员、政府公务人员以及各种拥有一定资产但自己也从事劳动的小业主；不仅包括东部发达地区、沿海地区、内陆省份、还包括西部欠发达地区和其他贫穷落后的地区。只有这些人都达到宽裕，这些地区都步入全面小康的生活，中国的社会发展才能进入一个相对较高 的层次。这就要求在经济高速增长的同时注意提高广大群众的生活水平，使大多数人从改革 和经济增长中得到实惠，早日促成这一意义上的中产阶层——即“小康大众”的形成。
“小康大众”的产生，意味着社会已有足够的财力，在不影响经济发展的情况下，去救助那一小部分无力通过市场竞争获得生活保障的人。也就是说，绝大多数人有 足够的能力在较舒适的环境中工作和生活，他们的社会地位受到普遍重视，他们的发展直接影响整个社会稳定。这样。整个社会处于中产阶层之中，他们的存在不仅对社会稳定起着很重要的作用，而且能促进社会的飞速发展，使中华民族实现伟大的复兴，古老的中华大地焕发 出富裕、文明之光。
第五部分第155节 相当重要
毫无疑问，理论界目前对中产层社会地位的论述是极其宏观和抽象的。最能体现一个群体 社会地位的就是这个群体的社会地位的排序，由于上面我们所说的缘故，在目前做到这一点 还是一个很困难的问题。
尽管如此，美国威廉？汤普逊说：中产阶层“既不陷于贫困也不流于奢侈，一般大多数是绝 对地有道德的，既能控制自己的感情又能努力为周围的人造福。”因此，中产阶层应该
受到人们的普遍关注，他们的社会地位也相当重要。
第五部分第156节 中产阶层的社会功能
二、中产阶层的社会功能
2002年，由中国社会科学院牵头组织了一个大型的“中国社会各阶层分析报告”调查研究行 动。
这次调研报告结论是：“改革开放以来，中国社会转型和经济转轨带来了社会结构的一
系 列深刻变 化。”其中，农业劳动者不断向其他社会阶层流动，农业劳动者阶层正在逐步缩小；商业服务业员工的数量有所上升，产业工人的数量随着农村工业化有明显上升；社会中间阶层的�