杜鹃花。只见红艳艳的花枝在微风的吹佛下轻轻的摇曳，尽显一枝独秀。
石海的外缘，则是生命的充盈。大片的杜鹃花灌丛，一棵连着一棵，密不透风。不尽的花枝顶着花朵，竞相开放，层层叠叠，密密匝匝，看上去宛若一片红海洋。相伴相生，相互辉映，植物界常有的现象在这里重现。这里有着不尽的原始森林。林间杜鹃花茂盛的地方，往往是疏林区。显然，杜鹃花是以生命的顽强，填充了林间带，使大森林更具活力。但是，高耸挺拔的青松，洁净如雪的白桦，也为杜鹃花增色不少。不仅从不同色彩上衬着杜鹃花的美丽，也使杜鹃花灌丛空间分布上有了立体感。
但是，森林与杜鹃花之间也有生存的竟争。郁闭的树林下，难有杜鹃花生存。林木一旦失势，必是杜鹃花的繁茂。我看到，那些主干仍然直剌蓝天的枯树四周，杜鹃花格外地疯长，好象在为枯木的死亡而欢唱。还有一棵多年前因遭雷击而折断的大树，主干已呈褐色。周围的杜鹃花同样异常繁茂，近两米高的灌丛几乎快要把倒地的枯干埋没。这是自然界生命的竟争。没了大树的遮阳，低矮的杜鹃花可以接受更多的阳光，从而为生命蓄积更多力量！至于早年倒下伏于地面的枯树，已经完全为杜鹃花灌丛所埋没，人们不踩到中空的嘭嘭作响的枯干是不会发现它的存在的。
第四部分 废城知子罗第19节 天坑地缝
从重庆市奉节县城码头乘船渡过长江，随着弯弯曲曲的公路向东部山区延伸，一条清沏见底的溪流始终伴在路旁。不用问陪同我们的主人——奉节县县委宣传部部长赵贵林，眼前的清流已经告诉我，前方肯定是山青水秀的好地方，否定它会如同长江一样浊流滚滚。
这条河流名叫大溪。我千里迢迢从北京来到奉节，可不是了解大溪上游的水土保持情况，而是受这里名噪世界的地理奇观——天坑地缝所吸引，想一睹它们的雄姿。
随着车子的前行，路旁的景观不断地证实着赵部长的介绍：“这是一片神秘的土地，包容了各种各样的喀斯特地貌，尤以溶洞、竖井、漏斗等洞穴形态最为引人注目。”
我们最先停车驻足观看的是一处形如天门的石壁。站在位于半山腰的公路上，俯视前方，近前是一片四面为高山环绕的开阔地。幢幢农舍、块块耕田、棵棵绿树在开阔地上展布开来，散发着浓浓的田园风情。再往前，便是笔直的对峙而立的石壁，形如同敞开的两扇大门。石壁上方顶着密密实实的灌丛，绿意浓浓。石门的后面，则是崖壁陡峭的大山，看上去宛如北京四合院里的影壁墙。听说这巍然矗天的峭壁高八九百米，又是一条名为迷宫河的发源地。我多么想走进这个颇有特点的石门，探察内里的秘密，再同当地群众聊聊，收集一些有关石门的故事。但赵贵林阻止说，见山跑死马，没有两个半小时根本无法返回，那会误了整个行程。无奈，我只好放弃这个想法。
接着，我们的车子又拐入乡间土路，赵贵林说带我去看高大的喀斯特拱门。从远方望去，这是一个两侧山山相连，中间呈锥状的山体。锥体的上面，一座飞檐小亭立于山顶。下面，是一个两侧峡谷相通的天然拱门。走近拱门，方知它的宏大，高约６０多米，宽度可以通过卡车。其实，它早已成为当地群众的通道，我们在那里时，就有为游人服务的成队的轿夫经过。拱门下是一条汩汩流淌的小河，当地人称之为龙桥河。再顺着河流游动，只见两侧群峰拔地而起，中间地带则是百米左右宽的平展展的谷底，向远方延伸，直至消失在拐弯的地方。谷地茵茵，溪流淙淙，再瞧瞧靠近山根的地方又有棵棵艳丽的野棉花生长，加之鸟儿悦耳的啭鸣，使人旷神怡！
我们啧啧盛赞大自然的造化，赵部长总是笑眯眯静静地听着，很少插话。看得出，他是为他家乡的景致感到自豪。这时，他提出早些结束此地的观赏，去附近去看饮誉世界的天坑地缝。
车子在山区道路上行了半个多小时，我们到了游览天坑的停车场。顺着石径向天坑走去，举目便可看到由陡峭岩壁围成的坑口。随着与坑口距离的拉近，视线内坑口也在加深。直至到了坑口的边沿，凭栏俯视，方见可见坑底。这个名为小寨的天坑分为上下双层结构。上部呈椭圆状，直径为537米到626米之间。从上坑坑沿向下320米处，为一布满植被的平台，再往下，收缩成一约呈矩形的竖井，南北口径为357米，东西为268米，深度为342米。1984年，万县地区水电队在天坑测出一组数据，其深度666。2米，容积为１１９３４．８万立方米。后来经地质学家比较研究，不管是深度还是容积，小寨天坑在世界同类型喀斯特漏斗中均属于首位。
看到天坑上沿有一条小径蜿蜒可至坑底，我决心下去，以体察置身天坑的感受。拨开两侧一人多高的灌丛，我拾级下到３２０米处的平台。抬头仰望上方，是开裂的顶着蓝天的陡壁，危岩好象随时都会崩塌。向坑底探视，我才发现坑底不仅有一高数十米的洞穴，而且还有小径向里面延伸。显然是天坑太大了，总有阳光投下坑底，致使坑内林木丛生，苍藤盘绕，绿意盎然。
这时天阴了，低垂的湿云，几乎压到坑口。天坑内立刻变得暗暗的，近似黄昏。不知是什么动物发出凄鸣声，打破了坑内的安静。突然，一种恐怖感向我袭来。考虑到诺大的坑内只有我一人，不管是被毒蛇咬伤，还是滑倒摔伤，上面的人都不知道，我不敢再往下走，只能无奈地选择返回。
当我用了半个小时的时间气喘吁吁地回到坑口，马上又移师地缝。
地缝离天坑不远，约三四公里，当地人将其称之天井峡。从高处看去，两条山脊平行延伸的中间谷地里，古木荫翳。只见一条大裂缝如同刀劈出一般，蜿蜒而去，据称长30余公里。考察表明，裂缝上段较为开阔，大约一二百米宽，深三四百米。越往下去越狭窄。裂缝的最后3公里路段，宽仅十余米。地缝的尽头，是一堵高达250米的绝壁，绝壁下，是一个约50米高的大洞，与地缝底部相连通。赵贵林告诉我，由中国和英国探险队员组成的一支探险队，曾利用地缝中部的缺口，走到约２００多米深的缝底。探险者的感受是，在下仰视，天若一线，峭壁间，挂着许多黑黝黝的洞穴，让人陡生一种阴冷之气。考察过地缝的中外地质学家认为，地缝完全可以称得喀斯特世界中绝无仅有的奇观。
一睹天坑地缝的地理奇观，它们在我脑海中留下的印记是难以磨灭的。不仅如此，我的美能达相机也在这个地区烙下印记。为了走进一处岩洞，我不得不在洞前砾石滩上择石而行。未想到一脚踩到湿滑的石头上，跌落水中。齐腰深的水湿透了衣裳并不重要，关键是相机摔在石头上，把机身上部磕了一个坑，好在并不影响使用。赵部长戏称这是天坑地缝留给我的永久的纪念。
第四部分 废城知子罗第20节 人间天堂
从北京出发，远征北极斯瓦尔巴德群岛方便还是去九寨沟方便？我以我的实践认为，不管是所需时间还是忍受舟车劳顿之苦，赴北极易于去九寨沟。然而，去九寨沟的人流仍然不绝于路。以至九寨沟管理局负责人同我谈起这件事，一再强调为了保护环境，宁肯减少些收入也要对游客加以节制。
在黄龙保护区的栈桥上，不时可以看到一些游客或背着或挟着氧气袋，边艰难地行进边吸氧。如果不是出于一种执着的追求，他们怎会这般自讨苦吃。
因此，从九寨沟从黄龙回来的游客，多会以“不虚此行”四个字概括他们的选择。他们说那里是人间的天堂，集中了天下的美景，处处赏心悦目。在这里，如果我对九寨沟对黄龙赞美的多些，会给人以自我吹嘘之嫌，还是先看看外国人对两地景观是如何品评的。
国际自然与资源保护联盟主席Ｐ．Ｈ．Ｃ．（宾）卢卡斯写道：“九寨沟是一个无比神奇、美妙、令人惊叹的地方。看到和欣赏她是我一生中最大荣幸。”
美国国家公园管理部西部地区局局长斯坦尼·欧伯特写道：“这里有似加拿大晶莹洁白的雪山，美国科罗拉多美丽的原始森林，怀俄明州的大峡谷，黄石公园的钙华彩池，这么多的风景集中于一地，真是世界罕见。黄龙不仅是中国人民的财富，而且是全人类共同的宝贵财富。”
两位见多识广的权威的外国朋友把话说到这种程度，国人当该为拥有九寨沟和与九寨沟相近几十公里的黄龙感到受慰。特别是曾经置身于此的游客，多会生出这般感慨：那确是个让人陶醉的地方。九寨沟和黄龙为什么会如此壮美？２００２年１０月，自我壮游两地后，一直在追问。为此我曾翻阅了一些书，尽管答案可以排列十个、百个，但有两点是关键所在。
亲临九寨沟的人会有一个直感，即仰望山岚，见到的是山岭嵯峨峥嵘，银雪覆顶。平视旷野，到处拥绿叠翠，山花烂熳。俯瞰谷底，湖泊倒映着雪山与劲松。立体的景致，构建了九寨沟独有的韵致。视线以内，既有冰峰与翠草的结合；也有雪山与丰水的统一。按说，他们是矛盾的，有其一不能有其二。然而，地势的垂直，使得两者各有各的存在空间，相得益彰地有机地结合在一个画面中。
那么，是谁造就了九寨沟的立体景观，又是谁构建了九寨沟多种的地貌形态，到处山重水复，佳景频仍，让人叹为观止，留连忘返？
地质地貌专家在他们的论文中是这样回答的：
“从地形背景看，九寨沟处于青藏高原东南斜面向四川盆地过渡的地带，即我国第一大地形台阶的坎前转折部位。因此，这里各种地貌作用营力交错复合，造就了地貌类形多，形态变化大的特点。”
“从大地构造背景看，九寨沟处于几个大地构造单元的结合部位，其北侧紧邻秦岭东西向构造带，东南侧紧靠北东向龙门山褶皱带，西南面又有康滇歹字形构造带砥柱，因此这里地壳幅度差异较大，以地震为主的新构造运动表现强烈。”
若把这两段论文变为通俗的语句，即九寨沟处于中华大地东西坡面的第一阶地坎前转折部位上。同时又位于几个小的地质构造挤兑牵拉中。由此决定了九寨沟地貌的特殊性。这包括一些山巅４０００米多的海拔高度，保证了雪的常年存在。高山特别是北部秦岭的屏障作用，减弱了来自北方寒流的侵袭，又为高山植物的生长创造了条件。
地质构造的特殊骨架，为九寨沟的美提供了基本条件。这是其一。
其二，九寨沟与黄龙的魅力是由钙华地表决定的。没有钙华，这里的一切都会变得极为逊色。
九寨沟的树正沟，看上去多么的美好。柔滑的水流，清澈透明，漫溢浅滩。大树小树，稀疏而又恰到好处生长在浅滩上。树的根部，依附着浓绿的须状藻类，在水流的冲激下，柔顺地摆动着。用手摸摸浅滩，或赤脚走上浅滩，感同踩在鲍鱼贝壳上，粗糙而又硬硬的，看上去还有细孔。倘若不是这硬硬的钙化地表存在，而是土质的，滚滚的水流就不可能终年漫滩，而会淘成沟，形成河。树的根部也会因为被水流淘空而纷纷倒下。
还有那远听飞瀑震耳，近看水花飞落的白花花的珍珠滩大瀑布。这里不仅有垂直十多米泻下的势不可挡的跌水。还有在几重阶地上，穿过灌丛，不动声响散开漫溢的水流。不管是形成瀑布的陡崖，还是有水流经过的长着灌丛的缓坡，同样是钙华地表的作用，对水流作了各种形态的调节。同样，没有钙华，水的经年穿凿，只能使这里成为深深的沟豁。
池边的朽木倒进水里，若在别的地方，不消几年便解体了，腐化了。而这里的朽木一旦进入水体，犹如腊封一般，时间越长形态保持得越完整，居然成为水中一景。究其缘由仍然是钙华的作用，在树干外表布了一层钙质硬壳。
黄龙的钙华地貌之美九寨沟不能与之相比。迎宾池由３５０多个大小彩池组成，梯列而连，个个映彩夺目。一个被称为飞瀑流辉的地方，瀑高１４米，宽６８米。碧水飞泻而下，多次跌宕，在色泽金黄的钙华沉积上奔流，如同彩霞从天而降，赏心悦目
绵延３．６公里的金色钙华滩，最宽的地方达１２２米，据称是世界上最长的钙华地貌。放眼望去，漫坡的水浪，在金黄色的好似片片鳞甲排列的地表上滚动翻飞，当地人形象地将其称为金沙铺地。
再临映月彩池和簸箕海，如入�