以里赤媚深沉的城府，亦要吃了一惊，原来这看似平平无奇的一掌，隐含着一种由四方八面压过来的庞大压力，非是集中于一点。而那种压力不但既阴且柔，绵绵不绝，且具有强韧的黏性，如此奇功，里赤媚还是初次遇上。
里赤媚的天魅凝阴竟一时施展不开来。
倏忽间，两人老老实实过了十多招。
虚若无的掌劲越发凌厉，但速度却一式比一式缓慢，每一个姿势都是那么优美悦目，充满闲逸的姿致。
蓦地里赤媚一声狂喝，冲天而起，闪了一闪，似在空气中消失不见了。
鬼王虚若无闪电后退，越屋过舍，往南掠过里许之远，才停了下来。
里赤媚卓立对屋瓦脊上，抱拳道：“虚兄令小弟眼界大开，刚才是借飞遁之术疗治虚兄那令人魂销魄蚀的一指，虚兄万勿误会小弟意图逃走。”
两人分别中了对方一肩一指，均负了伤。
语音才落，里赤媚疾掠而来，还绕着虚若无迅速转动起来。
鬼王虚若无闭上眼睛，往侧移出一步。
这一步大有学问，要知无论里赤媚的身手如何惊人地迅快，终要受屋顶特别的形势所限，只要鬼王再多移四步，来到瓦面边沿处，里赤媚这凭藉天魅身法的高速增强凝阴真气，乘隙一招毙敌的策略，势将无法奏效。
鬼王忽向刚才移动的相反方向，连跨两步。
他的步法隐含易理，每一步均针对敌手移动。
现在实质上他只从原位移动了一步的距离。
“飕！”的一声，鬼王鞭由袖口飞出，抽往里赤媚。
里赤媚身法半点也没有慢下来，鬼王鞭似是抽在他身上，但鬼王却知这一鞭抽空了，但他又多移了半步。
鬼王鞭灵蛇般来出，一时由袖管或脚管钻出来，又或由襟口飞出，一击不中，立即缩了回去，教人完全不知道他下一着由何处攻出。
名震天下的鬼王鞭，终于出动，令人知道这一战到了胜败的关键时刻。
里赤媚愈转愈快，不住迎击，以身体、肩、手、脚等部分，施出各奇奥怪招，应付着神出鬼没的鬼王鞭。
鬼王在如此凶险形势下，仍是那副闲逸潇的模样，单只用眼去瞧，谁也不知他正抵受着里赤媚不断收窄收紧的压力网，几是寸步难移。
唯一脱身之法，就是震碎瓦面，落入人家的屋子里去，不过这等若输了，因为里赤媚占了先机，势将乘胜追击，制他于死地方休。
里赤媚的速度稳定下来，成功地增至极速，可是他仍未有出手的良机，唯有在兜圈子上出法宝，绕行的方向变化万千，时近时远，飘忽不定，只要鬼王一下失神，他即可瓦解鬼王攻守兼备的鞭势。
里赤媚的步法身法，愈绉奇与繁复，但又似轻松容易，且若游刀有馀，教人生出无法测度，眼花撩乱，难以抗御的无奈感觉。
就在这千钧一发的时刻，虚若无伸天长啸，立身处爆起万千点鞭影，再烟花般往四下扩散。
原来他竟把外袍和鬼王鞭震碎，往四方八面激射，就像刺把全身尖刺同时射里赤媚一声厉叱，便撞入鞭屑布碎网中，同鬼王发动最猛烈的进击。
两道人影乍合倏分。
旋又再合拢起来，只见拳风掌影，在空中互相争逐。
“蓬蓬蓬！”三声巨响后，两人断线风筝般往后飘退，分别移到遥遥相对的两处瓦脊之上。
鬼王脸上血色褪尽，哗的喷出一口鲜血，胸口急速起伏。
里赤媚亦强不到那里去，同一时间吐出鲜血，脸色虽难看，但神情平静，举袖拭去嘴角血迹后，哈哈笑道：“真痛快！”鬼王神色回复正常，使人一点都不觉得似受了严重内伤，微微一笑道：“胜负未分，尚未够痛快。”
里赤媚脸色亦变回以前的清白，哑然失笑道：“想不到虚兄的好胜心比小弟还强。”
鬼王苦笑道：“我只是装个样儿，若不想同归于尽，这就是收手时刻了。”
里赤媚抱拳恭敬地道：“确是谁也胜不了谁，却也都讨了点便宜。故此战大可就此作罢，我俩间恩怨一笔勾消，里某若还有命返回域外虚兄有闲可来探望小弟，里某必竭诚招待。”
倏地退往后方屋瓦上，再微微一笑道：“处兄不知是否相信，小弟一向视虚兄唯一知己，只恨各为真主，变成死敌。”接着摇头笑道：“不过现在一切都看开了，成成败败，算什么一回事？”
虚若无回礼道：“里兄珍重：路途小心了。”
里赤媚当然知道这回家之途，绝不好走，哈哈一笑闪身没入远方的暗黑里去。
虚若无满足地叹了一口气，亦打道回府去了，只觉无比的轻松，什么事都再不想管了。谷姿仙、谷倩莲、小玲珑和寒碧翠齐集鬼王府正门的空地处，苦候爱郎回来，正等得心惊肉跳时，风声响起。
四女既惊又喜，翘首以待。
只见来的是范良极、韩柏和虚夜月，失望得差点哭出来。
还是谷姿仙冷静，同韩柏问道：“你不是要与方夜羽决斗吗？是否胜负已分？”
韩柏扯掉头罩，耸肩道：“差点给老贼头迫死了，那有时间去打生打死？”
虚夜月与谷倩莲最是相知，走过去挽起她手臂，正要安慰她两句，歌声由山路处传过来。
只听有人合唱道：“千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流：年少万兜鍪，坐断东南战未休，天下英雄谁敌手，天下英雄谁敌手……”
众人认得是戚长征和风行烈两人的声音，欢欣若狂，往山路奔下去。
只见朦胧月色下，风行烈和戚长征两人互搂肩头，喝醉了酒般左摇右摆踏雪而来，后面跟着那两匹战马。
四女抢前而出，分别投进两人怀里，既哭且笑，情景感人至极。
戚长征搂着寒碧翠，意态豪雄，伸指戳点着韩柏大笑道：“韩小子把方夜羽轰回老家了吗？”
韩柏尴尬地道：“我没有去！”戚长征和风行烈对望一眼，捧腹狂笑起来。
风行烈喘着气道：“好小子：真有你的。”
范良极皱眉看着戚长征被鲜血染红了的左肩，不满道：“老戚你这小子受了伤吗？”
戚长征一拍胸口，傲然道：“就凭鹰飞那死鬼？哈……”
寒碧翠嗔道：“还要逞强，快让人家看看。”
风行烈浑体乏力，全赖三女搀着，仍不忘笑道：“不用看了，全靠这旧伤，他才宰得了鹰飞。”
谷姿仙这才记得问道：“年老贼死了吗？”
风行烈正容道：“死了！”三女立时欢喜得跳了起来，旋又泪流满面，她们一直把悲愤心化作了对牛怜丹的痛恨，现在仇人伏诛，痛恨烟消云散，只馀无比的惋惜和惆怅。
韩柏被他们的又喜又悲弄得头也大了，这才注意到旁边的虚夜月低垂着头，显是心悬鬼王生死，忙把她搂入怀里。
范良极打量了风、戚两人一会便吁出一口气道：“这就好了，给你两人一个时辰休息，你们还有任务。”
两人的娇妻们同时一呆，正要不依时，人影一闪，鬼王落到众人中间。
韩柏放开虚夜月，让他冲入乃父怀里，大喜道：“宰了里赤媚吗？”他天不怕地不怕，唯一怕的就是里赤媚，当然要问个清楚。
鬼王一阵咳嗽，摇头道：“没有：但他受的伤绝不会比你岳丈轻。”
虚夜月惊呼一声，伸手爱怜地摸着鬼王胸口处。
虚若无笑道：“来：回府再说吧！”范良极不忘提醒风、戚两人，加强语气道：“记着：一个时辰后出发，让我指挥调度一切。”
韩柏苦笑道：“让这两个小子试试你那所谓的指挥和调度也好。”
范良极瞪他一眼，领先入府去了。
第七章 大江水战
大江之上，战云弥漫。
上游半里许处，近五十艘战舰分前后数排，一字列开，完全拦阻了去路。
站在指挥台上的凌战天、上官鹰和翟雨时均神色平静，冷冷看着敌舰。
除三艘水师船外，唯有他们这艘船除货物外，全是有作战能力的人员，其占四艘由不舍、小鬼王和鬼王府高手指挥的船虽亦是战舰，但因载的都是妇孺，不宜投入战争去。
纵是加上三艘水师船，表面看去，敌人的实力确可轻易把他们压倒。
兼且敌人在此相迎，又占了上游顺水之利，还定有厉害布置，不用短兵相接，或已可把他们全数摧毁。
上官鹰冷哼道：“是黄河帮的船队。”
这时左边的水师船塔楼上的传讯兵向他们打出信号，表示由他们护后，船队须立即掉头逃走。
敌人势大，谁能不心存惧意。
敌阵号角响起，以百计燃烧着柴火的小艇打头阵，顺水往他们直冲过来，敌舰亦开始全速开动，不给他们喘息的机会。
火艇顺水而来，快似奔马，这时掉头走也来不及了。而且又怎比得上火艇的速度。
翟雨时失笑道：“我敢包保岸上有伏兵，否则蓝天云不会这么苦心要把我们追到岸上去。”眼光掠往两边岸旁，只见山岭起伏，全是荒野难行之地，若藏有弓箭手，只凭箭矢和火攻，将可把他们杀伤殆尽，尤其他们内有这么多毫无战斗力的妇孺。
凌战天大喝道：“全速前航，水师舰保护其它船只。”
旗号发放出去。
风声响起，船上多了不舍夫妇、“小鬼王”荆城冷和七夫人于抚云。
这时火艇和他们这艘超前而出的主战舰，相距不足百丈，距离迅速拉近。
不舍笑道：“让贫僧看看怒蛟帮天下无双的水战之术。”
荆城冷道：“城冷恭听指示！”这两人均曾参加大明取得天下的大小战争，尤其不舍更是身经百战的悍将，虽陷身如此劣势，仍亳不惊惧。
于抚云仍是那副冷冰冰的样儿，冷淡地凝视着火艇的接近。
凌战天大喝道：“箭手准备！”怒蛟帮和鬼王府在船上的战士合共二百人，其中一半架箭扳弓，瞄准直冲过来的火艇。
凌战天再喝道：“放箭！”百多枝箭冲天而起，落往火艇上。
于抚云不知他们早有布置，秀眉蹙了起来，不明白这些箭对火艇可以发挥出什么作用。“轰隆轰隆！”中箭的火艇纷纷爆炸。
原来这些箭都包扎了火药，遇火即，登时把火艇炸沉，没入水中。不片晌，百多只火艇全体沉没，只剩些木片和火油继续在江面燃烧，但已呈灰飞烟灭之疲态。
怒蛟帮横行水道，对付区区百多艘火艇，确是易如反掌。
巨舰破人火海中，朝敌舰逆流冲去。这些船起航前，均加涂防火药剂，不惧一般火烧。舰头的四尊巨型神武火炮，进入了可随时发射的状态里。
“轰轰轰！”发炮的是敌方战舰，炮弹纷纷落在前方江面，最近的亦离他们有二十丈之遥。
此刻双方距离仍有一百多丈，尚未进入射程里。
荆城冷大笑道：“蓝天云胆怯了，让我们教他们尝尝师尊特别设计的神武火炮！”他们昨天忙了整个下午，最重要就是把四门神武大炮运到船上来，这四尊炮由鬼王亲自设计和督制，无论威力射裎均远胜当代一般的火炮。
一声令下，四门大炮火光齐闪，发出四下惊天动地，震耳欲聋的巨响。
“轰隆”声中，四炮有三炮命中目标，对方前排的三艘巨舰木屑飞溅，立即着火焚烧，其中一舰还船桅折断，立即倾侧下沉。
不舍失笑道：“蓝天云真合作，把船排得这般密密麻麻，不是给我们练靶，还有什么作用呢？”
众人言笑晏晏，那似在两军对垒的情况中。
四门巨炮再响。
这次全部命中日。
要命的是对方紧一团，前排的船舰出事，后方的战舰顺流而来，那煞得住冲势，登时撞到前排舰只左倾右侧。火光熊熊的战舰群，乱成一团，失去了还击的力量。
大火照明了前方，目标更是明显。
第三轮炮大发射，炮弹投进了敌队中间的船舰上。些炮弹内藏铁片，杀伤力庞大，一般的武林高手亦难以幸免。
此时他们的战舰进入了敌炮射程之内，怒蛟帮施展出他们的运舟绝技，航线不住改变，逐渐增速。
后方的船队由水师船团团护着，停在江心，妇孺船上均有鬼王府的高手保护，又在大江之中，安全上不成问题。
“砰！”巨舰便把一艘横亘江心，正着火焚烧的敌舰撞得倾倒一侧，破入敌阵去。
混乱之中，火箭更雨点般投往远近的敌舰去，在这种情况下，他们反占了只得一舰的大便宜。
盾牌高举，抵挡敌人来箭。
凌战天霍地立起，指着前方道：“哈：那不是蓝天云的舰吗？”
只见隔了七、八艘敌舰的前方处，一艘特别巨大的楼船级巨舰，在几艘较小的战舰掩护下，正掉头逃走。
翟雨时连忙下令，火光闪灭中，四枚炮弹划过浓烟密布的空际，