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只潦草用了早饭，苏颜华便推开碗筷，起来和宁寰两人出了院门。早有小厮牵过一棕一白两匹极高大神骏的马来，宁寰认蹬翻身上了棕色的一匹，转过头来却见苏颜华一脸惊愕立在当地，便问道：“怎么了？”苏颜华仰起头来，乌黑的瞳仁中带了点怯意，低声道：“我不会骑马。”宁寰在马背上也是一愣，道：“我原想着双阁久未回乡，马上一路走着，也可瞧瞧章平街景，却没想到你不会骑马，是我疏忽了。”接着又从怀中摸出一颗鎏金珐琅彩的怀表，啪的按开表盖，低头看了看上面的钟点，略显为难的道：“那地方可不近，咱们骑着马也得走到乙巳时分左右，若是坐车去，晚上就别想回来了。”
苏颜华闻言虽不甘心，却也只得道：“那咱们别去了，就在城里逛逛也成。”宁寰想了想却翻身下来，拉着缰绳命那马退了两步到苏颜华跟前，又命小厮搬来一张上马凳，伸出手来道：“这马原就脚程好，瞧你样子又身轻如燕，若不嫌弃咱们就共骑一匹吧。”苏颜华本欲拒绝，正在措辞间却见香微立在旁边，因极力忍着笑脸上早憋得通红。苏颜华心中暗暗哼了一声，转头扶着宁寰手臂小心的上了马。
见她在鞍上坐稳，宁寰方翻身上来坐在她身后，又将双手从她腰间环过来，拉起缰绳。那鞍子本就阔绰，两人共骑也并不见拥挤，苏颜华却如坐针毡，只觉一口热气升上来闷在胸间，半天方缓过来，微红了面孔对地上的香微道：“你就不必去了，回房歇着吧。待会儿若要和同兴在城里逛逛，也随你们的便，只是小心别惹事，记着回来。”香微笑着答应了，又等到两人拐进了巷子方转身进了大门。
马蹄得得，两人出了通瀛门，又往南转上一条小路，渐渐穿入群山之间。两旁人声稀弱古木参天，暖阳高照，阳光穿过树枝落在山径上，映出成片浓淡相间的树影。小风轻起，掠上枝头，树身微微摇晃哗哗作响，地上光影不断变幻，阵阵树木清香扑鼻而来。
宁寰却没有闻到树香。他原比苏颜华高出一个头，如今稳稳坐在鞍子后边，只觉凉风迎面，带起清浅幽香，也不知是何种香气，刚深吸一口，那一缕芬芳却又瞬间消弭散尽。
正自怔忪，只听苏颜华在前面道：“宁兄出来怎么从来也没见带个下人？”宁寰道：“平时在家里出入等闲一大群人跟着，真真累赘死了。如今特为躲着他们才偷偷出来，只咱们俩逛逛山景，不好吗？”苏颜华皱着眉头道：“呀，那你家去定要受罚了。”宁寰笑道：“你别担心，这全天下，除了太太再没人罚我的。”苏颜华闻言偷偷一笑，心想他在外边儿倒是文儒有礼的样子，原来在家里却是个霸王，便道：“宁兄此言恐怕不实。我看哪，定是宁兄仗着家里宠爱一味顽劣，闹得令尊大人管不住你。”
后头却忽然静了一静，方有个声音道：“家父去得早，我原想要他管我的，却没这个福分。”苏颜华惊了一下，垂下头去低低的道：“原来宁兄与我一样，咱们‘同是天涯沦落人’。”宁寰听她语气之中颇为神伤，便转了话题问道：“你家里兄弟姐妹几个啊？”苏颜华道：“我本就没有兄弟姐妹，父亲母亲又过了世，如今家里就只我一个人了。”话音刚落却又想起父亲临终的话，想着也不知生身父母是谁，如今现在何处，只怕这辈子都无缘相认了吧。
宁寰见苏颜华低头黯然不语，心中暗自失悔，便胡言乱语的开解道：“我倒是有几个兄弟姐妹，但都不亲近，平时行动说话僵得很，还不如咱们俩随便呢，可见手足之情也都是有限的。”
正说话间，只见山路一弯，面前转出一座大湖。湖面极为广阔，浩淼万丈无边，湖水清绿，入目满眼碧波潋滟，映出天上天光云影、周围如黛远山，美不胜收。湖上轻风顺着山势一路上行，清浅拂面而过，苏颜华顿觉气爽神清，胸间也豁然开朗，一线忧情早遁去无痕。
宁寰道：“这湖名叫起龙湖，说是湖中有龙，专管咱们章平兴云造雨之事。”见宁寰一本正经的向自己解说，苏颜华顽心大起，微转身子笑着打岔道：“我说怎么巴巴的来这儿，原来是替田上的农家向龙王大人道谢来了。”宁寰知道她拿那日观雨之事打趣自己，却也止不住笑意盈面，当下并不理会她的话，又道：“这里一年四季都有可观之处，不过山高路远的，少有人来。这样也好，倒还清静些。”说着伸手往湖上一指道：“那叫龙脊岛，咱们在山上逛逛便乘船到岛上去。”苏颜华顺着宁寰手指望过去，果然看见湖中极远处一座小岛缘水孤立，岛上地势两边低中间高，仿佛巨龙脊背破水拱立，最高处似有一座亭阁，却被葱茏的林木遮住，看不真切。
两人转到后山看了一回悬流飞瀑，便顺着山势蜿蜒曲折下到湖边，月牙般的一湾浅滩上，木板搭起来的小路一线长长伸入水中，水影荡漾映得小路也似在轻摇，路尽头桩上系了一只小小的渡船，正随波而动。船上坐着三两个乡民，脚边又放着些锄犁农具，只余船头一个小座。艄公正蹲在船尾，吧嗒吧嗒抽着旱烟。
宁寰翻身下了马，又将苏颜华搀至地上，便让上船。苏颜华却道：“宁兄，这马不管了吗？”宁寰低声道：“山里乡民朴直淳厚，不会贪私，这马又只认得我，别人等闲驱使不了，咱们且让它在这儿溜溜，回头它定会好好的来接咱们。”说着便抬脚上船，回身正要来扶苏颜华，却见她气定神闲的迈上船板，仰起头含笑一双眼睛看住自己，方想到她原在南方长大，必定船行无数，便也笑了笑，稳住脚步走到船头坐定，见她走来并拢双膝又在腿上轻拍两下道：“船头观景最好！双阁过来，坐在我膝上吧。”
苏颜华闻言面上陡然变色，窘在当地左右为难，真个坐也不是不坐也不是。艄公见船上满座便按熄了烟站起来，将烟杆子往后面腰上一别道：“公子放心坐下吧，只多你一个管保没事儿。”一句话说得苏颜华哭笑不得，见船上几人都转过头来看着自己，她自有万般无奈也只好咬咬嘴唇侧身在宁寰膝盖尖上稍稍坐下。方坐定，小船一叶便荡荡悠悠往前直溜出去。
船头观景果然最好，他诚不欺她——天高透净，一片晴蓝，看不到一丝云彩。湖周围青山环绕连绵不绝，或缓滩堆石，或怪岩绝壁，目不暇给。水面轻波荡漾，艳阳之下反射出成片成片的细碎光华，象极轻薄的金叶子揉碎了，洒在水里，起起伏伏万点金光。苏颜华脸上红霞醉染，心中如有撞鹿，身子随着船行之势左右前后的轻晃，因竭力想稳住身形，不知觉的将一只脚蹬在船头舷上。
轻舟似箭，破浪而行，湖风吹动她袍脚飘飞，鬓边一茎细发也迎风而舞，擦得脸侧肌肤阵阵酥痒。船头轻点，激起朵朵白浪，偶然一串浪花翻过船舷，朝她脚上飞溅过来，她惊慌的收脚想要躲开，上身却失了平衡，“呀”的一声就直往后仰过去。
危急之中忽然有一只手将她后背撑住，卸去她往后的力道，刚坐直起来，腰中又是一紧，宁寰双手早环过来将她拉往自己身前，又几乎贴着她的耳朵说了两个字：“别动！”顿了一下又道：“你若是跌到水里，那我可就罪孽深重了。”
这几句话从宁寰口中说出来，低沉而柔软，可听在苏颜华耳朵里却宛如石破天惊的巨响。她脑中一片空白，连心跳也暂停了，身上却冷一阵热一阵，止不住的微微战栗。她靠着他那么近，甚至能听到他胸膛里心跳的声音，一下一下，重重敲在她自己的心头。他脸上此时此刻是什么神色，她并不能知道，也不敢转头去看，只能分明的听见自己心里盔甲破碎缤纷落地的声音——顷刻之间，仿佛有些一些以往比生命还看重的东西崩毁了，塌陷了，化成飞灰，又混在满含水汽的湖风之中，一泼一泼兜头罩脸扑向她，可她也只能不管了，她眼睛虽然看不到他，可她心里看到了他，只看到他。
宁寰眼里也只看到她。她脸上肌肤本是凝脂一样温润的玉白色，又极为轻薄透明，此刻从最深处沁出的嫣红颜色，象石榴子外面包裹的一层果肉，晶莹剔透，浓艳欲滴，直红到耳廓深处。额上、鼻尖、耳侧都凝着细细的汗珠，鬓边几丝乌黑的头发被汗濡湿了，贴在脸上，直弯到嘴角。嘴唇紧紧抿着，又微微颤动，唇边一个小小梨涡忽隐忽现。宁寰心里再也忍不住，轻轻伸出手去，欲将那一缕发丝拨到她耳后，手指刚触到脸庞，便感觉膝上的苏颜华浑身一震，一线幽香随之蒸腾而起，幽幽烘入鼻端，不禁如痴如醉。
两人回到不亦乐，已是戌末时分。苏颜华前一日夜里便没有睡好，日间游山览水走了许多的路，又坐在马上颠了半天，此时早乏透了，只强挣着不露出来而已。宁寰却早看出来了，便对苏颜华道：“今儿个恐怕真是累坏了，我这就走吧，你也别张罗人送，只早些休息了，我改日再来瞧你。”说着依依不舍告辞出来。
一个人方走至正院，迎面见沈墨安并几个下人却早在廊下候着了，便将扇子往其中一人面前一扔，叹口气道：“乏了，回吧。”沈墨安脸上一笑，上前低声道：“瞧爷的兴致，比原来可高多了，到底比我们陪着有意思。”宁寰别过头，斜着眼睛看了沈墨安一眼，沉声道：“你如今倒学会阳奉阴违了，船上那几个人你道我认不出来么？”沈墨安忙偮下礼去道：“不敢！爷不让我们跟着，可为着爷的周全，也只能斗胆用了这样的权宜之计。”宁寰道：“也亏你想得出来，这么见缝插针的。”说着回过头来，却又想到船上一幕，不由带了几分笑意道：“还不快走，仔细回去晚了让老太太知道，看不揭下你们几个的皮来。”
十四章 楼中语惊天
累了一天，苏颜华当晚挨着枕头便睡着了，一夜里睡得极是沉实，梦也不曾做一个，醒来不觉已至巳末时分。
苏颜华卧在床上静了片刻，又将两手伸出被榻之外长长的伸了个懒腰，方心满意足坐起来。撩开帐子向外一张，只见窗外早已艳阳高起，那日光扑在绵密的窗纸上面，白晃晃刺人眼目，苏颜华却只觉得温暖，心情也不由一片大好，拉长声音细细叹了一声方道：“枕畔一梦炉烟起，日上三竿风露消。”又转过脸来往屋中一梭目，香微却没在屋里。正要叫人，只听得外面脚步声由远而近，便披上中衣悄悄起来，想要唬她一下子。刚走至隔扇前面，香微已打起帘子进来。苏颜华一跺脚，嘴里“霍”的一声，吓得香微脸上一时失了常色，手里铜盆翻在地上咣咣当当乱转，水溅了两人一身都是。
苏颜华见状将手一拍，靠在花罩上正要发笑，却见香微伸着手直往她嘴上蒙过来，另一只手指指外面，瞪着眼睛也不发声，空张口道：“宁公子在外面。”苏颜华顿时醒悟过来，又羞又急，直吐舌头，压低声音道：“他几时来的？你怎么也不叫我？”香微道：“宁公子巳正时候不到就来了。我原说来叫姑娘，他拦着不让，说是姑娘你昨儿个游山太辛苦了，要让你好好睡睡呢。”苏颜华听了这话，心里一阵恍惚，不由得呆了。
香微见小姐好端端的忽然怔住，连忙劝道：“姑娘既起来了，好歹快些，别让人家久等才是。”苏颜华这才转过神，匆匆换了衣服走出来。
香微方打起帘子，苏颜华迎面便见宁寰笑吟吟看着自己，面上尽是促狭之色，料到才刚忘形之举，定是被他听见了，便轻轻低下头去，笑了一笑方走至宁寰身侧椅上坐着。宁寰将扇子一下一下敲在手心上，侧过脸来含笑道：“看来我今儿来得不是时候，倒把双阁拘住了。”苏颜华窘得脸红心跳，嘴上却并不示弱：“宁兄说笑了，你哪里就拘住我了呢？”见宁寰看着自己，心头一动，又道：“你既知道了我有这个怪癖，赶明儿再来的时候可得要留着心，别被我唬破了胆子，我可不能向令慈大人交待。”宁寰闻言不禁哈哈大笑，站起来拱拱手道：“是是是，贤弟教诲，愚兄定当谨记！”
两人又顽笑了一回，忽见外面进来一个人，垂首走至宁寰身侧对他耳语了几句，宁寰掏出怀表看了看钟点，方对那人点一点头。那人便却行退