伽古拉瓦没有回答．只是恢复r他那悲哀的“哼哼”声，直到他们来到平原中央那个已经失去了光泽的钢铁拱顶前。
他们到达时．侧面的一扇门“轰”地一下打开，露出里面一间漆黑的小房间，
“进去。”伽古拉瓦说。
赞福德充满了恐惧。
”啊？什么？现在吗？”他说。
“现在。”
赞福德紧张地盯着里面。房间很小．四壁是钢铁，几乎容不下第二个人。
“这玩意儿…嗯 看上去不太像我心耳中的旋涡。”赞福德说。
“它本来就不是，”伽古拉瓦说，“这只是电梯。进去。”
带着十二万分的惊恐．赞福德走了进去。他能感到伽古拉瓦也进了电梯．就在他边上．虽然这个脱离了肉体的家伙并没有说一句话。
电梯开始下降。
“要能应付这个．我得作好恰当的思想准备才行。”赞福德咕哝着。
“根本不存在恰当的思想准备。”伽古拉瓦严厉地说。
“你可真是知道怎么才能让一个人感到自己不中用啊。”
“我不行。旋涡在这方面倒是一把好手。”
到了升降井的底端．电梯从后面打开了，于是．赞福德又跌跌撞撞地进人了另一个钢铁四壁——显然是为某种特殊用途而设计的小房间。
房间的远端孤零零地立着一个竖放着的金属箱子．大小刚好够一个人站在里面：
一切就这么简单。
这个箱子通过一根粗电线与一小堆元件和仪器相连。
”就是那玩意JL？”赞福德吃惊地问。
“是的。”
看上去还不算太稽，赞福德想。
“我得站进去，是吗7”赞福德又问。
“当然．”伽古拉瓦说，“而且．恐怕你现在就得这么做。’·
“行啊，行啊。”赞福德说：
他打开箱子盖，站了进去。
他在箱子里等待着。
五秒钟过后．伴随着“咔嚓”一声，整个宇宙就和他一起在这个箱子里r。第十一章
绝对透视旋涡是根据外推物质分析的原则，来获取关于整个宇宙的图景的i
不妨这样解释——因为宇宙中的每一块物质都以某种方式，受到宇宙中的其他某一块物质的影响，所以在理论上就存在着一种可能，可以推导出整个宇宙万物——每一颗恒星和每一颗行星的轨道．成分，以及它们的经济和社会历史模式，甚至推导出一小块小仙人松糕
发明绝对透视旋满的那个人之所以这么做．基本目的其实只是为了对付他自己的老婆；
崔因·特拉古托——这是他的名字——是一个梦想家、一个思想者、一个喜欢推理的哲人．或者，按他老婆的说法，是一个白痴！
她总是向他唠叨个不休．抱怨他花了太多时间盯着天空，或者仔细研究安全别针的机械结构．又或者对小仙人松糕进行光谱分析．
“你总得知道个轻重缓急吧！”她会说．有时甚至在短短一天之内说L=十八次=
所以．他建造r绝对透视旋涡——只是为r北她瞧瞧他的本事。
在旋涡的一端…他输入从一块小仙人松糕中外推出来的所有事实·丽在另一端t他把老婆塞了进去。于是，当他启动机器时．她就在一瞬间看到了整个无限的天地万物．以及她自己和它的关系。
让崔因‘特拉古扭巷鲥晾恐的是．如此巨大的震撼彻底毁掉了她的脑子；而让他感到满意的是，他意识到自己已经最终证明丁．如果生命存在于如此大尺度的一十宇宙中．那么．有一件事是它所绝对无法承受的：感知自己和宇宙的比例关系。
旋涡的门打开丫。
透过他不具肉体的意识．伽古拉瓦所见到的情形让他感到相当沮丧。如果他能决定．他希望见到赞福蒋…毕博布鲁克斯表现出不同于其他人的状态。他显然是～个具有很多特质的人，即使其中大部分都并不太好。
他等着赞福德猛地捧出箱子．像以前所有的人那样。
然而，他却是走出来的。
“嗨！”他说。
“毕博布鲁克斯 ”伽古拉瓦的意识喘息着说，震惊不巳。
“我能喝点儿什么吗，”赞福德说。
“你 你…刚才是在旋涡里吗，’’伽古拉瓦结结巴巴地问。
“你不也看见了吗．伙计’”
“它正常运行r吗7”
“当然。”
“你看到整个无跟的宇宙万物r’’’
“当然。真是个不错的地方，对吧，’’
伽古拉瓦的意识由于震惊而感到一阵眩晕。如果他的身体此刻和他在一起的话．它肯定会张大嘴巴，重重地一屁股跌坐在地。
“你也看到你自己，”伽古拉瓦继续追问，“和它的全部关系丁’”
“哦，是的．是的。”
“可是 体究竟经历了什么？”
赞福德扬扬得意地耸r耸肩。
“它只不过告诉了我一些我早就知道的事情。我的确是一个了不起的伟大人物。我不是告诉过体吗？伙计．我可是赞福德·毕博布鲁克斯！”
他的目光越过为旋涡提供动力的机器．突然间停下来．似乎吃r一惊。
他的呼吸开始加重。
“嘿．”他说，“那真是块小仙人松糕吗？”
他把这一小块甜点从环绕着它的一堆传感器上扯下来。
“如果我告诉你我是多么需要这东西的话．”他贪婪地说．“我就没时间吃它了。”
然后他就吃掉了它。第十二童
过r4、会儿．他穿过平原．朝着城市废墟的方向跑去：
阴冷潮湿的空气涌进他的肺里．使他感到有些呼吸困难．仍然纠缠着他衰竭的精力使他步履踉跄。夜晚开始降l临．粗糙的大地上显得危机四伏。
不过，刚才那些经历所带来的兴奋之情也在伴随着他。整个宇甫t他看到了整个宇宙在他四周伸展开去．直至无限——所有的一切。伴随着这一切而来的，足一个清晰的、非同凡响的信息：他就是宇宙万物中最重要的凶索：有这样自负的自我意识是一回事；确切地技～台机器告知这一点．则完全是另外一回事了．
他没有时间来细想这件事。
伽古拉瓦已经说过，他必须向自己的主子们汇报刚才发生的情况，不过在此之前．他准备留出一段刚好合适的间隔，使赞福德有足够的时问休整一下，找个地方藏起来。
他不缸道自己接下来要做什么，但感到自己是宇宙中最重要的人t这给r他某种自信．相信会有什么事情发生、
除此之外，这颗荒芜的星球上没有什么东西能向他提供乐观起来的依据。
他继续奔跑着，不久就到达了那座废弃城市的郊区。
他走在破碎开裂的马路上。这里到处生长着孱弱的野草，裂开的窟窿里填满丁腐烂的鞋子。沿途所经过的建筑物通通朽得崩塌r下来，于是他认定：钻进其中任何一栋都是不安全的。他能躲在哪儿呢？他只得继续前进。
冉往前一点儿，一条宽阔马路的废墟从他正走着的这条马路边上延伸开去，路的尽头立着一栋巨大但低矮的建筑物．周嘲则是各式各样的小房子．它们整个叉被一圈栅栏的废墟嗣了起柬。那栋巨大的主建筑看上去还算坚固，于是赞福德向它走过去．想看看它能否为自己提供…嗯．一点儿什么帮助=
他接近了这栋建筑。它的一侧——看上去像是正面，因为外面是一片宽阔的混凝土坪—一并列着i扇卢大的门．可能足有六十英尺高。、远端的那扇开着，所以赞福德朝它跑过去，
屋内光线昏暗．布满灰尘．一片混乱。巨大的蜘蛛网遍布每一个角落．一部分地基已经坍塌，部分后墙陷了进去．地板上积了一层几英寸厚的灰尘。
透过浓厚的昏暗，一些巨大的黑影若隐若现。
这些黑影有的呈圆柱形，有的呈球茎状．有的像鸡蛋．或者更准确地说．像打碎的鸡蛋。它们中的大部分已经开裂或者崩坏r．有的甚至只剩下骨架。
它们都是空间飞行器，都被遗弃了。
怀着受挫的失望感．赞福德走在这些废弃的飞船中间。这里没有任何东西能派上用场。甚至他的脚步所引起的震动，都导致了一架不稳固的残骸进一步向它的内部坍塌下去：
有一艘飞船面向屋子的后部停着。它比其他的稍微大一点儿．更深地陷进灰尘和蜘蛛网中。然而．它的外部轮廓看上去似乎没有损坏。赞福德充满希望地朝它走过去．这么做时．他被一根供给管鲜r一下。
他想把这根供给管扔到一边．却惊讶地发现它仍然和那艘飞船连着。
更让他惊愕的是，他意识到这根供给管仍然在发出轻微的嗡嗡声。
他难以置信地瞧着这艘飞船，然后叉重新低头瞧着自己手里的供给管。
他脱下夹克．随手扔到一边。他用手和膝盖慢慢地摸索着，顺着供给管找到r它和飞船的连接点。连接好后，轻微的嗡嗡震颤声更加明显丁。
他的心跳开始加速。他拂去一些污垢，把一只耳朵贴在飞船的侧壁上．但只能听到一些微弱而模糊的噪音。
他开始在四周地板七散落的碎片中狂热地翻检起来．最后找出一小段管子和一个无法生物降解的塑料杯。用这两样东西．他组装出一副简易听诊器，然后拿它贴在飞船的侧壁上。
听到的内容在他脑海中炸开了锅。
一个声音说：
“星际巡航公司为这趟航班的不断延误向乘客们道歉。我们目前正在等着补给柠檬香味的小餐II】纸，以便为您提供舒适、清l樊和卫生的旅程=与此同时．我们感谢您的耐心。乘务组将很快再次为您提供咖啡和点心。”
赞福德摇晃了几下．目光灼灼地盯着这艘飞船：
他茫然地来回转r片刻。这样做的过程中．他突然看见一架巨大的登机台仍然还吊在自己头顶的天花板E，但支撑点只剩下r一个：蹙机台上布满污垢．不过还是可以辨认出一些数字。
赞幅德的跟腈扫过这些数字，然后做r一些简单计算。他瞪大了眼睛。
“九百年 ”他深吸了一口气，自言自语地说。这是这艘飞船的年龄。
两分钟以后，他到了飞船上。
走进气密舱．扑面而来的空气凉爽而清新——显然空调仍然还在工作。
灯也还亮着。
他走出小小的出入间．进入一段短而狭窄的走道．忐忑不安地朝里面走去。
突然，一扇门打开了，一个东西钻出来，立在他面前。
“请回到您的座位上去．先生。”这个机器人空姐说，然后转过身，走在他前面通过走道。
他跟在她身后，心脏剧烈跳动着，她打开走道尽头的门，穿过去。
他跟着她．也穿了过去。
他们现在是在乘客舱里．有那么一阵子．赞福德的心跳停止了。
每个座位上都坐着一个乘客，被安全带缚在自己的座位上。
这些乘客的头发都很长，乱槽糟的没有梳理，他们的指甲也很长，男人们都胡子拉碴的。
所有的人显然都还活着——但处于睡眠状态。
恐惧在赞福德的全身蔓延开来。
他缓慢地行走在过道上，仿佛是在一场梦里。他走到一半时．那个机器人空姐已经到达了尽端。她转过身来，开始说话。
“女士们先生们．下午好，”她用甜美的声音说道，“感谢你们对这一点点儿延迟的忍耐。一旦有可能．我们将立即起飞。如果您现在愿意醒来．我将为您提供咖啡和点心。”
舱内出现了一阵轻微的嗡嗡声。
就在此时，所有乘客都醒过来了。
他们醒过来，开始尖叫，用手去抓将他们紧紧固定在座位上的安全带和生命支持系统。他们发出的尖叫、哀号和呼救．使赞福德觉得自己的耳朵都要被震聋了。
他们挣扎着．扭动着，而与此同时，那个机器人空姐则耐心地沿着过道移动，将一小杯咖啡和一小包点心放在每个人面前。
然后．他们中的一个从座位上站了起来。
他转过身．望着赞福德。
赞福德全身的皮肤都开始悸动，仿佛想从他身上脱下来。他回过身，奔跑着逃离这片混乱。
他冲过那道门，重新回到走道．
那人追赶着他。
他疯狂地跑到了走道尽头．穿过出入间，往上爬。他来到飞行甲板．“砰”地关上身后的舱门，上r门闩。他靠在门上，大口喘着粗气。
几秒钟过后．一只手开始在另一侧敲打这扇门。
从飞行甲板上的某个地方传来一个刺耳的声音。
“乘客不允许待在飞行甲板上。请回到您的座位上去．等待飞船起飞。我们将提供咖啡和点心，这是您的自动驾驶仪在说话。请回到您的座位上去。”
赞福德什么也没说。他继续喘着粗气；在他身后，那只手继续敲门。
“请回到您的座位上去，”自动驾驶仪重复道．“乘客不允许待在飞行甲板上。”
“我不是