一阵无声的冲击渗透到方修利的精神层面，二十八年的人生里也出现过好几次不知做何反应的经验，但是对于女性的身世陷入无言以对的状况这还是头一遭，结果只有为自己过分探人隐私的行为向对方道歉。
“我不知道，很抱歉，请你多多包涵。”
方修利垂下他“红萝卜色”的头，年轻女子则面露真挚之情凝视着流浪英雄。
“哼，奶奶说的没错，男人最怕私生子，因为他们心虚。”
“咦？你意思是……？”
“我是乱扯的，我父亲是个小酒吧的钢琴手，想也知道，竞争对手以铁达尼亚做靠山妨碍我父亲……”女子叹了一口气之后正色说：“很可惜我不是流落在外的公主。”
“不，没这回事。”方修利摆摆手，眼角与嘴角泛起苦笑。“是我的想法太肤浅了，仔细想想，幸好你不是铁达尼亚的私生女。”
女子并没有继续追问。
“抱歉，我开了一个无聊的玩笑。”
“我不介意。”方修利爽朗地回答，接着笨拙地找活题聊天，但周遭环境显然与浪漫无缘。“这里所有人都跟铁达尼亚有仇吗？”
“那当然，我们对全体铁达尼亚都看不顺眼，强大的成功者是不会得到同时代人们的喜爱的。”
“你们的领队也是吗？”
“是的，由于铁达尼亚经营的化学工厂发生事故，使他同时失去了妻子与医院，这是件百分之百的人祸，主事者却没有受到半点惩罚。”她告诉方修利，领队名叫伊文·卡西姆医生。“我不觉得铁达尼亚会故意欺负弱小，就如同大象走路也会不小心踩到蚂蚁一样，只不过蚂蚁并非生来给大象践踏的。”
好词！方修利心想。他的出生不是为了与铁达尼亚作战也绝非躲避铁达尼亚的追赶。无奈生为蚂蚁，又没有足够的气质与条件成为大象的家臣，只是为了不被践踏才挺身作战，方修利的脑子快速转动着。只要哲力胥·铁达尼亚执意活捉他，那他随时都有反击的机会，对方有活捉的顾虑，但他没有，于是他开始认真思考如何接近并扳倒大象的方法。
Ⅳ
“那群鼠辈！看我剁碎他们的肉埋进沙漠里！”魁梧的哲力胥从指挥席上起身，荧幕上为黑夜所笼罩的地面明显映出灰褐色的地形。
“阁下所设计的新菜单想必会成为巴格休的名产吧。”
幕僚之一的凯兹少校谄媚地说道，哲力胥就爱听这种直爽甚至粗鄙的玩笑，他张大硬须包住的嘴高笑起来，身旁的幕僚也应和着长官笑着，唯一无动于衷的是副官古拉尼特中校。哲力胥的座舰“泰兰特”上要找出一个理性优于感性的人就非这名在哲力胥担任三年副官的男子莫属。古拉尼特摆摆褐中带灰的头，没了长官一头冷水。
“假如对方真是阁下所说的鼠辈就没有必要劳驾您亲征了，阁下是铁达尼亚的栋梁，请自重。”
哲力胥对于副官古拉尼特中校的谏言表面上允诺，心里却没听进半句。他本属见敌必战型的战将，再加上眼看煮熟的鸭子飞了，若是不再度抓到方修利，并把他关到老死以消灭在四周蠢动的害虫，那他内心一刻也得不到安宁。他并非无能，但至少在此时他放弃以理性压抑感情，凭藉着斗士的本能勇往直前。若是在宇宙空间与敌方的大型舰队作战，哲力胥必能以其豪勇摧毁敌军建立耀眼的功勋，然而他现在只要挥舞着原本拿来宰象的棍棒就能扑灭蚊群，因此膨胀的精力只能空转，辐射热能化为乱流冲击着自己，使得理性逐渐蒸发，而哲力前并未察觉这一点。他的幕僚们也感染了这份狂热，其中一名盯着荧幕兴奋地大叫，是凯兹少校。
“干脆丢一颗低周波弹活埋他们吧，阁下。”
“不行，这样就不能把方修利活捉到我母亲跟前了。”
一语便驳回幕僚的提议，副官古拉尼特继而进言。
“阁下，只要不向令堂报告方修利已死的消息就行了，属下认为方才的提议有可行之处。”
“古拉尼特你别多话！照我说的去做就是了！”
“是，属下失言。”
古拉尼特不再多做辩驳，他明白自己未克尽副官之职，因为他所从事的并非正式的军事作战，而是哲力胥家的私怨斗争，一场恶质的狩猎游戏罢了，古拉尼特沉痛地明了这项事实。三十五岁的他毕业于维尔达那帝国宇宙军士官学校而成为一名军事专家，他在高中毕业后参加铁达尼亚的武装商船，与太空海盗英勇对抗后升任为船长，并以此资格取得铁达尼亚的奖学金进人士官学校就读。二十年来为铁达尼亚一族尽忠职守，他是一名忠良的军入而非欠缺思考能力的机器人。见到哲力胥为私情而几乎损及铁达尼亚全体利益与名誉的行动，他实在无法苟同。
见微知著，此人的感情总大过理智，个人还好，若为庞大组织的领导者就是致命伤，此人当上藩王的话，铁达尼亚将逃不过在累卵上跳舞的危险，古拉尼特中校不得不在内心做下如此结论，只是想不到这名立下无数功勋的宇宙第一豪杰竟在这种小事上自暴其短！
“阁下，巴格休的牛虻们从刚才就一直在附近徘徊，到现在还吵个不停，您作何处置？”
通信上官的报告也充满了对弱势敌人的轻蔑，的确是哲力胥部下的表达方式，这群灰衣军团以实际言行来表示其对铁达尼亚力量的信奉。哲力胥略嫌不耐地晃了晃美髯，几乎不加思索地贸然下令。
“攻击它。”
“咦？可是，那是巴格休政府的公务船，动武的话会把事情闹大。”
“叫你做你就照做，事后再跟巴格休政府打个商量不就得了，反正他们也没胆跟全铁达尼亚作对。”
古拉尼特中校本想开口，却又闭上嘴巴，没有人阻止得了长官了，这里本来就是铁达尼亚最好战的军队，攻击的命令不会有人不喜欢。
第一台还是刻意避开了准头；炮门喷出的两条雷射光束贯穿两者的距离之后，巡逻船像只被闪电吓到的小动物一样在夜空描出不规则的轨迹以最快的速度逃之夭夭。
铁达尼亚舰队以讪笑目送他们远去后将炮门指向地面，昏暗的塔鲁哈利抄漠只有一艘老朽的船只搁浅在上头，洞里的人们只见数条炮火集中于一点。
※ ※ ※
“正直老人号……”米兰达的哀叹使丰胸喘动着，黄橘色的火焰照亮了黑夜的一角，也火葬了留置于地面的老船，风把火层与燃烧音送至地洞探处，这是“正直老人”号的送葬曲。米兰达怜悯的手挽着默然伫立不动的卡基米尔船长，在这数个月以“正直老人”号为家的一群反铁达尼亚无赖汉一反常态，用情虽不及船长夫妇，却也肃然地盯着火焰映照的光芒。且不管是谁，有人低哺着虽然是破船但烧了也实在可惜。
“黑夜已经来临，应是行动的时候了。”为了挥落近似感伤这种情绪的砂粒，李博士将话题拉回现实。
被他捧为反铁达尼亚盟主的人一直沉默地思考着。
“本是与铁达尼亚同争宇宙霸权的身份，现在却被赶到边境惑星的地洞里，真是难堪。”
李博士自言自语，米兰达则由肺部吐出大量二氧化碳。
“被追杀不算什么，但要死我可要死在宇宙里，丧命在这地底我会死不瞑目的。”
对方修利以外的人而言，眼前的状况与战死只有一步的间距，铁达尼亚没有一毫克的理由与必要留他们活口，即使投降也只有落得在方修利面前列队挨子弹的份。
“我有个办法。”
方修利一开口便惹来众人的注目，于是他开始说明计划。除了一个例外，那就是“正直老人”号的事务长，一个九十高龄的老人无视于火焰与响声，径自靠着岩壁独唱着有高有低的鼾声。
哲力胥公爵之所以活捉方修利并不是因为他有同情心，也不是想交给法律审判，更非因惜才而想拉拢他为自己效力，完全是因为他母亲想亲手撕碎方修利的缘故。既然明白此事，方修利就无所顾忌，同时地面与空中在当日不断发生的状况仿佛在呼应着他的迎战决心。
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第七章 冲突
Ⅰ
只有一人预知了这个事件，不，此人也参与了事件的演出。李博士在抵达前便联络上巴格休惑星的军司令部，表明铁达尼亚打算在巴格休境内开战，再加上巡逻船的报告无误，就在夕阳最后的余光即将消失之际，天空出现了一百多团光点。
“是巴格休正规军！”侦察士官的喊声传遍整个舰桥，引起哲力胥公爵的旗舰“泰兰特”上一片小小的骚动，既非恐惧也非紧张。除了少数的一小部分之外，哲力胥的部下们都坚信主君的豪勇与自身的兵力。
“真教人吃惊，巴格休政府想跟我们来真的。”
“唉，做人应该诚实点，没有必要为了那微不足道的面子问题来踩老虎尾巴。”
幕僚们竞相嘲笑，只有两人不发一语，就是哲力胥公爵与古拉尼特中校；嘲笑声浪尚未消褪，又传来通信上富的声音表示巴格休军来电要求谈判。
“小官是巴格体正规军的托比尔少将，哲力胥·铁达尼亚公爵阁下若在，请让我与他通话。”
通讯荧幕上的巴格休军指挥官郑重表示，他年约六十，两侧白发，给人的印象不像军人，反倒像是大学的老教授。对于谈判，哲力胥明显露出浪费时间的表情却没有拒绝对方的请求，而托比尔提督则礼貌地要求铁达尼亚撤兵。
“我巴格休乃主权独立国家，规模虽小，却也对铁达尼亚保持友善的礼数，难道您不明白吗？”
“我想不明白的是你，我铁达尼亚无意与巴格林为敌，此次前来目的是缉捕破坏宇宙秩序的公敌，我不强求贵国协助，只要在一旁静观即可，连这点小事也做不到吗？”
“若说破坏宇宙秩序有罪，那么现在铁达尼亚在此地的所作所为就是在破坏我国的秩序，您说对吗？哲力胥公爵。”
“看来没有必要再谈下去了。”
哲力胥不屑地辟道，同时以手势指示炮术上官立即执行威吓命令。
五十门大炮一同发出怒吼，使用炮弹而非雷射光束的原因在于计算过音响所制造的恫吓效果最大。停在半空中的巴格休军正下方遭到数百枚炮弹的攻击，炸裂的火光、烟雾、砂尘还有巨响一涌而上；原本寂静的黑夜顿时受到光与声音如洪水般的侵掠，撕裂成无数的碎片。黑色的大气化为热气漩涡摇撼着巴格休军的舰艇，然而对方并未因此脱逃，队形也不见零乱。
“巴格休军毫无撤退之势。”
“好，游戏到此为止，我受够了。”哲力胥露出强韧的洁白牙齿笑道，并由指挥席起身，发出力感十足的命令。“别管巴格休军，反正他们是一群只会站在远处叫骂的懦夫，执行我最初的命令。”
开战的命令使全体部下精神更为振奋，甚至高声欢呼。铁达尼亚舰队有十艘搭载着陆战队员开始降落，其他船舰也调低高度将炮门指向巴格休舰队以掩护友舰的作战行动；当然，巴格休方面光用看的也知道他们的意思。
※ ※ ※
“想必铁达尼亚的字典里早已删除了和解这一项。”愠怒的托比尔提督喃道。“认为自己很强的人往往以强行违法为做，无药可救。”
老提督摇摇头，正色面对部下。
“诸位，今天你们待在我的麾下算你们倒霉，身为巴格体的军人无法坐视有人以武力破坏巴格休的纪律，我宣布与钱达尼亚交战！”
幕僚们的脸上闪过一道紧张的电流，他们不像哲力胥的部下能够无条件信赖自己的力量。
“可是提督，铁达尼亚并未对我军发炮，若是我军先发制人，日后巴格休将负起挑起战端的责任啊。”不到三十五岁的年轻幕僚面色苍白地提出异议，在老提督的目光之下继续发表意见。“那个被铁达尼亚通缉的方修利又不是我巴格休的市民，为了一个外地人将整个国家卷入争战之中实为不智之举，还请三思。”
“你说得很有道理，伊克少校。”
托比尔少将不仅不动怒反而夸奖部下，老提督认为反对开战者的存在代表着组织的健全，这也显示了托比尔的思考模式与典型的军人思想完全不同。然而无论是托比尔或伊克都无暇论述己见，因为荧幕上飞来一道白光，前所未有的大规模冲击波震动着舰体，巴格休驱逐舰为阻止铁达尼亚空降作战而逐步逼近铁达尼亚的驱逐舰，一旁�
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