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过去，每当大风大雨的天气或冰雪消融的季节，周筥总会打发周影和火儿来这里维护这片危崖，因此那座摇摇欲坠的山崖才保存了几百年。现在看来，自从周筥去世、周影和火儿离开后，这里再也没有妖怪理会，所以也就塌了。现在如果有谁再需要那种草药，恐怕就得千里迢迢去元洲寻找了。
“哈哈，塌了就不用老收拾它了，塌得好！”火儿兴高采烈地叫起来，显然他也忘记自己已经几十年没有回来过了。
周影摇摇头。
转过山脚，朱厌们居住的林子已经在眼前，几个把风的朱厌远远看见他们，飞快地跑进了密林深处。周影招呼在天上乱飞的火儿落下来，向那片林子走去。
刘地走到坐在河边的周影身后问：“和朱厌谈得不顺利？”其实，刚才走来的时候他已经看见火儿拖回来的那些朱厌尸体了。
周影没抬头：“也许我的办法不对，他们根本不想让山林恢复过去的样子，他们更喜欢现在这样。”
“结果你们就大开杀戒了？我看那些朱厌够火儿吃好几天的了。”刘地跃到树枝上，伸展身体躺下来。
周影没有再开口。他想让山林回到周筥生前的样子，他本来以为至少原本住在这里的妖怪们会有和自己一样的想法——这里不是因为外来者才混乱的吗？如果这里的妖怪们一致告诉那些外来者，我们这里不能这样，你们要么习惯我们的生活，要么离开，一切不就都解决了吗？这是他想到的惟一办法，可是在和朱厌们接触之后，他发现事情和他想的一点也不一样。
朱厌们以为，现在的生活比过去好。
“本来就不该指望所有的妖怪想法都一样，你不知道吗？”刘地懒洋洋地问。
“可是哪一种生活更好不是很明显吗？”周影不明白为什么会有人那么想。
刘地笑了起来：“那只是你的看法。周影，生活在什么环境中更有意思，大家的观点不都一样。有的妖怪喜欢城市，有的喜欢山林，能平静地生活在其中并不代表就喜欢那种生活，事情总是这样。”
“是吗？”
周影把目光投向了身边不远处的藤蔓缠绕的山崖上，水珠不停地从崖顶滴落，一块岩石上已经出现了凹进去的小坑，积了一捧清水。
水还是不断地在滴落，虽然缓慢，但却非常坚持。
周影看着岩石上的凹处，说：“只要有恒心，即使滴水也可以穿石。”
刘地在树上翻了个身，弄落了几片树叶，他觉得也许这就是周影总喜欢坐在这里的原因。不知道周影这个木头脑袋当年为了明白“持之以恒”的道理用了多久，可是现在的他显然已经把这四个字刻到一举一动中去了。而且这个认死理的家伙一旦认定了，大概会以为世界上就这一条真理。想到这里，刘地忍不住叹了口气。
“我觉得我根本没有能力像周筥一样，把这里恢复原样。”周影也叹息了一声。
“为什么要恢复原样？”刘地坐起来问。
“因为……”周影吸了口气，没有说下去。
“因为周筥，因为周筥活的时候就是那样的。”刘地替他回答，停了一会儿又说，“可是周筥已经死了。”
周影黯然地低下了头。
“你不是周筥，为什么非得和他一样？”
“周筥在时，这片山林从来不会发生这样的事。”
“可这里已经不是周筥在时的那片山林了。”刘地从树上跳下来，“这里的妖怪也不是原来的那些妖怪，这里的一草一木已经不是原来的了，就连你也不是原来的周影了——还记得吗？我们刚认识的时候，你连笑都不会。”他走到水边指着那块被水滴穿的岩石，“就连这么坚硬的石头都在一点一滴发生着改变，你却希望这片山林什么变化也不发生吗？”
周影微微张张嘴，却什么话也没说出来。
“别吵了，别跟着我！别靠我这么近……”刘地不耐烦极了，向赶苍蝇一样驱赶着大家。不过当几个女妖靠过来娇滴滴地一开口，他的态度马上就来了个大转弯。
“刘大哥，你倒是给我们说说嘛，我们这几天好担心哪，连觉都没睡好。”
“你们想问什么，哈哈，别客气，问吧问吧，知无不言，言无不尽。”
“影（火儿的目光飘过）……老大到底有什么打算啊？刘大哥一定知道，说给我们听听吧？”女妖们柔声细气地问。
所有的妖怪都竖起耳朵等着刘地回答，好不容易把周影和火儿请了回来，他们却并没有像大家期望的那样大展拳脚，相反，大家甚至不知道火儿和刘地这一连串的行为是不是应该算乱上添乱。本来就生活在不安中的这些弱小妖怪们，面对这种态度更加不安起来。他们也是实在按捺不住了才向刘地开口的。
刘地摊摊手：“周影有什么打算我一点也不知道啊。我看他根本是什么打算也没有吧？”
妖怪们之中立刻传出一片叹息，甚至有些人的泪水已经在眼睛里打转了。
“不过……”刘地拖长的声音又给了大家一丝希望，“这里不是还有我吗？（大家：完了，没指望了，未来无疑是一片黑暗了）如果让我来处理，也许这里的混乱早就结束了，根本不用拖上这么长时间。可问题在于周影的想法，还有你们的想法……”在场的妖怪，包括火儿在内，谁也没见过刘地这么严肃认真的表情，这么郑重其事地说话，大家的目光不由都集中在了他身上。
“你们想要周影做什么？只是让生活恢复过去的样子？只是想要一个可以平静生活的环境？还是想反过来凌驾于其他妖怪之上作威作福？还是别的什么……你们应该告诉周影，免得他自己在那里钻牛角尖。而我嘛，我只是个外人，这里的一切都不关我的事，我也不想介入太多，那样的话对我，对你们，对周影都不好……周影，你说对不对？”
周影正从林中走来，听了他的问话，点了点头。
妖怪们立刻离开刘地，集体围到了周影身边眼巴巴地看着他。周影觉得被许多人围绕着是很令他困扰的事，虽然这次回来后一直这样，已经让他不会再不安，可是他依旧不喜欢这种感觉。他微微皱着眉头向妖怪们说：“我不是周筥，我做不到像周筥一样使这里安宁。”他以为大家听了会发出失望的叹息，可是却什么也没发生，所有的眼睛还是盯在他脸上。
“行了，从来没谁指望你和周筥一样，你就照自己的想法往下说。”刘地拍着他的肩膀鼓励他。
“我想我没办法让这里的一切恢复原样，但是大家都知道现在这样下去不行，我们这里不该变成这样……”
“影……你变得跟刘地一样啰嗦了……”火儿呻吟着说，周影这样翻来覆去地说同一件事他可受不了。
周影本来就在等著有人出来反对，他不但不知道该怎么说自己的想法，连怎么终止都不知道。现在他求助地看着向刘地。
“直接说你要怎么办！”刘地提示。
“我想和他们谈谈，所有妖怪！”
“所有妖怪？这山林里的？”
“所有愿意谈谈的。”周影思索着说，“我想，愿意过平静生活的妖怪会比较多，对吧？”
“数量……”刘地苦笑了一下，“我不认为少数服从多数这一套有用。”
“力量我们有，有火儿，有你，还有我。我只是想知道大家想过的究竟是什么样的生活。”
“哈哈……”刘地大笑了起来，“你终于开窍了！早这么做不就对了吗！”
周影笑了笑，不过更像是苦笑。他想让一切恢复周筥在时的样子，却发现自己无能为力，对于自己现在要做的事是不是正确的也完全不知道，相对于那些听到他终于决定有所行动的妖怪们和兴奋的火儿，周影觉得自己有生以来没这么沮丧过，他很奇怪自己在这种心情下还能保持笑容。
他转身向茅屋走去，希望刘地会跟过来。刘地双手插在口袋中，吹着口哨用跳跃的步子走了过来。
把大家聚在一起谈一谈比周影想像中要困难一百倍。
只是为了把大家聚在一起就进行了无数次的尝试，即使是刘地的花言巧语和火儿的暴力也没能让一切顺利进行，当好不容易把人凑在了一起，谈话却由一场争吵开始，然后变成混战，最终以一地狼藉收场，只剩下周影看着那些伤者和死者发呆。
这次“会面”，他只说了一句话：“我想和大家商量一下。”之后，就没再找到机会说出任何话语，除了“别吵了！”“冷静！”“别打了！”这几个字。几家彼此有心结的妖怪先吵后打，根本忽略了他的存在。
“我的办法根本行不通。”周影向刘地说，他对自己的无能和无助认识越来越深了。
这次“会谈”，刘地说的话比周影更少，他自始至终一言不发，这实在是一件少见的事。不过他可没少在混战中踹这个一脚，绊那个一下，所以现在正甩着被某个妖怪咬了一口的小腿龇牙咧嘴：“那不重要，重要的是你们这里妖怪的牙很尖！”
“活该，谁叫你踩着人家的肚子过去，又想踩着人家的脸回来。”林梦竹正在帮他递药，小声地咕哝了一句，被刘地当头拍了一巴掌。
刘地顺手接过药，追上正走远的周影：“周影，等等我！”
周影没回答，也没停下脚步，刘地开始还装出一腐一拐的样子，后来只好迈着大步追上去，和周影并肩进了树林。
“总之你们这里一团混乱。”
“……”
“那不是你的错。”
“……”
“今天的事你也看到了，那些矛盾很多根本不是新的，那是长久以来积压在他们心中的，在周筥活着的时候就已经存在了。”
周影的脑子在那场争吵中装满了诸如五百年前的一起凶杀案，三百年前的一次决斗或者七十年前的一次私奔之类的话题，但他还是说：“可是周筥在的时候这一切不会被提及，至少不会乱成这样。”
“那是因为你根本没有注意过罢了，你连你们最近的邻居是狐狸还是熊都不清楚！”刘地不无尖刻地揭出事实。
对此，周影无法反驳。他已经发现了，自己对于故乡，对于这片山林的记忆，竟然和归来后看到的相差如此之多，现在问他以前这里是什么样子的，他一定无法理直气壮地回答。所以他什么都没说，等着刘地继续讲下去。
刘地又唠唠叨叨，东拉西扯了半天，大谈了一通这次“会谈”中谁的气度最差劲，谁家的女性长得不怎么样还向他抛媚眼之类的话题，周影当然是不论他说什么都认真地听着，这使他一会儿就没了兴致，无趣地把话题转了回来。
“周筥知道这里的一切在他去世后会改变。”
“周筥知道？”周影睁大了眼。
“他当然知道，因为他不会像你这么木头！”刘地弹了个响指。
周影疑惑地看着他，一时无法接受这种毫无根据的理由。
“相信我，因为我跟周筥一样聪明。”厚颜无耻的地狼又加上一句。
周影承认周筥和刘地都十分聪明，他也知道自己的头脑永远没办法像他们那样灵活，想到这里他不由叹了口气。他从来都有自知之明，可现在他真的希望自己能有像刘地他们那样的头脑——至少能让自己明白，现在怎么做才是正确的。
“这里必然会发生变化，在周筥死了之后，即使没有那些外来者也会变。如果你和火儿没有走，那么一切也许会推迟几年，但只是推迟而已，你代替不了周筥，所以你阻止不了这一切。这些日子里我仔细观察了解了这里的妖怪，原有的也好，外来的也罢，甚至你和火儿，你们当中没有一个人有能力控制这种改变，只能被它牵着走。别看我，我在这里连个外来户都不算，我只是个过客，我不打算、也不应该介入这一切，要融入这里并改变这里需要太多的精力，我的时间可不能这么用，还有一大群女朋友等着我呢。所以周影，你只要做你能做的事就行了。”
“我能做的事？”
“我以为你一直知道自己几斤重！”刘地的语调一下子又尖刻起来，“难道我错了？难道你一回到这里就变成了以为自己是无所不能的，应该可以改变一切的？”
“这……当然不是……”周影喃喃自语，这些日子以来，他的眉头第一次舒展开了。
“你只要做你认为应该做并且能做到的就行了，别人把你当救世主是他们的事！”刘地挥舞着手臂，一副演讲的架式，“你和火儿回来多做一点儿，事情就会向好的方向靠一点儿，周筥如果知道，就会更满意一点。”
周影被他“一点儿”“一点儿”的语调弄得笑了起来。
“周影，就让这里改变吧，没有什么是不变的。时间就是这样的东西，它会让一切改变，滴水穿石，沧海桑田，时间并不代表永恒，永恒这个字眼不是给任何有生命的东西使用的，即使是神也不会把时间和这个词划等号。时间就像这被水滴着的岩石，虽然肉眼无法察觉，但每一瞬都在变化着……”
周影看着河流，看着岩石上的水滴，忽然有种寒意，一种他从没想过的东西�