他拱着背趴在地上，口中兀自“喵、喵”地叫着，一双贼眼四处乱标，哪里是什么猫，简直就是一个大活人！
管照夕不由冷冷一笑。
“好狡猾的贼！我倒要看看你是捣什么鬼！”
想着忙回去穿上了鞋，把枕下的长剑系在背后，再轻轻地窜到了窗前。见那贼已站起了身子，却是轻手轻脚地向前走着，口中仍是“喵、喵”地叫着，直向里院走去。等他背朝着窗子的时候，管照夕已飘身而出，他那种轻身的功夫，和这个贼可是有天壤之差！以至于贴在了他身后，他竟丝毫没有发觉。
照夕不明究里地盯着这个贼，见他一双贼眼在东瞧西望，一直穿过了四五间房子。
忽然他在一间很讲究的门前站住了，伸着脖子看了半天，才轻轻地往窗上趴着看，不想他的手却把窗门弄响了。
立刻，这个贼向后一纵，隐在一块大石之后，管照夕却比他更快地已先上了房了。
就在他二人先后藏好身形刹那，那扇窗子忽然开了，由内中“嗖”地纵出了一条黑影，不容照夕看清他是什么长相，这人已纵身上了房。身形之轻快，确是不常见，他也落身屋瓦之上，竟是没有带出一点声音，只听他微微冷笑了一声，身形一晃已纵了出去，也就在这霎时之间，那先见小贼，却猛地窜身投窗而入。照夕心方一惊，暗骂道：“贼子！你好大的胆！”
他忙也向前，纵到了窗前，安心想要看看，这人到底意欲何为，如是一窃物小贼，自己可不容他就此得手。想念之中，目光却往房内望去。
只见那人张惶地在一堆箱笼之间盘绕着，他慌张的由身上取出些东西，一一往箱上贴着，想是不敢久误，匆匆贴完，马上回身纵去，跟着一溜烟似地跑了。
照夕在他纵出之前已侧身避开，只见先前那房中主人，此刻已返回，带着惊异之色匆匆赶回室内，仍是越窗而入，过了一会儿窗子就关上了。
照夕心中不由十分纳闷，可是转念一想，他立刻也就明白了，当时暗想道：“啊！
这一定是那里采盘子的小贼，采到了这宗大买卖，用了记号，好下手开扒……想必这是天子足下，匪人心存忌讳，便事先做下手脚，一待离开了京城，再动手行动，这贼的胆子也太大了！”
他又想着方才回房之人，看来有一身极好的功夫，这是什么人大胆，竟敢在他身上下手呢？而且此人回房，像似并未点查失物，他也未免太大意了些吧。
这时天上的雨，仍是不停地下着，东方也微微有些明了，照夕悄悄回到房中，把发上的水珠擦了擦了，他不由浅浅地皱了一下眉毛。
“我管照夕此番出来，为的是行侠江湖，眼前这事，看来似有蹊跷，如果这人今日也是离京的话，我何妨顺道跟他一程，也许能帮他一个忙，岂不是好？”
他这么想着，似乎觉得颇有道理，当时就躺在床上，候着天亮，那雨却是下了一阵就不下了，他也就闭上了眼，想再睡一会儿，不一刻又睡着了。
等到那阵阵的叫嚣之声，把他由梦中惊醒时，天可已经大明了。他不由心中一惊，忙漱洗了一番，匆匆走到昨夜夜行人出没的那间客房，却见室门大开，房中客人早就走了，那些大箱小笼之类，也自搬得一空。
他不由暗恨自己贪睡误了事情，想着忙回房，唤来了店伙，嘱他算账，并装着无意问道：“那西边头上大房中，住着我一个朋友，本来我还有事要给他商量，想不到他倒是先走了！你们可知道他是到哪去了么？”
那伙计张着在眼睛道：“是那个姓朱的不是？带着好些个大箱子的？”
照夕不由心中一喜，连连点头。
“不错！不错！就是他！他上哪去了？你们知道不知道？”
这伙计笑道：“一大早，我就去给他雇车，我怎会不知道呢！他出城了，车子是往保定去的，相公，你快追去吧！还来得及！”
照夕匆匆付了钱，伙计送到门口，给牵出了马，照夕就上马飞驰而去。
等到出城之后，这条驿道上车子真不少，尤其是保定离着北京不远，来往的商旅极多。照夕就催骑疾驰，一连找了十数辆大车，最后果然为他找到了。
那是一个带油布棚子的骡车，昨夜见的那汉子，却骑在一匹红马上，紧紧护着车子行着。他头上戴着一顶风檐便帽，一身缎子衣裳，很像个讲究的旅客，肩上还披着一件披风，背部隆起，像背着一个和自己近似的箱子。这人不高不矮的个子，黄焦焦的一张脸，唇上还有两撇胡子，除了偶然抬头向前路看看以外，大部分时间，他都是低着头。
他像是怀有满腔心事，押着这么一辆大车，有时候也会左顾右盼一番。
管照夕在他车后约十丈左右，远远地跟着他，一直走了一上午，才见那人招呼着赶车的，在一家客栈门前停下来了。他回头看了一眼，才翻身下马，手指着车子与店伙说话，似乎是关照不要下箱子，他马上还要走的意思。赶车的把骡子卸下来，就在路边上料饮水，那汉子本人却坐靠门口的窗子边，要了几样菜在吃着，眼睛却是不时注意着车子。
照夕这时也是下了马，装着行路的客人，一进门就嚷道：“快给我弄点吃的，我要赶路呢！”
说着就在另一个桌上坐下了，那人闻言似向照夕这边看了几眼，照夕却装着没有看见，匆匆要了些吃食吃着。这一会儿工夫里，门前驰过了两骑快马，马上两个黑衣汉子狠狠向骡车上的箱子盯了两眼，一径向前驰去。这时那人可有些沉不住气了，等那两匹快马走远之后，照夕就见他匆匆站起。
“算账！算账！喂！快套车，我们赶路。”
说着就站起来往外走，照夕自然不好马上跟着，有意坐着不动，听到那骡车已套好了上了路，他才站起来付账离开，仍然是远远跟着那前面那辆车。
忽然身后一阵鸾玲响声，不待照夕转头，一匹白马已贴身擦过。马上是一个劲装丽服的女子，一袭青绸披风，头上也戴着青绸风帽，看来十分飒爽。她的马跑得太快了，又是低着头，照夕没有看清楚，仅由侧面看了她一眼，可是这一眼，已令他吃了一惊！
暗想这女子怎么这么面熟呢！像似在哪里见过她，奇怪！
想念之间，那匹白马已向前直驰而去，她经过前面骡车，却是头都不抬，一闪即过，翩若惊鸿。
可是她走远之后，前面押车的那汉子，却似显得更紧张了，他把马带住，怔怔地向前行女子背影看了好一会儿，才又继续策马前行。
照夕心中也不由疑云顿生，又继续策马前行。
“好呀！看来今天是有好戏看了，好像还不止一拨呢！车上就算是有几箱银子，也不值如此惹人觊觎呀！我既跟上了，总要看个水落石出才好！”
于是他仍然不动声色远远地跟着，同是脑子里盘算着方才驰过的那个少女，他忽然心中一动，顿时剑眉一轩。
“文春……不错，的确就是她……可是，她怎么会到这里来呢！她既然来了，那白雪尚雨春一定也到了。”
他边走边想，遂即释然，暗忖道：“这也没什么大惊小怪的，她既是作绸缎生意的，自然是常来北京接洽生意，只是那白雪尚雨春……”
他微微叹息了一声，想到了尚雨春，他心中总似有一种说不出的歉疚感觉。其实这个女孩子对自己并没有什么恩惠，怎会令自己有这种感觉呢！
于是他苦笑了笑，暗想道：“我已是一个不幸的人了，谁要同我接近，必定也会受我连累。雪勤、丁裳，再看这尚雨春，她们都是一样的……我可不必再找烦恼了。”
他想着不由十分庆幸，因为方才文春并没有看见自己，否则可又要惹麻烦了。
傍晚时分，已来到了一片村庄，四周尽是旱田，有几家小铺子客栈，管照夕很想在这时安歇一下，可是前面骡车，并不停止，仍然吱呀呀地向前行着，他也只好仍然跟着。
渐渐人愈来愈少了，那骡车却向一个池塘旁边的一条小路赶了进去，随车的那中年汉子，不时左顾右盼，催着车子，很快赶到一排柳树弄道之中，又走了一阵子，才现出了一座破庙。
那骡车直赶到庙里去了，照夕跟到这里，自然不便再跟了，远远下了马，叫马在池塘边饮水吃草。他却是很留意那间破庙，过了一会儿，才见那赶车的拿了一把铲子出来，顺着这条路，把车轮压的印子铲平了，还不时用眼瞧着管照夕！
照夕笑了笑，心说这可好，我是保护他们的，他们反倒疑心我是贼了！
想着忙上马往回走了百十丈，找了一家小店住下了。糊糊涂涂跟了人家一天，想起来自己也很好笑。这小店里脏得厉害，睡的是炕，只是这种季节还用不着生火，四壁都是黑黝黝的颜色，伙计掌上了灯，照夕一个人要了一壶酒，一只烧鸡，就着酒吃着，心中却想着今天晚上一定有事，自己可不能先睡觉，要小心去探一探，就便看看他们是争些什么东西。如果那些东西，真是那人的，自然不能让别人得手；要是那人也是抢人家的，说不得还要叫他把东西留下来。他这里一杯杯酒往肚子里灌，天可就愈发黑了。
又等了一个时辰之后，外面很静了，他匆匆换上了夜行衣，背好了剑，出得店来，就觉得今夜天似乎比往日更要黑沉。秋风嗖嗖地吹着，这正是夜行人出没的好时候，他加快了足步，直向那破庙赶去。
当他远远寻着那座破庙时，外面却是静静的没有一点声音，管照夕就用“燕子飞云纵”的轻功绝技，十数个起落，已扑上了顶，真是身轻如燕。
当他穿脊走瓦了十余步，立刻他像是发现了什么，猛然把身了伏了下来，目光前视着，心中冷笑。
“果不出我所料，他们已先来了！”
他看见庙墙内，靠里殿的门前，站着三个人，其中之一，正是那押车的瘦汉，在他身前约两丈以外，一左一右站着两个，一男一女。
那男的是一个身高背拱的老人，满头银发，一身雪白衣裳，态度甚是从容，面上不怒不笑。他身旁是一个一身黑缎子紧身衣服的少女，她手中持着一口明晃晃的宝剑，正满脸怒容地注视着那瘦汉。
照夕仔细向这二人一注视之下，不由又惊又怒，原来正是和自己有深仇大恨的九天旗金福老和金五姑，想不到他父女二人，竟会来此。
当时愈发沉住了气，静观动变，这时就见那金福老呵呵大笑。
“邓江，我父女话已说完，莫非你就这么打发我父女回去么？你也未免太不够朋友了！”
金五姑也冷笑了一声，对金福老道：“爹爹哪来这么多闲话给他说？他既不讲朋友，我们就下手拿贷，很简单，谁功夫不行谁走路！”
那叫邓江的人铁青着脸，向后退了一下，嘿嘿一阵低笑，一双陷在眶子里的眸子闪闪放光，可见此人也是一个相当厉害的人物。因为他在金氏父女面前，并没有一些畏惧之色，此时他点了点头：
“金老爷子，你父女的意思我全明白，你们是想毫不费力地从我邓江手中，把这几箱东西拿走！”
他忽然抬头大笑了两声，语调凄怆地道：“金老爷子，你也未免想得太天真了，不错！你九天旗是名满北几省的有名人物，可是我飞蛇邓江，在江湖上也不是无名之辈。
我如把辛苦到手的这几箱东西，拱手让你，只怕天下绿林耻笑于我……金老爷了，话已说完，你父女若顾全江湖道义，放过我邓某人今夜，我邓江也非不知好歹的人，往后……”
他才说到此，却为九天旗一阵长笑之声制止住了，金福老脸色极为难看地点点头道：
“够了！够了！邓江，你不要多说了，我老头子早知道，你是没有把我老人家看在眼内，也罢，我老头子就叫你心服一下！”
十九
九天旗金福老说着话，脸神可是十分难看，跟着向前一伏身子，已到了飞蛇邓江身前，嘻嘻一笑道：“来！来！来！对朋友！你尽管把你那十三节亮银鞭的招术施展出来，看一看是不是我老头子的对手？”
他这一番抢白，不由令飞蛇邓江十分震怒，他只冷冷一笑，道了声：“好！”
遂见他身形向前一塌，右手向怀中一探，跟着出手直腰，势子可是同时的，只是再看他手上，已多了一条亮光夺目的十三节亮银软鞭。
飞蛇邓江软鞭出手，身子一个盘旋，这条软鞭却半搭在他的左肩头上，他目闪凶光冷冷道：“足下既如此说，邓某只得候教了，请！”
他口中这么说着，身子却是纹丝不动，尤其是注意着九天旗金福老下盘动作，他知道眼前这父女二人，各有一身不凡的功夫，今日自己竟碰�