后来，使者带来了更加可怕的讯息。红船趁着一阵阵暴风雨之间的空当不断侵袭毕恩斯，而使者也向珂翠肯报告说公爵想知道精技小组的成员为何离开红塔。当珂翠肯直接向端宁求证时，所得到的回答是：那里的情况太过危急，如果让欲意留下就太危险了，因为他的精技能力弥足珍贵，不宜冒险用在对付红船上面。但很少人听出其中的蹊跷。接下来，使者传来的讯息愈来愈糟，因为外岛人已经在钩岛和贝歇岛建立据点。虽然普隆第公爵组织渔船和战士勇猛地自行发动攻击，却终究不敌红船强大的攻势，导致船只和人员伤亡惨重，而毕恩斯的公爵也沉痛地表示已经没有经费再组织船队。在最后的关键时刻，惟真的绿宝石交到了珂翠
肯手中，她也毫不犹豫地将它们送出去，但是否因此而提供了任何协助，我们都无从得知，我们甚至不确定他们有没有收到。接着，从毕恩斯传来的讯息愈来愈不稳定，但情况很快就明朗了，原来讯息有传送出来但我们没收到。而和普隆第的通讯也完全中断。珂翠肯于是从公鹿堡派遣她自己的使者出访，但两位使者皆下落不明，让她发誓再也不牺牲任何一条人命。当时，占领钩岛和贝歇岛的劫匪已经开始反复袭击更远的沿海地区，不过仍避免直接靠近公鹿堡，但却不断地在我们的北面和南面制造虚击和佯攻。帝尊对这些袭击照旧无动于衷，宣称他正在保存资源，等惟真带着古灵回来之后才会一次动用所有资源来驱逐劫匪。然而，
公鹿堡的寻欢作乐和娱乐活动却愈来愈频繁且铺张，而他对内陆公爵和贵族们的馈赠也愈来愈慷慨。
博瑞屈在下午时回到了自己的房里。我本来想让他留在我照顾得到他的地方，但是他对这主意可是嗤之以鼻，也对蕾细亲自打理他的房间怨声载道。但她也不过是生生火，确认送来的水是干净的，寝具都晒过也拍打过，地板拖过也撒上了灯芯草，这些实在没什么好埋怨的。
第135节：洗劫一空
一根莫莉亲手制作的蜡烛在他桌子的中央燃烧着，为这个满是霉味的房间带来阵阵松木的清香，但博瑞屈可不领情，反而咆哮地说这根本不像是他自己的房间。而我只得把他安顿在床上，还在他手边放了一瓶白兰地。
我太了解他为何需要借酒浇愁。当我搀扶他经过马厩上楼回房时，我们经过一间接着一间的空厩房，不但马匹不见了，连优良的猎犬也消失无踪；而我更不忍心到产房瞧瞧，只因我确定里头一定也是空荡荡的。阿手在我们身旁走着，看来沉默且遭受了不小的打击，但他的用心良苦可显而易见。马厩打扫得一尘不染，剩下的马匹都梳理得毛色发亮，就连空的厩房也清洁粉刷过。但是，诚如一个空荡荡的碗柜，就算再干净，也无法满足一个饥饿的人。我明了马厩是博瑞屈的宝藏和家园，他回来之后却发现两者皆遭洗劫一空。
我离开博瑞屈之后，便独自走到谷仓和畜栏，发现最好的配种动物都不见了，情况和马厩一样凄惨。得奖的公牛不见了，而原本占满一整个畜栏的卷毛黑绵羊，如今也只剩下六只母羊和一只小公羊。我不太清楚那儿还有什么其他的动物，只知道每年此刻原本应该满是牲口的畜栏和厩房，如今却几乎空空如也。
我从谷仓漫步到仓库和外围的附属建筑物，看到一栋建筑物的外头有群人正将一袋袋谷粒装上马车，而邻近的两辆马车已经载满东西了。我停顿片刻看着他们，眼见马车上的货物愈堆愈高，一袋袋东西也愈难装载，便上前去帮忙他们搬运，而他们也立刻接受我的协助，于是我就一边动手一边和他们聊了起来。当工作完成时，我愉快地和他们挥手道别，然后缓缓走回城堡，心中不禁纳闷，为何要把一整个仓库的谷粒装到驳船上运到上游的涂湖去。
我决定在回房前先去看看博瑞屈，于是爬上楼梯朝他房间走去，却发现房门是敞开的。我担心这又是什么阴谋，于是直接推门进去，没想到吓坏了在博瑞屈椅子旁的小桌上张罗食物的莫莉。在这里看到她真令我感到窘迫不安，我也只能瞪着她瞧，然后一转身就看到博瑞屈正看着我。
〃我以为你一个人在房里。〃我心虚地说道。
博瑞屈神情肃穆地望着我，而且显然已经喝了些白兰地。〃我也以为能单独清静清静。〃他严肃地说道，和以往一样精神抖擞。但莫莉可不是那么好欺瞒的，只见她绷紧双唇继续工作，根本忽略我的存在，反而对博瑞屈说话。
〃我不会打扰您太久的。耐辛夫人吩咐我来看看您是否吃了热食，因为您今早吃得很少。我待会儿把餐点张罗好就离开。〃
〃也请代我传达谢意。〃博瑞屈补充道。他将眼神从我这里转向莫莉，感到一阵尴尬，也感到莫莉因他而生的不悦，然后就试着道歉。〃我刚完成了一趟艰辛的旅途，女士，而我的伤也让我颇为痛苦，希望不至于冒犯了你。〃
〃我没有立场对您所做的任何事情感到被冒犯，大人。〃她一边回答，一边摆好带来的所有食物。〃我还能做些什么让您觉得舒适一些？〃她问道，语气中除了应有的礼貌，什么也没有，而且根本看都不看我。
〃请接受我的谢意。不光是这些食物，还有让我房里的空气清新的蜡烛，我知道这是你亲手做的。〃
我看到她的态度和缓了些。〃耐辛夫人吩咐我带些过来，而我也很乐意为她效劳。〃
〃我知道了。〃他费了更多力气说出接下来这些话，〃请将我的谢意转达给她，当然还有蕾细。〃
〃我会的。所以，您不需要任何东西了吗？我刚好要到公鹿堡城帮耐辛夫人办点儿事，她告诉我如果您有需要，我可以从城里帮您带些东西回来。〃
〃不用了。不过，她真是体贴地为我想到了这些，谢谢你。〃
〃不客气，大人。〃莫莉于是提着空空的篮子从我身边昂首步出房间，好像我根本不在那儿似的。
博瑞屈和我只得面面相觑。我望着莫莉的背影，然后试着将她移出我的脑海。〃不光是马厩。〃我告诉他，接着简短报告我在谷仓和仓库所见到的情景。
〃我早该告诉你跟那有关的一些事。〃他没好气地说道，看了看莫莉带来的食物，然后替自己倒了更多白兰地。〃当我们一路走到公鹿河的时候，可听到不少谣言和讯息。有些人说帝尊为了筹措防御沿海的经费而出售牲口和谷粒，其他人则表示他将配种动物送往内陆的提尔司境内安全无虞的放牧场。〃他一口喝下白兰地。〃最好的马匹不见了，这我一回来就察觉到了。我挺怀疑我在十年内是否还可以培育出媲美这水准的动物。〃他又倒了一杯酒。〃我这辈子的努力都泡汤了，斐兹。一个人总想在这世界上留下一些什么。而我在这里所养育的马匹和建立的纯正血统，如今却散落在六大公国，无处可寻。噢，并不是说这些马儿无法改良那里的品种，只是我再也无法看到我原本可以持续的工作成果。坐稳毫无疑问会搭配高瘦的提尔司母马育种，而接生余烬下一胎的人却会觉得它的小马儿只不过是另一匹普通的马；我等了六代才等到那匹小马，他们却会让这匹最好的猎马去犁田。〃
我顿时哑口无言，因为他说的恐怕都是真的。〃吃点儿东西吧！〃我提出建议。〃你的腿现在怎样了？〃
他掀起毯子随意地看了看。〃反正还在就是了。我想我应该心存感激，而且情况比今早好多了。带刺人参根的确有消炎效果，这鸡脑袋的女人还挺懂自己的药草。〃
我不用问就知道他说的是谁。〃你要吃点东西吗？〃我又问了。
他放下杯子然后拿起汤匙，尝了一口莫莉准备的汤，不情愿地点头表示赞同。〃所以，〃他一边吃一边说道，〃那女孩就是莫莉。〃
我点点头。
〃今天对你好像有点冷淡。〃
〃是有一点。'我冷冷地回答。
博瑞屈露齿而笑。〃你就像她一样易怒。我猜想耐辛在她面前一定没说我的好话。〃
〃她不喜欢醉汉。〃我坦白告诉他。〃她父亲酗酒而死，不过在这之前可让她过了好几年苦日子。他在她小的时候对她拳打脚踢，等她长大之后就几近挑剔责骂之能事。〃
〃喔，〃博瑞屈小心翼翼地把酒倒进杯子里，〃听到这些真令人遗憾。〃
〃她也很遗憾得过这种生活。〃
他平视着我。〃我可没有失态，斐兹。她在这里的时候我也没对她无礼，更没喝醉，至少还没有。所以，不妨收拾起你的非难，说说我不在的时候，公鹿堡发生了什么事情。〃
第136节：应该是什么样身份的人
我于是起身向博瑞屈报告，仿佛他有权提出这样的要求，而我想从某方面来说也的确如此。
他一边吃一边听我说，当我说完的时候，他又倒了更多的白兰地，然后靠在椅背上握着酒杯，晃了晃杯子里的酒，低头注视酒杯，接着抬起头看着我，〃还有，珂翠肯怀孕了，但是国王和帝尊都还不知道。〃
〃我以为你当时睡着了。〃
〃没错，我也觉得自己好像是梦到了这段对话。哎呀！〃他喝下白兰地，坐起身迅速将毯子从腿上移开，我就看着他谨慎地弯曲膝盖，直到肌肉把伤口撑开为止，让我吓得退缩了一下，而博瑞屈却只是一副深思熟虑的样子，又倒了更多的酒来喝，就这样喝掉了半瓶酒。〃如此看来，如果我不想让伤口裂开，只得用夹板将腿固定住。〃他抬头瞥着我，〃你知道我需要什么，能帮我拿来吗？〃
〃我想你需要休息一两天，不如趁此机会好好休养，躺在床上可不需要夹板。〃
他深深地看了我一眼。〃谁看守珂翠肯的房门？〃
〃我不认为……我想她有让一些侍女睡在她住所的外寝室。〃
〃你知道他一旦发现这件事情之后，就会尝试杀了她和未出生的孩子。〃
〃这仍是个秘密。如果你开始看守她的房门，所有的人都会知道。〃
〃我算了算，包括我在内已经有五个人知道，所以不是秘密了，斐兹。〃
〃六个人，〃我悔恨地承认，〃弄臣几天前就猜到了。〃
〃噢！〃看到博瑞屈吃惊的表情可真让我满足。〃至少他不会嚼舌根到处宣扬，不过你也应该知道，再过不久这就不是秘密了，很快就会谣言满天飞。你记好我说的，我从今晚开始看守她的房门。〃
〃非你不可吗？难道你不能休养，让我〃
〃一个人能因失败而死，斐兹，你知道吗？我曾经告诉过你，一场搏斗在赢家产生前是不会结束的。这个，〃他厌恶地指了指他的腿，〃我不会以这个为借口放弃战斗。我无法陪王子继续旅途的事实已经让我觉得很羞愧了，绝对不能在此让他失望。〃他发出了一声酸苦的笑声。〃现在马厩里的情况也不会让阿手和我同时有事可忙，我也没有心情呆在那儿了。你能把夹板拿来吗？〃
所以我只得把夹板拿过来，先在他的伤口上涂抹药膏，包扎好之后再将夹板装上。他剪开一条旧长裤固定夹板，然后让我搀扶他下楼梯，接着他就不顾自己先前的声明，走到马厩去看红儿的箭伤是否经过清洁和治疗。我把他留在那儿，自己回到城堡想找珂翠肯谈谈，让她知道今晚开始会有人帮她守门，也得告诉她原因。
我敲了敲她的房门，不久迷迭香就让我进去，只见王后和她所挑选的仕女们都在房里。大部分的仕女一边聊天一边进行刺绣或针线活儿，王后自己则把窗子打开迎向温暖的冬日，然后皱起眉头望着窗外平静的海面，让我想起技传时的惟真，也不禁怀疑相同的忧虑此刻是否正笼罩着她。我随着她的眼神望去，和她一样纳闷着红船今日会攻击何处，还有毕恩斯的情况如何了。但纳闷是没有用的，官方说法是，毕恩斯没有再传来任何消息，但谣传沿海已经血流成河了。
〃迷迭香，我希望和王后单独谈谈。〃
迷迭香严肃地点点头，然后走去通报王后。过了一会儿，王后抬起头看了一看，对我点点头比个手势要我在她窗边的座位坐下，我也静静地对她打招呼，微笑指着窗外假装谈论今天的好天气，口中却轻柔地说道：〃博瑞屈希望看守您的房门，就从今晚开始。他担心如果其他人知道您怀孕了，您将会有生命危险。〃
换成其他的女性，听到这话恐怕只有脸色发白的份，要不至少也会大吃一惊，但珂翠肯却只是轻抚她随身携带的钥匙旁那把很管用的刀。〃我几乎就要迎接如此直接的攻击了。〃她思索着。〃我想这是个挺明智的做法。让他们知道我们已经在怀疑反正也没什么坏处？不，应该说我们清楚得很。我没必要再顾忌，也没必要再客气。博瑞屈不是已经接受了�
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