“护身符？”陈扛山在身上乱摸着，最后从脖子上取出一条红绳，“是不是这个？”红绳上系着一个核桃大小的圆形物体，黑漆漆的毫不显眼。“这是大师送我的，我带了好多年了，不知是不是护身符。”
吴潜峰远远看那个“核桃没什么特别，大声说：”这么大的东西挂脖子上你不难受啊？拿来，让我看看！“
薛子云的惨呼声打断了他们的对话，他的尾巴被踩住了，正痛得在地上翻滚扭动着。
陈扛山顾不上多想，扬手把那个“核桃”向薛子云扔了过去。薛子云张口把它衔住，疯子立刻停止了对他的攻击，举着头四处看了一下，接着向陈扛山扑过来。
眼看疯子已到了陈扛山面前，薛子云反应过来，一甩脖子把“核桃”扔了回去。
陈扛山接在手中，疯子马上又改变目标，冲向吴潜峰。
虽然薛子云又是甩头又是摆尾地示意陈扛山别管吴潜峰，可是陈扛山还是把核桃扔给了他。当疯子又去抓薛子云时，吴潜峰手拿核桃迟疑了好一会，直到疯子的爪子离薛子云只差一线时才抛了过去。然后，疯子就开始在三个少年“抛核桃”的游戏中疲于奔命。
发现这种轻松的方式后，三个少年就站成个三角形，边抛“核桃”边聊起了天。
“这东西的样子虽然难看，想不到还挺好用的。”
“当然，这可是和尚大师给的护身符！陈山娃你为什么现在才拿出来，我都被打得半死了！”
“我早忘了有这东西了！‘”大师给的东西你也会忘？”
“他那么罗嗦，我会忘有什么奇怪！”“可惜这东西一旦和其它法术结合就失效了，不然这疯子就是板上的鸡鸭，要脱毛就脱毛，要红烧就红烧。”
“能保住命就不错了，你还贪心！”
“我这还算贪心，不想法子解决掉他，难道咱们一直在这里抛‘核桃’玩？”
他们边扔边聊，看着疯子狼狈的样子不知不觉放松了警惕。吴潜峰抛给陈扛山时一失手，那“核桃”居然打到了疯子头上。疯子一张嘴，“咔嚓”一声把那“核桃”咬了个粉碎。三个少年顿时傻了眼。
“嗷嗷嗷……”疯子发出了一声狂吼，“妖孽们受死吧！”他的头蓦地跳到脖子上安顿下来，龇着牙伸着手向三个少年扑来。三个少年大叫一声，狼狈地分头逃窜。
三个人就数陈扛山跑得最慢，疯子偏偏拣软柿子来捏，在陈扛山背后步步紧逼。
等到薛子云回过头来想帮他时，陈扛山已经被打倒在地。
陈扛山这次连想遗言的功夫都没有，只能呆呆等着那只爪子抓到自己头上。就在他万念俱灰的时候，耳边忽然传来了一个熟悉的声音：“南无阿弥陀佛……”
陈扛山将信将疑地把眼睁开一条缝去看，看见和尚的背影挡在自己面前。
“大师……”陈扛山的眼泪淌了下来。
“阿弥陀佛，三十年前你苦苦哀求，一再说会痛改前非，我才不顾大伙反对饶了你的性命。没想到你这些年来不但没有痛改前非，反而修入魔道，变本加厉。这一次，我是不能再放过你了。”
和尚生得慈眉善目，疯子却不知为何怕他怕得要命。自打和尚一出现，他就在寻找退路，听和尚这么说，他突然纵身跃起向树林中逃去，同时放出黑色烟雾，试图阻拦和尚的视线。
和尚没有移动，双掌合十念诵经文，只是雾气消散，草木再荣。空中的疯子仿佛被什么东西捆住一样，再也无法动弹，继而由实变虚，缓缓消失在空气中，仿佛从未存在过似的。
陈扛山小心地问：“大师，他……”
“阿弥陀佛……”和尚回避了这个问题，招手把三个少年叫到身边，挨个为他们检查身体，又帮他们处理外伤，还拿也好多药刃给他们吃，嘴里唠叨着，“山娃子啊，我早就跟你说过，一旦遇到什么危险就把那个护身符捏破，你怎么伤成这样才想起来呢？看看你们一个个鼻青脸肿的……男孩子对什么都好奇，这我能理解，但是也不能不知轻重的冒险啊，万一有什么闪失……还有你，子云啊，你家是单传，这一代就你这么一个男丁，万一有什么事，你爹，你爷爷，你叔叔伯伯们还怎么活……你们怎么就敢去疯子坟呢？”和尚短话长说，絮絮叨叨，从少年们家里人的感受说到他们这种行为对这山林的危害……不多会儿，少年们的脸色就越来越难看了。
薛子云一挺身化作人形站起来，拉起陈扛山对和尚说：“大师，我们还有事，回头再去听您教导，我们先走了，先走了啊……”
“你们去哪儿？你们的伤……”
不等和尚再说什么，陈扛山和薛子云就撒腿飞奔而去，飞快地跑出了和尚的视线。
和尚叹口气摇头说：“这些小伙子啊……”他回头看向吴潜峰。
吴潜峰心中一阵惊慌：归根结底，大祸是自己闯的，这个和尚是不是要处罚自己？他法力这么高强，自己可要倒大霉了……他正胡思乱想着，和尚走向前来，轻拍他的肩头：“少年人有心修为是好事，可是修道与我们参禅一样，是应该先修心的。”
吴潜峰心中一动，当他再抬头时眼前已经没有了和尚的身影。“大师！妖怪！陈扛山！”
他叫了几声，山间回声往来，林涛阵阵，仿佛除了他再没别的生灵。吴潜峰独自站了良久，摇摇头，寻找道路向山外走去。
薛子云和陈扛山一起跑着，陈扛山忽然问：“你的伤不要紧吧？”
薛子云潇洒地一晃头：“皮肉伤，没事。”
“可我听吴潜峰说你被打回了原形，那对你们妖怪是不是很严重的事吗？”
“是谁被打回原形了？别咒我好不好。我是自己变回原形的，因为用蛇的样子在林子里跑得比较快。不过话说回来，你怎么又跑回来了？”
“你们都把疯子说的那么厉害，我不能看着你去送死啊。”
两人都沉默下来，过了好一阵子，薛子云才问：“扛山，你还会去韩家退婚，对吧？”
陈扛山点点头，心想我不去你会放过我吗？
薛子云有点结巴地说：“我的意思是，你……你不去我也不会把你怎么样。我们……也算是朋友了，我以后会和你公平竞争的。”他低着头，略微有些不好意思。自己主动和人类交朋友，如果被拒绝的话该是件多么难堪的事。
陈扛山吃了一惊，沉默了半天才嗫嚅说：“那我更应该去退婚啊。我，我也不能和自己朋友喜欢的女孩订婚。”经过那场生死一线的历险，两个少年在心里都觉得对方十分亲近，现在得到了对方的回应，两个人都很高兴，并肩赶路，都没再说话。
过了一会，陈扛山才问：“你是怎么会喜欢韩杏儿的？那个女孩那么凶！”
薛子云温馨地回忆着，缓缓说：“那是小时候的事情了。那时我们两家大人的关系不好——其实到了现在也很糟——他们见了面不是吵闹就是动手。我那时还小，大人们的话听多了，就在心里认定了韩家的人都是坏蛋，平时我见了他们家大人都是躲着走的。有一天，我看见韩家的一个女孩自己在林子里玩，于是就想去欺负欺负好。”
“你竟然欺负女孩子……”陈扛山用轻蔑的眼神看着他。
薛子云红着脸辩解说：“那时候我还小，男孩子小时候谁没欺负过女孩！”
“我就没欺负过女孩！”陈扛山马上回答。他小时候总是被女孩子欺负，说这话的时候自然理直气壮。
“反正……反正就是……”薛子云嗫嚅着岔开话题，“当时本来是想突然跳出去戏弄她一下的，结果她早有准备，先下手为强把我打败了。我本以为她要狠狠修理我，这下肯定要倒霉了，谁知她不但没打我，反而还扔给我治伤药。从那时候我就明白了，大人们的恩怨是他们自己的事，我们这些小孩子不该被他们影响，当时我很佩服她的洒脱，所以那时候就……”
陈扛山虽然没有喜欢过什么女孩，可还是觉得就这样就对打自己的人的倾心实在有些怪异。
在薛子云在带领下，陈扛山这次顺利到达了韩家。薛子云远远地停下了步子，尴尬地说：“我就不过去了，韩家的老爷子见了我总喊打喊杀的。我在这里等你回来。”
陈扛山鼓足勇气，迈着坚定的步伐向韩家走去，谁知道一看见韩家姐妹的身影，他的勇气就消散无踪了。
韩家姐妹立刻发现了他，大叫起来：“陈山娃，别跑，我们正找你呢！”一边说一边跳跃着跑过来。
陈扛山吓得躲在薛子云身后只伸出拿钱的手挥动：“我也是被逼的！我这就把钱还给你们，咱们退婚好了。”薛子云也在旁边帮腔：“就是，他都愿意退婚了，你们就别再吓唬他了。”
“薛大炮仗，你让开！是不是你去威胁他了？我可还没答应做你的女朋友呢！陈山娃你别跑，谁说要你退婚的，我们找你商议事。”杏儿先跑了过来。陈扛山转身想逃跑，却被绕到身后的桃儿拦住了。
“子云……”陈扛山可怜巴巴地向薛子云求救。
薛子云摇着头说：“说清楚就没事了，不会被吃的，别怕！”只是说这番话时，他脸上的表情明显有些幸灾乐祸的味道。
“我退婚还不行吗？我真有想娶你们啊！”陈扛山抱着头叫。
杏儿在头上重重一敲：“不准说不想娶，是我们不想嫁给你才对！”“那不是一样吗？”
“当然不一样，许我们不嫁你，不许你不要我们！”两个女孩异口同声地说。
薛子云在旁边频频点头：“有道理，有道理！”
陈扛山叫起来：“这不公平！”
杏儿抬手在陈扛山头上狠狠敲了一下，恶狠狠地盯着他：“你还说！”
“行了，行了，别欺负他了。”桃儿忙把他们分开，“陈山娃，我们是来跟你谈判的。”
“我叫陈扛山。”陈扛山小声嘟哝。
“你小名不是叫山娃吗，还不是一样。”
“我不习惯外人叫我小名。”陈扛山还是小声抱怨着。
“你……”
“姐，我们是来找他谈正事的。”这次是杏儿阻止了桃儿。
“对，我们来说正事。”
两姐妹双双逼视着陈扛山问：“和尚大师去过你家了吧，这样婚事算不算正式订下了？”
陈扛山小心地点点头，试图辩解说：“我正要去退婚啊，子云他可以为我作证，他正要陪我去呢。子云，快帮我说句话啊！”两姐妹闪烁不定的眼神太吓人了，薛子云虽然说过她们从没吃过人，可是不代表她们不会从现在开始尝试啊。
薛子云忙上来挡在陈扛山身前：“你们别这样啊，欺负人家干嘛！”看那姐妹俩一副马上要发飚的模样，不管怎么说，薛子云也不能看着自己的朋友被打。
“太好了，自由了！”出乎陈扛山和薛子云的预料，两姐妹却高声欢呼起来，还相互拍着手跳跃着，看起来非常高兴。
陈扛山后退了几步，心想她们不是受刺激太大不正常了吧？他正想向薛子云询问，回头却看见薛子云铁青着脸喃喃自语：“和他订婚你就这么高兴吗？”同时把手指的骨节攥得“咔咔”直想。陈扛山在心里开始祈祷起来。
“陈山娃，太谢谢你了，这一下我们就自由了！”杏儿扑过来抱住陈扛山，接着桃儿也过来搂住他，两姐妹夹着陈扛山蹦跳起来。
陈扛山被她们弄得头昏脑胀，完全不明白她们是怎么了。好不容易她们跳够了，叫完了，陈扛山才透了口气问：“你们……没事吧？”
杏儿用手指戳着他的肩说：“我们可不是为了和你订亲而高兴哦，你可得弄明白了！”
“我才没那么以为。”
“好了，和你说正经事，我们虽然订了亲，可是我们其实并不想嫁给你，你也不想和我们结婚，是吧？”
“对，对！所以我才想去退婚。”
“你真笨，那样我们将来还是要被长辈们安排嫁这个嫁那个的！现在咱们已经订了亲，也就是说，他们就再也没有理由安排我们嫁给别人了，对不对？”
“那眼前的桩怎么办？”
“这桩吗……”桃儿故意拉长了声音，“不是由你作主吗？爷爷答应过你，等你长大了可以自由决定要谁。”
“这……”
“笨蛋！”杏儿又敲了一次陈扛山的头，“你到时候就说看上了别人，不要我们不就行了！
那样咱们三个不就都自由了？”
“可是……可是……”陈扛山嗫嚅着，心中也在考虑着这个建议。
为了省钱，山村里各家的女孩子上完初中就没有机会再念书了。陈扛山知道今年以优异成绩初中毕业的妹妹心里多么想继续读书，但是由于上半年父亲生病和哥哥受伤，家里已经没有钱来供两个孩子同时上学了。理所当然的，陈扛山这个男孩子得到了读书的机会，而妹妹却要辍学。妹妹的少年时代也就很可能和村里其他女孩一样在务农和外出打工中消耗殆尽，看着妹妹每天默默地干着农活，陈扛山心里说不出的难受。还有如果可以让妹妹继续上学，和妖怪订个婚又有什么关系？还有最疼爱弟妹的大哥，当年为了供自己和小妹上学背着父母悄悄退学，现在又为了挣钱照顾家里一再耽误自己的婚事，自己难道不应该为