纪嘉凝从没打算过向顾澈坦陈自己的心意，就算明知他不可能成为公主的驸马，她如果求公主师父撮合……未必不能嫁给他。
可又何必呢？
纪嘉凝将杯中酒一饮而尽，顾澈仿佛才回过神，惊笑道：“咦，嘉凝你原来酒量这么差？才一杯果酒，脸就红成这样啊？”
“是呀，奴婢酒量很差劲。”
纪嘉凝轻声应着，表情依然柔和，眼中一片清明。
“早知道不灌你喝酒了，不过也没关系，这酒没后劲。你去喝两杯茶就解了！”
“好的，那奴婢先进去了。”
纪嘉凝麻利地收拾好杯碟酒壶，对顾澈盈盈施礼便要退下。顾澈挠挠头，忽然说：“哎，我说，嘉凝。”
“是。”
“你别老是奴婢奴婢的啦。别人不清楚，我们自己人都知道你是若辰的弟子，将来你肯定也像她那么厉害。”
“若辰那个人呢，看着和人都挺亲切的，其实眼睛是长在头顶上的。阿澈那家伙想当若辰弟子还当不上呢，一个小跟班，还不是一天到晚我呀你呀……所以你也别老这么客套好吧？”
顾澈哇啦哇啦说了一堆。说完，他才发觉自己好像太啰嗦了。好久没和人说这么长的话了哎，尤其是和女孩子。
“好。”
听不出多少情绪，纪嘉凝笑着应下便转身走了。
可当她背对着顾澈的时候，还是忍不住露出了淡淡的落寞表情。
顾澈，你可不可以别对我太温柔？
这样我面对你的时候，会更难过……
回到厅里，纪嘉凝才发现，云若辰的围棋对手换人了。
此刻坐在云若辰对面的，不是那位风度翩然的楚青波公子，而是另一位年纪更轻些的小公子。
这位小公子也穿青衫，年约十五六岁，脸上还稍有些婴儿肥，倒是显得活泼可爱。
从他束发的金环与腰间的锦带，还有锦带上精致的香囊，可以看出这位小公子必然出身富贵人家。难得的是却没富贵人家少爷惯有的娇气，气质极佳，还时不时说些俏皮话逗云若辰发笑。
“哎呀公主，求您高抬玉手，我就剩这么一块地盘了！”
“不行。”云若辰莞尔一笑，照吃不误。
“啊！惨了惨了，我真要输了……青波哥，你看我这块地方还有救吗？
“小臻，你太吵啦！”
云若辰还是笑，并不像恼怒的样子。要是换个人，这样胡搅蛮缠不好好下棋，只会让人觉得油滑讨厌吧。
这叫小臻的少年却只显得俏皮搞怪，谁都不忍心责怪他失礼。
楚青波站在一旁观棋不语，嘴边有清浅的笑意。
纪嘉凝走到夏虹身边，悄声问：“这是谁？”
“楚家人，说是青波公子的堂弟。”
楚家的公子？难道也是上京赶考的？不可能吧，这个年纪就考中举人，那岂不是十二三岁就中了秀才？
没听说楚家有这种妖孽啊，一个十八岁中举的楚青波就够逆天了。再说……这少年看着也不像读书很厉害的样子嘛。
可如果不是来赶考的举子，今天这文会，他跑来掺和什么？
不知为何，纪嘉凝心头闪过一丝不安。
是自己太敏感了吗？
总感觉楚青波处心积虑地将公主邀请到画舫上来参加这文会，不止是投诚献媚这么简单呐……
“你输了。”
云若辰落下最后一颗棋子，气定神闲地看着楚臻微笑。
第一百七十二章 楚臻
“唉唉，输得好惨！”
楚臻哭丧的圆脸皱成一团，看着像个肉包子，十分讨喜。
“哈哈哈…… ”
围在旁边观战的几名学子一一实际上也是暗中经过了挑选、与楚家有千丝万缕关系的，都是极会凑趣说话的机灵人，纷纷起哄大笑起来。
看到楚臻可怜兮兮的样子，云若辰忍俊不禁：“好啦，好啦，你那扇子我不要了，免得回去说我欺负你。”
纪嘉凝才发现棋盘边搁了把折扇，大概是有些来历的古扇吧？式样与时下流行的儒生扇略有区别，十分雅致。
特别是那枚白玉扇坠，做成水滴状，简朴自然，温润发光，看得出是每天在手上把玩蕴养的爱物。
原来这楚小公子和公主对弈还下了赌注？也不知是自己拿出来还是公主提的，估计是前者吧。
“不，君子一诺重千金，楚臻不能言而无信。”
楚臻一本正经地把扇子双手递到云若辰面前，说：“这扇子，是公主堂堂正正赢了楚臻的，请收下。是楚臻棋艺不精！”
“唔？”
云若辰饶有兴味地看看楚臻，又看看楚青波，笑意深入了眼底。
“好吧，夏虹，替我把小楚公子的扇子收下。”
就算她便装出行，也是大庆的公主，没有自己去接人礼物的道理。能收下楚臻的扇子，已算是给楚青波面子了。
顾澈不知何时也进了厅里，看到这一幕，心里不屑地想，大概是楚青波打听到公主近来喜欢收集古扇，特意让这小子“输”给公主的吧。
他是个直肠子，能想到这一步，已经是极限了。
纪嘉凝却用眼角的余光扫了眼又恢复了笑容的楚臻，心里不妥的感觉更明显。
“公主，那位小楚公子……”
回城的马车上，纪嘉凝忍不住开口。
“楚臻怎么了？”
云若辰随口应道，她正打开了那把古扇把玩，点头称赞扇面的画工出色。
夏虹也不解地看过来。
“奴婢觉得，那位小公子，刚刚的举止太轻浮了些。”
“嗯。他那是故意的。”
云若辰“啪”地合上扇子，信手丢在椅垫上，靠着软枕歇息。
“那孩子……也难为他了，想来在家里被楚青波教了很久吧？”
她低声说着，眼里笑意一点一点淡下去。
楚青波将那孩子领到她跟前来时，说这是楚家族中送到京城太学读书的小堂弟，今天跟着他过来见世面。
太学的学生，是京城五品以上官员以及勋贵人家的子弟，地方豪族也有一定的入学名额。
但是东南豪族往往更信任本地的宿儒教学，很少将孩子山长水远送到京城来求学的。
楚臻一看就是个娇生惯养的少年，也看不出一心向学的上进。
但他性子很开朗，也会说话，即使明知云若辰是公主，和她聊天下棋的时候也显得很轻松。相较之下，其他人在她面前就拘谨许多……也可能是为了衬托楚臻的活泼，才更拘谨？
“你们也看出不对劲了？”
云若辰打了个呵欠，似笑非笑地看着纪嘉凝和夏虹。
纪嘉凝点头，她就是心里有这种感觉，又说不出原因。
好像……楚公子费心开这文会，又请了公主来，就是为了让公主在棋盘上赢了楚臻，接受那把扇子似的！
“楚臻，是楚家送来的驸马人选。”
啊？
云若辰淡淡的一句话，让纪嘉凝和夏虹瞬间傻掉了。
“你们啊……很奇怪吗？呵呵。太明显了，他倒是不怕我生气……”
她一开始没想到这层，后来楚氏兄弟的态度太明显，她也就领悟过来了不愧是楚青波啊，直接就把男人领到自个跟前，就差没明着说：“公主你看我家这弟弟如何？长得不错吧？性子软和好相处吧？兴趣广泛能陪你玩儿吧？比其他候选人强吧？”
虽然还没有“其他候选人”进入她的视线，不过云若辰可以肯定，如果客观地分析一一楚家这少年，条件是不错。
年纪比她大两三岁，楚家的嫡系，但不是家里长子，难以继承家业。读书一般，爱玩乐，知情识趣，相貌周正。
而且……家里安排他来接受云若辰的“挑选”，他也就活活泼泼地来了，没有半分羞愤不愿，可见在“听话”这一项上也能打高分。
嗯嗯，这么想着，自己都觉得不“娶”他挺亏的。
多好的驸马人选啊！
比起别人在暗里盘算如何在自己的婚事里得利，楚青波的作法爽利多了我们东南世家就想讨好公主您，让您在皇上跟前替我们谋利益，您看要不要“笑纳”我们的好意？
“哎呀，真烦恼呢……”
云若辰想着这些事，半真半假地抱怨起来。
纪嘉凝和夏虹还算懂事，没有追问公主“那您真的打算考虑让那楚臻当驸马呀”。这也是她们能问的？
公主素来是个很有主见的人，既然她明白了楚家的意思，她自个会权衡的吧。
只是……纪嘉凝望着车厢板壁，似乎看见了车外那骑着棕毛駿马驰骋的矫健身影。
顾公子若是知晓这事，不知会有什么反应？
想到这里，她忙又将这些杂念排出脑海。别乱想，自己……连担心他的资格都没有！
京城楚家。
楚臻垂手站在族兄面前，半垂着头，一声都不敢吭。
他这美貌得过分的族兄，在外人面前如今很是随和，到了家里，却还是那副冷冰冰的严肃模样。真浪费那张漂亮的面孔！
小时候，他们对这位族兄不是很看得起。
大家都知道他是歌姬生的杂种嘛，生母出身低贱，儿子也就高贵不到哪里去。
谁知道后来伯父再也没生育过一儿半女，就让这连妾生都算不上的庶子成了楚家宗主的继承人呢？
不是没人明里暗里反对过，只是这些年，反对的声浪越来越小，渐渐也就消失了。
没法子啊，东南第一才子名气已经够大，现在他还在京城结交了许多人脉，又和新袭爵的宋国公赵玄关系好得像穿一条裤子似的。
等这回春闱后，他再中个进士，放个官，谁还敢对他的出身说三道四？人家在族谱上可是名正言顺的嫡出，记在原配夫人名下的！
说起来，楚臻还是很佩服楚青波的。
少年人总是更热衷于年少得志的故事，楚青波靠着自己的才华与能力在族里站稳了脚跟，楚臻这一群比他小几岁的孩子们私下里都将他视为偶像。所以……当楚青波召他上京，他也就不问缘由屁颠屁颠地跑上来了。
很少关注到他的族兄，居然说找他有急事哎！连父母都为他高兴，说是族兄要提携他了，他就要有出息了。大哥和二哥居然还很嫉妒他的“好运”
，临行前说了好些酸话。
只是楚臻没想到，楚青波“提携”他的方式，是让他争取博得华容公主云若辰的芳心，最后成为华容公主的驸马！
“小臻，现在心情放松多了吧。今天表现不错。”
楚青波尽量用温和的语气和族弟说话。毕竟今后可能有很多地方要靠他去办呢。
楚臻不敢多说什么，只觉得族兄光是坐在那里，扑面而来的威压感就束缚了自己的手脚。
楚青波满意地颔首。
他在楚家族里适龄子弟中挑了又挑，最后才挑中了楚臻，将他送到华容公主面前，可不是胡乱选的。
楚臻不算俊美，不够聪明，连身材都不是很高，学问更是普通，但这一切组合在一起，就“刚刚好”。
太出色了，不会甘于当一个依附于妻子、终身无法出仕的驸马。太差劲了，华容公主又怎么看得上？
而且，太有主见的人，即使成功娶到了华容公主，也不会为他楚青波所用，会生出各种不该有的野心。
“小臻，我知道你原来还是不太愿意的，觉得娶公主将来不快活，是不是？”楚青波拿出难得的耐心给弟弟做思想工作：“我早和你说过，华容公主，和别的公主不一样。”
“这些日子在京城里，华容公主的传闻，你也听到不少了。别的那些乱七八糟的不用管，但是皇上盛宠公主，绝对是没错的。”
“以后公主成亲开府，封地肯定是最好的，内府的支持自然不会少。虽说你不能做官，但小臻，哥哥不是看不起你……你觉得你能考得上举人吗？
“与其辛辛苦苦考十几二十年，还不如娶了公主一步登天。”
“再说，公主的容貌气度，天下女子有几人能比？”
楚青波每说一句，楚臻就点一次头，十分受教的样子。
实际上，他也觉得族兄没有坑他的意思。
虽然他留在家乡，也能继承部分家业田地当个富家翁，但哪有在京城里快活？这花花世界，他一来都不想走了。
而且……公主真的很美，很可爱！
他己经开始幻想，与公主成亲后，每天一块儿在华丽的公主府里画眉取乐、猜枚投壶的快乐生活了。这样也没什么不好啊！
看到楚臻已被自己完全洗脑，楚青波不再开腔，只端起茶盏慢慢抿着。
只不过……他还是有些担心。公主那边……
第一百七十三章 青梅竹马不复回
再见到楚青波时，永嘉二年的春闱己经结束了，成绩却还未公布。
考官们被关在宫里如火如荼地判卷，学子们有的在客栈会馆里煎熬，有的为了解压专门到处疯跑玩耍。
楚青波却约