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林青从肩上解下偷天弓，将换日箭搭在弦上，抬眼望向二十步外的明将军，缓缓道，“无论此箭成败如何，明兄此举都赢得了我十分的敬重。”
明将军不语，眼光紧紧锁定在林青的手上，勉强做了一个微笑的表情，不管他对自己的武功如何自信，此刻亦能感觉到偷天弓强大的压力。
林青扬眉、昂首、摆腰、举肩、抬肘、拧腕。刹那间他轻松潇洒的神情一变为虔诚肃穆，左手擎住偷天弓柄，左臂伸直举过头顶，右手二指挟住换日箭羽，就像挽了千斤重物般，一寸、一寸地将弓慢慢拉开。左手以固定的速率缓缓沉下，终垂至胸前不动，偷天弓由高至低划了一道优美的弧线，换日箭端瞄定明将军的胸口……
明将军亦是神态庄重，双脚不丁不八，身体亦直亦曲，眉眼若开若闭，手足似颤非颤。面上阵红阵青流转不定，全身衣衫无风自动，令人吃惊的是其衣内似藏了一个圆球般，在身上滚动不休，最终凝于胸前……
众人屏息闭气，望着这两大高手每一个看似自然却是皆有深意、无懈可击的动作，只觉得一颗心都快从喉间跳了出来。
“开！”随着林青一声大喝，随着犹在耳侧的弓弦之音，随着他口内喷吐而出的一口真元之气，换日箭离弦而出，挟着肉眼难辨的高速直奔明将军心口而来。这一箭绝无任何花巧，只有凌厉无匹的劲道、疾若流星的迅捷、奔腾潮涌的气势、破釜沉舟的狂烈！与此同时，明将军垂于腰侧的左拳猛然击出，旁观众人只觉拳势至刚至烈，浑若袭向自己一般，均不由退后一步。那拳风却只聚于一线，迎向疾射而至的换日箭。
换日箭微微一滞，其势不变，仍是径直往明将军的胸前射来，明将军左手曲指一弹，“哧”的一声，银簪脱手而出，正撞中换日箭头。
箭簪相撞，银簪粉碎，虽是没有半分声息，但众人的心中却都似响起“怦”的一声，经久不息。
换日箭略缓一线，明将军蟹钳似的右手一把抓在箭杆上。那一刻，他的右掌仿佛蓦然变大了数倍，纵是隔了数十步，仍可见其发白的骨节、暴现的脉络。
换日箭再缓，但仍从掌隙间穿出，挟着一去不回的气势射向明将军。
“嘿！”明将军吐气开声，外衫尽裂，凝于胸前的那个圆球似有质实物般弹起，将换日箭裹住。那是明将军全身真元之气所聚，若还不能挡住换日箭，只怕立时便是破腹开膛之祸！
“轰！”然一声，众人只觉大地仿佛也抖震了一下，疾驰于空中的换日箭不可思议地蓦然一停，箭杆不甘心似的弯折成一道弧度，复又弹得笔直……然后，在空中——寸、寸、碎、裂！
明将军大叫一声，退后两步，面色苍白，嘴角沁出一丝血迹，声音似金石交击，透着嘶哑：“好霸道的一箭！”
众人全然呆住，都不敢相信自己双眼所见到的一切。这石破天惊的一箭虽能让明将军退开两步，而且负伤吐血，但巧拙大师精心制下的换日箭竟然亦被其用无上神功震成了碎片！
谁也不知道明将军算不算接下了这一箭！
林青亦是一脸惨白，这一箭蕴含着他全身数十年精纯的内力，现在真元枯竭，几欲虚脱，更是眼见明将军震碎换日箭，心神俱夺，全凭一股坚强的毅力方能站立不倒。
物由心咋舌半天，方才喃喃道：“这个赌约胜负如何？我是看不出来的。”其实明将军言明不闪不避硬接一箭，若要说其退后两步便作负论亦不无道理，但物由心为明将军神功所慑，实不虞如此抵赖，只得勉强视为平局。明将军淡然道：“只凭林兄能让我破天荒地吐血负伤，已可算我输了。”
他虽是如此说，众人心中却是大不舒服，许漠洋大声道：“明将军可回军营，我不想欠你一个人情。”容笑风与杨霜儿亦是一齐点头，他们均是心高气傲之辈，纵是性命攸关，亦不肯占此便宜。此仗或可勉强算和，若是算林青胜了却是均觉得有失公允。
明将军一愣，仰天大笑：“林兄怎么说？”林青的一双眼却只望着明将军的脚下，轻轻一叹：“明兄心中早就有了算计，不妨说出来吧。”“好！”明将军微笑点头，“我只留下一个人，其余人尽可留于此地，三日后大军便会撤出隔云山脉！”
物由心道：“你若是需要人质，不如把我老头子拿去，反正我活得够了，要杀要剐亦都由你了。”此刻他却破天荒承认自己年老了。
明将军不置可否，仍是看着林青，口中道：“我若是将你们全体放过，无功而返，只恐将士难以心服，林兄当知我苦衷。”林青却仍是望着地下：“留下谁？”
“我大军在笑望山庄前伤亡逾千，我总要给部下一个交待。”明将军一字一句道，“便留下容庄主吧。”
几人诧目望向明将军。他们都只道会留下许漠洋，却不料他指的乃是容笑风。容笑风身体微微一震，心中暗思若是以自己一命换众人的安全，总好过全体战死。当下跨前一步，正待开口，却被林青抬手止住。
林青脸上看不出喜怒：“留下容庄主又会如何呢？”明将军转向容笑风，正色道：“容庄主敬请放心，你身为高昌望族，我决计不会为难于你，只想请你盘桓于京中，在皇上面前亦好交待。只要你安心留在京师，或做我府上清客，我保证你不会有生死之忧。”
几人心中踌躇，他们本是决意携手突围，不然也一并战死。可如今明将军有这样的提议，确已是相当通情达理了。
容笑风哈哈大笑：“承蒙明将军看得起在下，自当从命。”转头面对众人，一脸恳求，“诸位不必多言，若是选上任何一人，都自会欣然赴命。何况明将军答应不会害我性命，权当去京师游山玩水一番了，哈哈。”
杨霜儿眼眶一红，欲要再说，却也不知从何说起。诸人亦是默然，容笑风此言极是，就算明将军点名要留下自己，亦都会慷慨舍身赴义。
林青痛下决断：“容兄敬请放心，少则三五年，多则十年，我必会来京中与你相见。”容笑风对着明将军哈哈一笑：“明将军敬请带路，若是你事后不守诺言率军来攻此处，我必将自尽以谢。”
明将军缓缓点头，又对林青道：“林兄先后杀了崔元与顾清风，不但京中难以容身，就是流落江湖上，只怕洪修罗、梁辰等人亦不会袖手。顾清风与太子交好，势必也会引出太子一系的追杀，请好自为之。”
关睢门主洪修罗身为京师刑部总管，专职缉拿朝中叛臣，追捕王梁辰更是御用神捕，替皇上捉拿钦犯。林青淡然一笑：“明兄放心，我尚要留着命与你一战呢。”明将军哈哈大笑：“只要林兄准备好了，可随时找我。在京中我亦有几分面子，可保证在决斗前没人敢动你一根毫毛。”他这番话倒也不是虚言，若是林青公然与明将军定好日期决战，就算太子系的人想找林青报仇，亦只能等到决斗之后。
林青默然不语，明将军带走容笑风，也许亦是在迫自己难以放手，迟早必赴京一战。若是暗器王在公平决斗中败给了明将军，自是令天下震动。而从此明将军势必威凌天下，再无人挡。从这个角度上来说，明将军此次孤身来幽冥谷，恐怕是早就拟定好了的计划。无论武功与心智，明将军无疑都可为一个超卓人物。
明将军突然一掌拍向容笑风的肩膀。容笑风措手不及，被他按个正着。众人心中一凉，只道明将军终现杀机。却听得一声闷响，容笑风面上神色古怪，仍是好端端地站着，但全身衣衫却尽数迸裂，便像经了一场剧斗的样子……
明将军微笑道：“便当是我与你们大战一声，好不容易才擒下了容庄主，却无力再阻他人逃脱。以容庄主的聪明，必不用我教你在人前怎么做了。”
众人这才释疑，容笑风更是抚胸一声长叹：“明将军好雄浑的内力，这一掌几乎要了我的命……”大家俱是展颜一笑，与明将军相对以来，气氛倒是第一次如此轻松。
明将军再不耽搁，对容笑风微一点头：“容兄请！”当先向前行去。容笑风眼中流露出极复杂的神情，对几人拱手一揖，随之而去。
“且慢！”林青心念一转，缓缓道，“虽有容庄主随行，但明兄此次回师亦难言大获全胜。以我熟知明兄的为人，若便只是为了能与我一战而如此自堕威势，实是难圆此说。尚请明兄指点一二，以解我心头之惑！”
明将军停住脚步，也不回头，轻声道：“林兄不妨想想，以机关王白石那般闲云野鹤的心性，如何会来这塞外一趟？”林青怔了一下，心中似是隐隐把握到了什么关键，却听明将军续道，“白石非是奉皇命来幽冥谷，只不过是陪黑山走一趟而已。”
林青全身一震，豁然而通。眼望明将军与容笑风缓缓走远，绕过一道山谷后，再看不见。
众人静默良久，杨霜儿方开口道：“我们现在怎么办？”“等！”林青语气坚定，“等大军撤走。”物由心叹道：“其实刚才明将军已是元气大伤，我们一起出手怕也能制住他。只恨我是无论如何做不出这种事的。”
许漠洋此刻的心情更是复杂，他的好友家人尽数在冬归一役中丧生，本与明将军有着不共戴天之仇，可经了这一场赌约，看起来明将军亦并非不通情理之人，心中实不知应以何态度面对他，连仇恨也似乎淡了许多。
杨霜儿关切地看着林青依然惨白的脸色：“明将军虽然负伤，但林叔叔也是元气大伤。何况以他那神鬼莫测的身法，我们就算一齐出手也未必能擒下他。”物由心挠挠头：“不过总算明将军亦知道了偷天弓的厉害，看他开始不可一世的样子，大概也料不到那一箭能让他吐血负伤吧。”
许漠洋长吐一口气：“明将军出道十余年来，谁能让他负伤？可见偷天弓确有克制他武功的效果。”“是呀！”杨霜儿拍拍胸口，“看那箭忽然停在半空，我的心差点都不跳了……”几人想到适才那场时间虽短却足以刻骨铭心的一战，俱是心有余悸。
“你们都错了。”林青长叹一声，“这场赌约明将军是故意输给我的。”“什么？”物由心一双眼睛瞪得老大，“林兄为何如此说？”
“你们看……”林青一指地上，“箭的碎片齐齐整整围成一个半圆，散而不乱，可证明他足有余力化解箭上余劲。”他长出了一口气，“我怀疑明将军负伤亦是假的，不过是自己运功吐血以惑我等耳目罢了。”
许漠洋听得心惊肉跳：“他为何要如此？这对他有什么好处？”林青道：“我起初亦想不透他为何如此，但最后我问他一个问题，却明白了一切原委。”他再叹一声，“此人武功心智冠绝天下，均不做第二人想，实是可怖。”
杨霜儿回想刚才的对话：“林叔叔最后是问明将军为何会这般自堕威势地放过我们，但他的回答我却不懂了。这与机关王白石有什么关系？”
林青道：“我听许兄说起你们见到机关王与牢狱王的情景，他们是要问物老的识英辨雄术。你们不妨想一想，这有什么用处？”物由心亦道：“对呀，我也很是奇怪。那白石与黑山二人一入幽冥谷便径直找我，似是早就计划好要问我识英辨雄术，所以我才与他们打赌二日内不能走出英雄冢……”
“你们可听明将军说了，白石是陪着黑山一起来的，而黑山则是京师泰亲王的爱将。”林青道，“若我没有猜错，黑山是奉泰亲王之命来问识英辨雄术的。”物由心犹是不解：“识英辨雄术又非武学，只是可看一个人有没有富贵之相。这等雕虫小技对他们有什么用处？”
林青眼望远山，似是在回想京师错综复杂的关系：“泰亲王是皇上的胞弟，虽小了几岁，却是正宫所生，当年先皇立封太子时也是几经犹豫方才选定。是以这些年泰亲王虽是表面上服膺皇上，心中却是不服。只是羽翼未成，不敢稍有异变，但他却是极力反对策立太子，为此与太子几度失和。如今派来黑山问物老识英辨雄术，据我猜想，怕是要上谏另立太子，待得皇上百年后，他自可稳做太上皇了。不然太子一旦登基，怕是要先对他不利……”
几人听得心神不定，何曾想看似风平浪静的京师中还有这许多不为人知的明争暗斗。
许漠洋问道：“那明将军是何用意？他是支持太子一系的么？”林青摇头：“将军府有水知寒、鬼失惊、毒来无恙等一流高手，更笼络了不少江湖异士，可以说是京师中最大的势力，便是皇上也惧其三分。泰亲王与太子若是羽翼已丰，最想除去的怕就是明将军了。”他长叹道，“明将军统观全局，深知树大招风之理。如果泰亲王与太子见他势大，从而联起手来，只怕他亦轻易应付不了。所以明将军此刻故意示弱于我，虽是于他声名有损，却也可先去人之忌，从而坐看泰亲王