会有一个惯性，共和党占领的多数议席状态也会持续一段时间。但是，如果长期的局面
发生大的突变，总是有一定的原因。外界评论多半把这个原因寻根溯源归到克林顿那里。
对于那次中期选举的结果，克林顿自己也十分沮丧地出来表示，民主党失去四十年
来的多数议席，他具有无法推卸的责任。说白了，就是在克林顿开始的两年中，他的总
统没有当好。如果在那个时候，你提出今年大选结果的预测问题，大概很少有人相信克
林顿会取得连任的。
首先是“旅行门”和“白水门”确实造成很强烈的冲击。因此而反映出来的整个白
宫的作风，给人的感觉很不舒服。第一夫人希莱利在白宫的比重也使人琢磨不透。克林
顿在竞选期间最大的诺言，医疗制度改革甚至都没有被他所属的民主党还占着多数席位
的国会通过。克林顿在这一个阶段，不乏给大家提供种种疑点和“靠不住”的感觉，却
没有在政绩方面有什么突出的举措。只有经济恢复的形势已经比较清楚，虽然缓缓迈进，
但是已在路途之中。
这位年轻的总统在竞选时表现出来的勃勃生气，和当选之后所表现的不成熟，形成
了一种令人疑惑的联系。人们怀疑，这位美国的第一个“婴儿潮”总统，是不是还“欠
火候”？人们是否还是应该更倾向于一个稳健的风格？这次中期选举，可以说是美国民
众给了两个政党一个很强的信息。然而，如何去理解和消化这个信息，两个政党却得出
了完全不同的结论。也正是这种不同的解读方法，终于使得美国今年的大选局势又发生
了一个逆转。
中期选举之后的共和党可以说是完全陶醉在胜利之中。在中期选举之前，他们提出
了一个名为“与美国契约”的目标方案，其实就是一系列法案，许诺如果美国人民让他
们在国会中占多数，他们就将在限期内实现这些目标。此后他们宣布完全如期完成。尽
管后来有的人指责他们只是有折扣的实现目标，但是，也并不否认他们至少完成了其中
的一多半。这一切，都如同给了1992年失去大选的共和党一剂强心针。
中期选举之后的一年里，共和党丝毫不怀疑他们即将在不久之后的大选中，夺回暂
时被克林顿夺去的总统桂冠，毕竟，在此之前的十二年里，都是共和党人担任总统，他
们觉得自己完全有理由相信，克林顿的上台是一个偶然事件，是民众被克林顿的巧舌所
迷惑了。而这一次中期选举，真正反映了民众的觉醒。
有一项提案略为扩大了总统的权力，一般来说，这样的提案都是要经过非常吃力的
反复才会得到国会的通过，但是，这一次却通过得十分顺利。新闻界普遍认为，这是因
为共和党议员们坚信他们马上就要回到白宫，才通过得这么“痛快”的。此刻，共和党
给外界的印象几乎是喜形于色。
然而，这些获胜了的共和党政治家们，几乎已经忘记了在一旁静静观望的，看上去
土头土脑的美国老百姓。他们在想些什么呢？这种忘却，哪怕是十分短暂的忘却，有时
也是致命的。因为，选票还都捏在老百姓们的手上，还没有投出去呢。
共和党占据多数席位的国会，确实使得克林顿第一任期的最后两年显得十分艰难。
他和国会之间的关系始终非常紧张。在立法问题上，白宫和国会经常发生意见不合。对
于国会试图通过的法案，克林顿也一连否决了好几个。
根据美国宪法的设计，总统对于国会自行提出通过的法案所具有的否决权，也是平
衡与制约原则的一部分。处理由人的因素参与其中的制度设计是不可能完美的，只能说
是要尽可能完善。否决权的设计还是很有道理。因为虽然国会更多地体现了民意，但还
是可能产生偏激和异化，而国会手中的立法权又是非常大的一个权力。
因此，除了我们前面提到过的，最高法院对于国会立法有一个司法复审权之外，总
统也有一个对国会立法的否决权，但是，这个否决权并不是绝对的。如果把对立法的绝
对否决权交给总统，总统的权力又显得太大了。所以，总统否决之后，国会还有一次机
会强行通过这项法案。
但是，国会第一次通过一项法案的时候，只需要半数以上的赞成票，而在总统否决
以后的强行通过，就需要三分之二的赞成票了。在一般情况下，国会取得三分之二的赞
成票还是相当困难的。但是，如果总统的否决绝对没有道理而很不得人心，那么三分之
二的赞成票也是完全可能的。就在这样的反复推敲之中，最终被确立的法案也就比较顺
应民意了。
然而，如果白宫和国会这两个分支发生过多的冲突，这也是不正常的。在这个时候，
由于他们之间的争论是公开的，民众对于问题究竟是出在哪一方，也会有一个他们的判
断，这种判断也会在大选的时候被选票反映出来。
其中国会与行政分支发生的最大的一个风波，就是去年年底的美国政府关门了。记
得当时我正在给你写信，也随便向你谈到了美国人对于“政府关门”处变不惊的态度。
他们早就习惯了这种政府的两个分支产生对立的状况。
那一次的“政府关门”是由“平衡预算”的问题引起的。就是我前面提到过的，里
根时代实行的“寅吃卯粮”经济政策，当时给美国带来了繁荣，而留下的最大后遗症就
是天文数字的政府赤字。必须消除这个后患，达到政府的平衡预算，已经成为全美国人
民的基本共识。因此，在这个问题上，民主，共和两党并没有什么分歧。
问题在于，如此庞大的赤字一时半会儿是根本解决不了的，必须在政府的开支预算
中逐年扣除出来。那么，怎么扣，减少那些方面的开支，减少多少，分几年扣清，当然
都成了问题。
说实在的，美国政府的预算到了每年都以几千亿美元计的地步，这时候，他们之间
的争论又是在几十亿美元的上下，你让老百姓怎么算得过来？老百姓怎么可能判断出个
谁是谁非呢？这时，民众基本上是在依赖这个制度。依赖于白宫和国会这两个分支的互
相监督。这两个分支都有大量专家组成的预算委员会，尤其是国会的两党结构，使得两
个分支必定要作出认真测算，不致产生勾结而有意挥霍纳税人的血汗钱。
结果，克林顿和以共和党占多数的国会，在去年年底，他们双方的预算始终无法达
成一致意见。由于政府行政分支的所有年度开支都必须由国会通过预算，才能拨出钱来，
所以，尴尬的僵局终于形成了。行政机构一年的钱花完了，拨钱的时候到了，预算却没
有通过，当然钱也就拨不出来了。政府的所有行政机构，除了实在关不得的少数机构之
外，其余一律由于没有经费没有工资而关门了。当时正值圣诞节，克林顿总统十分狼狈
地自己掏钱付电费，才使得首都华盛顿著名的“第一圣诞树”的彩灯没有熄灭。克林顿
因此而产生的麻烦当然不止是为“第一树”支付电费。
所谓的政府关门，基本上就是克林顿手下的行政这一摊关门，关门之后庞大的政府
雇员队伍拿不到工资，给民众也带来巨大的不便。所有的国家公园，国家博物馆等著名
旅游点全部关闭，游客怨声载道，旅游点周围私营的服务设施也全都没了生意。领事馆
签证停止，影响商人出国经商，甚至影响到国外。停止签发出口许可，造成出口商巨额
出口损失，等等。这些压力当然直接落到问题发生的部门，也就是落到克林顿的行政分
支头上。
美国民众并不认为政府关门就一定是什么了不起的事，可是，由于这些具体问题激
起的民怨，很自然是先集中到克林顿那里。然而，这个僵局维持的时间太长了，民众也
开始试着琢磨这场政府停摆的门道。
那么，在这场行政分支和立法分支的重大分歧中，美国民众既然对于几十亿美元出
入所造成的是非很难判断，那么他们究竟如何拿出他们的意见呢？这个时候，新闻界起
了相当大的作用。
新闻界一方面竭尽全力向民众解释这几十亿美元的分歧所在，另一方面对于政府这
两个分支紧紧地跟踪报导。几乎每天都要报导双方的谈判进展和发表的谈话。每天，大
家都在电视里看着这两拨人，是如何在解决国家遇到的这个难题。
克林顿当时的确已经不堪重负。政府关门所引起的全部问题，他都必须设法解决。
我们前面已经提到过，美国是没有总理这个角色的，所以克林顿就得自己想办法担着了。
为了应付“内困”，他甚至取消了极为重要的出访计划。当时，国会谈判中最“露脸”
的，就是当时共和党在参众两院的领头人杜尔和金格里奇了。杜尔则在今年最终被共和
党推选为总统候选人，成为克林顿的竞选对手。可是，人们在电视里看到，杜尔和金格
里奇在预算谈判破裂之后走出白宫，却是一付喜滋滋的模样。正是这付藏不住的笑容，
使人们渐渐开始对他们的“监督”诚意心存疑问。
结果，人们证实这种疑问不见得就完全没有道理。新闻界终于披露，众议院议长，
共和党的金格里奇承认，他们送交克林顿的一份维持政府临时开支的法案，确实比较
“苛刻”。原因之一居然是嫌克林顿在前往以色列参加拉宾葬礼的飞机上，没有对他和
杜尔表示充分的礼貌。这个“不礼貌”不仅包括没有在飞机上主动和他们讨论政府预算
的问题，也包括在下飞机的时候，他们没有被安排从飞机的前门下机，而是从后门下的
飞机。
这条消息一经证实，很多美国民众对这个“政府关门事件”，反而开始偏向于他们
原来所抱怨的行政分支。尽管，这个预算之争，根本上还是反映了两个政党对于联邦政
府的规模，联邦与州之间权力财力划分的重大分歧，应该说，还是各有各的道理。最终
的解决也还是依靠双方的妥协和让步，达到一个平衡。但是，在解决这个争端过程中，
共和党时不时表现出来的过强的党派性，在一定程度上摧毁了民众对他们的政治诚意的
信心。
一个政党提出一个被人们所赞同的政治理想当然是重要的，而他们提出一个理想的
目的，究竟是真正为公共利益服务，还是为藏在他们身后的政治利益服务，这也是美国
民众时时关心的一个问题。在这次一个月内美国政府两度关门，而且关门事件长达近一
个月的风波中，共和党在国会的两个领袖所表现出来的过分党派性，成为大选前共和党
声望下降的一个转折点。这种过度的党派表现，也许，也反映出共和党在中期选举后的
胜利气氛中，一直没有真正清醒过来。
然而不论是什么原因，在美国看上去似乎是不可琢磨的民意，也不是丝毫没有道理
的。至少是政治家们不可忽略的。此后的大选民意测验中，共和党候选人杜尔的声望虽
然由于各种原因时上时下，却再也没有达到过一个满意的民众支持率。中期选举成了共
和党昙花一现的胜利花朵。
相反，克林顿总统在中期选举民主党失利之后，好象是认真进行了一些反思。一方
面他开始走向稳健，白宫的那群“顾问们”似乎也随之有所约束。另一方面，克林顿开
始不再考虑一下子抱个大金娃娃，一下子作出“医疗制度彻底改革”这样过于复杂的大
手术。而是谨慎地与国会合作，一小步一小步地推出一些切实可行的立法。例如在同样
的医疗制度改革问题上，他和国会取得共识，先通过一项立法，使得离开原来工作岗位
的人，可以保留原来的医疗保险，而不必重新申请。立即有大量民众直接受惠。
同时，经济的复苏在今年大选之前已经形势十分清楚。尽管克林顿总统依然受到已
经发生的诸多案件的困扰，但是，这些事情基本上发生在他1992年当选总统之前，或是
当选之后的最初两年，在中期选举之后，已经不再象过去那样频出状况。例如“档案门”
的曝光是在今年夏天，但是，事情是发生在两三年之前。在中期选举之后，外界普遍感
觉，在屡屡碰壁之后，92年初入白宫时的克林顿春风得意的模样已经一扫而光，步子迈
得稳多了。
中期选举之后的第一夫人，也似乎开始重新给自己定位。有一次，我们和一个美国
朋友谈起克林顿的诸多麻烦，我们