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就这样，他们迅速地开始了行动，当天晚上，一个代号为〃幽灵〃的秘密行动小组便产生了。
在组长和副组长的人选问题上，曾有过十分激烈的争执。将军们都希望把自己的人安插上去，每一个人都是实力派。最后，他们采用赌博的办法，决定了人选。组长：岛田川秀；副组长：松下明子。
小组的任务说起来十分简单，就是把大量的财宝掩埋起来。掩埋到什么程度？除了少数几个特殊的人物，再没有任何一个人知道详情。
岛田川秀和松下明子上任之后，山下奉文和儿玉誉士夫等日军高级将领都先后找他们谈过话，要求二人完全按他们的指令去埋藏那些宝物。
这好像比上战场冲锋陷阵要轻松得多，可是，他们所面临的生命危险，并不比在战场上小。因为岛田和松下都很快发现，他们事实上不是在为天皇和帝国工作，而是在为将军们工作。而且，他们不是为一个主人办事，他们的主人很多，每一个人都可以轻而易举地将他们置于死地。他们必须无条件地听从其中任何一个人的召唤。然而，抢劫者埋藏宝物的地点及内容，都是极端保密的，谁也不愿让别的实权人物知道自己的底细。这就是说，岛田川秀和松下明子只能分头为他们干活。时局变化相当快，眼看着日本帝国日渐一日地呈现出衰微之势，将军们都想早一点藏好自己的那部分财宝，时间怎样分配，到底听谁的？另一方面，那些神秘人物是否会从根本L信任他们保守秘密的素质？如果并不信任，他们就随时都有性命之忧。跟那些将军们比起来，他们都是小人物，他们从来没有见过这么多的财宝，更不知道被天皇陛下重用并不断提升嘉奖的将军们在远方的战场上都做了些什么，现在，这一天大的机密突然显露在他们面前，简直令人无所适从，似乎每一个将军都把眼光盯着自己，在他们的背后，随时都有黑洞洞的枪口。还有一点让他们担心的是，他们为不同的人干事，这些人相互之间的财产数目是绝对的机密，可是，他们竟然都知道了！这是十分危险的游戏。比如，当他们为山下奉文埋好了珍宝，接着要去为儿玉誉士夫掩埋的时候，山下将军会放心吗？说不定，他们前脚还没迈出来，后背就响起了枪声。
在他们接手这件事情的时候，将军们明确交待：这件事，除了我们几个人，不许别的任何人知道。将军们所说的〃我们几个人〃，看情形是不包括他们二人的，这到底意味着什么？再有，仅他们两人，肯定做不了这件复杂的工作，必须请人来干，这所〃请〃的人，可以是华人劳工，可以是美国人，可以是澳大利亚人，也可以是马来亚人，以及当地的菲律宾人。这些人虽然不知道财宝的来源，也不知道财宝现时的主人究竟是谁，但是，看见了这么多价值连城的珍宝被埋入地下，谁不想想这到底是怎么回事？他们既然知道了埋藏的地点，秘密也就不成其为秘密，到某一天，不但财宝将丢失怠尽，将军们的丑行，也将暴露于光大化日之下。这些帮助他们掩埋财宝的人，又该怎么打发？岛田川秀和松下明子商量一阵之后，由岛田把最后一个问题提了出来。
儿玉誉士夫发了话：〃我们会给你们拨一部分兵力的。〃接着，他又说：〃当然，还要给你们必要的武器装备，只是，武器装备可尽量供给你们，兵力却不会很多。至于任务完成以后，你们用什么法子去打发他们，我想，你们都是帝国的军官，不会笨到让我们诸位来教你们吧？〃
松下明子和岛田川秀听懂了儿玉誉士夫的话中之话：不管是谁，只要参与了埋藏宝物的活动，杀！
他们为此不寒而栗。
他们手下没有固定的人选，而是不停地换，通常情况下，不会超过一个中队的日本兵士。但机构是固定的，分为三个组：掘进组、爆破组和搬运组。
神秘消失的帝国军人
1943年，战争进入了生死存亡阶段，如何隐匿这批数目巨大的财宝，已成为驻马尼拉的日军将领们的头等大事！暗中领取高额薪金的幽灵小组，就在月黑风高之夜出动了。
第一次埋宝，他们没有使用战俘，全用的日本士兵。
首先，他们得将马尼拉城内的珠宝用大卡车运送到碧瑶本格特矿区附近的密林中。用大卡车运送黄金珠宝，是许多人无法想象的事情，那些东西的比重都很大，几万吨的黄金，如果换成了别的东西，足可装满一个足球场，可黄金却放不满一个不足15平方米的普通房间。他们之所以要把珍宝运往碧瑶，因为那里是大山区，丛林密布；另一方面，那里有一个本格特矿，把黄金埋于此地，将来万一有个长短，也有退路和说法。更为重要的，是日本参谋本部早就认定了菲律宾战场的艰巨性，要想在菲律宾战场取得胜利，几乎是不可能的，在他们眼里，碧瑶必将成为日军将来的退守之地。
做这项工作，岛田川秀和松下明子都没有一点经验。他们采用一般性的方法，就是挖一个深洞，将宝物放进去之后，再用水泥封上。在这些宝物被运出马尼拉之前，岛田和松下都曾亲自动手，把它们进行严密的伪装，使参与埋藏宝物的人，根本看不出它们是些什么东西。日本士兵埋头苦干着这件神秘的工作，尽量不多言多语。但他们心里并不平静，前方正在打仗，盟军的炮火越来越猛烈，帝国的军队正呈节节败退之势，作为天皇的士兵，居然不让他们去前方跟敌人拼个你死我活，却来这深山密林之中做着这项挖地洞的工作，简直有些莫名其妙。
不过，从另一方面来说，正是这种莫名奇妙，却暗示这项工作的神圣性。
还有一点，也是这些士兵所奇怪的，他们的头儿，一高一矮的两个年轻人，他们在这之前从未见过。士兵们也不是来自一个部队，甚至不是一个兵种，而是从各个地方，以根本就不知道什么样的方式集结起来的。那个高个子的名叫岛田川秀的人，明确规定：相互之间，不准打听，包括不准打听对方部队的番号和兵种，不准打听家庭住址，以及年龄、姓名、哪年参军、在哪些地方打过仗等等，都不许打听；与此同时，还不准互相借东西用，镢头不能借，刮胡刀不准借，连香烟也不能借（当然更不准你递我一支我递你一支）。在工作的时候，除了镢头碰击石头土块的声音和呼吸声，不准发出其它任何一点声响。晚上，他们也不是睡在一张铺上，吊床密密扎扎地安放在丛林之中，但每一个都必须相互隔开，他们不能隔〃墙〃交谈，哪怕是一个可疑的喷嚏，也不能随便放出。此外，在埋藏东西的时候，不准用手掂量，也不准在心里默念这是什么东西，总之，不准有任何一点猜测的思想。岛田说：你们只要知道，这是在为伟大的天皇陛下效忠就够了，别的一切事情，全不由你们操心。最后他又加了一句：记住，这一切都是为你们好。
士兵们按着两位头领的指令忠实地去做。每一个人的身上，都披上了原始土人穿的那种用树叶结成的〃衣服〃，头上戴着用树叶编织的伪装帽，从清晨四点开始，进入选定地点，摸黑开展他们的工作。拿惯了枪的手，再拿镢头，总觉得不知如何是好。他们在心里默念着天皇陛下，一镢头一镢头地向下挖去。相互之间的距离，在一米五开外，挥臂抡起镢头，一不小心就有可能挖到另一个人的头上去。（这里实在是太黑暗了，不仅月光透不进来，连暑天的阳光也透不进来！）这样的事情果然不久就发生了，当一个身体健壮的士兵一镢头挖下去的时候，突然听到了一声沉闷声响，与这声音同时发出的，是不远处一个人的惨叫。副组长松下明子迅速赶到现场，用微型手电筒一照，明白了是怎么回事。他搜出腰间佩着的军刀，二话没说，把那个倒在地上还在呻吟的可怜家伙一刀劈成了两段。之后，他又一声不响地离去。那个不小心伤了人的健壮士兵，原以为松下明子是来惩罚他的，即便不要他偿命，也会挨上一顿皮鞭，没想到结局却是这样。这样的结局，给那士兵带来的恐惧，远远超过自己挨一顿鞭打。当松下明子走远之后，他立即扔了镢头，伏在那冤死的人身上，眼泪汩汩而出。但是，他不能哭出声来，这个惨死的士兵，正是因为发出了那声不合时宜的惨叫，才得了一个不全的尸首。
一个星期过去了，这群本来生龙活虎在战场上杀人不见血的士兵，再也忍受不了寂寞。他们心里喷射着反抗的火焰，但是，他们不能沟通，因此无法让这火焰冲出自己的体外，相互交融在一起，形成燎原之势。
正如那几个将军所言，〃幽灵〃小组的物资是不缺乏的，比如食品，就比战场上丰富得多，而且份量充足。在他们进入深山的时候，前线的士兵一天只能供应8两粮食，可他们只要能吃得下，就可以尽量吃，绝不限量。他们还可以吃上牛肉罐头。水也不缺，山上的泉水不必说，还有大量的瓶装水供应。可是，对于生活上的优厚待遇，士兵们只高兴了不到三天时间。现在，他们越来越焦躁不安，总觉得有什么事情即将发生。
其实，最让他们受不了的，就是不知道自己工作的性质，不知道工作的价值和目的。
有一个西西弗斯的传说，讲的是西西弗斯受上帝的惩罚，把一块石头从山上滚到山下，又从山下推到山上，周而复始，没有尽头。这是一个没有目的的工作。没有目的的工作是对有灵魂的人类最为严厉的惩罚。这一队共计103人（不包括岛田川秀和松下明子）的士兵，多数人小学都未毕业，他们自然不知道有什么西西弗斯的传说，但其中的无价值感，却在短时间内就深深地体悟到了。
有一天，一个不到20岁一脸稚气的士兵终于忍耐不住，吃饭的时候，他斗胆挪到岛田川秀的身边去，大声问道：头儿一一他只能叫岛田和松下〃头儿〃，因为他们从来也没有公布过自己的军衔，这些士兵只是从各自的上司那里讨得指示，以后，就一切听从岛田和松下的指挥——我想知道，我们到底在干什么？由于长久的沉默无语，他说话时不仅结结巴已，而且声音沙哑，像一只疲倦的鸭子在叫。
与士兵们一样，岛田川秀和松下明子也长久没有说话，他们听到这奇怪的声音，首先竟是感到惊讶，一时间竟想不起来这到底是什么声音了。但很快地，他们便反应了过来：发出这奇怪声音的，正是挪到自己面前的这个连胎毛也没长全的家伙，二人顿时火冒三丈。岛田川秀想制止他，可刚一开口，便发现自己的语言表达能力，在这一瞬间也发生了障碍！松下明子没有这样的耐心，他把碗一扔，就去抽腰间的军刀。
但是，他的军刀还没抽出来，许多人就围了过来。
〃对，你们今天必须给我们说明白，我们到底是在干什么？〃
〃前方还在打仗，我们一样是天皇的士兵，我们为什么没有权利参加前方的战斗？〃
〃我们觉得，我们现在从事的工作，不是为天皇陛下，也不是为神圣的帝国，而是为了某些心术不正的人！〃
〃如果你们不说明白，从今天开始，我们就再也不干了！〃
……
士兵们越说声音越大，越说越激愤，眼看局势就要不可收拾。
松下明子哗地将军刀抽了出来，厉声喝道：〃不干？你们敢！〃
士兵们没有军刀，但是，他们每一个人的手里都有一只碗，有的还返身回去抓起了镢头，跑过来围住了岛田川秀和松下明子。
松下明子是一个以强硬著称的人，他不俱怕任何复杂和危险的局面，正是因为他的这一特点，将军们才相中了他。
他把军刀高高举起，脸上毫无惧色，以更大的声音说道：〃你们说不是为了天皇陛下，不是为了伟大的帝国，那是为了谁？说呀，你们谁说得清楚，我就放了谁！〃
没有人说得清楚，即使心里明白，也没有人敢于说出来。
士兵们也把镢头高高举起。
岛田川秀比松下明子年长，处事远比松下老练，他深知松下明子的做法是相当笨拙的，在这深山老林之中，虽然只有他和松下佩有军刀和手枪，但是，他们所面对的，是一百多号血气方刚的军人，如果他们集体反抗，别说只有两把手枪，就是有两挺机枪也无济于事，不需5分钟时间，他们就会在士兵们的镢头下成为肉浆。因此，他站了起来，首先按下了松�