小乔不跟大牛跑出去时，就只呆在小木楼和院子里，兄弟俩形影不离，无话不谈，小乔的特点是能说会道，只要汪浩哲不阻止他，一张嘴就喋喋不休讲个不停，什么话题都有，从县城到乡下，所见所闻，他所做的一切事情，件件桩桩有头有尾说给哥哥听，需要发问或探讨问题时才会有汪浩哲的声音出现。小乔请二虎和李秋香教导指点在院子里栽种各种蔬菜植物，汪浩哲就站一旁看着，小乔果敢地动手抓握泥土令他皱眉，却也很快理解为何小乔这么小的年纪却能懂许多事理，那是因为他不但肯动脑，还敢于动手，凡事经过实践才会懂其中真理，读万卷书不如行万里路，道理源自于此。
但汪浩哲自心底里不愿意小乔太过沉迷于农事商务，他教小乔下棋，劝导他多看书、练字或作画，让汪浩哲觉得惊奇的是，小乔会背诵很多诗词歌赋甚至圣贤文章，却有很多字不认识，有次小乔坐在廊沿认认真真读一本游记，显然是被其中叙述的事物深深吸引住了，一路看下去，竟跑进跑出三四趟，问了将近十个字，最后索性坐到抄写字帖练手劲的汪浩哲身边来，边看边问，直到看完那篇游记为止。
小乔不喜欢下围棋、象棋，反过来却教会汪浩哲和二虎几种奇特的玩法，其名为军棋、跳棋、飞行棋、五子棋，军棋有些讲究，其它几样棋走法看似非常简单，随意捡几粒石子就能玩起来，一说要下围棋她就皱脸，玩跳棋五子棋她笑得最欢畅，因为总是她赢。
汪浩哲和小乔逃难、遇险、踅居偏僻安静的莲花村，小小的人不离不弃，倾尽全力服侍他，为他四处奔忙，卖力挣银子，说好话陪笑脸讨巧求人，他的心痛羞愧难以言传。从严寒的冬天熬到春暖花开甚而夏意渐浓，虽然还是不能记起前事，但他感觉身体正慢慢恢复，他调息凝聚内力，晨昏打坐练气，这些，他无师自通，做得自然娴熟，就像小乔让他带那三个学生温习功课应付府试，为他们编写指点时题卷，他轻而易举地完成了，脑子里有此类知识，不过是略想一想，随时能讲说出来。
唯独关于身世，明明脑海中那团谜云越来越亮，已经到了呼之欲出的地步，他却无论怎么努力，总是不能解开而小乔这么久以来也只字不提以前的事，他每每要把身世拿出来讨论，小乔就会漫不经心地提及别的事情，这小子头脑精明，心思玲珑剔透，难以想像他真的是一丁点儿往事都记不起来。
残破的记忆急切间修复不好，汪浩哲就时常做梦，梦境里不时遇见一些人和事，有许多个陌生而熟悉的面孔交替出现，这些人在喊他，他却听不到汪浩哲三个字，梦境里他也不是现在这个样子，他站得很高，与他齐头并列的人不多，他前前后后仔细地找了又找，没找到小乔。
终于有一次小乔进入他的梦乡，他竟然松了口气，然而梦中兄弟俩却形同陌路——他站在高高的台阶上，小乔则站在阶下，小小的身影隐没在一群平民中，显得那么卑微，他大声喊小乔，小乔像没听见，瞪着眼看他像看一个陌生人，他跳下台阶去拉他的手，小乔却恐慌地甩开他，转身往人群密集处躲去。
梦中醒来，他额上沁出一层薄薄的冷汗，摸索着从一个角落里把小乔拖抱回棉被上，替他盖上夹褥，借着窗外透进来的淡淡月辉呆看小乔恬静的睡颜，想起他平日似真似假的胡言乱语，自己虽呵斥了他，那样的话语却怎会说忘就忘的？每次脑子里稍微有一点明晰的线索，只要想到小乔二字，所有的一切立刻就会消失殆尽，什么都想不起了，莫非潜意识里觉得小乔的话有道理，而他却不愿意面对，害怕真实的记忆来临之日，便是兄弟生分之时？
汪浩哲心里慌乱过一阵子，他绝对不能接受小乔不是自己的亲弟弟小乔才七岁，若不是家中遭遇天大的祸事，他恐怕尚在父母跟前撒娇，怎么会背井离乡，与他这个重伤病人紧紧相随、不离不弃？这一路而来，小乔所做的一切，唯愿哥哥能尽快好起来，而自己心弦神思系于他身上，他受伤，自己心痛，他出门在外，为他牵挂担忧，不论有多么郁闷心烦，只要听到那清脆的一声“哥哥”，看到小脸上灿烂的笑容，便觉心头温暖，什么事都可放开，如此心心相系，手足情深，怎可能不是真的或许，他真是个庶出的弟弟？
聪明伶俐如他，不会不懂嫡庶之分，看他为兄弟俩取的假名就知道——汪浩哲，汪小乔嫡庶径渭分明，他是庶子，还很有可能是个未入宗谱的庶子他不是记不得前事，只是不想说，大家族嫡子庶子尊卑有别，一般没有来往，若是把什么都说完了，兄弟俩不能这样融洽相处所以，小乔非但不积极帮他记起前事，还叮嘱大牛不要把城门上的告示揭下带回来，半路上直接烧掉就好，这是汪浩哲从大牛那里问来的，大牛说：“小乔不让阿浩你看那张告示，他也不看，他只说那画上又不是你，不必去关心那么多。我才识得几颗字，更加看不懂，都拿到田埂下烧掉”
汪浩哲渐渐想通了——应该是这个原因吧？兄弟情深，不忍生分，至少在养好伤之前，小乔不愿意让前尘影响到兄弟情谊，而自己，却早已感应到小乔的心意，往往在记忆浮现之前，又让它自行消失这算多大件事啊？一个郁郁这么久才想通，一个硬撑着就是不说，兄弟果然是兄弟，傻到一块来了汪浩哲脸上展露笑颜，伸手按住翻了个身，还想继续往那边滚过去的小乔，替他将褥子拉好，抱起自己躺靠的棉垛扔到那一侧，小乔想滚也滚不去了，有力气就爬到棉垛上去睡，总好过睡没有棉被垫着的木地板。
熄灯躺下闭目歇息，心境安宁轻松，他决定不再逼迫自己或小乔去弄清以前的事了，顺其自然吧，小乔说过：该来的，总会来不管从前怎样，将来又如何，有一样铁定不变：汪浩哲和汪小乔，就是亲兄弟不相欺，永相顾刚要进入梦乡，他胸口被什么东西搭上来，皱皱眉，伸手抓住一条细腿放下去，自己则往矮桌旁移动了一下，谁知让一寸失一尺，从那一侧滚不走了，小乔便往这边拓展地盘，很快欺压过来，手脚并用，汪浩哲被卡在矮桌下边，忍无可忍喊道：“小乔你给我醒醒”
清晨，小乔被窗外鸟儿吱啾声吵醒，脑子里过了一遍昨夜梦中的情景，忽然想到一个点子，立刻爬起来穿好衣裳，洗漱过了就想趁汪浩哲没醒跑到前院去找大牛，谁知汪浩哲像知道他想些什么似的，在卧室里喊了一声：“小乔，又想进城吗？”
小乔腹诽：又不是我肚子里的虫，要不要这么心有灵犀啊？
“哥你怎么知道？我、我真想去一趟，很快回来”
“你进城次数太密，如今脸上又好得差不多了，可别让那些人看到你”
“我知道的，现在好多人戴帷帽呢，我也戴，等过了这阵子，就不去了”
“嗯，我也要起床了，吃过早饭再去吧，快去快回”
小乔服侍汪浩哲起床洗漱，抱歉地说道：“哥哥，昨晚我是不是又踢你啦？你喊那么大声”
汪浩哲苦笑：“究竟要多大张床才够你睡？你都把我挤到桌子下面去了”
小乔调皮地吐一吐舌头：“对不起，我……我不是故意的”
第七十七章琐事
六月，时值盛夏，天气越来越热，厚院内虽没有奇葩异树，却也繁花似锦，苍翠碧绿，引来蜂蝶环绕，燕鸟低飞游戏，触目心旷神怡。汪浩哲因见小乔跟二虎摆弄菜畦，像模像样，没人在旁时自己也试着动手，拔拔草，拿小锄子松松土，清晨给瓜秧菜苗浇水，然后看娇嫩的绿苗缀着晶莹水珠，在阳光映照下闪发出摄人心魄的光彩，仿佛喝足了水，一瞬间就长大不少似的，种菜居然会上瘾，他始料未及，此后却是每天和小乔抢着先起床到院子里去照看瓜菜，二虎又带他一起搭瓜架，待看到绿叶肥厚爬满瓜架，攀上篱笆，迅速把四面篱笆遮得密不透风，变成碧绿的围墙，还来不及赞叹呢，那大朵大朵金黄色的花儿便四面八方绽放开来，院子里更有浅紫深紫嫩黄洁白各色小朵的花儿，密密匝匝繁星一样前赴后续盛开，看得人目不暇接，这时候不得不佩服小乔，她竟是早就预想到这样的美景了前半边院子是热闹的菜园，后半边是清静的居所，几竿碧绿翠竹疏落有致，摇曳生姿，榕树和桂树浓荫似伞，东边芭蕉成行，小楼侧后边几棵梨树逐渐成林，坐在楼里眺望，能看得见浓密的绿叶下躲着一串串小拇指大小的梨果儿，那是潘富年早些年种下的，第一年结果，便被小乔当风景树圈进厚院来。
莲花村，名符其实，到了这个季节，村头村尾，千亩莲田荷箭簇簇，红莲粉荷，竞相怒放，沁人心脾的荷花芳香，随着清风紧一阵慢一阵，徐徐而来，潘家院子、厚院恍若置于蓬莱仙岛，小乔和汪浩哲趁早晚农人稀少时走出院子欣赏田园风光，沉醉之余，不免大赞大牛他爹真是有眼光，咬牙买下这个小荒坡，这事做得太对了。
七月，城里喜来登生意愈发兴旺，潘四进城帮忙去了，潘金山跟着大牛早晚跑采买，即便如此，大牛也再顾不上家里，所幸此时粮食已快到收获的时候，不需要太多人力，二虎早已痊愈，却是因为跟汪浩哲学了一套练气法，没学得全，不急着离开家去县城，每日帮潘富年和潘二娘看顾田里，李秋香过了初孕不适的时期，饭量增加，体力也渐大起来，揽了家务活，还照看两个妹妹。四蛟老样子，不放牛就跟着小乔混，陈应章、陈应景和刘朋果然一同上了最好的府学灵山学院，四蛟没了旁听的地方，只好回厚院和二虎一起学认字，小乔有空就紧着教他们几天，只要一上县城又把他们闲置着，四蛟是个贪玩的，得着机会还不跑得没影儿，汪浩哲看二虎老实，便指点他闲时练练大字。
喜来登酒店近期因为一道新菜式，差点被客人踩烂门槛，前世一道极普通的菜，到了这个朝代却大受欢迎，本该是冬天吃着最相宜，夏天却也被热捧，小乔无奈了，亲自教会大妞，并叮嘱她这道菜最关键的一样辅料其实很容易做出来，但极少有人会做，也想不到，须得做好保密工作，否则到时被人抢了生意哭都来不及。
郑大婶一边忙活，一边笑mimi地看着小乔和未来的儿媳在一个角落里嘀嘀咕咕，到底是表亲啊，小乔如今有了新点子新菜式只肯先与大妞二妞说，自己倒成次要人物了。不过郑大婶一点不介意，大妞和冬哥像是天生就该成一对儿，两人初见时也是如常人般平平淡淡，议亲订亲之后，每日相处了解渐深，感情越来越好，大妞待母子俩的好大家有目共睹，冬哥不多说话，但他肯做，平时不喜油烟味，看到大妞姐弟几个忙得不可开交，他会一头钻进厨房帮上半天。郑大婶看在眼里乐在心头，这桩婚事真是相适相宜，儿子喜欢大妞，她也喜欢，但她更看中的是大妞家人丁兴旺，听说除了自家八个兄弟姐妹，两个表弟，还有堂族家的四五个堂哥、四五个堂姐妹呢，这样的大家，这么多兄弟姐妹，自家冬哥要有点什么事，喊一声儿，舅哥们还不齐刷刷上来，谁敢小瞧了去？
小乔准备和大牛动身出城的当儿，郑大婶照例让厨房做几样好菜，拿食盒盛装了，又把本店新出笼的几样点心也装上一个食盒，让带回去给家里的大人小孩吃，趁装盒子的当儿，把小乔后到后院，离大牛隔着两道扇门，小乔不知道她要干什么，先笑着说上些好听的，恭贺店里生意兴隆，照此以往，等到过年时候又可以重装门店，大展鸿图了。
郑大婶也不客气，笑指后院道：“这里，过年就先把这后边四层起了，前头还留着原样照常接待客人，等到后边的楼好了，再起前头的楼，慢慢来，让他们看着，我的喜来登比不比得六福楼好”
“那还用说，自然是比他好的”
“孩子，这可多亏了你啊，没有你来，我可做不到”
郑大婶摸摸小乔的头发：“你放心，即便不占着干股，大婶心里记着你呢我和冬哥跟大妞他们姐弟说了，先头两年大伙辛苦些，年底分红照分，但大部分钱还转投到里面来，把楼面做大，三五年后，大大的好处等着咱们呢到那时候，大婶会另外给你……”
小乔笑着摆手：“大婶这个打算再好不过，你们尽管努力吧，不用理我，我说过，我是要回家的”
“唉，你这傻孩子”
见小乔还是推辞，郑大婶也无奈，心想反正没到那个时候，也不急在这一时说清楚，小乔还小呢，就先留着吧。朝厅里张望一眼，不见了大牛，她便拉了小乔的手说道：“孩子，上回你姨来说过我才知道，原来城东头文和茶馆的张三娘竟是