三星堆文化已经表明，在久远的四川盆地，一个高度发达的长江文明是极具挑战性的。在这样一个文明世界里，人们与外界的交流程度远超出今天人的想象。
传说中的夏王朝为了建立一种人与神沟通的工具，曾用极其珍贵的青铜铸造了九只巨大的鼎器。在当时的中国，最先掌握了先进青铜冶铸技术和艺术的早期中央王朝，不会轻易将冶铸技术转让给周围的邦国，因为至少在武装力量方面，拥有青铜兵器的军队会比较轻松地获得战争的胜利，并以强大的武力获取更多的铜矿资源。
四川盆地在很长的时间里给人的印象是环境闭塞、道路封闭。但当三星堆王国在二十世纪被发现的时候，其发达的青铜文化令人们刮目相看。
金正耀先生通过对三星堆青铜器的铅的同位素比值研究，得出了三星堆一，二号坑青铜器的铅同位素比值相同，二者年代相距不会太远。它们都大量采用了来自同一矿产地的矿料。这些含有高放射形成因的异常铅青铜器的相关原料的产地，据朱炳泉先生研究，有几个可能性的来源地，其中滇东北一带是可能性最大的一个区域。
这些研究，如果结论是可靠的话，三星堆文化的人们的活动空间可能就在一个更广阔的区域，远远超越了我们目前的认识。
从考古材料来看，四川盆地与长江中游地区的联系通道的开辟远在新石器时代。这就是后来所称的峡江道。而从北方穿越山岭出入四川盆地，最便利的条件是一条穿越秦岭和巴山的天然隘道——嘉陵道，古往今来的人们出入四川盆地陆路交通，都要利用这个天然的通道。嘉陵道又称石牛道，金牛道或剑阁道。传说石牛道是由蜀国第十二世开明命令他的工程部队开辟的。这个部队在当时被称为“五丁力士”，他们是一群精壮的力气过人的武士。
五丁力士打通了从蜀至秦的通道，便于蜀国与北方的往来，但同时也埋下了一个巨大的危机。公元前316年，秦惠王采纳了司马错的扩张方略，决定攻取蜀国。十月，秦军扫荡蜀国全境，一举兼并了蜀国，蜀国从此灭亡。蜀国王子安阳王带领一支残部辗转南迁，最后到达交趾，也就是今越南北部，建立了自己的王国“蜀朝”，在越南北部留下了很深的文化印象。
安阳王在那里又建立了一个王朝，持续了一百多年。这就是为什么考古者在越南北部能发掘大量的与古蜀国类似的玉石器牙璋的原因。
开明王在覆灭前的都城是成都，在开明五世之前，蜀国的都城建在广都樊乡，也就是今双流县。古蜀国的政治中心，是什么时候从三星堆移开的呢？政治中心转移的原因是什么？当三星堆的两个器物坑面世的时候，人们试图从中寻找答案。
当三星堆文化形成以前，成都平原已经出现了一个高度发达的新石器文化，它以宝墩村文化和鱼凫村文化为代表，已被发现的古城共6座。在成都平原的古城群中，三星堆遗址的始建年代最早，延续时间最长，城垣面积达350万平方米以上。
孙华先生认为，宝墩村古城的废弃或毁灭有可能是三星堆人扩张的结果。当鱼凫村古城崛起以后，三星堆古城也随之发展起来。那时，有一支掌握了青铜冶铸技术和具有较高玉石器加工工艺的外来人群来到了成都平原，他们被三星堆人所接受并形成了某种联盟。
三星堆古国在这个新加盟的族群的协助下，最终毁灭了鱼凫村古国，成为了整个成都平原的惟一的中心。征服了成都平原乃至于四川盆地的这个新的三星堆王国，其统治集团是由本土和外来两个氏族组成，新的权力之争也许是不可避免的了。
我们今天看到的三星堆青铜器以及众多的其他器物都经过了修复，这些器物被制造出来的时候曾耗费了一个国家相当巨大的财富。考古者们发现，埋葬坑经过了人的刻意设计，可以认定，器物的埋葬是经过了精心设计的。
问题是，器物被埋葬的动机是什么呢？
猜测1：器物坑是祭祀坑。
猜测2：器物坑是火葬墓。理由是，一号坑里的动物骨骼残渣里有被疑似为人骨的骨片。
猜测3：器物坑是“失灵灵物掩埋坑”。
猜测4：器物坑是犁庭扫穴坑。徐朝龙猜测当时作为敌人的一方在征服的手段上包括毁坏被征服一方的信仰，于是将祭祀礼器彻底摧毁了。
猜测5：器物坑是“亡国宝器掩埋坑”。三星堆王国在自己的都城即将被敌人攻陷前夕，对自己的国家重器不得不放弃，于是将神庙中的宝器付之一炬、全部摧毁以免落入敌手。
以上5种猜测中，哪一个更合理呢？
前四种猜测都会带来很难解释的问题，例如器物坑所暗示的如果是一次祭祀的话，就意味着当时的三星堆王国要经常将一个国家最贵重的礼器用于焚毁，而类如代表王权的金杖及大量珍贵的青铜器、玉石器也一同掩埋吗？当时的国力是否能够承受如此高昂的代价？
而第五种猜测认为是王国宝器掩埋，那么在当时会发生了什么致使国将不国呢？
孙华认为，起因很可能是统治阶层的分裂。他假设，在三星堆王国的末期，三星堆职掌权力的两个氏族在内部权力分配问题上发生了争执，从而引发了激烈的暴力冲突。在冲突中，三星堆城和神庙遭到了严重破坏，三星堆城变成一片废墟，两个冲突集团开始放弃三星堆城，分别向附近的成都和陕西南部转移。大概认为三星堆神庙中的像设和器物已经损坏，再使用有不祥的可能，最后离开三星堆的王族在举行了隆重的仪式后，将这些不能再使用的器物掩埋了。
这以后，一些新的城邑开始崛起……
第二部 王者归来
神秘中山国
河北省平山县三汲乡
1974年冬天； 河北省平山县三汲乡农民开展大规模平整农田的事情； 引起了文物管理部门的注意。因为农民们； 不断到附近一些被怀疑是古墓的大土丘上取土； 已经造成了破坏； 于是； 考古人员迅速赶到了现场。
古墓遭到破坏； 让人深感痛心； 也给了考古人员一个尽早打开墓葬的机会。当地一位农民； 向考古队队长陈应祺； 讲起了一件奇怪的事情。他们那个村里30多年前； 有个叫刘西梅的老人；曾经挖出来一块大河光石； 这个河光石上面一面好像刻着是字； 但是谁也不认识。
刻着字的神秘河光石
这件事； 立刻引起了考古人员的兴趣； 他们随即来到刘西梅家； 看到了这块石头。虽然当时； 谁也不能解读这些战国时代的文字； 但他们内心已隐隐约约地意识到； 自己与2200多年前消失的一个神秘王国不期而遇了。
公元前5世纪； 由于周王朝统治的日渐衰落； 中国进入了烽烟四起、诸侯纷争的战国时代。就在这一时期里； 一个在北方的大山深处逐步壮大起来的古老民族——鲜虞； 在经历了无数年的苦斗后； 建立起了自己的国家——中山国。前414年； 中山武公率领他的子民开始越过太行山； 向东部平原迁徙； 并定都在诸侯国势力薄弱的地带。 但是； 这个弱小的国家； 从一开始就受到了来自强敌的不断侵扰； 终于在前407年； 被〃魏国所灭； 成为魏的属国。
手工业作坊遗址
国破家亡； 逃避到大山之中的桓公； 经过反思后逐渐成熟起来；经过20多年的抗争； 再度出山复兴了自己的国家。此后； 中山国逐渐国富兵强； 不仅参与“五国相王”； 开疆拓土； 也埋下了招人嫉恨的种子。公元前296年； 国力日衰的中山国都城——灵寿； 终于抵挡不住强敌的连续进攻而陷落； 一代强国至此宣告灭亡。
在中山国灭亡的2270年后； 考古人员在平山县三汲乡意外见到的这块石头； 与这个神秘王国之间是否存在着某种联系呢？ 或者； 这些文字仅仅只是一道咒语？
中间墓主人佩带的三排玉佩
古文字专家——李学勤首先肯定了这块石头属于战国时代的遗物； 并对石头上的文字进行了翻译。
“监罟（gu）有（you）臣公乘得守丘其旧将曼敢谒后俶（Chu）贤者”。这些类似密码般的古文字； 实际是； 战国时代一个叫公乘德和一个叫旧将曼的人； 留给后人的一段自我介绍。
出土玉器
2000多年前； 两个守墓人留下的这段话语； 证明了这个古墓比较集中的区域； 是战国时代一个王家园陵的所在。那么； 它到底是哪一个王家的园陵呢？ 人们首先想到的； 就是那个神秘的中山国。
人们先在距离古墓群不远的地方； 发现了一些手工业作坊的遗址。大量作坊遗址、居住遗址和零星文物的发现； 为最终搞清古墓群与中山国都城之间的依存关系开了一个好头。与此同时； 一个更加深入的考古发掘行动从编号为1号的古墓开始了。
殉葬坑中两只狗的骨架
1号古墓是古墓群中体形最大的一个； 虽然经过两千多年的风雨侵蚀； 地上封土仍然高达15米； 东西底边长92米； 南北底边长110米。封土平面基本为方形； 由下到上构成三级台阶； 第二级台阶以上还残存着建筑的遗迹。
随着勘探范围的扩大； 人们在1号墓的外围又先后发现了6座陪葬墓、2个车马坑； 1个杂殉坑。尽管这些墓葬中存在着比较严重的盗掘现象； 但仍残留了丰富的文物。
葬船坑
陪葬中最引人注目的是葬船坑的设置； 这在中国北方的古代墓葬中十分罕见。
1974年的冬天；考古人员对1号古墓周围； 陪葬墓和殉葬墓的发掘结束了。此次发掘的一个重要成果； 就是证实了主墓中人物的君王身份。但是； 对主墓的发掘并没有被马上列入计划。
摆放在船舱中的编钟
1975年秋天； 考古人员开始对6号墓实施发掘； 这是一个在外形上比1号墓小一些的古墓； 但墓道也长达了90米。可是； 这个墓的主墓室曾遭到过严重的盗掘； 已经一无所有了。
谁也没有想到；一个民工在主墓室侧面的平台上； 意外踩空的一脚； 竟踩出了一个宝库。
出土文物
一个在以往的考古发掘中； 从来没有见过的墓葬格局出现了。在主墓室的两侧； 仅然还有两个与主墓室互不相连； 用来放置陪葬物品的仓库。这种超常规的墓室结构设计； 被以后的发掘证明为； 是战国时期中山国王陵墓所独有的。也正因如此； 才使得中山国王墓葬中的大多数宝物； 在2000多年中一次次逃过盗劫； 被保护了下来。在主墓室东西两侧的宝库中； 一次就出土了几百件文物； 其中有大量的稀世珍品。
在经过了两年多的铺垫后； 人们期待已久的； 1号墓的挖掘终于开始了。
银贝币
更深入的勘探说明； 1号墓在墓室构造上完全接近于6号墓。不同的是在主墓室的东北方向又多出了一个宝库； 这说明墓中这位君王的地位更加显赫。
接下来人们在高大的封土北侧发现了一个斜插进墓室的盗洞。此次发掘； 遗憾已在所难免。发生在战国时代晚期的那次盗墓行动； 使主墓中最大的椁室里； 除了几个吊棺用的大铜环和一些文物残片外； 几乎一无所有了。盗墓人在洗劫之后又放了一把火； 把整个墓室烧得面目全非。
错银双翼神兽
但是； 谁也没有想到； 由于盗墓者的疏忽； 在主墓室一角； 还留下了一个稀世珍宝； 此刻； 它就埋在这些石头的底下。
首先出土的这对错银双翼神兽； 是中国神话传说中风神“飞廉”的形象。它怒目圆睁； 张口咆哮； 似乎随时都在准备腾空跃起。神兽的表面采用粗细不同的银片、银丝镶出的变化无穷的斑纹； 更使这威武勇猛的神兽显得生动而又神秘。
出土了大量生活用品
1号墓出土的大量精美文物中； 有象征王权与礼乐的钟鼎编磬和青铜礼器； 大量的则是奇巧瑰丽的生活用品。
东边的宝库清理完之后； 人们打开了东北库； 但出乎意料的是； 这竟是一个空库。即没有被盗掘的痕迹； 也没有摆放过器物的痕迹。
错金银四龙四凤方案座
西边的宝库也被打开了； 里面出土了更多的文物； 这多少让人们遗憾的心情； 得到了弥补。
刘来成：“ 结果我们把西库清理出来以后； 首先看到的是一大堆玉器。挖完了； 还不知道里边能有字呢。最早发现的字是哪个呢； 就是那个方壶。”
错金银虎噬鹿； 原是一座屏风的底座
陈应祺：“我们的同志就清理； 用竹签清理了壶上面土锈； 一干了以后更显了——中山王。”
这件高63厘米、重28公斤的巨大酒壶上； 四面刻满了450个字的铭文。它告诉后人； 这里埋葬着中山国历史上最伟大的一位君王； 他的名字叫“错”。铭