曹项到了西屋。就将炕桌上已经摆的满满当当的。
有丫鬟端着热水曹项净手后到炕边落座。除了黄鸡蛋青椒肉丝是家里厨房炒的。其他的都是买的盒子菜回来切丝。有肚丝儿猪耳朵丝儿条烧牛肉等。
旁边的白瓷盘里。放着一叠薄饼。还有个海碗装着绿豆汤。
绿菊亲手给曹项盛一碗汤。送他跟前。道：〃熬了半晌。爷尝尝。只是没有冰。要不然喝着就更自在了。〃
曹项喝了两口。点；头。道：〃味道不错。只是色儿怎么瞧着跟京城的不一样？〃
绿菊笑着说道：〃哪里能比呢。咱们府里专管熬绿豆汤的黄是在上当了几十年差的老这一手熬绿豆汤的手艺岂是寻人能比的。乔嫂子才下在厨房当几年差。又不。能学个神似就已经不容易了。〃
到这里。她扫了桌上的饭菜。带分愧疚：〃二爷在家里时。何曾用过这么粗鄙的吃食？如今在外头。我又不善这个。实是委屈爷了。实不行。给二爷二奶奶去信说一声。从京拨两个灶上人过来吧。〃
原来初到河南时。绿菊张罗下过厨。
但是她虽是丫鬟出身。也从没做过重活。一番折腾下来。手上就添了口气。将曹项不行。说什么也不让她再下厨房。
曹项撂下碗。摆手道：〃算什么金贵人。什么委不委屈的。家里那些吃食。看着精细。道也不过平常。寻常人家。能吃上肉。就是好日子了。〃
〃若是在京里何至于吃这个苦？〃绿菊低下头怅然道：〃说到底。还是因我的缘故。〃
曹项伸出手覆绿菊手上。道：〃整日里胡乱想些什么。是不是闷了？实是闷的话。就做些小孩子的衣裳。不是说这个月月信迟了几日么？明儿就请大夫来瞧瞧。说不定现下就有了……〃
绿菊被说的霞飞双颊。伸出手去。摸着自己的肚子。心里也多了几分期盼……
曹家。东府。内宅。
兆佳氏头上带着抹额。身上披着羊毛毯子。倚边上。她耷拉着脸。丁点儿笑意都没有。脸上像是能刮下霜来。
曹颂那边。已经不早先那般沉不住气。看着曹道：〃哥。既然传言不是空穴来风。那这门亲事如何？〃
曹尚未回话。佳氏已经尖声：〃什么狗屁亲事？自然要退掉。谁丢的起这个脸！私奔的淫妇。还想充作姑娘嫁过来做大妇。这是骗婚。咱们不到九门提告他们。就算便宜了他们。〃
虽然兆佳氏说的难听。但是曹这边。也是这个思。
那个云格格十五岁就敢跟人私奔。可见是个有主意的小姑娘。清白不清白的暂且不说。就说这脾气秉性。也不是持家过日子的人手。
况且背负这样的名声。真要进了曹家大门。那曹家就要成为人的茶余饭后的笑资。再说四姐五儿还小。｜有进门了这的嫂子。名声也要受到牵连。
〃哥……〃曹颂待母亲说完。仍是看向曹。想要等哥哥拿意见。
曹点点头。对佳氏道：〃那就退亲吧。只是已经下了小定。那是不是还要央媒人过去说一声……〃
兆佳氏抚着额头。道：〃原是想托颂儿他六姨父保媒的。但是因他不在京里。大媒的人选还没寻。〃
曹听了。道：〃是如此。那前介绍的中人……〃
兆佳氏闻言
切齿。道：〃我已经使人去请了几遭。说是亲有出京了。不过是心虚。怕我找她算帐罢了。〃
没有中人。没有大媒。看来这亲事的曹府这边直接跟奉国将军府提了。
曹思量了一遭。：〃既是如此。那我同二弟就往那边递个片子。送封信。将亲事退。〃
兆佳氏寻思吃了这个哑巴亏。实是呕的慌。扶着额头〃哎呦〃了两句。道：〃随你们兄弟处置。我是操不起这心了……〃
从内宅出来。兄弟两个到了前院书房。
曹颂恨恨的攥拳头道：〃真是恨不凑那伙一顿怎还有脸来跟咱们充亲家？〃
〃不用节外枝。省的闹大发了。明明咱们占理。又好像咱们不占理了似的。〃曹走到书案后。提起笔来寻思一下。挥笔而就。
对于云格格私德不检点名声好听这些。当然不能直接落到信上。不外乎使人合了八。新人犯冲。因此不敢高攀什么的。
不过。为了防止永全不认账。曹后头还是加了一句〃欣闻格格性子活泼聪敏过人卓尔不凡。定能觅的佳婿谨祝〃。
曹颂在旁。看了曹写的信。不服气的说道：〃。这是不是说的太轻了？应该说他妹子有红佛之貌文君之才。只有李靖司马相如那样的才配的起。咱们家小四高攀不上。〃
红佛与卓文君是跟人私奔的。若要是那样写在信上。就是打脸了。传扬出去。那个云格格怕就上抹脖子。也抹刷不掉这耻辱。
〃不必逞口舌之利还是留几分的。〃曹将信干差不多。折起装了信封。使人拿了自己与曹颂的名帖。连着这封信一起送到永全府上。
因是退亲的信。怕间出了纰漏。曹还特意吩〃1。要亲自送到永全手上讨了永全的信再回来。
曹颂坐在椅子上。道：〃都是赶着给老四说亲才闹成这样的。哥。既是格格不行了。那老四这边的亲事。该如何？瞧着董家的意思。还是希望年前将姑娘嫁进来。〃
〃婚姻大事本不是儿戏总寻个妥当的才好。再说四弟才十六。年岁又不大就不该如此仓促。虽然按照通常规矩。都是要做哥哥的先娶。但是四弟那边在外任。况又不同。小五早娶一年。不算什么。〃曹说道。
曹颂点点头。道：〃只能如此了。老四那边的了绿菊。指定蜜里调油似的。要他现下娶妻。也是为他。说不定又添了一对怨偶。拖延两年。也是好事。〃
兄弟两个正说着话。就听到门外有小厮禀道：〃大爷二爷。太太使红姑娘过来传话。〃
曹颂闻言。已经有些不耐烦。见点头。扬声道：〃叫她进来。〃
少一时。红梅推门进福了福。道：〃大爷。二爷。太太说下小定时那几件首饰的讨回来。那是太太早年的陪嫁。舍不平白给了外人。〃
曹颂摆摆手。道：〃下去吧。就跟太太说。大爷同我都晓的了。〃
红梅应声下去。曹颂忍不住开口曹抱怨道：哥您瞧瞧。都什么时候了。还记那件首饰。云格格的事儿。毕是阴私。晓的人也是有数的。
老四有了这次退亲。往后再说起亲事来。怕是更挑不着好的。〃
曹端起茶。了两口。道：〃少抱怨两句吧。谁也没想到会遇到这种事儿。二婶那边不是也正难过么？四弟要才有才。要貌有貌的。如今又放了实缺。还说不着媳妇？〃
曹颂听了。不再提这茬。也跟着喝了几口茶。道：〃哥。永全会耍赖么？〃
曹摇摇头。道：〃该不会。咱们也给了他台阶下。他心里也当有数。要不然。闹起来。也是他们理。到时候丢的面子就要大发了。〃
兄弟两个等着那边信。久坐无聊。就闲话两句。
曹颂这边。当差将近两年。已经适应了侍卫的差事。
每天两个时辰。连着六日就休沐六日。这京城的差事中。还有什么差事比这个更自在？除了侍卫处的食难以下咽外。其他各种待遇实是没挑。
曹早年在侍卫上也带了几个月。晓的这里面的轻省。
起来。他身上还挂着侍卫的缺。还没有收回去。早年是因为他是正五品的三等侍卫转从五品的户部外郎。是降级补缺。为了弥补他。所以康熙御口让曹仍挂着三等卫缺。
而后曹升郎中。放道台回京接手太仆寺卿…到后来降级到兵部做郎中。到再升内府总管。折腾的够频繁。这卫缺。始终挂着。每年领两次俸禄。
起来。已经是有些不合规矩。不晓的侍卫处那边的大人怎么没想起这茬来这几年来竟始终无人提此时。
〃要是能跟着行围。保不齐皇上就赐下黄马了〃曹颂提及此处。不免眉飞色舞。道：〃今年家里有事儿。明年说什么也要跟着随扈的。虎豹狼大家伙门。也见识见识才算真好汉不是。〃
〃都是圈养的。到时候几千上围着撵到一处。有什么意思。〃曹是跟着行围过几次的
头说道……
塞外。博洛和屯。圣驾行在。
圣驾是四日前从热河出行的。因巴林固伦荣宪公主与其他几个蒙古蒙古王公陆续来朝。所以圣驾在博洛和屯已逗留了两日。
康熙后宫共诞育十六位公主活到出嫁年龄的。只有八位。除了九公主与十四公主嫁到京。其他六位都远抚蒙古。
这八位出阁公主中。先后有五位夭折。如今在世的。只有下嫁巴林的三公主固伦荣宪公主。｜嫁喀尔喀六公主和硕恪靖公主与下嫁一等男孙承的十四公主和硕靖公主。
这三人中。又以伦荣宪公主身最为尊贵。是三阿哥同母姊。荣妃所出最受康熙宠。特加封为〃｜伦公主〃。
三阿哥窥储位最大的筹码。就除了圈进的大阿哥二阿哥外。他自己是诸皇子之长。而他的同母。又是皇父最宠爱的公主。
因此。荣宪公主来朝。最高兴的是三阿哥了。
在荣宪公主的帐子三阿哥脸添了笑。同姐叙别情。
荣宪公主前的桌子上。摆放着两个翡翠盘子。上面是御赐的西瓜与葡萄。
〃到底是贡瓜。同的不一样。都是沙嚷的真甜。〃荣宪公主拿着一片西瓜小口咬着。忍不住到。
三阿哥陪笑道：〃皇姐还吃个不是已经‘发人往蒙古送瓜了么？〃
荣宪公主撂下手中瓜。用帕试了试嘴角。道：〃虽说都是千里的运送。但是这往御前送的东西。与那些奴才用运的。如何能比？每年也就是来觐见皇阿玛时。能爽快的吃两日好果。〃
到这里。荣宪公｜想起一事来。问道：〃怎么不见太后的凤驾？不是说太后也到热河了么？〃
三阿哥叹了口气。道：〃太后娘娘年事已高。身子不大好。所以在热河休养。没有跟着行｜。七弟留边侍奉。〃
荣宪公主听了。稍加思量。道：〃太后她老人家七十七了。也是高寿。只是皇阿玛侍上最孝。现下的身骨瞧着也不比早年。还是希望太后她老人家能长命百岁。省的皇阿玛这边跟着难过。〃
这世上。最不能为操纵的。就是生死。
想到此处。荣宪公主看了三阿哥两眼。道：〃瞅着你还好。四十来。看着还同前几年差不多。我却是都长白头发了。转眼。咱们都老了。〃
天下女子。爱惜容颜。即便荣宪公主身份尊贵。也不能免俗。
三阿哥那边早有预。闻言忙将身两个小匣子奉上去。道：〃皇姐。这是弟弟的孝敬。皇姐请笑纳。〃
〃又是什么稀奇的东西？〃荣宪公主说着。打开匣子。里面是巴掌大的一块人形何首乌。须发俱全。
〃这可是好东西。那个也是？〃荣宪公主说着打开另外一个匣子。里面圆圆滚滚的。是一匣子黑珍珠。
〃去年听皇姐提起这两样东西后。弟弟就使人四处淘换了。天可怜见。寻了一年。总算是没有白忙一场。好可以让皇姐乌发美颜之用。〃三阿哥笑着说道。
荣宪公主看着这两匣子。摆摆手将屋子里侍候的人打发下去。脸上已收了笑。看着三阿哥的目光。多了几分踌躇。
三阿哥被盯着发毛。低声道：〃皇姐……〃
〃三弟。咱们是一额娘所出的同胞姊弟。姐姐还不明白你的心思？何苦这般行事？我还会因贪了东西。才对我的兄弟好不成？〃荣宪公主皱眉。声音里多了几分责备之意。
三阿哥弄巧成拙。讪讪道：〃皇姐误会了。弟弟没有别的意思。就是的皇姐在塞外清苦。所以才想着要好生孝敬…〃
荣宪公主合上子。｜着三阿哥。声道：〃既是三弟的好意。姐姐我就收下了。弟一场。姐姐也嗦一句。三弟要记住。皇阿玛先是皇帝。才是咱们的阿玛。皇阿玛最看重的是什么…不是咱们这些儿女？二阿哥元后所出。皇阿玛手把手教导大的。现下又如何？皇阿玛心中。最重要的就是那把椅子。是手中的权利。一山难容二虎。父子亦然。三弟就是记那个位置。也装作不在意吧。听说八阿哥如今处境狼狈。所谓何来。三弟还不能警醒么？〃
三阿哥闻言。立时醍醐灌顶一般。喃喃道：〃怪不的瞧他做作。原来他也同皇姐似的。晓的了皇阿玛的脾气……〃
京城。曹家。东府
曹与曹颂等了一多钟头。还不见派出去的管事回转。
曹等着不耐烦。思要不要叫曹颂使人再到永府邸去探看。曹颂这边。亦是坐不住。站起身来。看着外头道：〃怎么还不回来。莫非永全还真敢耍赖不肯｜亲不成？〃
兄弟两个正疑惑着。就见之前的管事神色复杂的回来。俯身禀道：〃大爷。二
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