“是这样吗……”影从来没有考虑过这些。
“一个生命总要有它的目的，为什么存在，存在的目的是什么？”
“目的是什么？”
“你不用一副烦恼的样子，这些事不用专门地费脑筋想，时候到了，你自然有一天霍然开朗，什么都清清楚楚。”
“那么你能不能告诉我，我的目的是什么？”
“……这种事怎么能问别人……”
“你也不能告诉我的话，我怎么可能知道？”
“我不是说过，这种事不用急嘛。在这之前，应该先学会用自己的脑子想事情，不要老问别人该怎么办，学会表达、感受自己的喜、怒、哀、乐，学会自己喜欢什么，讨厌什么，学会什么是对，是错。”
“什么是对，什么是错？”
“什么是对，什么是错并不重要，‘你自己’认为什么是对，什么是错，这才是最重要。明白吗？自己的看法最重要。”
“自己的看法啊……”影想着，发觉自己正一边思考，一边无意识地拾起小石子向河里扔着。一只蜻蜓被他投的石子吓得掠出了很远，又开始点击着水面，当一只鸟的影子投下来时，蜻蜓慌忙地向树丛中飞来，山雀扑了个空，在水面上折了个身，又飞上了天空。不等它找到新目标，一只山雀猛扑下来，把它擒在爪下，向山峰的方向飞去了。影目送山鹰消失，眼光落在不远处的灌木丛中，刚刚逃离山雀袭击的蜻蜓误撞上了一个蜘蛛网，正在拼命的挣扎，一只硕大的蜘蛛已经慢慢爬了出来。
影伸出手，把蜻蜓从网上拿了下来，蜻蜓飞走之后他还在看自己的手，刚才蜻蜓在手指间挣扎的感觉还留在上面。
周筥正在远处看着他，缓缓地点了点头。
影不明白自己为什么放这只蜻蜓飞去，蜘蛛只有吃昆虫才活得下去，而蜻蜓自己不是也要以别的昆虫为食吗？
“喂，影！”
影回过头来，周筥向他招着手：“你过来，我想我可以教给你一些法术了。”
夏天的暴雨滂沱，一连数日，吃不住水份的山体终于化作了泥石流，向着山下直冲而去。
“避！”影大喝一声，施用的“避水法”形成了一道看不见的墙壁，把滚滚而来的泥石流挡开了一点，使之微微偏离原来的方向，火儿紧接着拍动翅膀，放出了大量的火焰，又把泥石流的流向移动了一些，影刻不容缓地又冲上去……他们就这样轮番出手，终于在泥石流冲下山坡之前把它引到了他们想要的方向，泥水、石块、树木、草枝……一切以势不可挡的气势冲进了那片沼泽地。
“呼……”火儿落在影的肩头，重重出了口气，“累死了！”
影看着气势汹汹地泥石流扑进沼泽，虽然很累，但是还是为自己和火儿能阻止它冲到山下的植物繁多的森林而庆幸。
旁边的树丛中隐隐传来了窍笑声、私语声，影知道在那里有很多住在原本要被泥石流冲毁的树林里的妖怪。从影和火儿开始出手阻挡泥石流时他们就在那里，大概是一边看热闹，一边准备在影失败后逃跑，却没有一个出来帮助实际是在为他们保护家园的影和火儿。影的心中又生出了一种情绪，现在他已经知道了，这种情绪叫作“生气”。
“可恶的家伙！”火儿忿忿地叫起来，“竟然一起躲在那里看笑话！正好又累又饿，随便捉一只来作晚餐！”说着张翅向树丛中扑去。被火儿惊动的妖怪四散逃窜，火儿不管三七二十一地追了上去。影一点都不在乎火儿会追上谁，会吃了谁，他慢慢地绕过泥石流肆虐的山坡往回走，不知为什么，竟然已经不再觉得生气了。
“如果想杀掉某只妖怪，是对还是错？”
周筥本来要举到嘴边的茶杯，在听到影的问题后又放了回去：“为什么想这么做？”
“什么原因也没有，不是为了吃，也不是为了自卫，就是在一瞬间很想这么做。”影老老实实地双手放在膝上，坐在周筥对面，看得出他真的很困惑。
“是因为他激怒了你吧？”周筥一语中的，“有杀意可不一定是要为了吃，为了自卫，还可以为了很多其他原因——他令你生气了，这就是原因之一。”
“那么，这是对的吗？”
“是对是错要问你自己，每个人，每个妖怪的答案可能都不一样。我的答案和你的答案，甚至火儿的答案也不可能一样，你明白了吗？”
“……不明白。”影知道自己从周筥那里得不到这个问题的答案，转身走出了周筥的木屋。他习惯性地来到河边，抱膝看着河水发呆。周筥在一百年前开始教他法术，同时其它的“世界”，关于神、魔、仙，关于精娇柔怪和人类的知识，但是他不再告诉影应该怎么做，要怎么做，对还是错……这样的命令或答案，所以在影的心中堆积了一个个“为什么”，并且随着时间的推移越积越多。
“影”，火儿慢悠悠地飞回来，因为吃的太饱连说话都懒洋洋地，“你最近怎么了？看起来很烦恼？”
影把它抱在怀里，这个任性任意的必方也会关心别人，让影有些感动，“我没事，就是有些心情想不明白为什么。”
“心情啊……”火儿嘟哝，“吃个饱，睡一觉，什么烦恼都没了。”说着蜷起身子，缩起翅膀，开始实行自己的主张。
影伸直腿，让火儿睡得更舒服些，“要是能象火儿一样就好了，什么烦恼都不会有。”可是为什么自己会有这样那样的烦恼呢？周筥看起来是没有什么烦恼的，火儿更是无忧无虑地过日子，其它的妖怪、动物，影也没看见他们有自己这么多想不通的事。难道是因为自己是一只影魅，智力就是比别的种类低，所有才有这么多事想不通？影伸展一下四肢站起来，如果是因为种类的缘故，那自己也无可奈何，烦恼也没什么意思了吧。
影和火儿沿着山羊踩出的小路往回走，他们刚刚为周筥到远方送信回来。火儿习惯性的抱怨着周筥对自己的差遣，唠唠叨叨的说着。
“嗨！”
“嗨！你听见了嘛！快来帮帮忙！”
影回过头来，看见一只妖怪站在山崖上向他挥着手，“快来帮帮忙！”
“午餐！”火儿欢呼一声，准备向那只妖怪扑去。
“火儿，先等一下。”影忙按住它，“他是来向我们救助的。”
“我们凭什么要帮它！”
“过去看看也不会有什么损失吧？”影这么想着，飞向山崖。
火儿不满地埋怨：“影真是太任性，到嘴的午餐又飞走了！不过我宽宏大量，跟他去看看好了！”也跟着飞过去。
站在山崖招呼的是一名化身作穿着长裙的人类的妖怪，影分辨不出它的原形是什么，一边打量着它一边问：“你叫我们干什么？”他的心里倒是有几分佩服这只妖怪，根据经验来说，敢于主动和必方打招呼的家伙除了周筥从来没有再出现过。
“你来帮一下忙”，这只妖怪不由分说拉住影就走，“快来！我自己救不了它们！”
影不知道它要干什么，只好跟着它走。一直走到一片空地上，影终究也没看见什么需要救助的对象。
“你干嘛还呆着啊！快帮我救它们！”那只妖怪嗔怪说。
“什么？救谁？”影东张西望。
“你在往哪里看啊？这里，你脚底下啊！”
影低下头，看到旁边一片被野山羊群奔跑咬嚼过的灌木丛，一片狼籍的样子，“救……它们？”
“植物也是这片山林的一部分吧？你们不是一直在帮助大家保护这里吗！难道植物就不在你们的保护范围之内？枉费我还把你当作英雄来崇拜！”那只妖怪不快地说起来，“天地万物之中，只有植物是只需要阳光、水、土、空气就可以生存，而且还提供其它生命养份的，怎么可以瞧不起它们！”
“我连水、空气、土都不用都可以活着，而且也不用吃其它生物。”影认真地说。
“吃其它生物有什么不好！”火儿站在影肩上不满地说。
听了影的话，那只妖怪忍不住笑了出来，继而侧着头认真地说：“嗯，你说的对，你是比植物还要高级的。”
影脸微微一红，他知道对方不是在称赞自己，而是在讽刺自己而已，毕竟影魅是妖怪中最低等的一种。“你要我干什么？”他只想快点做完，早些脱身。
“帮我把它们扶起来，你会使用覆土咒吗？”
“会。”
“我帮它们重生枝叶的时候，你用覆土咒保护它们的根。”
“好。”
那只妖怪一伸手，折断的灌木从土中站出来，影保护着植物的根，而它仔细地用法术修覆植物的枝叶。影第一次发现，要使植物繁茂需要的法力，竟然比治疗动物或别的什么消耗的更多。
当把一片灌木全部都救活时，月亮已经悄悄露出了脸庞。火儿大概饿了，早不知道飞到什么地方去找食物了。影拍拍手上的泥土，准备离去。
“请等一下。”
影回过头来，“还有什么事？”
“能源能再陪我一会？”
“？……”
“只要陪我到明天早上就行。”
“我要去找火儿了。”
“如果我快死了呢？你愿不愿意陪我最后的时间？”
“死……”
“我快死了！我的生命只到明天早上而已！”
“……”
“我是一棵黄棘，明天，就是立秋了不是吗？”
影知道这种植物妖怪奇特的特性，它们的本体每天春天发芽，就会生出一只妖怪来，但是到了立秋这一天，这只妖怪就会死去，但是黄棘树本身不死，等到春天又会生成新的妖怪。这是一种奇怪的、不能繁殖，即短命，但又长生不死的怪物。
“我第一次看到黄棘，”影看着它，“我原本以为那只是书中记载的东西。”
它坐下来，拍拍自己身边的岩石示意影也坐下，说：“看到快乐要死的黄棘，很新奇吗？”
“也不是，不过反正明年春天你就会活过来，也没有什么关系吧。”
“明年春天……”黄棘嘴边露出一抹苦笑，指着山下的沼泽问，“那里每天都会生出新的影魅，那是你吗？”
“那当然不是我。”
“那也不是我。”
影过了几秒才意识过来：“每年生出来的黄棘都不一样，也就是说，你们只是可以活三季而已。”
“对，我们可以保有上一代的知识，却不能保留记忆和情感，我们只能活这么久，而明天，就是我的期限了。”它说得有几分懒洋洋地。
影在它旁边坐下来，虽然不知道它为什么要自己陪伴它，但是陪陪它也没有什么损失吧。
“为什么？”黄棘直直地看着影，反复说着这三个字，“为什么？”
影不解地看着它。
“为什么你可以活下来！”
“我？”
黄棘别过头不去看他，说：“其实我们黄棘也是有办法活下去的。”
“什么办法？”影想，不知道自己能不能帮上它的忙？
黄棘回过头来盯着他，一字一字地说：“帝流浆！”
“帝流浆……”影明白这种事是可遇不可求的。
“六十年一次的机会……也就是说每隔六十上我们才有一个可以活下来！而你，你却得到了这样的机会！为什么？”
“因为那天刚好是‘帝流浆’的日子。”影不明白它为什么这么激动——自己能够活下来和它不能之间，一点关系都没有不是吗？
黄棘猛地伸出手卡住影的脖子，无数的根茎从泥土中伸出来，向影的身上插下去，口中喊着：“为什么！为什么你就可以活下去而我却要死！为什么！”
影化作一团影子，轻而易举地从它的攻击下脱出身来，他伸出手发出一道火光，把黄棘弹出了十余步，摔在地上。植物化身的妖怪最怕火，影这几百年来可没有白白修炼，对付这种小妖怪，他已经不费吹灰之力就能找到对方的弱点，一击得手了。
黄棘被影的法术打倒，一时爬不起来，影此时要结果它的性命易如反掌，可是他犹豫一下，心想反正它也只能活到明天早上了，转身准备去找周筥，顺便看看火儿回去了没有。
黄棘坐上爬起来，呜呜地哭着，向影的背影喊：“求求你别走，求你陪我到明天早上行不行？反正我只能活到那时候了，又不能浪费你很多时间，你就不能行行好吗！”
“你刚才想杀我。”影提醒它刚才自己的行为。
黄棘只是低着头哭，什么话也不再说了，当影再次迈步要走时，它又乞求说：“真的不行吗？”
影走回来，在它身边坐下。
黄棘握住影的手，说：“我很害怕死亡，怕得快疯了！请你相信我，我真是的很敬佩你这么多年为这片山林做了这么多事的，可是在那瞬间，我……就好象在恨所有可以活着的东西，我恨不能大家全死掉才好……”
“是吗。”影无法理解这种心情。
“你有没有特别害怕一件事过？如果觉得害怕你会怎么办？”
影摇摇头：“我不知道害怕是什么。”
“真好……”黄棘看着天空中的月亮，“我一直在害怕，都忘了好好地生活，所以现在更怕了，还有几个小时，我的时候就用完了，马上就……”它边说边发抖，身体缩成了一团，“不如现在就死了的好，反而不用这样一直害怕了！”
“就当作明天什么都不会发生，把它忘了