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〃几百万两，怎么会花得这么快？〃曹闻言，不由诧异。
〃仅修缮热河、畅春园、西苑三处行宫，就用去了将近百万两。汤泉行宫那边，不仅仅修缮，之前预计修建的两处殿阁因银钱不足，今年才得以动工，这是大工程，也是近百万两。皇上北巡行围，赏赐蒙古王公与将士，也是近百万两银钱……〃董殿邦将几处花钱的地方一一说了。
曹一边翻看账簿。一边心里感叹不已。
康熙要当〃明君〃。所以修园子、修行宫都不用户部地银子。省得御史们刮噪。但是。能花钱地地方。他也一样没拉下。
除了修缮行宫与行围打赏。管北巡这几个月地花费。也是近百万两。这还只是内务府地开销。像从京城到热河地修路。数万护军相随地费用。就要算是户部开销里。
〃盐税呢？〃曹想起这个也是要入内库地。开口问道。
〃大人。盐司衙门是亏空大户。就算收上银子。怕也要补户部地亏空。能入内库者有限。〃董殿邦回道。
曹合上账簿。开口道：〃董大人是内务府老人。那往年内务府地开销。从何而来？今年还是多了几百万两地进项。都不够用；那要是寻常年份。不是缺得更厉害么？〃
〃原本有几处矿山，每年都有金银入库。这两年已开采的矿山挖得差不多了，银钱就越发吃紧。〃董殿邦回道。
瞧着董殿邦满脸殷切的模样，曹立时生出几分警醒。
自己有几斤几两，他还是晓得的。
虽看出董殿邦是盼着自己能想出生财的法子，但是他不过寻常人，又不是真的善财童子。
再说，曹也发现了，内务府就是花钱的衙门。银子少，借着户部的花；银子多，多花。为了所谓皇家脸面，压根没有〃开源节流〃的概念。
〃等十六爷回京，将少银子地事情禀明，到时候再请大家集思广益吧。〃曹将账簿撂下，随口说道。
董殿邦没想到曹会如此应对，有些愕然，犹豫了一下，道：〃曹大人……〃
曹从案牍拿起一卷文书，淡淡地道：〃本官还有公务要处理，现下就不陪着董大人了。〃
董殿邦听闻，忙抱拳，道：〃既是如此，曹大人先忙，下官告辞。〃
因他是委署内务府总管，品级比曹低，所以还是行属下之礼。
曹起身，拱手道：〃既是如此，本官就不送了，改日再同董大人说话。〃
瞧着董殿邦出去，曹重新落座，心里已经有了几分悔意。在雅尔江阿来寻他时，就不该那么痛快应下。
就算是用皇命压他，也该拖一拖，显得艰难些。要不然的话，还真是被当成了菩萨，以为拜一拜，就能万事随心。
后悔无用，往后长记性就是。别自以为是，好像自己大能似的。
〃唤赵同来。〃曹低头看看手中文书，见是慎刑司的案宗，吩咐跟前侍候的小满道。
少一时，赵同进来。
曹将手中的案宗递过去，道：〃拿去与非磷看看，每件事相对应地刑法律例做个笔记，妥当不妥当的，都做个标识。〃
赵同与李卫一道，都跟着蒋坚学幕。其中，又数赵同更用心，尤其在刑名方面。
曹这边，乐得成全，关系到刑名的文书，便多交给赵同处理……
有悔意的岂止曹一个，董殿邦心里亦是后悔不迭。
因董家与曹家已经商议好，等曹寅回京就过大定，所以董殿邦这边对曹就多了几分亲近，少了几分恭敬。
原想着，要是能同曹一道将内务府少银的事情解决，他这个内务府总管就算稳当，所以他才迫不及待地提及此事。
想着曹方才疏离的模样，董殿邦晓得自己操之过急，使劲拍了拍自己地脑门，重重地叹了口气。
实不该自以为是，多说那几句。
要是从十六阿哥那边缓缓入手，许是曹还能听得进去……
曹府，偏厅。
韩江氏出入曹家多遭，在这边也小住过，对屋子里的陈设摆件不无熟悉。然而，现下坐在这里，想起几日前那个梦，她只觉得脸上滚烫滚烫的。
她抚了抚胸口，端起茶盏来，连饮了两口，才算好些。
福侍立在旁，带着几分关切，问道：〃姑娘是不是昨晚着凉了，脸红得怕人？〃
韩江氏摇摇头，稳了稳心神，道：〃不碍事，回去喝碗姜汤就好了。〃
话间，就听到窗外脚步声响。
韩江氏起身，门口进来的却不是初瑜，而是紫晶。
〃东府二奶奶胎动，二爷不在家，大奶奶过去照看。方使人过去看过，一时半会儿怕是回不来。〃紫晶说道：〃要是韩奶奶有要紧事儿，就再等等；要是不着急，就请明儿再来。〃
韩江氏摇摇头，道：〃不是急事儿，同姑娘说，姑娘转告大奶奶也是一样的。如今京里钱贵银贱。一两银子只能兑换大钱七百五十文。以往每月结余，都在钱庄兑换成银子，其中也有损耗。经年累月下来，也是不菲开支。〃
紫晶管着曹府内院账目，自是清楚银钱比对，点头道：〃是啊，银子越发贱了。记得前几年刚到京时，一两银子还能兑换八百文，如今只能七百五十文了。〃
〃不仅铜钱贵，这几年世面上地铜器也贵。化铜钱铸铜器，转手就是几成的利。已经有人找到铺子里，想高于市场兑率，长期兑换铺里地
七百三十文一两银子。十间铺子，每月进项，只有子，七成是铜钱。在钱庄兑换有损耗，这样兑换高于市面，里里外外，就是多了半成的利。一年下来，也是笔大钱。〃韩江氏说道。
紫晶听了，隐隐地觉得有些不对，但是一时也说不出是哪里。
这时，就听门外有人道：〃这个便宜占不得。〃
是曹回来了。
蒋陈锡明日离京往热河，今儿宴请京城地亲朋故旧作别，曹也收到帖子，所以才衙门里回来换衣裳。
因看到韩江氏的马车，所以曹问了一句，才晓惠要临盆，紫晶在这边招待。
不想路过时，正听韩江氏提及铜钱兑换之事，引得曹驻足。
稻香村收入颇丰，一年多半成地利，也有几万两。但是朝廷有《钱法》，私铸、流通、收藏都有限制。
铜器虽利润丰厚，可是朝廷有律令，民间铜器不得超过五斤重，超了就算违法，要使用到匠人都要问罪的。藏钱过多地，也要以违制论罪。
〃左右也不差那几个钱，还是不要节外生枝。再说，收钱之人，到底是锻造铜器，还是锻造其他的，也不得知。除了民生用品，武器上也用铜。要是牵扯到上面去了，保不齐引出什么祸患。〃曹进了屋子，对韩江氏说道。
韩江氏不是傻子，不过是一时被利益蒙蔽，听了曹这番话，也明白其中轻重，
点头道：〃曹爷说的是，是小妇人短视了。〃
〃想要多半成的利，也不是没有别的法子。〃曹说到这里，沉吟片刻，道：〃除了钱贵，这几年因为粮食价格涨价，肉菜也贵。从城外买个农庄，使人专门饲养生猪与鸡鸭鹅等家禽，供铺子里使用。同理，郊区麦田、果园，用得上的米面果品，也如此例，原料价格就会降下来。〃
韩江氏已经听得眼睛发亮，连连点头。
曹还要赶着出去，说完就没有再耽搁，让紫晶陪客，自己回内宅换衣服去了。
韩江氏这边，心里甚是羞愧。
这几年在京城，虽遇到几起风波，但生意也算做得风生水起，韩江氏心里不无得意，却是张狂起来，失于算计，差点就要惹上麻烦。
紫晶见韩江氏神色讪讪的，怕她心里不自在，笑着说道：〃照我看，韩奶奶说的也是好法子。别说是韩奶奶，就是我遇到这样的事儿，指定也是愿意地。丁点儿事不费，就多了半钱银子，谁不心动？只是我家大爷的脾气，打小就是如此，性子谨慎，又最不爱沾麻烦边的，韩奶奶也体谅些。〃
〃还是我想得不周全。〃韩江氏看看外头天色，起身道：〃今儿小妇人就先回去，方才曹大爷说的，也劳烦姑娘转告大奶奶。若是大奶奶那边点头，我便使人去京郊筹划。〃
紫晶应了，亲自送韩江氏出来，见她上了马车，才转身回府。
韩江氏坐在马车里，想着曹方才侃侃而谈的模样，心里说不出是什么滋味儿。她轻轻扶了自己的额头，阖上眼睛，只觉得满身疲惫。
行了一刻钟，就听到外头传来吵闹声，马车已经停下来。
韩江氏睁开眼睛，小福已经探出头去相问。
原来是街东头一户人家死了人，因没有儿子，几个侄子借着奔丧为名，上门来争家产，争执不小，引起械斗。
已经有人报了衙门，差役们正拘拿人，跟前地街坊邻居都围着看热闹，堵塞了马路。
韩江氏听了，想到自己身上，心浮气躁，叫小福吩咐车夫绕道。
这一耽搁，用了大半个时辰，韩江氏才到家里。
还没进二门，就见蒽儿探出小脑袋瓜子，往外瞅着。
瞧见韩江氏的那刻，蒽儿脸上绽放笑颜，奔上前来，拉了韩江氏的衣襟，笑着道：〃娘亲回来了。〃
〃不是跟你说过，不要跑，小心跌倒么？〃韩江氏板着脸说道，声音却柔和许多。
已经不似刚来时那样胆怯，小声回道：〃蒽儿想娘亲了……〃
韩江氏听了，心中一暖，牵了蒽儿的小手，柔声道：〃进去吧。〃
却不肯走，仰起头来，小声道：〃娘亲，往后蒽儿跟小福姐姐、小喜姐姐似的，侍候娘亲，娘亲别卖。〃说到最后，小嘴一咧，已经开始掉眼泪。
韩江氏听着不对，蹲下身子，皱眉道：〃谁跟你说地我要卖你？这都哪里听来地混帐话？〃后一句，却是看着蒽儿身后的小喜说的。
喜也不晓得缘故，忙道：〃姑娘，没人同小姐说。小姐今儿乖乖地识字来字，没有出去玩耍，也没人进来跟她说这个。〃
喜是韩江氏的贴身丫鬟，自然是信得过地。
韩江氏转过头，伸手给蒽儿擦了眼泪，道：〃你是我的女儿，我卖你做什么？蒽儿听话，跟娘亲说，好好地，怎么想起这个？〃
抽泣着，半晌才小声回道：〃姨母不喜蒽儿，蒽儿没跟姨母抢娘亲……〃
韩江氏闻言，不由失笑，拉着的小手，道：〃姨母没有不喜欢你，那是你姨母逗你地，你也当真？下回见了姨母，蒽儿也同她说，不喜欢七格格，谁让七格格同你抢姨母来着。〃
见韩江氏这般说，破涕为笑，搂了韩江氏的胳膊，道：〃蒽儿喜欢七格格，不同七格格抢姨母。只要娘亲在就好，惠儿只要娘亲。〃
瞧着蒽儿依恋地表情，想着这几日因她不是自己血脉而产生地疏离，韩江氏羞愧不已。
自己是怎么了，为何要想着让自己也羞愤之事？
韩江氏伸手将蒽儿揽在怀中，喃喃道：〃娘亲也只要蒽儿……〃
什刹海，银锭桥旁，会丰堂。
这是京城最好的馆子之人，今儿蒋陈锡包场，在这里宴请客。曹回去换了衣裳，就过来赴宴。
有几位在山东就任过的官员，与曹也有些私交。因此，曹就在那边寒暄。
六部九卿，差不多都有人到了。
不仅仅是给蒋陈锡面子，还跟他弟弟有关。
他弟弟蒋廷锡同其兄一样，都是进士出身，早年入了翰林，现在是侍读学士，前途不可限量。
来客中，曹虽官职不是最高，但是还有和硕额驸的身份。能比他位高的，也没有几人。因此，就有不少人上。
对于那些阿谀之词，曹听得直掉鸡皮疙瘩，但是仍笑着应对，甚是谦逊有礼。
如此一来，倒是越发引人侧目。
曹见自己有喧宾夺主之势，忙寻了个由子，避到后边来，顺着游廊，不知不觉，到了后门。
会丰堂后门，正对着一个鸟铺。
屋檐底下，摆着好几个半人高的鸟笼子。里面装了几十鸟，叽叽喳喳，叫个不停。
曹带着几分好奇，踱步上前。只见这里面地鸟既不是八哥、鹦鹉，也是画眉什么的，而是麻雀。
什刹海沿岸，有不少大饭庄子，经常有富贵人家包堂子办喜宴或者寿宴。这鸟雀铺子，就是应运而生，专门卖给客人放生用的。
看铺子的是个老头，见有客人驻足，忙上前道：〃这位爷，买些雀儿放生吧。积善修德，添福添寿。〃
即便是麻雀，也不愿束在笼子里吧？
〃多少钱？〃曹瞅了眼这个巴掌大的铺子与眼前这个满脸风霜的老头，问道。
〃一只十文，一笼子五十只，给四百文就好。〃老头陪着笑，躬身回道。
屋檐下，拢共有四只铁笼子。
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