来的人虽多，但尽是看的，问价的却少。人们问了要价，笑一笑，回头就走，真正还价的却一个没有，这就是说，没有正经买主。
买翠玉原石是一件风险极大的买卖，一是要动用大量资金，二是隔皮买瓤，吉凶难卜。原石外面往往被灰黄坚硬的石皮裹得严严实实，只在上方凿去一小块石皮，叫做开门子，单单从开的门子来判断整块翠料品质如何，简直和押宝差不多，行里的人叫做隔山打老牛。
就是再有本事的行家，对此也望而生畏，平时鉴别翡翠的能耐，在这里几乎完全无用武之地。首先，东西太大，没法测其重量，再者，整个翠料被石皮重重包裹，即使破开石皮的门子，也透不出光线，只能看到铜钱大小的一块碧绿。假如这绿是靠皮绿，就只有宣纸那么薄薄一层，里面全是白色的石头，花了几万大洋买下来，岂不是拿着身家性命开玩笑？廊房二条琳琅阁高掌柜就是一个现成的例子，高掌柜资金雄厚，眼力也好，生意做得得心应手，在同行中赢得了很高的威信。
前年秋天，也是在这个金元旅店，买了将军罐大小的一块翠玉原石，好钱花了三万大洋，老先生戴着花镜，看着翠料开门子处，反复观察翠面的石纹，当他确认是块好料之后，当即交了银票。雇车拉回店去，请工匠破开翠玉原石，清楚地看见里面是一片白色，只有开门子的地方烧饼大小，大钱薄厚的一层绿。高掌柜大叫一声，喷出一口鲜血，当时晕了过去，没熬到立冬，就一命归西了。
热闹了十多天，景先生的房间渐渐冷落，眼看年末岁尾，行里的人们都忙着筹备去厂甸出摊床，景先生的翠玉原石更是无人问津。对此，景先生却处之泰然，每日在宽敞的包间里吃香的、喝辣的。
一直到次年正月，一天，下着小雪，景先生在旅馆里吃着烤鸭，喝着二锅头，对他儿子景星说：“我就不相信，这么大的北京城，就没有一个识货的！”话刚说完，忽听有人敲门，景星开了门，景先生看到进来一男一女，他们头顶和肩上微湿，显然在走廊里掸掉了头上、肩上的雪花，是两个挺规矩的人。
景先生放下酒杯，吐出嘴里的鸭掌，站起身来作揖。
来人还礼道：“您可是上海景先生？”
“贱姓景，请问先生贵姓？怎么称呼？”
“免贵姓萧，萧敬之。”
“久仰久仰。不知萧先生大驾光临有何贵干？”
“晚辈与拙荆来拜访先生，想看看您的翠料原石。”
“请。”景先生离开坐席，景星已经揭去蒙在原石上的红布。这两位是三天来首次光顾的人，站在小方几前，萧敬之看到大翠石形如兜鍪，体大数倍，通体呈土黄色，有如一块顽石，只有兜鍪的左上方凿去一块石皮，裸露出晶莹的碧绿，石前，一个小巧玲珑的铜香炉，燃着一枚紫香，香烟袅袅，香气萧穆。
陈翠莲看到过小块的翠玉原石，这样大的原石令她惊异，她立即被吸引过去。她看到石破处，凝聚着奇异的碧绿，闪烁着绚丽的光辉，陈翠莲拿出放大镜，凝神静气，细心观察晶面，研究纹理的走向。屋里的三个人被翠莲专注的神情感染，缄默无言，室内寂静异常，人们似乎可以听到室外极其轻微的落雪声。
此时此刻，状如兜鍪的原石，在翠莲眼里再不是灰黄色的顽石，它已经幻化成为一个碧绿的七级宝塔；一对闪光的翠麒麟；还有一尊坐佛，佛陀身后碔砆参差，老松盘曲……
察看良久，翠莲收起放大镜，萧敬之会意，坐在红木太师椅上。萧敬之投来问讯的目光，翠莲微微点头，萧敬之会意，遂问景先生：“先生这块翠石开价多少？”
“没有谎言，大洋五万。”
“我给您大洋四万，您看怎样？”萧敬之沉思一会儿，缓缓说道。
景先生低头沉吟良久，抬头说道：“四万给您，我和萧先生交个朋友。”
萧敬之拿出银票来，交给景先生，出去到车口儿叫了辆洋车。景先生让景星和车夫把翠石搭上洋车，萧敬之与景先生拱手道了别，叫车夫慢慢拉着翠料，自己和翠莲跟着车走，冒着雪回到廊房二条荟萃阁。到家，天色渐渐黑了，长生出来和车夫卸了车，稳稳地将翠石抬进屋去。办完这件事儿，萧敬之心里有说不出的舒畅。
外面的雪还在下着。