瑞琦紧握楠恩的手，穿过后花园中每株熟悉的植物，在黑夜中领路前进。她的房子
在前方隐约可见，屋内一片漆黑。现在才约莫九点，黛芬应该不会这么早睡。瑞琦希望
她是在麦家陪泰森。
远方一记关门声使他们猛然蹲下。瑞琦屏住呼吸，身后的楠恩也是。当一辆马车驶
过街上，楠恩保证似地轻拍了她一下。他们再度往房子潜行。
虽然他们安全地抵达后廊，瑞琦依然不敢松懈。洛比现在一定正大肆搜寻他们，但
他会不会认为楠恩敢大胆到藏身她家？会不会有人埋伏在里头？
后门旁的秋海棠盆栽下藏着一把钥匙，瑞琦弯腰拾起它，光滑的叶片悉索摇动。楠
恩不发一语地接过盆栽，让她寻得垫盘上的钥匙。等她拿到钥匙，楠恩悄悄地将盆栽放
回。
大门无声地推开，楠恩尾随瑞琦进入幽暗的厨房，他锁上身后的门，持起她的手将
钥匙置于她掌心。他轻声道：〃我们成功了。〃
〃你真疯狂，甘楠恩。〃
〃放轻松，没有人想得到我们会在这儿。〃他走向每扇窗户，拉下所有窗帘，然后停
在房间中央的桌旁。
瑞琦不认为他知道自己说中什么，因为泰森也曾说过类似的话，她已经听从他的计
划把马藏在近郊并回到镇上。
〃黛芬呢？〃他问。
〃可能和泰森在麦家，至少我希望是这样。〃瑞琦双手互握，竭力保持镇定，不去思
考儿子可能经历的煎熬。
〃有东西吃吗？我饿死了。〃他打开橱柜寻找食物。
〃嘘，我来。〃她推开楠恩，打开面包柜，取出半条黛芬做好的甜麦面包。递给楠恩
后，她又打开橱具柜找切面包的刀子。正要打上柜门时，门厅传来的脚步声令她全身冻
结。
来福枪上膛声随着脚步接近。〃站住别动，否则让你全身开花。〃
瑞琦不住颤抖，面包刀跟着铿然落地。门口的人影再前进一步，瑞琦屏住呼吸，楠
恩往前将她推到身后。
〃黛芬？〃他说。〃是我们。〃
〃瑞琦？〃
疲惫和安心的泪水刺痛她的眼睛。〃是我，黛芬，还有楠恩。〃
来福枪再度喀喀作响，黛芬小心地将它立在厨房门旁，然后走进来。她和他们一样
降低音量。〃你们吓死我了。〃
瑞琦向前搂住她。〃抱歉。屋里没点灯，我以为你在麦家。〃
〃他们派人告诉我不必担心泰森，他还不知道发生什么事，全镇都在找你们。〃她转
向楠恩。〃他们要以绑架罪名逮捕你，楠恩。我实在不愿相信，但是时间一拖，我也失
去了主张。〃
〃我很好，〃瑞琦保证。〃楠恩没有绑架我。〃
〃发生什么事？〃黛芬急欲了解。
楠恩回答：〃那是刻意安排的，目前我只能透露这么多。今晚我会在此过夜，然后
趁天亮前离开。明天，瑞琦会让大家相信她是自己安全逃回镇上的。黛芬，我们需要人
铁协助。你能不能掩护我们？〃
〃你决定这么做吗，瑞琦？〃
〃请你帮忙，以后我再跟你解释。〃
〃好吧，你们先上楼休息，等一下我送点冷食上去，顺便准备洗澡水。〃
瑞琦伸手捏捏她的手。〃谢谢。〃
〃我欠你一份情，黛芬。〃楠恩说。
〃你只欠我一个解释，不过我愿意等。我现在衣衫不整，你们先上楼，我来点灯准
备些食物。〃
楠恩慢慢走过二楼的每个房间，在拉下窗帘之前，驻足于每扇窗户旁，俯视下方的
街道。镇上显得相当宁静。
瑞琦并没有直接回房，她走进泰森的房间。楠恩立在走廊上等候，他能够轻易分辨
出她在黑暗中的侧影，看着她在房内游走，抚平寂寥的床单，停下脚排好填充玩具、一
本书、一副像框。
他听见她叹气走出房门并带上门。他的心跟着揪紧，他从来不想伤害他们两人。
瑞琦走到他身边，下垮的肩膀和零乱的步伐显出她的疲乏。他执起她的的箜迁狭窄
的走廊走向她的房间。墙上挂满了照片。那天他哄泰森上床时便注意到了一些她过去
生活的拼凑，有她与父母的合照、泰森的婴儿照，还有结婚照。
这个大房间曾经属于瑞琦和都华，他有点料想到自己会被阻挡在门外，却发现她在
房内等他进入。
〃可以点灯吗？〃她问。
〃窗帘都放下了，只要不太亮就可以。〃
她走到床头几，把一盏防风灯交给楠恩。楠恩将它放在化妆台上，自后口袋拿出火
柴盒，点亮后扭小灯火。盖上灯罩后，他脱下帽子，放在化妆台前拉出的矮凳上。
〃我怀疑我睡得着，〃瑞琦大声感叹，保护性地抱着腰，一面向更衣屏风慢慢走去。
他走过去抓住她的肩膀，将她转向自己。〃别担心，瑞琦。没人想得到我们在这里，
即使有，黛芬也会打发他们。明早我离开后，一切就会没事。你准备好怎么说了吗？〃
〃别担心，我的理智还在，〃她保证道。〃明天我会告诉警长，我用棒子把你敲昏并
偷走马匹。后来马在镇外丢下我跑掉，我只好沿路摸黑步行。筋疲力尽的我回家睡了一
晚，安安全全的。〃
〃很好。〃
〃有说服力吗？〃
〃他们会相信你的，你是麦瑞琦。〃
〃希望如此。你叫？你要去哪里？〃
〃我会去向杰斯解释，尽力得到他的协助。〃
〃我原本期待你们能在另一种状况下重聚，我真的希望你和杰斯这次能和好。〃她以
指尖揉揉太阳穴。〃洛比怎么办？〃
〃风头过后我再找他，他既然相信我是绑匪，也会相信我的计划。〃
〃如果他不是绅士大盗呢？〃
〃那么，我又把事情搞砸了，不是吗？〃
〃恐怕如此。〃
虽然这听起来有点伤人，但至少她是诚实的，楠恩安慰自己。他将瑞琦拥入怀中，
轻轻抚弄她的背脊，渴望他们能远离此时此地。〃别担心，瑞琦，一切都会没事。〃
〃希望如此。〃她轻声说道。
黛芬端着一整盘的食物出现在门口，楠恩放开瑞琦，伸手接过盘子。对刚才的情景，
黛芬不置一词。
〃洗澡水快准备好了，〃她告诉瑞琦。〃吃饱后到厨房。我会带着来福枪上床，如果
有人敲门，就交经你处理。〃
〃我要怎么感谢你，黛芬？〃瑞琦声音颤抖。
〃别再说了，〃黛芬道。〃这里也该来点刺激。〃
楠恩看着她离开，他将盘子放到四柱大床上，等着瑞琦过来。
〃再不来就要被我吃光了。〃眼前有冷鸡肉、一堆切片面包、奶油和蜂蜜。盘中央立
着一大壶的牛奶和两只玻璃杯，旁边还有一壶咖啡和茶杯。
瑞琦放松自己在床边坐下来。她瞪着鸡肉，想到今晚必须和楠恩共处在一个屋檐下，
她食欲尽失。
〃你可以睡走廊最后一间客房。〃当楠恩咬下鸡腿肉时，她不假思索地冲口说出。
楠恩缓缓咀嚼、吞下，一句话也没说。他再次进攻那块腿肉，眼光则不离她的脸。
楠恩用手背抹抹唇，露出一抹笑容。
〃听你的。〃
〃你为何这样看我？〃
〃哪样？〃
〃似乎很可笑的样子。〃她说。
他的笑容褪去。〃相信我，瑞琦，那绝不是可笑。只要看着你，我就无法控制那份
喜悦。〃
她脸红地看向别处。
〃你刻意避开我下午说的那些话，不作评论。〃
〃什么意思？〃
〃你明白我的意思。我并不是每天都向一个女人说我爱她。事实上，这是第一次。
然而除了脸红之外，你并没有任何反应。〃
他或许只看出她的脸红，但是瑞琦知道自己绝对有反庆。她的掌心发汗，一颗心跳
得比赛马还快，而身上某个难以启齿的部位更是虚软无力。
她猛地站起身，绝望地想逃开那对黝黑又期待的眼神。她知道他在等待，知道他想
确认她的感情，但是她的舌头却如同打结般无法言语。终于她挤出话。〃我下楼洗澡了。
〃并在楠恩开口前离开房间。
洗过温水澡后，瑞琦换上黛芬为她准备的细麻睡衣，顿时感到神清气爽。在月夜中，
她徐徐梳着秀发，享受微凉夜风吹拂。阵阵的茉莉花香自开启的窗户飘入，随风舞动的
帘子款款生姿。
那会是天堂，她知道，站在后阳台上，掬饮着清新空气，陶醉在花园的芬芳里，享
受那片宁静，但是她不敢冒险被人看见。她把水留在澡盆中，将脏衣服随意挂在手上，
然后步出厨房。她踮起脚通过黛芬的房间，里面传出的鼾声足以吵醒死人。
多么周到的保证啊！瑞琦想着，然而黛芬睡着了也好，因为她自己根本无法入眠。
来到走廊尽头，她一手放在橡木柱上，沿着楼梯开始向上走。
楼上悄然无声。虽然她希望楠恩此刻已在客房安歇，但是他不会轻言放弃的。或许
他仍在她的房内。
楠恩爱她。
她知道楠恩不是轻易许下承诺的人。在他的告白中她讶异的发现两件事：一是他爱
她，一是他从不曾向别的人示爱。他是个慎重的人，通过了种种考验才成为今天的男人，
瑞琦惊叹地想到，这需要多大的力量和韧性。
她已愿意承认她的感情，并卸下防卫试着再爱一次，让自己去感觉，品尝爱与被爱
的滋味。楠恩带给她一份她从不敢奢求的感觉一份火般的爱情。
他爱她，而她也爱他，这事实不容再逃避。
瑞琦停在门外。灯已经熄灭，四周一片黑暗，她看不清楠恩床上的身影。缓缓地，
她踏入房内。
他不在床上。她急急转过身，裙海如浪般打在脚踝上。
她颤抖地捂着唇，深深吸口气，徒劳地想要放慢慌乱的脚步。她匆匆行过走廊，一
双赤足轻拍过光滑的硬木地板。
她颤抖地转动客房门把，迎接她的仍是一片阴暗，然而这次她听见床单悉索作响。
〃瑞琦？〃
〃是的。〃
她听见楠恩松口气，将手枪收入皮革枪套。瑞琦紧抓着门边，浑身发抖地靠在上面。
楠恩自床上撑起身，将枪带卸在床头几上。
〃过来，瑞琦。〃
她踏入房内，关上身后的门。这里的窗户俯瞰花园，阵阵夜风自微启的帘子送入。
她走到窗前，双手放在窗台上，深吸一口气才转过身来。
〃瑞琦，请你过来。〃
他的细语飘浮在黑暗中，瑞琦向前走到床边，看见白色床单上黝黑的身体。楠恩以
手肘撑着自己，双眼凝视着她。她仍然保持距离。
〃我以为你会争取睡在我房间。找不到你时，我还以为你离开了。〃她轻声道。
〃我能去哪里？我满脑子想的全是你，我想抚摸你、躺在你身旁，同时将你紧紧搂
在怀里。〃
她禁不住发抖，感谢老天楠恩不知道这番话有多么感动她。一阵甜蜜的暖流涌向瑞
琦，深化她的防卫。
〃我爱你，瑞琦。〃
〃我知道。〃她好怕。她的心几乎因害怕而撕裂。他一定听得见她的心跳声，感觉到
她的惶恐。
〃现在一切掌握在你手中，你知道。〃他温柔地说。
〃这我也知道。〃
〃你知道什么，老师？〃他无意轻浮；他的声音爱抚着那两个字。
〃我想要……〃所有的话梗在她喉里。
〃你想要什么，瑞琦？〃
〃我想要你。〃她轻轻回答，终于道出事实。
〃为什么？〃他追问。
〃我爱你。〃她大声说出。
〃你害怕吗？〃
〃不，是的，我不知道。〃
楠恩侧过身，倚着一支手肘注视她。即使在黑暗之中，那对炙热的眼光仍然能灼透
她的睡衣。
〃不必害怕。今晚让我成为你的老师。〃他承诺道。
你等着，踌躇地站在床边。都华和她总是千篇一律；她会躺在他身旁，等着他将睡
衣拉高至腰际。他总是将她压在床垫上，一面握着自己，一面笨拙地在黑暗中摸索，不
管她是否准备好便进入她。然后都华会开始流汗喘息，边冲刺边咒骂，直到筋疲力尽地
倒在她身上。
都华是她的丈夫，行房是她的职责，她的母亲总是教导她要尽守职责。
不管今晚的课程是什么，她都希望能为她揭开欢愉的神秘面纱。
她的眼睛已经适应黑暗，可以清楚看出楠恩躺着注视她。被单松松地挂在他腰部，
其下是完全的赤裸。瑞琦再往床走近一步。
〃别动。〃楠恩告诉她。
瑞琦僵在原地。
〃脱掉睡衣。〃
她的嘴干涩得说不出话来。她舔舔唇，吞口口水后耳语。〃什么？〃
〃脱掉睡衣，慢慢的。〃
她从不曾一丝不挂地站在男人面前。趁着恐惧淹没她之前，她迅速解开睡衣上的四
颗象牙钮扣。即使她的手抖得厉害，扣子仍然轻易地一一滑开。
等到钮扣完全解开后，瑞琦弯腰拉起裙底，慢慢地将它往上脱，露出她的足踝、小
腿，�