“哈哈哈哈！”太鹰笑得在地上打滚的同时，翻译出事情的真相：“嘿嘿嘿！现在，那个无助的杜法兰小姐，为了要确保杰特方面的支持，一定会转为嫁给杰特某个得力助手的。那么……这个人，一定是英俊不凡、玉树临风、潇洒倜傥的我了！这下子，我的后宫佳丽又增加了……杰特！总有一天，我的女人数目会超过你的！”发表完令自己血脉沸腾的宣言，躺在地上的太鹰，摆出一个自认为迷死人的笑容。
突然，太鹰的笑容僵住了。僵硬的脸仿似用石膏打造出来一般，冷冰冰的。脸上面布着的是死一般的寒霜，精确地说，是自认为死定了的寒霜。
这一切，只因为他看到了一朵花，一朵牵牛花，一朵经过异能术改造，可以用来窃听的牵牛花。在整个利卡纳军中，只有一个人会这样干——他的未婚妻杰妮！
太鹰忽然觉得，明媚的阳光，不知何时变成了黑色。
这是一种可以令人手脚冰冷、四肢麻木、恐惧不安的黑色……风在呼啸，原本略显急速的风，吹过屋子里的油灯上方，不知怎么，竟好似暖和起来了。
夜未深，与黎明前的那段黑暗还有很长一段时间。杰特决定好好享受一下爱人们给他带来的温馨。
温馨的房间，拥有着温馨的香味。女性特有的芬芳，几乎在开门的一剎那，就扑腾到杰特的鼻子里。闻着这味道，杰特的嘴角，现出一丝微淡的笑容。
踏入房中，杰特轻轻抱住莉雅。热情如火，温润依旧。
两颗心，还是这么近，这么暖。看着那双闪烁着奇异神采的蓝眼睛，忽然间，杰特嘴角的笑意更深了。
“杰特！你发现了？”
“哦？你知道了。”
“你的手没由来地紧绷起来，但很快又放松了。看来，你的狗鼻子还是这么灵光。”看到杰特对自己如此信任，莉雅很高兴也很陶醉。
“我的鼻子一向不差！怎么，不给我介绍一下客人？”杰特笑意盈盈地说道。
“呵呵！”突然绽发出一阵爽朗的笑容，莉雅亲了杰特一口，道：“我就知道瞒不过你！喂！你们出来吧！”
梦娜的身影，出现在内房门前，但杰特的视线，却落到了梦娜背后那个未曾见过的、如同影子般的女影上。
有光，就有影。影子，总是用其独特的步伐，永不停息地跟在光的后面。
从某种程度上说，光就是影，影就是光。从来没有人能把光与影彻底割裂开来。
现在，如果说，会让人眼前一亮，吸引所有人视线的梦娜是光，那么，跟在梦娜背后的那个黑发女子，就是梦娜的影。
永远跟在背后；紧贴前者的碎步；半低的头；低调的作风；干练的处事，这就那女孩子给杰特的印象。
仿若犹豫了一下，这位短发女子沉吟了。宛如害怕杰特那炯炯的目光，梦娜和莉雅也把头低了下去。
感觉到空气中的活跃元素在急剧减少，杰特首先说话了：“你是撒兰妮将军吗？”
语出惊人，包括黑发女子在内，所有人都抬起头，用难以置信的目光，望着杰特。
猜中答案的杰特，面对三双美目的盯视，杰特却毫不在乎。他反而饶有兴趣地打量起这位女将军。
平凡，这是给自己的第一印象。
没有那种英气勃发的飒爽，没有那种风骚入骨的媚态，更没有那种惊为天人的美丽。
如果问，她像什么类型的女子，农家女，平凡的农家女。这是杰特能给出的最好的答案。
但杰特却知道，这个相貌平凡的女子，却有其不平凡的一面。
是她，用计冲入了盖尔斯港。是她，击溃了维亚的部队。是她，绕道突袭了自己的后方。
也是她，在近乎不可能的情况下，躲过了教廷骑士团的追击，成功地带领残部脱离战场。
如果要自己评选莱卡军中，仅次于劳特林的人是谁，自己一定会毫不犹豫地选她。现在，活生生的她，就站在自己的面前，你叫我怎能不仔细地打量她。刚刚在战场上斗个你死我活，转瞬间变成秘密会晤，此情此景，令人慨叹，也令人兴趣盎然。
很快，杰特发现，这位目光略显慌乱的女将军开始回过神来。
“杰特？拉洛大人，我这次来，有个不情之情！”撒兰妮恭敬地向杰特单膝下跪。
“……说吧！”
“我希望大人能够放我军四万将士一条生路。”撒兰妮的头似乎更低了。
“生路？”杰特用疑惑的眼神望着她。
“是这样的，原来，跟我们失去联络的维亚，担心莱卡人跑掉，以你的名义擅自调动西南军团、以及西南部的地方部队，在盖尔斯港附近筑起一道坚如盘石的防线。撒兰妮的部队根本跑不掉，刚好，昨天她派出的斥侯中，有一个是我以前的部下……”
梦娜没有说下去，因为她相信聪明的杰特已经猜到她的意思了。
杰特的确猜到了，但他宁愿自己猜不到。他多么希望自己是个什么都不知道的愚人。因为，世上只有聪明反被聪明误，没有愚蠢反被愚蠢误的。
聪明的他，决定让维亚自行制定战术，不惜一切代价挡住莱卡援军，没想到，援军没拦住，劳特林的主力跑了，撒兰妮的部队却成了瓮中之鳖。
聪明的他，放弃了对莱卡残军的追击，让莱卡人跑回海中，从而尽快结束这场战争。因为利卡纳最需要的，不是可以用来炫耀的敌人尸体，而是喘气的时间。时间每过一刻，被围攻的危险就多一分。
更何况，经历过战火洗礼的西部，需要每一个男人参与生产的恢复工作。在现在，任何一条非必要的人命损失，都是自己不愿意看到的。
结果，维亚挡住的，是撤退的援军，一队近四万人的轻骑兵队，一只在囚笼里面发怒的困兽，一只可以让利卡纳经济长时间瘫痪的凶兽。
回想起三百年前，一个叫鲁冰特的伯爵叛变。他带着三万轻骑兵，采用以战养战的作战方式，仅仅在利卡纳的大草原上转了三个月，就造成了近二十万的人命伤亡，以及让国家经济在两年中陷于半瘫痪状态。
现在看来，两个相反的聪明决定加在一起，会造就出一个天大的愚蠢结果。要知道，此刻的撒兰妮跟当年的鲁冰特相比，可是有过之而无不及。
杰特不敢想象，在防御松散的西部地区，出现这么一支训练有素，装备精良的流寇。
杰特不敢想象，满目疮痍的村镇城市，如何面对新一轮的战火洗礼。
杰特更不敢想象，被数国围攻的利卡纳会变成什么样子……
解铃还须系铃人，山人自有妙计……用有限的思维能力，去想无限膨胀的事情，这本来就是件很愚蠢的事情。可是在此时此刻，杰特却要用它有限的想象能力，去处理这个落到自己手中的烫手山芋。
更要命的是，这个山芋，是由自己的爱人一手扔到自己手中的，想不接也不行。几乎用脚指头去想都能猜到，梦娜是希望自己能够睁一只眼闭一只眼，把这几万名可怜虫放走。
杰特长叹一声，有点无奈地说道：“梦娜！妳的想法我明白。我也知道，你夹在我们中间很辛苦。我也想把莱卡残兵放走。但你也知道维亚的处事方法，他的防线一旦组成，定必是滴水不漏的。除非像之前那样，用数倍的兵力对其发动突袭，不然……难啊！”
但，撒兰妮却给出一个出乎意料的答案，一个让杰特大吃一惊的答案。
“大人！我不是这个意思！”她平静的脸庞上，透出一股前所未见的坚定。
“不是？”杰特瞪大了眼睛。
“我们也知道人多口杂。要在十几万隶属不同部队的士兵眼皮底下把几万人放走，这是不可能的。在政治上更加行不通。我们想要的，只是一条生路！仅仅是一条生存之路。”
“哦？生路？你们向我军投降不就行了。顶多被拉去挖矿山……啊！梦娜，你打我干嘛？”摸了摸脑袋瓜，杰特咕嘟着投诉道。
梦娜有点生气地扠着腰，对杰特半抱怨半发怒地说道：“我真不知道你到底是天才还是白痴！你的政治触觉有时候敏锐得怕人，有时候却迟钝得像头牛……不！像头猪！”回想起到杰特本身应该是一头牛这个事实，梦娜连忙改了口风，让撒兰妮听得一头雾水。
但跟梦娜从小是好友，一起长大，一同参军，一直以来当梦娜副官、直到梦娜失踪的她，当然不愿意看到这对“夫妻”为自己反目。她连忙说道：“这不是大人的错。请梦娜姐……不，将军……不，应该是夫人……不……”
忽然间，她不知道，在这表情尴尬怪异的两人面前，该如何称呼梦娜。
可是，她更不知道，就是因为这一连串腼腆但亲切的称呼，使得杰特不得不让她上船，虽然是贼船。杰特毕竟是一个口硬心软，具有菩萨心肠的人。
“唉——”杰特再一次长叹。看到梦娜的反应如此，杰特内心已经打定主意要帮撒兰妮，但要帮到什么程度，怎么帮，他还没个准，所以他继续问下去。“到底是怎么回事？”
“事情是这样的，我们通过残存的情报网知道，根据你们利卡纳三王子的建议，利卡纳二十五世决定：为立国威，要把所有莱卡俘虏，连同叛变的海因斯一族，全数拉到海因斯城的城头上，推下去……集体……处死……”说到后头，撒兰妮怎么也说不下去了。
“什么？拉兹？”
瞪大的眼睛布满不信的血丝，长大的嘴巴可以看到喉咙，急速的呼吸，让人觉得杰特好像刚跑完长跑。但没有人会责怪他表情夸张，因为，没有人想到，也不会有人想到。
派爱丽丝来缠住杰特的人，是他！暗中说服教廷骑士团出动的人，是他！
提议用最血腥的方式处决叛徒和俘虏的人，还是他！
他到底怎么了？他就是我认识的拉兹吗？那个心地善良、善解人意、平易近人的拉兹？还是说这个他，才是真真正正的他，原原本本的他？
强烈如十级地震般的震撼，让杰特的思想出现了短暂的混乱。
突然间，杰特发现自己，竟然完完全全不认识拉兹？
利卡纳这个人。每个人，都有一副面具。面具表面是虚伪；面具下面是真实。
有些人的虚伪，是迫不得已。但有些人的虚伪，就是他的真实。
恶魔总是喜欢戴上一副天使的面具。但只要是面具，就应该有破绽。你不能在一时半刻中看出来，但来日方长，你总能根据其实际行动而看出端倪。
如果说，一直以来戴在拉兹脸上的是一副虚伪的面具，那么这副面具，就是世界上最最精致、最最完美的面具。那会不会，拉兹的一切所作所为，都是被迫的呢？不会！仅花了不到一秒钟，杰特就说服了自己，这是个事实！
很简单，冷酷无情，本来就是成王的必备因素。从某个角度讲，成大事者，大多是卑鄙无耻、冷酷无情的家伙。这不一定是他本身想这样的，但他别无选择。
从他踏上这条路开始，他的命运就只剩两个方向——成王，或者像那自古以来，千千万万的失败者一样，埋骨荒野。也就是说，完全没有第三条路。只是，能够独善其身者，比那些能够站在权力顶峰上的人更少而已。
拉兹要称王，必须先够狠。要知道，他那个像暴熊一样的大哥，以及面慈但心像毒蛇一般的二哥，是绝对不会让一只纯良的兔子当皇帝的。
拉兹想当皇帝，这就是他心狠的理由。知道这点，这就够了。无论成王之后表面看来多么风光，也无法掩饰骨子里透出来的那股血腥味。在权力的通道上，路，是由血肉垒出来的。只要有竞争者，就一定会有牺牲者，这是谁都无法回避的事实。
“唉——”杰特长叹一声，慢慢把头偏向窗外。
有点冷冽的夜风，呼呼地刮过，吹起了地上的落叶。枯叶，孤零零地在烈风的乱流中打转、飞旋。
凭着过人的视力，杰特甚至可以看到，有很多原本尚未掉下的树叶，也被秋风从树上扯了下来。孤独无助的叶子，就这样在旋风中飘荡、挣扎，没有东西可以依靠，更不知道自己会飞到何方。就像未来，永远是那么缥茫。
唉——我自己，又何尝不是风中的孤叶？在政治的乱流中，我的前路到底通向何方？
触景生情，看着落叶，杰特忽然想起了在白天看到的那些，早早为迎接寒冬做好准备、囤积了大量食物的小松鼠们。
那我。是不是也应该像松鼠那样，早早准备好一切，以便迎接那凛烈暴寒的漫漫寒冬……脑海中灵光一闪，杰特的目光，再次落到了撒兰妮身上。
筹码？不如说是累赘好了。自己无法保护的好东西，是会引起敌人窥视的。说不定，他们还会成为自己致命的软肋。但下一�