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林风在宿舍等了一会，却发现时间过的比他想象的慢太多了。十点半的时候，阵阵疲劳的感觉袭来，林风有点困了。他把电话铃声调到最大，然后又把电话拖到自己床边。他想着：我先去睡一会，等电话来了，自然能把我叫醒。
可是他没想到，两天的疲劳加在一起，他这一睡就是十个小时。第二天早上八点半，特里开着自己的福特车接林风。
醒来之后，林风一把抓过面前的闹钟，吃惊的张大了嘴巴。这……陈茹芸为什么没有打电话过来？这怎么办？
他带着期待问特里，能不能破例让自己再打一个电话到国内去。特里却摇摇头说：“不是我不愿意让你联系国内，关键是你宿舍的电话与国外的联系已经被切断了，打不通的。而且现在协议已经生效，你……昨天怎么不联系好呢？”
看到特里也满脸为难的样子，林风便没有继续坚持。反正陈茹芸再有半年也会到美国来，到时候再向她慢慢解释好了。想到这一层，林风着急的脸色稍微缓和下来。他似乎不甘心的又看了电话一眼，然后转过身淡淡的对特里说：“走吧。”
在说出那两个字的时候，林风肯定没有想到，自己这一走就是三年半。林风更没有想到，陈茹芸居然爽约了。
她没有到美国来，而林风求特里帮自己打听了很久才知道，陈茹芸没能来的原因是托福考试没有达线。刚听到这个消息的时候林风呆住了。他死都不相信陈茹芸的托福考试会失败，以她的英语水平应该只需要考虑与满分能差多少距离吧！况且即使失败了一次，她依然有诸多机会重新来过。但是她没有。
这是什么原因，而这又意味着什么，林风不敢想，也不愿意想。他更加专心的投入到眼前宏大而复杂的研究中去，希望能借此来忘记一切。当然，他脑海中还保存着一丝希望。他更加渴望能够早日回到中国。到时候一切就会水落石出了，林风想。
刚进实验室的时候，特里便向林风介绍了实验室里的几位专家。基本上都是麻省理工大学的教授，但是也有几个是从美国其他学校或者研究部门过来的专家。然后，林风便开始了在实验室工作的日子。
也就是在实验室工作之后，林风才知道特里以前之所以还可以悠闲的在国外逛或者帮自己忙的原因就是他们的测试跟不上进度。每次当特里他们的阶段研发目标完成的时候，测试总要拖他们的后腿，而测试不结束，他们又没有办法继续下一步，所以便闲了下来。因此从林风进实验室的那一天起，他就成了实验室里最忙碌的人。
在实验室的三年半用林风的话来说，那是地狱一般的生活。
林风终于明白为什么特里从那些研究人员身边走过的时候根本没人抬眼看他了。那不是因为他们的素质有多么高，而是因为没有时间。
每个人每时每刻都要投入百分之百的精力。一点疏忽就会酿成大祸。这在林风的工作中表现的更加明显，他只要在测试时错了一个百分点，那就意味着至少要让这里的几百个人花上几天几夜的时间来重新做一个实验。而且林风还要在这样的情况下向专家们请教学术上的问题。他的时间比任何人都紧张。他甚至已经记不清自己到底有多少天是在实验室里睡下的，因为他实在没有时间赶回宿舍。
无论是得到了诺贝尔奖的特里还是一个负责给计算机更换零件的专科毕业生，每个人都要竭尽全力。特里在一次实验结束之后对林风说：“你记住，没有这样的态度就不可能研究出世界上最先进的科技。人不需要一辈子都忙忙碌碌，只要在你该用全力去拼的时候你用尽了全力，你就会成功。”
世界上的确有天才，但是天才也需要努力。林风付出了百分之一百二十的努力，他得到了百分之二百的收获。三年半的时间，研发终于在计划的时间内完成。整套新型全仿真设备中一共有四十七项专利，其中超过十项与林风有密切关系，三项是林风个人所有。在与投资者和其他研究人员协商之后，林风出让了自己的个人所有的三项专利权，用这些换得了全部四十七项专利的使用权。
在他还差几个月就满二十四岁的时候，林风已经给自己的未来制订了一个详细的计划。
这样一个规模宏大的计划圆满完成，庆功宴当然是少不了的。在听完简短而激动人心的开场白，打开香宾酒互相喷了个够本之后，宴会开始了。
大家开始自由活动之后，特里神秘西西的走到林风身边，递给林风一张纸片。
“支票？”林风接过纸片一看之下疑惑的问了一句，不过当他看清了数目之后就大声的惊叫了出来，“四十三万七千美圆？”
“小声点！”特里故意皱着眉头说，“这是你在实验室三年多以来的工作酬劳，还有你的奖学金也在里面。当然，税我已经帮你交过了。”
“怎么会这么多的？”林风惊讶的问道。
“相对于你的工作，这酬劳已经低的可以让人笑话了！”特里的眉头又舒展开来，露出一张笑脸说，“放心好了，这酬劳绝对合法，绝对正当。”
“那我就放心了。”林风也故意冲特里挤眉弄眼，拿他打趣。
“对了。”特里突然想起什么似的，“差点忘记告诉你，一个月之后，请你穿好最正式的衣服，参加麻省理工学院博士毕业生的毕业典礼。”
“博士？”林风又惊讶了。
“的确，这是麻省理工学院历史上从来没有过的越级授予学位的情况。我们还有哈佛的几位教授经过考察之后，一致认为你有资格被授予博士学位。你的博士学位论文用的就是那篇《高度仿真模拟技术系统与人体接驳技术的精神消耗度统计分析》。记得吗？当时参加答辩的全是哈佛的教授。哈哈，这件事最起码会被载入麻省理工大学的校史。恭喜你了。”
“谢谢你，导师。”林风的眼睛有点湿润了。他知道这件事特里绝对没有少出力。在实验室那样的工作压力下，特里仍然抽出时间去帮自己处理事情，一般的导师是绝对做不到这一点的。
“你愿意留在美国吗？”过了一会儿，特里问林风，“以你的能力，加入美国国籍只是举手之劳。如果你愿意留下，或许还可以成为麻省理工大学最年轻的终生教授。只要留在麻省，诺贝尔奖离你也不过一步之遥。”
林风摇摇头，擦掉眼角的泪水笑着说：“我也知道留在美国的好处，要是我说不动心，那肯定是骗你的。不过我还是要回去，中国才是我的家。”
“唉，算了。”特里说，“就知道你们中国人都是一个脾气，一百多年了还是老样子，说的话都没变过。我相信你会成为最值得我骄傲的学生。”特里张开双臂，与林风紧紧拥抱在一起。这是一个长辈，一个老师对林风的赞许。
宴会继续进行着。与林风一席话之后，特里便被几个相熟的老教授叫走，不知道干什么去了。而林风则还有他自己的计划。
“嘿，汤姆。高兴吗？”林风拿起一杯酒，走到一个大约二十四五岁的白人男子身边。他打招呼的这个叫“汤姆”的人，是哈佛大学史密斯教授带的生物学博士，在实验室从事着神经接驳方面的研究。林风曾经与他接触过几次，知道他的工作能力很强。
“当然高兴。”汤姆放松的时候是个相当有幽默感的人，“你看那边，佩嘉绕着丽娜转，苍蝇绕着佩嘉转。物以类聚啊。对了，找我有事吗？”
“没什么。”林风看着汤姆手指着的方向笑了一下，“你今年就要毕业了，是吗？”
“没错。”
“毕业以后有什么打算吗？”
“暂时还没有。可能去啊特拉公司去碰碰运气，如果找不到满意的工作，就回学校去。”汤姆有点“无所谓主义”。
“你这样的技术人员难道还找不到好工作吗？”林风又问。
“咳，我如果一心学生物科技的话就没这么多事情了。再说倒不是工作不好找，只不过我的专业太技术化了，想找到能让我满意的很不容易。”
“考虑过出国吗？”
“出国？去哪儿？”
“比如说……中国。”林风笑了。
汤姆也笑了，他伸出手指弹了一下酒杯说：“我只不过单身一个，只要收入能让我满意，去哪里还不都一样？”
林风举起酒杯，等着汤姆也举杯碰了一下之后，笑着说：“那预祝我们合作愉快。”说完举头将酒一饮而尽，然后在汤姆微笑着的注视下，他拿起另一杯酒向另一个人身边走去……
一个月之后，刚刚过完二十四岁生日的林风登上了回北京的飞机。
～第一百六十六章～
四年的时间对现代社会来说已经实在太长了，长到足够可以改变一切。当林风从封闭的实验室里走出来，再次审视这个世界的时候，他发现一切都已经和自己原来知道的不一样了。
四年前也许没有人会想到全仿真技术的普及速度是如此之快，可是当人们醒悟过来的时候，微软已经把他们的商标打在了每一个家庭的电脑上。
而全仿真格斗游戏的没落更让人觉得以前的日子就像是做了一场梦。
在林风离开中国之后半年，中国的周安伟和王大海、美国的阿里三个人同时宣布退役。全仿真格斗游戏界的格局发生了重大的变化，不过这还只是动荡的开始。随着一年之后金向东的离去，格斗游戏的老玩家们发现自己似乎已经再也找不到当初那种为之痴迷，为之陶醉的感觉。
伴随着他们离去的便是中友战队的崛起。中友就像是突然得到了神奇的魔力，在金向东离开的那一年，他们横扫中国和世界格斗游戏界。他们包揽了中国格斗游戏的个人赛前三名、团体赛冠军和ＷＣＧ的团体赛冠军，并且有两人进入ＷＣＧ的四强。此后的几年时间，中友已经几乎成为了格斗游戏的代名词。而此时，与中友同时期的游戏高手更是数不胜数。格斗游戏游戏迎来了它的鼎盛时期。
不过中友时期格斗游戏的辉煌只是延迟了格斗游戏没落的时间而已。格斗游戏被大型仿真网络游戏取代的潮流不可逆转。啊特拉公司的十年全仿真技术使用专利权时间一过，各种各样的大型仿真网络游戏就如同雨后春笋一般冒了出来。
网络游戏和格斗游戏不一样的地方就是：网络游戏不需要太高的天分，只需要更多的时间、更多的金钱、更好的运气。于是随之而来的，就是格斗游戏的观众大量流失。
很快，观众的流失使得格斗游戏的赞助商入不敷出，他们对格斗游戏的支持逐渐减少。然后便是比赛的场次减少，质量降低——这更加加剧了观众离开的速度。这样的恶性循环持续了两年，终于中友战队以及与中友打了三四年的那一批玩家也老了。
他们退役之后，格斗游戏中已经没有了偶像，游戏的质量更是大大降低。
虽然ＷＣＧ和奥运会的时候，格斗游戏的旁观室里仍然热闹，但是看到世界各国的联赛旁观室里冷冷清清的样子，稍有远见的人都知道，格斗游戏走出公众的视野只是时间问题。（这部分内容详见外传不败中友）
当林风从下飞机的长梯上走下，左脚踏上北京的那一刻，他终于有了一种回家的感觉。近乡情怯，一边感受着回家的温暖，林风的心里却又有些担心。而他现在脑子里唯一想做的就是回学校。他需要知道在自己离开之后陈茹芸的一切。
林风回国之前已经和一位老朋友——华宇辰取得了联系——他现在已经是计算机学院的副教授了。
突然接到林风的电话，华宇辰兴奋了好久。第二天一早，他便开着自己的宝莱到机场接林风。寒暄一番之后两人上了车。
等兴奋的华宇辰介绍完学校的变化之后，林风问道：“你知道陈茹芸的消息吗？她为什么没到美国来。”他的声音很低沉，从语气就可以听出来，林风在尽力控制自己的情绪。
“陈茹芸？”华宇辰听到这个名字的时候先愣了一下，他原本就与林风的这个女朋友并不熟悉，四年的时间更是让他将这个女孩子忘的差不多了。稍一回忆，他终于想起了这个以前常常被林风挂在嘴上的曾经有过一面之缘的女孩。
“我没注意过她的情况。”华宇辰实话实说，“她怎么了？”
“本来说好她会到美国来找我，但是她没有来。”林风说，“我想知道她为什么没有去。”
华宇辰看出林风的情绪有点低落，他笑了笑，大声说：“咳！别担心！你以前同寝室