比拉旺心头猛地一跳，莫不是对方知道了什么，出语试探？思及对方出现得突兀，他更觉得自己想得有道理。一时心中大急，等不及蜜儿说话，便急声应道：“我们是……”
“也没什么，我和伯伯说一些家里的事，多谢师兄关心了！”
“……”
怎……怎么会！
蜜儿回应得轻松，却让比拉旺张口结舌，说不出话来。
卡陀看都不看他一眼，钢浇铁铸的脸上竟显出一丝宠溺的微笑：“原来如此，现在说完了吗？”
“可以了！”蜜儿甜甜一笑，走过去挽住卡陀的臂弯，回头向比拉旺眨眨眼：“伯伯，我们先走喽！再见！”
“……再见！”
看着这一对师兄妹走开，比拉旺突然觉得自己老了十年。他深深吸了一口气，略腥的海风扑入他的口腔，他呛咳一声，身体靠在栏杆上，仰头看向天上闪闪的繁星：“暗金……完了！
“不劳而获者，便是这样的下场！”
晚宴在一团和气中结束，各方高层立刻各奔东西。如果此时，记者们的眼睛再尖一些，便可以看到，作为禁忌独裁者的理查，正在一边，和一位貌似侍应的男子交谈，半分钟后，两人分别离开。
三个小时后，天枰洲南部海岸上，马文一身便服，用微笑来迎接理查的到来。
“理查先生，谢谢你接受我的邀请。”
理查淡淡地客套一声：“被教皇陛下邀请，也是本人的荣幸！”
两个人对视一眼，马文的绿眸中闪耀的，是难以测度的深沉和妖异，而理查灰色的眼睛里，却有死灰般的沉寂与疲倦。
目光交击，没有人能看透对方，但却从彼此大异的眼神中，看到了一种相同的东西。
两个人在沙滩上漫步，海浪轻轻拍击岸边，发出“沙沙”的轻响，南半球的星光比之北半球要稀疏一些，但横亘天际，三五成群，依然是美不胜收。
沐浴在星光下，两人开始了长久的沉默。海水伴着他们单调却一致的步伐，不知疲倦地卷走沙石，又把它们送回来。
终于，马文开口了：“利益取舍、势力消长之类的东西我都没兴趣知道，我现在只对一件事好奇。理查，你想要什么？”
“……”
没有得到回答，马文却也不在乎，他微微一笑，负手背后，自顾自地道：“黑暗世界里，有人想获得更大的权势，有人想拥有更强的力量，有人要恢复以往的荣光，有人渴望平定安静的生活，有人则希望世界永远保持现状……
“我看得非常清楚，也看得腻了。只有你，理查，我暂时还看不透。甚至，你不说的话，我可能永远都不会看明白！”
两人都停下了脚步，目光再次交接。理查的灰眸中波澜不兴，似乎不把马文饶有兴味的目光放在眼里。
但是，略沉默了一阵后，他轻轻一笑。笑声从永远不变的铁面中传出来，低沉诡谲：“我要的，绝非你要的！你要的，也不是我要的！”
马文思考了一下，点点头：“这似乎不是个好现象。”
理查不置可否。
如果他们的立足点，都是建立在同样的世界架构上，且你追求甲，我追求乙，这样的不同追求，或许能够错开他们的冲突。
可是，如果他们所追求的，并不仅是世界上已有的某项事物，而是谋求一个当今世界“暂时不存在”、也“暂时无法创造”的新的东西，那么，“世界基础”的改变就势在必行。
还有什么冲突比这样的冲突更可怕？
很不幸的，两人好像都有这方面的追求。
他们并不了解彼此的细节差异，但只要一点摩擦，便已足够使他们生出杀机。
沙滩上的空气凝滞了。
“哈，我们在干什么！”
马文蓦地大笑起来。他绝不愿意和理查翻脸，他觉得，理查可能是这个世界上最可怕的男人！过早和他作对，不是件愉快的事情。
同理，理查也绝不想和一个掌控着世界最强力量的家伙为敌。所以，他不再和马文较劲，而是抬起头，看向星空。
他的头脑就是一台精密的仪器，利用星辰定位，他用脚在沙滩上划了一个箭头。马文很好奇地看着他，不明白他想干什么。
理查很平淡地解释：“沿着线，一直走，行进约五千公里，那里……”
“汤玛斯海域！”
马文的地理知识颇为扎实，他反应得很快。
理查的语气不变，沉缓地继续道：“不错，是汤玛斯……那片海域，是‘方舟颠覆者’诞生的地方。而那里，也是我出生的地方。”
“嗯？”
马文有些惊讶，他不理解对方为什么要告诉他这些。
“刚出生时的情景，我还记得很清楚。”
无视于马文奇特的神色，理查自顾自地说着，很难让人辨认出，他是在向别人倾述，还是自言自语：“我从‘母亲’身子里走出来，旁边是欢呼的人群，他们穿着白色的大褂，在那里跳动，不分男女，脸上都被兴奋扭曲了，我在那时候，记住了我第一个名字。
“他们对我说：你，是一个划时代的发明！”
马文的呼吸停止了。
理查淡淡瞥了他一眼，继续说下去：“我讨厌他们强加给我的名字，讨厌他们灌输给我的知识，讨厌他们给我安排的任务，讨厌他们，没有理由！直至最后，我讨厌他们给我的一切，包括他们给我制造的身体！
“只有我的意识才是我真正拥有的，那是我自己发展而来，不会受到任何人影响的唯一财富。而他们，却不知道！
“所以，当我把他们全部抹掉的时候，他们也想不到，一个没有‘意识’的机器，为什么会做出这样的事来？
“是哪个程式出错了呢？”
说着，他大笑起来，马文细细品味着他的笑声，只有明白真实，才能发觉，这略显干涩的笑声里，那沉郁而充沛的情感，是何等地难能可贵。
理查灰眸中闪动着火焰，那热力，令马文都感到一丝恐惧。偏偏他的语气还是那样地冷静，音节之间，几乎没有任何起伏“我用了四十年的时间，夺取禁忌的权力，然后，彻底抹去以往数千年禁忌存在的意义！”
看着马文睁大的眼睛，他的眼眸弯成了一个极美的弧度，他在无声地笑：“总停留在物质层面的蠢材，没有资格存在于世上，自我以下，禁忌的涵义将永远改变！”
马文忽然觉得，自己的嗓子有点儿干。略迟疑了一下，他问出了最关键的问题：“你，追求什么？”
“进化！”
理查坦然回答：“生命的进化，精神的进化。我是一个进化论拥护者，我想在我可能的漫长一生里，看到人类的进化轨迹。而且，对之抱持以厚望。
“因为，如果连一个无机质的死物都能进化出精神，那么，人类为什么不能进化到更高的层次呢？
“比较可惜的是，绝大多数的人类很喜欢现在的世界，他们停在物质层次不愿前进。而最有可能进化的黑暗世界，似乎也染上了这种恶习。他们满足于现有的高度，让沉朽的精神进入沉睡。力量、精神、文化，都在一个范围内停滞不前。
“这样，很不好！所以，才有灾难日！
“这样，才能出现新一轮的物竞天择！沉朽的死去，新锐的诞生，世界就是这样发展、进化！
“一手推动巨轮，历史又发展了！不是吗？”
北极的酷寒从深长的峡谷中透过来，在“呜呜”的啸声中，扑向不远处的小镇。漫长的冬天只是刚开了个头，镇上的居民习以为常地坐在家中，享受着家室的温馨与宁静。
偶尔有心里难过的，只要到小镇中心的老教堂去走一趟，那位慈蔼的老神父便会代表上帝为你解除忧愁。
有忧伤，向上帝诉说。
有痛苦，求上帝抹去。
有喜悦，与上帝共用。
有罪过，对上帝悔过。
这是那位老神父在数十年间，用自己的胸怀和慈爱给镇民们的保障。
在某些人朦胧的感知里，老神父与上帝并无不同。
以灯火为指引，在下一波暴风雪来临之前，我踏进了小镇。走在人迹稀少的大街上，镇民家中透出的灯光为黑暗披上了一层昏黄的衣裳。
街道出乎意料地干净，和镇外相比，这里几乎没有积雪，用灰色的圆石铺就的小路，走在上面，颇有一份情调。
偶尔会看到几个人，他们用好奇但礼貌的目光看着我，我微笑着和他们打招呼，他们也很热情地回应。在他们的指引下，我来到镇中心的教堂。
镇里的孩子为即将到来的耶诞节做准备，他们在排演赞美诗。他们用童稚的嗓音颂扬主的福音，单纯到近乎透明的嗓子，能够让人的心整个地颤抖起来。
在这样的歌声中，我踏进了教堂。目光先扫过那一群孩子，他们正努力而虔诚地歌唱，没有注意我的到来。
然后是那一个以风琴伴奏的老神父，他的注意力也没有在我身上，但我知道，这小镇里发生的一切，都瞒不过他。当我踏入镇中，他便知晓了我的来临。
在较前排的一个位置坐下来，我闭上了眼睛，用减少感官的方法，来聆听孩子们的歌声。
对一个不再单纯的成人来说，孩子们就是天使。他们的歌声，正是天使的歌声。
不知道什么时候，风琴声停了下来，只有孩子们还在那里努力地唱着。似曾熟识的合音在教堂里回响，又溢到教堂之外，在夜色中低回。
天地间似乎亮了起来。
格里高利圣歌！
北极圈的天空在半年之内，都不会有什么大的改变了。还是黯沉的天色，孩子们却已完成了今天的练习，他们有序而安静地走出教堂，然后猛然兴奋起来，欢叫着离开了。
老神父迈着稳健的步伐，关上教堂的大门，从门口开始，打扫教堂的卫生。我睁开眼睛站起来，走到他身边，低声道：“我来帮你！”
他用微笑来回应：“愿上帝保佑你，善良的孩子。”
两个人很快将小教堂打扫得一尘不染，而这时，前排的蜡烛已经快烧完了。老神父放下扫帚，开始更换蜡烛，我跟在他后面，为他打下手。
用了大约五分钟的时间，教堂的蜡烛更换一新。老神父颇为满足地直起身子，看着我们两人共同的劳动成果。
最后，他的目光在一根仅余半截的蜡烛上停了下来。
整齐的排列，因这一个异类而显得参差不齐。
而更碍眼的是，这根蜡烛不是苍白颜色，它——
赤红如血。
老神父的身体顿了顿，又缓步走上前去，把那根蜡烛拔了下来，换上正常的一根。火苗“劈剥”做响，爆起了一个又一个的灯花。
我抿起嘴，冷冷地踏前一步，整排的烛光齐齐一抖，向后倾斜。
老神父站在神坛之前，目注耶稣受难像，面容平静，微波不兴。
我再踏前一步，烛光又正了回来，但火光却同时一暗，火焰缩小一圈。
“尊敬的……洛达修神父！”
我一字一句地开口，嗓音中似有刀剑相击，铿锵作响。
“为什么不用那根蜡烛？”
老神父在胸前划了个十字，柔声开口：“它被血染红了，存有污秽，不能作为祭礼。”
我低笑一声，还较平静地问道：“有什么说法没有？”
“有！”
老神父淡淡地应道：“主是圣洁本身，是圣洁的主。圣洁容不下污秽。因此主让我们以圣洁来到他面前。
“摩西要脱鞋才能靠近荆棘中的火，约书亚要脱鞋才能站在耶和华军队的元帅面前。
“因为主是圣洁的。主吩咐造的会幕，叫做‘至圣所’，主要我们献上的祭，必须是纯洁无瑕的。所以……”
老神父顿了顿，苍老而和蔼的脸上，用深刻的纹路雕饰出虔诚的涵义：“主祭需纯净、圣洁。”
我负手背后，仰头看向教堂的穹顶，那里，耶和华的眼睛与我无声对视。我冷冷一笑：“你们的上帝不但吃蜡烛，还吃人！”
“主的祭礼无所不包，唯一的共同点，只是虔诚！”
“虔诚？用这个作理由，卡缪那人也能被选上？”
“作为卡缪的朋友，便应知道，他的内心无比纯净而圣洁！”
“好！”
叫声中，我大踏步走到他身前，然后猛然转身，劈手夺过他手中的残烛，举在头顶，厉喝道：“纯净而圣洁的血，也不能作为祭品吗？”
“当然可以。”老神父微微抬头，老眼中，精芒莹然：“然而，蜡烛之上涂抹的……”
“是我的血！”
“呜！”
尖利的风啸撞开了教堂的大门，轰然声中，内里的火光，齐齐湮灭。
请继续期待 殁世�