衣衫穿上。屋外有人恭敬的声音说：“公子起来了么？可要洗漱用饭？”
九宣皱着眉头，说道：“我不要吃。”一边把衣裳穿上系上，头发拢了一把，用头巾一系，翻身下床时，腿一软，险些没有站稳。屋外那人不敢多言，肃立在那处不敢动。九宣梳洗过了，抬头望一眼天，问道：“什么时分了？”
屋外的人答：“午时过半了。”
九宣伸伸手臂踢踢腿，只觉得浑身上下没有一处舒服的地方，漫不经心地问道：“江亭死了没有？”
那人声音顿了一下，说道：“一早便供了出来是受雪山派的指使，只求速死，只是大伙儿都不知道公子意下如何，未敢擅专。只是将他睡穴点了，弄些迷神药物给他喂下去，让他暂且少受些疼痛，现请公子示下，是不是要杀了此人？”
九宣喝一口茶，奇道：“你们城里人的死活，我怎么做得了主？”
那人上前几步，半跪着奉上个锦盒：“城主吩咐将此物交给公子。”
九宣好奇的把那盒打开来看，雪白的绸布上有小小一面铁牌，上面铸着几句阳文的话，正是山下石碑上的那一句。
北望天狼路不尽。
九宣有些失神，指尖摸到那冰凉的牌子，说道：“这不是天狼令么？”
那人低头道：“正是。城主一早便在总堂发了话出来，公子智勇双全，又于他有救命之恩。这面天狼令奉与公子，凡我北狼门下弟子，见此令如见城主。公子拿这令牌，一切生杀予夺大小事体尽可自便。”
九宣面上没有表情，看了那令牌几眼，说道：“这么小小的，我却是不好带在身上的。”
那人说道：“我命人拿线绳来串好了公子佩上吧。”
九宣点一点头，心里乱乱的一团，真想不出严烈阳为何有此举。不一时婢女将铁牌串好，为九宣系在腰间。那婢女脸颊绯红，跪在他脚边只是发怔。九宣理一理衣裳，说道：“严烈阳在何处？”
自有人引他一路去了正厅。他在厅外站住脚，看厅里满满是人，穿的都是北狼的服色，略犹豫一下，不知道自己是不是应当进去。严烈阳已经看到了他，站起身来说：“九宣，你进来罢。”他这样一说，厅里人的目光自是都齐齐的向这边看来。九宣想走也是不妥了，便迈进厅里来。
他身量本不算太高，一袭青衫，深秋的北狼风已经极冷，他便这么飘飘摇摇的一路走进来。厅里的人有的认识他，有的不曾见过也是听说过他的名头。现在看到这样一个端丽的少年，面上冷似清秋，但觉得那些流言蜚飞无损此人分毫。一人在严烈阳身边摆了一张椅子，严烈阳向他招手：“过这里来坐。”
那是与他的位子并齐的一张椅子，远高于其他人的座次。九宣却也知道现在不是想这些事情的时候，便走到跟前坐了下来。
这两张披着锦帔的椅子上，端坐着他和他……
他究竟是想跟他说些什么……
旁边有一人说话，声音甚响。九宣看一眼，认出这人他见过。便是那一年他和映雪在这里时，那人态度极不客气，指九宣伤了他堂中弟兄的那一个。现在看他仍然穿着当年的服色，可见地位是没有升迁。那人一把胡子，相貌粗豪，严烈阳轻声在耳边说：“这是郭堂主。”
九宣点点头，也放低了声音：“你没有让人去雪山派找麻烦吧？”
严烈阳似笑非笑的睨他一眼：“你觉得我只有力气没有脑子么？江亭那厮胡咬一气，我便要信他了。雪山派哪有那个本领胆量在我这里作耗生事。”他说话这声音落在九宣耳中已经不小，可是看旁边的人一点没有听见的迹象，九宣心中微微一震，说道：“恭喜城主，练成传音入秘的无上神功。不过这样的功夫拿来和我讲私房话，却嫌大材小用。”
严烈阳轻轻一笑，说道：“好说，好说。”
九宣别过脸去不再理他，只是这样一打岔，那郭堂主说了什么他便一点儿也没听得到。只是他刚说完，旁边一人立起来道：“郭兄弟这话，小弟不能苟同！雪山派与我们北狼城向来交好，他门派虽然百年根基，现在却已式微，不要说没那个本事打我们的主意，便是有，这样当着天下武林的面冒大不违行此毒计，又岂是白雪公子那样聪慧的人会做的事？便是昨天真的能伤了城主，他们哪里又能侵占我北狼一寸一毫？江亭那等小人说的话，又岂能尽信！”
九宣于这几年江湖上的事不大精熟，侧头问道：“白雪公子？”
严烈阳轻声道：“雪山派新立的掌门，年少有为，面白如雪……不过照我看，这白雪二字该当留给你来用才是。”
九宣只听他上半句，下半句便当没有听到。严烈阳昨日心头激荡甚巨没有问，这时却实在是觉得纳闷，问道：“你怎就一眼看出江亭可疑？你和他可没打过几回的交道——连我心中也只是隐隐有些怀疑罢了。”
九宣嘴角一动，露出一个淡然的笑来，那笑意清冷中透着俏皮，细声细气地说：“我原也不知道他是内贼……只不过看这人神气一向狡诈讨厌，诈他罢了……谁叫他自己沉不住，急着慌着的掏解药吃呢……”
严烈阳心中虽然心中哭笑不得，面上却仍然威严慑人，目光如电扫过一圈，堂上坐的人无不低头服气。唯有九宣一个，憋得闷闷的只是想笑，却又知道这时这地是万万笑不得的，一手掐住腿侧，一手捂着嘴，好不辛苦。又小声说：“他眼神闪烁，你在堂上遇险，他却能顾得上来问候我么？这是破绽之一。那新妇被揭破不是吕家二小姐，他身为总管事，不去维持秩序查问情由联络往来，而且面上一点惊变之色也无，此其二。我手上有剧毒之物，堂上人人见到。我出门之时，那些人无不离我远远，他这么胆大凑上来，我讲话之时那手都沾到了他，他倒象是一些儿不怕，物之反常即为妖，他那样老奸巨滑之人怎会不惜命，便只能解释为他不怕这剧毒，此其三。这么说，可明白了没有？”
九宣把话一口气讲完了，又紧紧咬住唇，严烈阳脸上神色不定，他总是想拍案大笑一通。
他忍笑忍了半晌，却听得议事话已经岔开来，说道成山堂主参与谋逆，昨日伏诛，成山堂现下主位空悬，堂口辖下弟子与从属人人自危，惶惶不安。严烈阳开言说话，口齿简断，将事情交待清楚，另委派了一人暂代堂主之位。九宣从没有见过他处置公事，这时收了笑，一双眼时不时溜过去看他一眼。旁人又提起银钱上的事来，九宣对此道一点兴趣也无，扯着桌巾上的流苏只是乱撕一气，觉得气闷。严烈阳传音响起，说道：“再忍一会儿，就要议完了。”九宣闻言，稍稍静了一会儿，可是一件事讲完另一件又跟上，实在不知道还要讲多久。他一双眼四处闲望，突然想起一件旧事。
严烈阳终于是说了结束的话，底下的人鱼贯退了出去。九宣忽然说：“那一年传你的手令将映雪擒到北狼来的人是谁？”
严烈阳有些意外：“现在想要翻旧帐？严复现下不在城中。当年的事，也是他揣摩我的心意错办了，我早也罚过他。”
九宣似笑非笑，横他一眼：“我要翻旧帐早也翻了，还等到现在来问你呢。你北狼一城的向心力极强，大凡是有头有脸的这些人全是本城子弟，若是昨天那女人杀了你，外人也当不得你这里的头脑。你若不在，谁最有可能坐这个位子？”
严烈阳携着他手，两人慢慢步出厅外，笑道：“现下自然是你了，手里握着北狼令，一呼百应，谁敢不从！”
九宣也笑，眯着眼说：“你当我傻子么，这面牌子有甚用处，你若死了，谁也不会听我的。老实讲，那个严复你有没有看住？我总是觉得这件事是内贼引外鬼，但江亭尚够不上这内贼的份量。别的不说，单说那百虫涎的毒药和解药，他不见得有本事能弄来，九成九是他的主子给他。只不过……他供出的雪山派，倒值得好好推敲推敲……那白雪公子，相貌真的很美么？”
严烈阳眉毛挑了起来：“难道九宣嫉妒他貌美？那我这便派人去和他为难，捉来之后，你想怎么摆布就怎么摆布，破相断肢都随你。”
九宣甩脱了他手，又是好气又是想笑，道：“少年人逞勇斗狠没多少能例外，他若真是相貌绝顶心高气傲，未必便不想把你北狼扳倒了。便就是没有插手你们内哄，只是坐山观火，也够好看的了。”
严烈阳将他搂住，低声说：“你现在还说什么‘你们内哄’的话么，我的便是你的，北狼也是你的，你难道不明白？”九宣侧过头来看他一眼，说道：“我饿了，还没有吃过东西。”
严烈阳放开了手，说道：“我也还没有用饭，一起用吧。”
用过了饭，严烈阳仍是要去议事，九宣却不肯再跟去了。严烈阳一笑，也不多说什么便去了。午后却来了几名郎中，九宣正在窗前抱着一卷书，那几人便进了来，问了安，要给九宣请脉。九宣一时又好气又好笑，严烈阳不知道怎生想的，找些庸医来给他看什么？他面上含笑，那几句郎中“望闻问切”中只记得了一个望字，看着他半天转不开眼，连一边的宋平也大觉尴尬，解释说：“城主说公子身子失于调养，所以叫大夫来给公子瞧瞧。”九宣只是微笑，坐在那处也不动也不说话，宋平只得带那几人又退了出去。九宣捧起书来又看了几行，觉得大是无趣，
掷下书来，将这两天之事在心中想了又想，却不知道事情是怎么变成了现下这个样子。北狼令还系在他的腰上，他把令牌拿起来看了几眼，越觉得荒唐。
第四卷 醉香雪
下人走来给他换了茶，揭开铜鼎又撒了两把香在里头。一股甜涩的气味袅袅四散。九宣看了几行书，嘴角带一丝浅笑，身子向前慢慢伏倒，歪在了桌案上，竟然沉沉的睡了过去。
任雪飞看那在木箱中沉酣的少年，面孔显得小巧孱弱，疑惑不定地问道：“这便是朱九宣？”
一边的人恭敬地说：“回门主，是我们的人费了偌大气力从贮玉阁里掳来的，绝不会错。他腰间这块北狼令天下只此一块，门主查验过便知。”
任雪飞注目看着木箱，挥了挥手，那人知机的退也下去。任雪飞把那少年从箱中抱了出来，朱九宣出道之时他也有所闻，这几年却都没有听到什么消息。只道这人纵然貌美如花，然而岁月如刀，风霜无情，纵情淫乐之人只该是残萎凋零之态。却见怀中人蜷成小小一团，肌肤极细致晶莹，苍白的双唇象是染霜的花朵。将他轻轻的放在榻上，拉过锦被给他盖好，自坐在一旁。
按那药的份量，本该有两个多时辰的好睡。这时算算算已经差不多，这人又常与药草毒物之属为伍，料来没有那样久的时候好睡。果然过了约摸一盏茶的时分，九宣眼皮动了一动，微微伸展下身子，却已经感到四肢穴道被制。他未睁眼，低低叹了声，说：“不知道哪一位高人，舍得下安魂香那等贵重的好药召请我来？”
任雪飞双眼和他对上，那眼睛里尚是一片迷蒙，淡淡似秋水笼烟，引得人要向里面跌陷下去。心里不由得一惊，脸上却是浅笑，温言道：“多有得罪，朱公子勿怪。”
九宣眨眨眼，看清眼前人一身青衣，肤色甚白，眉目清秀，清一清嗓子，说道：“外传白雪公子相貌生的好，果然盛名无虚，真正闻名不如见面。”
任雪飞虽有美名在外，但是自负武功卓绝才学满腹，一身傲骨。若有人当面赞他貌美，往往要狠狠发作一番。这时却不以为意，说道：“公子谬赞。”
九宣话风一转，却道：“任门主请我做客，又何须如此费事，递一封柬，小弟一定倒履前来。这样请客请到用起安神香和制穴法，未免有失门主的身份。”
任雪飞闻言一笑。他相貌清秀，这一笑也极是动人，慢慢俯下身来，将九宣腰间那枚北狼令握在手里，说话间鼻息喷到了九宣的肌肤上：“朱公子固然是雅人，严城主却不见得肯放心令你前来。说不得，也只好小小冒犯这么一次。”九宣身上那股淡而清远的香味在陋室中慢慢弥漫开来，沁人肺腑。任雪飞心里也不由得微微一动。
那人温热的气息扑在略冷的肌肤上，九宣轻轻打了个寒噤。任雪飞恍然道：“看我多粗心，公子不是北人，深夜寒气这样重，公子衣单衫薄，我竟然忘了。”他取了怀中一个小小的瓷瓶，在九宣鼻端晃了晃。九宣脸上发急，淡淡的粉�