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“消除那些争夺。”泰德告诉他。“说来容易。”泰德试图证明那真的不难，但他的解说甚至连我也听不懂。“你可以在白赖仁的图上解释你的想法吗？”我提议。泰德乐意遵命，但他跌跌撞撞，挣扎了好一会儿，所有人都尝试施予援手，但帮助不大，情况有点混乱。最后，泰德终于完成了，他确保 X 的所有步骤都不会被编排成并行的。“你可以指出那一条是关键链吗？”我请求。他画上一条粗线。“既然你改变了制约因素，就必须更改接驳缓冲的位置。”我提醒他。在同学的帮助下，他继续画。我们审视两个图，查礼画的关键路线图及泰德加上关键链的那个，区别相当大。（图 22…3）
“它推迟了完工日期。”查礼担心。“没有，它没有。”马可说，“只是防止了你自欺欺人。”查礼澄清：“我当然是指资源 X 推迟了项目的完工日期，我想我必须检查一下，有什么工作可以由 X 转嫁给其他人来做。”“或者，不是转嫁给其他人，而是转嫁给其他时间。”白赖仁评论说。查礼呆板地望他一眼。白赖仁连忙解释：“资源 X 并不是整个项目期间都忙个不停的，如果你看他的工作细节，你会发觉他一部分的工作是可以早些或迟些做的。据我的经验，人们经常把工作堆积起来才动手一起做，不是因为那些工作必须在那个守候完成，而是因为他们想节省时间。”“你说对了。”白赖仁证实，“X 的工作主要是为自己编写的程序加上使用说明，一些使用说明在整合软件是十分重要，必须立即写，但很多使用说明只有将来保养时才用得着。当然，程序刚刚出来的时候，写使用说明会较为容易，但你是对的，他可以迟一些才做。”我依然望着白板上的两个图，关键链比关键路线长，这对我不是问题，因为这情况是预料到的，最令我震惊的是几乎所有接驳缓冲都移动了，这是一定的吗？还是我们被一个虚构的例子误导了？在我们成功完成的三个项目中，我没有看到这个现象，因为它们已经接近完成阶段，难怪资源争夺的情况不多。我把问题向全班提出，要他们想想各自的项目，看看资源争夺到底有多严重。不到十分钟，得出的答案是看情形而定。
对很多项目来说，资源争夺没有什么了不起，但对其他为数不少的项目，这是个大问题。我说：“如果有资源争夺，关键链就和关键路线大不相同，在这种情况下，追随关键路线而不追随关键链，真正的危险是什么？”“会闯大祸。”查礼震惊，“这就正发生在我身上，关键路线到处跳，完全失控。”“甚至更惨。”马可依他洪亮的声音说，“看看白板上的两个图，接驳缓冲全在错的位置，资源缓冲更不用说了，制约因素完全没有受到保护。”“而我们很清楚将会发生什么事。”泰德加入，“墨菲正虎视眈眈，等待着。”“我们还是赶快检查一下我们的项目。”佛烈对大家说，“我肯定我们有资源争夺，很多的争夺。”“好。”我说，“你们会怎样具体进行？”马可回答：“首先，我们将资源加进我们的计划评核图中，它们一直没有在项目中清楚显示出来，然后……”他停下来。“我们要怎样才可以确定，那些有限的资源所要进行的步骤不会编成并行啊？”露芙担心。“这个我会办。”马可说，然后补充，“与其将步骤画在纸上，何不用一些较灵活的工具？我们剪一些纸条，每条代表一个步骤，纸条长度代表时间，这样，我们可以移动它们，直到争夺完全化解为止。”“好主意。”露芙同意，“或者我们可以找一些适合的软件。”我看看腕表。“继续说吧。”我催促他们。马可说：“一旦所有争夺都消除了，而我认为不花太多时间计较个步骤的次序，我们就寻找关键链，然后加紧接驳缓冲，这会改动一部分日期，但不会影响我们学过的项目管理原则。”“如果你找到几条链，它们需要的时间都一样长，那又怎样？”白赖仁问。马可望着我，等候答案。“选一条，任何一条。”我说，“而为了证明我是对的，今天的作业，就是以你们各自的项目，执行我们今天谈过的东西。”“不用你吩咐，我们都会去做啦。”白赖仁说。“对，但为了我，请你自己回答你提出的问题，如果几条链的长度都一样，为什么选哪一条区别都不大，只要有选一条就行了？”学生们下课了，韦逊走过来。“你的教学风格真特别。”他称许我，“就向新的只是在众学生眼前诞生，妙啊。”我不敢告诉他他说对了多少，以及在这堂课之前，我根本从未想过会有关键链这东西。
23 信心危机皮治说：“大家都知道，我们说服了一批本地公司，包括一些很具规模的，组成一个委员会，探讨他们到底希望大学教什么。”云柏妍并不满意皮治的说法。“在职工商管理硕士课程是我们最赚钱的课程，但很不幸，招生情况并不理想，这是我们首次直接和企业界谈这个课程。”她强调，“委员会中的各企业总裁告诉我，他们不派学生来，是因为课程并不针对他们的需求。”皮治继续说：“过去三个星期，韦逊花了很多时间协助委员会整理及了解他们的需求，这份报告就是他们努力的成果。”她交给云柏妍一分薄薄的文件。很薄的文件，第一页只有标题：在职工商管理硕士特别课程。第二页是一张很短的项目清单，她很快就读完了。“达到他们的要求并不难。”皮治对云柏妍说，“事实上，我认为现在的课程已覆盖了所有项目。韦逊，你认为呢？”“对。”韦逊直率地说，“撇开报告内奇特的用词不谈，这些只是一般的项目：项目、生产、资讯系统、财务、人事管理、营销，没有一项是特殊的，都是工商管理硕士课程的标准内容。”云柏妍有点不耐烦。“这是个不容错失的好机会，为了确保成效，课程一定要特别一点，如果只维持我们的旧有思路，跟其他人的做法一模一样，我们会一直走下坡的。我的问题是，怎样能够把课程搞得特别一点？”“方法就在下一页。”韦逊说，“问题不在于科目，而在于内容及教授方法，看看下一页。”“传授的知识未能令公司获益。”云柏妍读出第一项。“他们怎能这样说？”皮治有点气愤。“提出这样的指责，很容易。”云柏妍直截了当地回应，“问题是，我们可以做点什么吗？”“我相信可以。”韦逊说，“以费沙新的生产课程为例，我从一些学生口中知道他们已能有效地运用学到的新知识，并取得了成果，令公司削减库存，同时增加销量。采莲的会计课程是另一个好例子，成绩骄人，真奇妙。”“奇妙的会计课程？”皮治表示惊奇。
“对。”韦逊说，“她教人怎样决定投资的取舍，我亲耳听过学生讲述他们怎样运用这知识，替公司节省数十万美元。”“难以置信啊！”皮治喃喃自语。韦逊假装听不到，他说：“让我亦提一提我的系统课程，今年我大刀阔斧修改内容，正带来效果，但毫无疑问，表现最佳的是李查德的课程，你听说过吗？”“当然听说过。”云柏妍回应，“但是，到底发生了什么事？你们教这些课程已经很多年了，怎么突然变得那么神奇呢？”“全因费沙。”韦逊回应，“他从优尼公司带回突破，而我们就在那个基础上发展下去，大大改善了我们的教学，几乎所有东西都要改变过来。皮治，你出席过他的报告会吗？”“只逗留了十五分钟，我有一个很重要的会议，但我时候听到很多好评。”云柏妍日夜祈求的梦幻组合，原来就在大学里吗？实在难以置信。她读出第二项：“课程引用的例子太虚假。”“这真是个问题。”皮治说，“我一直鼓吹更广泛使用哈佛商学院的个案，但你知道人的惰性是多么难克服的，尤其是我们这些教授。”“哈佛商学院的个案是向前迈进了一步，但我担心它们还不够好。”韦逊提出意见。“什么意思？”皮治有点儿惊讶。“个案的缺点是它们太黑白分明了。”韦逊届时，“数据只能是有或没有，但现实不是这样的，先是包含了很多变数，不清晰，甚至具争议性的东西。”“没错。”云柏妍同意，“但我们不能做点什么吗？”“我认为可能，李查德已经指出了一条途径。”韦逊说。“李查德？”云柏妍想证实自己没有听错。“对，在他的课程中，学生要解决的都是工作上真实的问题，我同意，要采用她的教学方法并不容易，但无可否认，他用的挥洒自如。”韦逊说。“好。最后一项是：‘学生们没有学到解决问题的技巧’。嗯，很明显，上李查德的课，他们是学到的。”云柏妍说。“对。”韦逊说，“但解决个别问题是不足够的，我们必须教他们如何有系统地在不同领域发挥技巧。”“这个难度很高。”皮治评论说。“是的。”韦逊回应，“但有了费沙从优尼公司带回来的思维方法（thinking processes），就比我们想象中容易得多了，我们教得还远远不够，现在既然所有教授都学会了这种思维方法，我们打算把它溶入课程中，这亦有助于我们熟悉李查德的教学方式，不是人人都有他这种才华的。”他顿一顿，然后继续说：“这些改变不仅是可行的，而且是必需的。”云柏妍正尝试消化这堆好消息，韦逊低声地继续说：“有一个大难题，我们要怎样才能令企业界了解，我们的在职工商管理硕士课程是这么有价值呢？”“实在是难题。”云柏妍同意。她考虑过各种方法，似乎没有一个可行。“你们有什么提议呢？”她问。“我们四个人曾经讨论过，并得出一个想法，但不太符合传统了。”“不妨烁烁。”她轻声地说。“我认为最大的问题是，很多企业不再相信，一个职员拿了在职工商管理硕士学位后表现会更佳，他们看不到课程会为公司带来什么实质利益。那么，我们何不干脆向他们承诺这个呢？”“什么意思？”皮治问。“举个例子，我们可否向企业提出：只有在学生运用所学，并为公司带来最少 10 万美元的收益之后，公司才需要交学费。这样做风险其实不大，你看看，现今企业界所犯的错误是那么普遍，我们四人有信心可以带来这些收益，起码直至我们的知识融入到公司的标准运作模式中去，而到时课程的真正价值便一定会被认同。”“想也不要想呀！”皮治大呼，“我们是一所大学，不是低级的顾问公司，我们没有必要去证明自己。”“要的。”云柏妍说，“是放下架子的时候了，不停有人说我们无法提供足够的价值。我们的确需要证明自己。”“没有任何大学会提出这种做法的，太尴尬了。”“听听你自己刚才说的话。”云柏妍柔声地告诉他，“‘没有任何大学会提出这种做法的’，对了，他们不提出是因为他们无法办到，还有，如果没有其他大学想到这种交易，对我们更有利。”皮治猛摇头：“我们才不提出什么交易，简直是发了疯。”“我想，大家还是放开胸襟，再三考虑清楚好。”云柏妍平和地说，“谢谢你，韦逊，你很多方面开阔了我的视野。”韦逊走后，皮治转向她，说：“云柏妍，我们是一所大学，不是赌馆，你到底怎么了？”“告诉我，皮治，你相信韦逊所讲的吗？那些不同凡响的新构思？”“我认识他超过二十年了，他是我认识的最可靠和最踏实的人，他今天的提议听来难以置信，但如果他说他们能交货，他们会办得到的。”
“那么，这就不是一场亡命大赌博啦。”皮治开始抗议，但云柏妍止住他：“我们不要争论吧，让我们先做足工作，我们这个星期各自找一个总裁谈谈，不一定是委员会的成员公司，看看要让这些企业家相信我们的课程确实卓越，我们还要做些什么。”“我绝不提出任何疯狂的交易。”皮治很坚决。“我没有叫你这样做，只不过让他们知道我们有一个卓越的工商管理硕士课程，你要强调我们谈过的要点，课程会为他们带来利益，会采用公司真实事例以及教会他们的经理怎样更有效地解决问题，我只想看看怎样才能说服他们。”“这个我可以做到。”皮治说。“啊，皮治，还有一件事，李查德似乎是真正的人才。”“他是的，而我们快将失去他了，