向枝梅看了她一眼：
“怎么！你莫非认识她徒弟？”
雪勤点了点头，讷讷道：“在北京的时候，我们见过面……”
才说到这里，已为一阵欢笑的人声所扰乱，二人忙寻声望去，就见无奇子丘明和飞云子叶潜，陪着一大帮人往厅内走来。
向枝梅忙站起来，往人群中细看一遍，除了洗又寒夫妇是她多年旧交以外，其他诸如朱砂异叟南宫鹏、象鼻僧等，也无不是多年故友。她不由异常兴奋地走出位来，鬼爪蓝江却老远的也看见她了，慌忙走上几步，高声道：“老妹子！你也来啦！哎呀！咱们可是多少年不见了呀！”
向枝梅笑着打量她道：“我还以为你死了呢！谁知还挺结实。”
鬼爪蓝江哈哈一笑：
“本来已离着死不远了，谁知意外为人救了，这条命真是捡回来的。”
她瞟着向枝梅笑道：“老妹子！你是愈长愈年轻了！唉！我是老得不像话了。”
她紧紧地握住枝梅一只手，两个人很亲热地谈着，那恶魔洗又寒却带着笑，站在蓝江身侧，现出无限欣慰之态。向枝梅就打趣道：“你们老夫妇还是这么恩爱，真叫人羡慕呢！”
蓝江老脸一红，斜了洗又寒一眼，冷笑道：“你别说了，说来可气死人了，你是不知道，我们闹了几十年了，也是这几天才……”
洗又寒只是在一边傻笑着，蓝江不由停住话，薄怒道：“你是怎么了？一个大男人家，怎么老爱听我们说话，你也不去给主人见见礼去。”
洗又寒才似突然惊觉，又赫赫笑了两声，才向向枝梅点了点头转身而去。雪勤正看着这一对老夫妇好笑，忽觉身后有人推了一下，一人嫩着嗓子道：“喂！你怎么也来啦？”
雪勤忙回过身来，却见竟是丁裳，不由怔了怔，才微笑道：“你怎么也来了？”
二人神秘地笑着对看着，可是眼睛不由往四下瞟着，她们都惦念着同样一个人，可是谁也不愿出口问对方。跟着双方师长召唤，互相见了长辈之礼，各人又仍然退到师父身侧。二人还是谁也不给谁多话，可是她们内心，已经都先有了友情的交流，有时一方被对方盯久了，忍不住一笑；那另一方也跟着笑笑，却又各自把头扭向一边，现出一番小女儿娇羞态度。
她们的矜持并不能维持多久，因为淮三子已过来寒暄，随着一涌而进入的大厅之内。
淮上三子各人都明白，这是有人成心给他三人捣蛋；可是他三人几乎已可说是武林中的泰山北斗人物。如果当众说明，这个脸他三人可是丢不起，只好将错就错，一面命人通知厨房，准备丰盛筵席；另一面却还不得不装成笑脸，周旋于从宾客之间，一时忙了个不亦乐乎。
须臾酒筵排开，众人鱼贯入座，因大家皆系成名武林多年旧交，一时纵声谈笑，飞觥宴饮，其乐融融，无不盛赞淮上三子功德无量。
酒筵之间，唯独蓝江师徒心中奇怪，因为不见生死掌应元三到来。他既系三子所邀贵客，似不应不来，蓝江几次都想问一声，却为向枝梅别的话扯开了，在她心中一直是个疙瘩。
江雪勤是靠着师父坐着的，她始终是落落寡欢，桌上山珍海味，她也不过是略略沾唇而已，除了偶尔和对面的丁裳交换一下目光以外，大多数时间，都是低着头。丁裳也是一样，她们两个都因为不是快乐的人，别人的热闹，也提不起她们多大的劲儿。
忽然，一个差人模样的人，走到了雪勤身边，吞吞吐吐道：“请问！有一位江小姐是不是……在这……里？”
雪勤不由微微一怔，遂点了点头，面色略红地道：“我就是，有什么事？”
冷魂儿向枝梅也停下筷子，侧头问道：“什么事？”
这差人紧张地道：“门口有位老先生，要小的请江小姐出去，有一件事情给她说！”
雪勤不由皱了皱眉，冷魂儿向枝梅也皱了皱眉，自语了声“奇怪”，才对徒弟道：
“既如此你出去看看什么事，快回来！”
雪勤答应了声，匆匆随着那差人离席而去，酒筵正酣，除了同席少数人之外，谁也没有注意到这小小行动。江雪勤心存惊异的一直走到大门口，那听差在门口张望了一下。
“咦！奇怪，他刚才还在这里呢！”
话尚未完，已见自墙角闪出一个老人，这老人长叹了一声：
“江姑娘你这里来，我有话告诉你。”
雪勤朝这老人一看，不由惊喜道：
“哦！应老前辈，原来是你。”
她说着忙跑了上去，匆匆向老人行了礼，生死掌应元三只叹了一声。
“姑娘！你快去山下，也许尚能……见你丈夫一面！他如今……”
雪勤不由一惊，她讷讷地道：“老前辈你说什么？楚少秋他也来了？”
应元三频频挥手：
“姑娘！你快去吧！都怪老夫一时下手太重，不过……唉！我也是为营救管照夕这孩子一命！总之，你快去见他一面吧，再怎么他也是你丈夫……”
雪勤一时脸色苍白，听了他的话，她几乎吓昏了，现在她没有时间再问一切了，她那美丽的眸子，再也不能控制和煦的神采了。她疾疾战瑟了一下，倏地回过身来，飞快地直向山下驰去。
明月照着崎岖的山道，她忘命似地向下疾驰着，忽然她鼻中闻出一些泥土烧焦的味道，眼前也就看见了一丛丛烧焦了的枯树，那些树，有的还在冒着烟。她就站住了脚，她似乎有些预感，这是一个不祥的地方，她觉得喉咙里有东西塞着一样，那可怕、烦躁的因素，促使她咳嗽了一声，低低道：“照……夕……照夕！”
忽然她发觉自己是昏了头了，忙又改口道：“少秋！少秋你怎……么了？”
她的腿真有些软了，就在此时，就在眼前，一个俊美的少年挺起了腰了，长叹了一声道：
“姑娘！你快来，楚兄怕不行了。”
雪勤看着这少年，她怔了一下，她认得他就是管照夕，她就慢慢移着脚步走过来，月亮很亮，照着地上奄奄一息的楚少秋，她不禁怔了一下。她不是一个狠心的女人，她的泪流下来了。
那人动了一下，由喉中吃力地道：“雪勤……你！来了……么？你……”
江雪勤含着泪蹲在他的身边，只默默地点了点头，楚少秋沙哑地叫道：
“你听着！你听着……”
雪勤饮泣道：“少秋！你说吧！”
她伸出一只手轻轻搭在他肩上，楚少秋竟拉着她一只手猛然坐了起来，一边的照夕不由紧张地道：“少秋兄！你小心身体！”
楚少秋血红的眼睛瞧了他一眼，竟自微微一笑：
“管照夕，你不要担心我，让我死了好！”
雪勤大哭道：“少秋！你不能死！你不……”
楚少秋哼了一声：
“你不要哭了，你从来也没有爱过我……我早知道……”
雪勤用一只手抚着脸，哭得更伤心了，照夕这时叹息了一声：
“你也不要哭了，方才我已给他吃了一粒小还丹；不过他为我伤中头顶‘百汇’，恐怕……”
雪勤不由一怔，可是楚少秋却大吼道：“不是你……是另一个老头子……”
照夕不由低头叹了一声，雪勤流着泪：
“我都知道……方才应老前辈已经告诉我了……来！少秋！我背你上去。”
楚少秋狞笑：
“我要死在这里，你不要动我……”
管照夕在一边站着，他看着天上的月亮，忽然觉得自己在这里，实在是多余的。回想到方才一刹那，若不是生死掌应元三暗中救自己，此刻怕早已葬身在楚少秋预先布置的火海里了，他的手段实在是太毒了，按说自己是不该同情这种人的。
可是，一切的仇恨结果又是什么呢？你能去再和一个垂死的人计较么？
照夕想到此，觉得内心有一种说不出的悲哀，山风把他那袭为火烧得千疮百孔的灰衣撩动着，看到了雪勤，看到了垂死的楚少秋；再听到秋虫的鸣声，望着那冒着烟的枯树，他忽然浮上了一层灰色的念头，那是一种很悲观的念头。
他不愿强迫自己去接受这种悲哀，于是他悄悄地离开这里，他没有忘记自己来此的任务——去参加一个自己订下的约会。
月亮很明，夜风很冷，他展动着身形，飞快向山顶上驰去。
他暂时把这痛心的一幕忘记，他想到方才雪勤尚未来时候，少秋沙哑的声音：
“你如真的爱雪勤……我死之后，你就娶她！”
他那坚强的意志，显然有些动摇了，他边走边自想着：
“江雪勤将是一个死了丈夫的女人，你将怎么对待她呢？不理她？还是娶她？”
老实说对于楚少秋那种“人之将死，其言也善”的顺水人情，他并不十分感动。却是楚少秋这句话，深深地触动了他的责任观念。如果说自己对雪勤，仍有爱情的话，那么似乎应该责起她今后的生活责任来，可是……
这实在是一个一时难定取舍的问题，这一会他的已心乱透了。
点苍山庐已在望中，大门上“欢迎光临”四个斗大的灯笼，再衬以当空的皓月照得这附近山林，都像是洒下了一层雾似的。门首左右，各立着两个青衣差人，管照夕整理了一下衣服，看着那大灯笼，心中暗笑。
“这三个老儿，倒是有意讥笑我……”
虽然他有些怀疑，为什么生死掌应元三和江雪勤，都会先后出现在眼前点苍山上；可是，他毕竟作梦也不会想到他们也都是淮上三子的客人。
他昂首阔步一直走到门前，那四个看门的差人，都好奇地瞧着他，其中之一就皱了一下眉：
“请问你是干什么的？”
照夕冷冷一笑：
“请你们往里面通禀一声，就说我管照夕遵言来此拜会三位前辈来了！”
那差人吃了一惊，后退了一步。
“怎么？你就是……灰衣人？”
照夕冷笑：
“我可不知道什么灰衣不灰衣，你快去为我通禀一声吧！”
那差人怔了一下，飞快地转身跑进去，另一差人就脸上变着颜色道：“喂！你既是赴约来的，何故如此衣冠不整？”
照夕哈哈一笑，道：
“你们主人若是只重衣冠不认人的话，我就回去换过；否则你还是闭上口歇歇牙吧！”
这差人碰了个钉子，脸上通红，就想动武；可是他们看见这少年背后那口长剑，再看他那种伟岸的仪表，他们也真的什么都不敢多说了。
须臾，那前去差人，跑了出来。
“三位老太爷说了，他们因高朋满座，不便出迎，请你自己进去。”
照夕哼了一声。
“如此怒我放肆了！”
他说着迈开大步就往里走，那差人又追上去：
“喂！喂！你别瞎闯呀！请随着我走呀！”
照夕冷笑：
“淮上三子在哪里宴客？”
差人又怔了一下，这些年，他还真是第一次听人当面这么叫三位太爷的外号的，当时小眼翻了翻，用手朝前面指了一下。
“宴客是在前面露台，可是三位太爷是请你先去后面竹楼客厅里坐，他们一会儿就到。”
照夕撒开大步，就往前走，一面道：“既如此，我肚子也饿了呢！”
那差人听得忙跑上去抓他袖子，却为照夕一甩手，把这小厮摔了个斤斗。
他冷笑着，直接向前行，连他自己也不清楚，为什么这一霎时，他胆子会变得这么大？也许是他内心想到了雁先生的仇恨。
为雁先生办事复仇的人，不应是一个弱者，那是应该有些勇气的。
他往前走了十几步，果然看见十丈前，有一伸展出的露台，台前种植着一圈参天的古松，沿着这条甬道两边，是两溜花盆，都开着挺盛的菊花。阵阵酒香，随风飘过来，传出些男女欢笑之声，这正是酒酣耳热的时候。
照夕见那明月把这一块地方照得十分明亮，那酒香更似乎刺激着他的怒火。
但是，他不得不把它强压着，他知道，这是他要紧的时候到了，那必须要特别的冷静，一个弄不好，这三子之中，任何一人，都将可能致自己于死地。
两桌铺着白色台布，摆着银质器皿的讲究酒筵在他眼前，他已走得很近了，他那锐利的目光，只一眼，已看出那三个杰出的老人。
虽然他更惊异地发现了其他的一些人，可是到了此时，他也没有再退后的余地了。
他慢慢地走到了席边，淮上三子中的葛鹰，首先发现了这个陌生的青年，他猛地由位子上站起来，皱了一下眉，口中咦了一下：
“足下是……”
照夕满面春风的长揖垂地：
“小可管照夕，向淮上三位老前辈叩请侠安！”
葛鹰口中哦了一声，无奇子丘明正在和川东五矮举怀敬酒，闻言猛地放下了杯子，长眉一挑，走下位