拉德摩兹发出不协调的惨叫并按着股间，莉蒂亚用力甩出她的小脚，给予拉德摩兹的两腿之间重重一击，获得解放的莉蒂亚公主立刻跳开对方的支配圈。
这次事件不是悲剧，反而隶属喜剧的领域。出事地点位在统治全宇宙的一族中枢，当事人是接近一族最高阶层的年轻人。但权威会否定喜剧，并将事件带往渲染与扩大的道路。
“这个小鬼！敢对铁达尼亚一族的人出手，我要你好看！”
拉德摩兹正要抡起拳头，却被法尔密一把抓住，法尔密一直想成为一个冷酷的阴谋家，然而体内奔流的大量热血却阻止他冷静思考。他抓住拉德摩兹手臂的同时单脚一扫，失去平衡的拉德摩兹整个人往前摔倒，随着一声钝响维尔达那帝国亲卫司令官倒卧在地，这时法尔密首度出声。
“搞清楚现在是什么场合，这里可是藩王殿下的脚边，岂可擅自动武！”
话是没错，但在动武之后才讲就欠缺了说服力，拉德摩兹从地板爬起，两眼充斥着怒气的团块，鼻血在灰色军服上缀成无数个红黑色的小点，他发出如同地鸣般的呻吟，正要伸手揪住法尔密之际，一名高大的贵族青年打破旁观者的原则闯进来，是亚历亚伯特公爵。
“两人统统给我住手！在众目睽睽之下斗殴还称得上是铁达尼亚的贵族吗？你们知不知耻？”亚历亚伯特·铁达尼亚公爵此时发挥出战场骁雄的一面，法尔密与拉德摩兹为其气势所压倒而呆站在原地。
此时两人周围聚集了以灰色军服为主体的“天城”居民，法尔密在前掩护着莉蒂亚公主娇小的身体，讶于自己掀起这么大的波澜。
Ⅳ
铁达尼亚一族在“天城”内部发生争执，此事立刻以音速传遍整个“天城”。这项消息一开始引起铁达尼亚全体的紧张，然而在明白事情的原因并非来自政治或军事的方针与手段所产生的对立，顿时放松与失笑的心情取代了紧张感。
“听说十八岁的法尔密子爵与十七岁的拉德摩兹男爵为了一名十岁的小女孩争风吃醋，天城就快要变成小孩子办家家酒的地方了。”
流言随着恶意生长茁壮，膨胀不实的言论嘲笑着铁达尼亚的权威，藩王府不能视而不见，褚士朗与伊德里斯也不能置身事外。总之法尔密与拉德摩兹被禁足，由亚历亚伯特负责整顿强化警备体系并搜集目击者的证词。远比所有成人的说法来得更清楚确实的是莉蒂亚公主的证词，可惜她也被视为当事人之一，一切言论均不被采纳。
传唤褚士朗与伊德里斯前来为此事做定夺的藩王亚术曼对两名年轻公爵报以冰冷的视线。
“想不到这种低层次的小事，居然会演变成铁达尼亚的公爵之争，实在令孤感到遗憾。”
褚士朗不认为这并非小事，而是关乎莉蒂亚公主的正当权利与人格尊严的问题，法尔密只是克尽保护莉蒂亚的职责，真正应该受到谴责的是拉德摩兹的粗暴与无礼。然而先出手打人的却是法尔密，伊德里斯以此据理力争。
藩王亚术曼也万万想不到自己要为这种小事做裁决，公爵之间的纠纷必须由唯一的上位者藩王出面调停，但这次事件实在荒谬至极。
伊德里斯公爵同样是一脸苦涩，他知道总有一天会为了争夺次任藩王宝座与褚士朗对立抗争，只是他做梦也没料到，敕任书的署名墨水都还没干，花了一番工夫才顺利就职的拉德摩兹就惹出风波。
如果是跟大人物搏斗还说得过去，以莉蒂亚公主与法尔密子爵为对象岂不成了一群小孩在打架而已吗？纵使伊德里斯内心咒骂着胞弟的粗鲁愚蠢，面对藩王的裁决，他只有尽力为弟弟辩护到底，双重的不情愿在伊德里斯秀丽的脸上增添了强烈的酸味。褚士朗精准地洞悉了伊德里斯的心事，不禁觉得就算再怎么不情愿，维护家族利益是身为公爵家长的责任。
这次“事件”的原因实在愚蠢至极，也难怪“铁达尼亚的统治者”听傻了眼。
总之伊德里斯与褚士朗之间为责任归属展开激辩。
“没有必要相信一个十岁小孩的童言童语。”
“真不像是伊德里斯公爵会说的话，不知道当初认为一个十七岁的小毛头可以胜任维尔达那帝国亲卫司令官的到底是谁呀？”
“这是两回事！”
“不对！这一切全都源自于伊德里斯公爵的监督不周，众人皆知莉蒂亚公主是我公爵家的客人，理应以礼相待，却偏有人胆大包天紧抓着她的手臂不放，简直丢尽铁达尼亚一族的颜面！”
“不对！要是法尔密子爵讲理就不会发生这样的事情，错在法尔密子爵。”
双方争论了两个小时，最后连负责裁定的藩王也听得精疲力尽。精神力堪称无限活跃的藩王亚术曼也对这件闹剧束手无策，冷酷的表情并未松懈，但内心已经做好了裁决的内容。
“拉德摩兹男爵晋升亲卫司令官一案驳回，伊德里斯公爵须在五日内选出替代人选，同时拉德摩兹男爵禁足两星期；另一方面，解除法尔密子爵身为褚士朗公爵高阶副官的职务，命他担任提伦惑星大使馆参事官，两星期内必须到任；此外关于艾宾格王国的莉蒂亚公主由于年龄幼小不便追究责任，然而她原本就没有留在天城的必要，孤在此劝告褚士朗公爵应考虑将其遣送回国。”
对于这项裁定，伊德里斯当场允诺，但褚士朗却无法接受而请求考虑一天，因为他不能忍受这表面看似公正，其实并不合理的裁决，只是当晚亚历亚伯特造访褚士朗的住处，给予以下的忠告。
“法尔密子爵年纪尚轻，一定可以忍受暂时的不如意，至于莉蒂亚公主若是不想回艾宾格王国，那就由我收养她吧，既然伊德里斯公爵认可了裁决，褚士朗公爵若是有所不满将会给藩王殿下留下不好的印象，希望你能自重。”
褚士朗承认亚历亚伯特是对的，也明白藩王的裁定除了接受别无他法，这个时候必须以理性为重，褚士朗对亚历亚伯特的忠告表示感谢。
“哪里，别放在心上，我可是很乐意卖人情给你的，以后我会记得讨回来，只是到时候得加利息哦。”
亚历亚伯特笑道，褚士朗的心理负担顿时减轻不少，也能体会出亚历亚伯特浓厚的人情，他开始觉得将来只要铁达尼亚一族未曾遭遇前所未有的破灭危机，亚历亚伯特应该是次任藩王的绝佳人选。
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第六章 沙漠上的陌生人
Ⅰ
巴格休惑星位于边境星域的中心点，在自然地理学上未必正确，但从人文地理来看就一点也不错。举凡通讯、交通旅游、货物集散、金融资讯、人材的培养与就业等等社会经济的活动里有一大半都以此惑星为中枢在边境星域形成联络网。这里没有艾曼塔感星的洗练与优雅，野性的活力几乎渗透到分子单位，以此惑星为主轴所发展的外交政策可说是相当粗略的，就像文曼塔人所讥讽的：“右手拿棍棒，左手持纸钞”。而无论武力外交或金钱外交都需要基本上的形式与礼仪，也因此巴格休惑星的主权得以受到他国的尊重，相对地，无视此项原则而擅自动武的哲力胥·铁达尼亚公爵的作法就不值得嘉许。
“巴格休并非哲力胥·铁达尼亚公爵的庄园，不向巴格休的国旗表示基本尊重是会造成困扰的。”巴格休政府如此向多纳德·法拉申诉。
多纳德·法拉已经放弃将巴格休的民代选举导向对亲铁达尼亚派有利的境地，一切政治社会事件都倾向不利于他的活动，巴格休的百姓虽然承认铁达尼亚的统治，却不会将其专为万能天神，若是过份招摇将引来反感。深谙此理的法拉最初用尽各种手段以化解哲力胥好战的鼻息，最后不得不承认自己无能为力，随着悔恨的泪水，他放弃了他的战场，同时猛灌闷酒，在梦里痛殴哲力胥到求生不得求死不能，最后离开了巴格休惑星。
哲力胥则对法拉的辛劳与反感不屑一顾，他一心只想着要维护藩王亚术曼的颜面与抚平母亲的愤怒，他相信区区一个边境惑星政府的抗议只要凭藉铁达尼亚的威权与财力加以镇压就绰绰有余。他咒骂着命令部下们追查逃犯方修利的行踪，终于在十月七日有了结果：“卫星轨道上的特务舰拍摄了四十万张地表影像，其中发现了这个地方。”
看着副官古拉尼特中校所展示的照片，哲力胥·铁达尼亚公爵深吐了一口气。巴格休惑星的地表尚未完全开发，寒地、干地与高山带形成了总合约四千万平方公里的荒漠地带，每张照片拍摄下边长十公里的正方地形并以电脑解析之后，发现原本应是无人的地区竟出现生命反应，那里是从过去即为反铁达尼亚之武装游击队所出没的塔鲁哈利沙漠的一角。
“那艘特务舰能够驶进大气圈内吗？”
“当然可以，阁下。”
“那就立即前往该地，找出并逮捕方修利，我会派遣支援部队以防万一人手不足。”嘴边说出“万一”的假定词，哲力胥的双眼已经化为沸腾的熔炉，强烈显示他要亲自坐镇指挥的意向。古拉尼特中校虽然担心如此一来会招致巴格休政府更大的怒气与反感，但仍然以主君哲力胥公爵的意思为优先。于是他立即奔至TV电话面前，迅速向五、六个单位做出指示，而哲力胥公爵则以巨掌一把捞起灰色军帽，以近乎常人两倍大的步伐走出亚尔汉布拉饭店的房间。
※ ※ ※
这几天李博士的心情很差，他辛苦订定的连哲力胥·铁达尼亚公爵也自叹弗如的拯救方修利计划因为一个敌我不明的第三者而付诸流水，究竟是谁在李博士完美的设计图泼上墨水的呢？照理来说应该是反铁达尼亚的小独立势力，如此骤下断言恐怕不妥，总之李博士是不会放过这个抢在他之前下手的不明人士或集团。他从历险归来的巴杰斯口中得知带走方修利的人逃走的方向，再加上个人的分析同时注意着铁达尼亚的动向，这么一来就能判断出方修利的去处，这一次李博士决定要当着铁达尼亚狰狞的面前救走方修利。
被敌我双方同时追查的方修利并不在巴格休惑星地表，然而巴格休的上空已经由哲力胥·铁达尼亚的部属掌握了全部的制宙权，绝不可能摆脱这严密的监视与包围，那么他的藏身之处应该就在地底。
※ ※ ※
塔鲁哈利沙漠的地底有许多惑星远古时代火山所造成的空洞，在一千万年前的过去，岩浆流过的痕迹留下有如巨龙的肠道一般境延的空洞，方修利的救命恩人就是由这个靠近地表相当于巨龙食道处的空洞将他运进去的，面对二十人左右的小集团，方修利不刻意自报姓名，在简单的答谢后提出疑问。
“我还没请教各位，为什么要救我？”
“告诉你也无妨，在这之前你可以推论一下原因。”
“要领赏吗？”说完，方修利便涌上苗头不对的疑惑。假如这名男子只为了方修利的赏金就不会救他了，若真是如此，冒着生命危险来救人的这种决断力与执行力绝非常人所及，于是方修利提出一个概括性相当高的笼统答案。
“因为你们跟铁达尼亚有仇。”
这个回答令在场报以苦笑与失笑的混音。
“就像锤子往地上敲，稳中的。”
“意思是我答对了吗？”
“不！你搞错‘答对’这句话的意思了。”
医生摘下面罩，年纪约在三十五岁左右，鼻梁下蓄着一小提有如小毛刷的黑胡。方修利正要询问思人的名字，急促的脚步声从岩浆空洞的人口处也就是巨龙的前齿部分传来，身穿一般野战取的男子泛起紧张的神色，手上抓着旧型光线格。
“是铁达尼亚的特务舰！”
医生与方修利走到巨龙的前齿仰望天际，夕阳染红了视野，天空化为一匹排红色的宽大绢布。舰首划破了灼热的大气层，如怪鸟般的黑影徐徐降落。特务舰并不庞大，舰上也没有搭载重型武器，但全长有一百公尺，大炮二十门，在此时此地可说是无以伦比的武力象征。摩擦产生的热空气以淡淡的彩虹波纹包住特务舰，减速后就慢慢消褪，只见镶嵌在舰体上的铁达尼亚家纹发出做人的光芒。方修利看呆了以至于忘了自己的处境，唉，铁达尼亚从上到下全是一群装腔作势的家伙。
静止在半空中的特务舰下方伸出炮身，远看就像三支细针一般的物体正代表着死亡与破坏的不祥预兆。才一秒半的时间，方修利眼前一亮，三道火线便耸立在�
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