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潘富年责怪地看着大牛：“也不说送送你大伯……”
三豹在旁说：“爹，是大伯不让送！”
潘二娘没好气地看了丈夫一眼：“潘家祖屋有那么好进的吗？自从我们抱了大牛大妞二虎搬出来，这么些年，他们可曾邀我们全家回去吃过一顿饭？孩子们进村玩耍，知道那是潘家祖屋，想进去看看，大伯娘是怎么做的？赶小鸡似地赶出院子来，说什么小孩吵闹，分明就是嫌弃咱们家孩子，不让住祖屋，看一眼都不能！你听大嫂那口气，仿佛这些年咱们靠着他们救济才能活下来似的！每年扔给你几块铜钱割几两肉，给孩子们一两件破衣裳，那就是天大的恩惠了！也怪我太心软，这才吃上两天肉，就觉得对不住亲戚，让你送了些过去，看见了吧？他们可不领你的情，先来追查你哪里得的银子，是不是你挖着银窠子了，发财得分他们一半！我顺着小乔的话，说大牛在城里找着活儿做，这才多久的事啊？他们该想到大牛都没站稳脚跟，却就逼着大牛带堂哥们进城！这样的哥嫂，你还巴望他们疼你为你着想吗？”
潘富年眼神暗淡，低下头：“当着孩子们，别说了！”
大妞鼓了鼓腮帮：“我爹太实在了，昨天大伯塞给他一套破了洞的旧衣，今天就还给大伯一套新衣！大伯娘更狠，包袱里掉出新鞋子，她跟我抢，赶紧地就抱走了！”
二妞也不服地说：“我们姐妹三个还垫着旧棉被呢，大伯娘一说大伯腰痛，爹就给了两床新棉被，爹您没听到大伯娘后来又说了：那新棉被留着给四哥娶媳妇用！大伯也贪心，拎走一个火炉子不算，又拿走半袋子木炭……”
她又心有余悸地拍拍胸口：“亏得我将新衣藏好了，不然大伯娘会抢去给秋菱姐穿！”
大牛看了看神情郁闷的爹，对二妞道：“得啦得啦，谁叫你们有新棉被不垫着，让大伯娘看到了？好歹大伯年年过节都来看我们一眼，也算是把我们放心里了，又不是别人，是爹的亲大哥，我们只要有，分些给他没什么的！”
潘富年总算听到一句顺心话，抬起头朝大牛点点头：“到底是当哥的，懂事儿了。爹知道大伯二伯苛刻你们些，这也不能太怪得他们，大家都穷……我们小时候不是这样的，兄弟间坦诚无欺，一碗粥分成三份，总有一份多些，每次你大伯都递给爹，因为爹最小。你二伯每天去哪里都背着爹，得着点好吃的先让爹咬……那是在你们爷爷还活着的时候，你们奶奶死得更早，我长到四蛟这么大，你们爷爷也去世了，我就进了陈老爷家……”
一群孩子不作声了，小乔也不免唏嘘一番：类似于潘富年这样的兄弟情，前世也听闻过不少，想来这是千年亘古不变的定律啊，父母在堂，未婚嫁的兄弟姐妹或会相互亲爱，父母离世后，各自婚娶，谁也顾不得谁了。
又想起汪浩哲教训过她：手足永远是手足，妻妾一边去！这是他家祖训吧？倒很有先见之明，知道后世子孙们肯定有顾妻子不顾手足的，便拟下这一条训戒。
与此同时，村子里一户青砖围砌，黛瓦密实的院落里，潘家大伯娘拉过潘大伯，解下围裙替他拍打身上灰尘，夫妻二人在墙脚下嘀咕开了：“老婆子，大牛那孩子真的出息了呢，瞧不出他一副憨厚老实样，进城寻活儿一头就撞进六福楼去了！我听陈老爷说过，那酒楼确实是个富贵地，一个菜花十几二十两银子，有钱人吃着眉头都不皱一下！咱们这样的人，过那门口近些都不能够的！”
“唉唉！当家的，那也得看你穿什么样的衣裳！”大伯娘道：“怪不得大牛能给他全家人买那么好的衣裳，他是开眼了啊，长见识了！城里人眼睛长头顶上，看人先看衣，咱们家四儿生得可不比大牛好？又高又壮实，要是穿上大牛那身衣裳，进了六福楼，铁定比大牛更吃香！”
潘大伯摸摸鼻子：“那也要大牛肯带上四儿啊，刚才你说破了嘴皮子，大牛只是笑，可没答应下来！”
大伯娘说：“这事得慢慢磨，从明天起教孩子们多往那破院子走动走动……”
“得得！什么破院子？他三叔拾掇得够好了，同样是竹篱笆，就见他家围得最好最结实！冬日里是有些萧条，春夏天一到，各种各样瓜蔓藤儿攀爬不及，秋天到处是果实，你看那时谁不羡慕他家院子？”
潘大伯皱起眉：“你这张嘴就是不讨巧，你看老三家的，病奄奄不管，她说话一句是一句，又精又利，偏你不会编排，好话也给你说败了去！”
大伯娘陪笑道：“那是，老三家的如今可不同从前了，以后我学着她点……你是他大伯，得空也拿话压着大牛些，你是不知道，我今天可记起一件事来！”
“什么事？”
大伯娘将围裙重新系在腰上，说道：“当家的，你总还记得大牛和大妞、二虎是在这院子里出生的对不？当年大牛生出来没几天，有个老和尚上门讨水喝，我没空搭理他，那老和尚偏不走，他三叔干活回来给了他一碗粥，老和尚临走对他说：好好养着吧，长大了教你丰衣足食！那时我只觉着有点奇怪，大牛不哭不哼的，母子俩住在后头偏屋，院子里也没晒着小孩衣裳，他一个出家人怎就知道屋里头有刚生的娃娃？”
潘大伯楞住：“这事以前你怎么提都不提？”
“唉，忙忙碌碌一辈子，能记得多少件事？你试着问一问他三叔，只怕他也不会记得。刚才一路回家，我忽然间就想起来了！我觉得吧，或许大牛真是个有傻福的……当家的，你看这二进的潘家院子，中间砌女墙开小门，一左一右都是相同的三间上房，咱爹当初只以为有你和二叔一双儿子，这是为你们日后分家着想呢，没想到娘去世了，又娶后娘生下三叔，这家可没法分了，三叔得出去住，是不是爹觉得亏着老三，在天上显灵，把潘家祖上积下来的福运都给了大牛？那老和尚跟老三说日后教你享福，可没说让他老来享福，老三今年才三十多岁，大牛眼看就出息了，不用他辛苦做牛当马，可不是享福的命？当家的你都四十多了，当爷爷的人，每天还得风里来雨里去……”
潘大伯一瞪眼：“各人各命，就算老三从此后富贵起来，那也是他该得的，都分家了，我还能怎样？”
“你是他大哥，你该分得一小半的好处！”
“胡扯！怎么分？”
“你听我的，就能分！”
大伯娘指着三间宽敞的上房，说道：“把老三一家再叫回祖屋来住！幸好这院子够宽，咱们往后头又延起了两排厢房，四个小子三个成了亲，老大老二有孩子，老三媳妇刚进门还没消息，老四今年十六先不急了，春花和秋菱俩闺女向来同住，咱们归置归置，从中间一分为二，让出一半屋子给他三房，两家人同吃同住，日后他们好了，便不能甩开我们大房！”
潘大伯险些咬了舌头：“你个死婆娘，亏你想得出来！当初两吊钱打发老三走，如今又要拉他一家子回来……”
“当初是当初，现在是现在！”
大伯娘想当然道：“你没见他家厨房里挂满了肉串？那是在做腊肉呢！只有陈老爷那样的人家过年才有多余的肉做成腊味，听说咬一口满嘴溅香油，好吃得不得了！我算看出来了，铁定是大牛的福运到了！满屋的好棉被，旧蚊帐后边遮着的肯定是布匹，我没眼花！我的春花秋菱儿十四五岁了，水灵灵的大姑娘，也要做大妞那样的新衣穿！你见没见着那吃的用的摆满他们上屋香火堂？小石头、小凳子成日念着都吃不上的糖粒儿，他们家四蛟妞妞如今看都不看了！老三家的穿着那样好看又暖和的棉袄，竟是跟陈老爷家姨太太们一样富态……我不管！当家的，你非得把他们给我弄回来不可！”
潘大伯甩开她：“你这婆娘发疯了，他有那是他的，不是分给你这么些了吗？还不知足！”
“当家的！”
大伯娘眼看潘大伯要走出院门，厉声喊道：“你不为我，也要为孩子们想想！你难道要让他们受穷一辈子吗？只要说得大牛带上四儿，进得那个门，就成了！老三家的肯定不待见我们，可老三认你这个大哥，他不能不给你面子。往年他们总想回祖屋祭祖，我嫌麻烦没让他们来，咱们这回就退一步，给他们些好处，让他们搬回祖屋住……这漫天大雪，寒风呼呼吹，住着那荒坡说有多凄凉就有多凄凉，过了年雪还不会停，茅草屋顶不了几天，你就不心疼你弟弟？”
潘大伯顿了顿，没再回头，继续低头往外走了。
大伯娘却没来由地长出口气，二十年夫妻，她就不信拿捏不准这个男人！
与大伯娘同一个频率吸气呼气的另有其人——围墙这边的潘二伯娘，紧紧贴靠在墙脚根，身上蓝色碎布棉袄半旧却合身，头发上早已积了一层雪花，她怀里抱了一只小母鸡，此时觉得手上一暖，摊开手掌，一只小巧玲珑的鸡蛋安静地躺在略显粗糙的掌中央。
第四十七章 亲戚（二）
小乔跑回屋让汪浩哲看被大伯娘拧红的耳朵，一边抱怨道：“我最吃亏，平日被大妞捏脸，现在脸上涂着药汁她放过我了，又来一个大伯娘，眼疾手快的，一抓一个准，耳朵都要聋掉！”
汪浩哲教导弟弟：“世间唯小人与女子难养，女人们最擅惹事生非，没事离她们远点，记住了吗？”
“记住了！”
小乔随口答应，听见四蛟在那边和二虎笑闹，便也脱鞋爬上床，掏出明珠来和汪浩哲一起玩，一个抛一个接，汪浩哲左右手都能接，每次朝小乔抛出会寻不同的角度，小乔瞪圆了双眼，打起十二分精神也不一定接得住，又怕明珠砸墙上弄坏了，尽力左扑右扑，有时用抱的，在床上爬来爬去翻滚，兄弟俩笑不可抑，玩着玩着她忽然滑下床穿鞋子就跑，汪浩哲问她这么急去哪里，她答：茅厕。汪浩哲说，大冷的天，如果是小方便，在屋角用马桶也可以了。她断然拒绝，同时猛然想起自己原来是个女的啊！不由囧然：本性好玩，人变小了，更是童心大起，跟男孩子们这么混下去，都快男女不分了！如今家里也有多余的棉被，自己盖一床吧，等过了年，开春暖和些，再找个借口分开睡。
下晌过后，几位不速之客的到来，把小乔的计划直接打破在萌芽之中。
是潘家二伯父和潘家二伯娘，还有两个衣裳单薄，冻得脸青唇黑的十三四岁小女孩。
潘二伯娘温和有礼，比大伯娘好看多了，蛋形脸，头发梳得整整齐齐，罩块干净的蓝底碎花布巾，中等个儿，身上穿件干净合身的半旧衣裳，进来先拉着大妞问清楚谁是小乔谁是四蛟，每人发个热乎乎的红皮熟鸡蛋，然后把一篮子生鸡蛋交给大妞，笑着说道：“早听说你家有亲戚来，表哥在路上跌伤腿，可是好些了？二伯和二伯娘想来看的，没什么好东西，这不刚攒得一篮子鸡蛋，才敢来……”
转身又揽住小乔，轻轻抚摸她的脸：“我的儿啊，这么小你到灶堂那里去做什么？还痛不痛？别怕，咱们潘家的孩子在村上也不是白混的，你进村去玩看谁敢笑话你欺负你？让哥哥们打他回去！明天跟四蛟到老宅子来，二伯娘给你们剪嫩嫩的荷包蛋吃！”
四蛟几天来吃着大鱼大肉，有点腻味了，猛丁听见说“嫩嫩的荷包蛋”，口水瞬时流了下来：“真的？二伯娘，我还真想吃咧！”
二伯娘对他的表现大为满意：“想吃就来，带小乔表弟来，叫哥哥姐姐们一起来，二伯娘做给你们吃个够！”
潘二娘烤火烤得暖和，午后小睡了一会，睁开眼就听三妞报说二伯和二伯娘来了，走出屋门一看，马上明白是怎么回事，气得头上冒烟，打发完老大老二立马就跟来，兄弟俩不含糊啊，真把老三潘富年当肥羊宰杀过年呢！
也不顾潘富年频频使眼色，三两声把四个女孩都喊进屋去：“屋里有炭火，学着做点针线，没事别出来乱逛，这屋里谁不认得你们！”
潘二伯瘦削苍白的脸上腾起一片红晕，只一会儿便消失了，他知道弟媳这话是说给他们夫妻俩听的，自从三弟搬离村子，他没来看过他们一眼，三弟生了多少个儿女，他都没认全，可他也不想这样，他是有苦衷的啊！
二伯娘见丈夫身子僵了一下，没有在火塘边坐下来，怕他就此转身离开，忙对潘富年笑着说：“你二哥身子骨不好，前两天风湿又发作了，坐下起身，都不得劲！”
潘富年就近前一步扶着他二哥坐下，又用长条柴棍从火堆里扒拉出一层红红的火子，说道：“风湿痛起来最要紧，离不得火，大牛他娘也落下这病，冬天孩子们不让她碰冷水，天天捧着火，就不会发作，二哥也这样做吧！”
潘二�