「是有这么一点。」因为这确实是杜希尔平常的感受，所以他忍不住点头响应。
「这其实不是好事。」
「是的。」她该不会要开始说教了吧？杜希尔暗自作好心理准备。
「不过这也不是什磨壤事。」
「是这样的吗？」杜希尔大为意外。
「是呀，有些翔士确实从一开始就能顺利融入军队生活，可是大多数的翔士都没辫法这么顺利，所以你是多数派，就这样，而且这也谈不上是好事还是坏事啦。
「前卫翔士又是属于哪一派呢？」
「我是少数派，是在军舰长大的孩子。它是一艘名叫『帖尔凯斯号』的战列舰，我从三岁时就坐上它，并在翔士与从士们的疼爱中长大，托这艘军舰的福，当我从翔士修技馆毕业并搭乘舰艇的时候．其实是有一种回到自己家的感觉。」
「可是，」杜希尔想起了某件事。「我记得妳似乎说过自己不怎么喜默翔士生活的样子。」
「是呀，军舰是我的故乡，可是没人规定不准去讨厌故乡呀？或许这不过是我的幻想，但我真的认为不论是什么样的生活都比当一名士兵有趣。不过不管我想做什么都得从新人开始作起，除了当翔士以外，我可没自信能马上熟悉那些陌生的环境。」
「原来如此。」
「所以啦，列翼翔士，你其实没必要勉强自己去融入军队生活。」
「妳看得出来我在勉强吗？」
「是看不出来。」渥霓托着两颊说：「当自己感觉心浮气躁时，一般人如果不是尽量融入周遭环境，就是刻意完全不理会它，可是你的态度却很超然。」
「我并没有这样的意思。」
「我明白，只是你的举止不是那么理所当然吗？这就是我所谓的超然呀。」
原来我在他人眼中是这样的人啊？杜希尔觉得很新鲜。
「另外我还有一句话要说，其实你今后还是可以继续照常自己的格调走下去，但有一件事希望你能记住。」
「什么事呢？」
「不要有轻蔑的态度。」
「轻蔑什么？」
「现在你身处的这个小社会，其实『开索夫号』的舰内气氛真的不怎么样，连我这个曾经周游列舰的人都这么说了那就不会错，我相信你不满的地方一定很多，所以就算你讨厌『开索夫号』的舰内社会也不打紧，不过请你至少不要用轻蔑的态度对待它。」
杜希尔直视着渥霓那枯茶色的眼眸好一会才说：「我会努力的。」
「这不是你的努力目标。」她的语气突然严肃起来。「这是长官的命令。」
杜希尔越来越感到困惑了，如果是形诸于外的言行举止，他绝对可以配合对方的要求行事，可是内在的情绪又该怎么控制才好呢？
「我会努力的，我能说的就是这样。」
「这应该就是所谓『不说谎的亚布里艾尔』吧？回答我一件事。」
「是的。」
「你已经轻蔑这个小社会了吗。」
「不，绝对没有。」
「是吗，那我放心了。」
「我可以问妳一个问题吗？」
「请问。」
「前卫翔士妳是否曾经轻蔑过某艘舰艇呢？」
「你曾经想过是否该尊敬还是轻蔑帝国吗？」
「不，这种事情我连想都没想过。」
「对我来说舰艇跟帝国都是一样的，虽然我真正的故乡在『帖尔凯斯号』，但是那艘舰艇已经不存在了，现在所有的舰艇都是我的故乡，而且我除了对舰艇有一点了解外，对帝国可说一无所知，换句话说，对我而言轻蔑舰艇气氛就等于是轻蔑帝国。」
「我明白了。」
「你还是只能说你会努力吗？」渥霓以调皮的眼神看苦杜希尔。
「是的。」杜希尔点头说道。
「我就知道。」
就在这个时候．突然有声音从扩音器里流泻出来。
「注意，倾听！」发送广播的女性声音听起来有些模糊。「这里是刚成立的司令部，在此临时通知各位，请所有人就地聆听，这是专门向双棘第十一、第十二、第十三、第十四舰队之士兵发送的通知。」
杜希尔连忙将注意力集中在广播声上，而包括渥霓在内的其它客人也纷纷停止交谈，将他们的耳朵转到扩音器的方向．
「就在刚才，我们即将执行的作战名称已经决定下来了。」女性的声音继续在店内回响着。
「作战名为『雪晶』，我再说一次，作战名为『雪晶』。依照帝国习惯，我们的舰队将从现在起改用『雪晶舰队』称呼，舰队总司令为原双棘舰队副总司令兼双棘舰队第十三舰队总司令柯特波妮星界军元帅。舰队司令部则直接设在双棘第十三舰队司令部，任务内容及战斗序列则将在稍后发表．雪晶舰队司令部报告完毕。」
「雪晶舰队呀……」渥霓摇摇头。「舰长一定不会喜欢这个名字的。」
第十章 倾轧的时空
「舰长，巴尔凯王宫方面的『门』通过许可下来了。」雅帖修说：「许可时间为从舰内时间十一时六分三十二秒开始后三十八秒。」
「我知道了，航法士，开始计算航线。」拉斐尔下达命令。
「计算航线……完毕。」艾克琉雅说。
无数时空泡在巴尔凯门附近飘浮，它们是依照顺序等待进入拉克法卡尔的船舰，当然也有不少时空泡是准备离间帝都的。
如此船山舰海的景象正是战时的象征，虽说大帝国的首都平时就已经热闹非凡，但如果想见识拉克法卡尔真正的繁荣景象也只有在战时才有机会。
袭击舰「芙丽珂维号」正沿着艾克琉雅计算出来的航线逐渐接近巴尔凯门。
「距通过『门』还有三分。」艾克琉雅报告着。
「从三十秒前开始倒数计时。」
例数计时终于开始了。「……四、三、二、一，通过『门』。」
辉煌的帝都在拉斐尔的视野中迅速向四面八方扩展。
「与战队旗舰进行信息连结。」拉斐尔下达命令。
「知道了，开始进行信息连结。」雅帖修说：「信息连结完成。」
「欢迎回来，『芙丽珂维号』。」阿特斯琉雅的面容出现在显示屏上。「你们是最后一个到的哦，不好意思，我们要来接管你们的操舵权限了。」
眼见自己的工作被交接出去，亚尔波夫不禁耸耸肩。
轻松的气氛一下子就在舰桥内部扩散开来，从现在开始这艘舰艇的操舵作业将暂时由战队旗舰『休图珂维号」进行远程操作，换句话说舰桥乘员等于是无事可做。
「注意，这里是舰长。」拉斐尔向舰内发送广播。「全体总动员状态解除，除了轮值人员以外的乘员均准许休息。」
第一蹂躏战队以一列舰阵同时进入帝都，它们的目的地是第七〇二二特设工厂，每一艘舰艇都将在那里就损害的部位进行修理作业。
「舰桥的轮值人员是雅帖修吧？」拉斐尔确认着。
「是的，请让我暂时控制舰桥。」
「交给你了。」拉斐尔从座位上起身。
「我还满朋待的。」杰特突然封拉斐尔说乐这么一句话。
「你期待什么？」拉斐尔偏着头问道。
「宴会啊。」
「这是什么时候约好的？我可是从来没听说过喔。」
「这样吧，干脆去菲布达胥男爵帝都城馆办也不赖。」
「不管在哪里办，我都不会特别感兴趣。」
「这个嘛，对在帝宫长大的人来讲是这样没错啦。」杰特以一副很能理解的表情说道：「毕竟妳已经参加宴会到习惯了吧。」
「没这回事。』拉斐尔说：「这么说不对，虽然我参加宴会的次数是很频繁，可是也一直轻松不起来，因为皇族总是站在出钱请客的那一边。」
「那如果是站在被请客这一边的话，不是也很好吗？」
「不过与其要我参加宴会，我还比较希望能操纵船舰在宇宙飞翔。」
「这种事情妳不是已经做到烦了吗？」杰特愣住了。
「我才没做。」拉斐尔否定杰特的看法。
「对，我也没做。」艾克琉雅也表示同意。
「对喔，原来妳是指用自己的手让船舰飞翔啊。」杰特注视着他的左手。「这我就不是很明白了，亲手操纵船舰真的有那么快乐吗？」
「这不是快不快乐的问题。」拉斐尔说：「对我们来说，驾驭船舰是最自然也不过的事。」
「我很快乐。」艾克琉雅说：「自不自然不清楚。」
「是不是像那种如果不入浴就浑身不太舒服的感觉啊？」杰特问道。
「这完全不一样吧，何况我们也是会入浴的。」拉斐尔回道。
或许杰特说的话才是最正确的，正如入浴不但可以得到剎那间的舒畅，也是身体清洁的必要手段，飞翔本身不仅可以享受剎那间的快感，更是确认自己是亚维人的重要仪式。
「不管是自然还是舒服，其实都与我无关。我只是很期待宴会而已。」杰特说。
「很抱歉要辜负你这么热烈的期待了。」阿特斯琉雅的身影突然在显示屏上复活了。「好像有人希望凌主计前卫翔士尽快前来帝宫的样子哦。」
「什么？」杰特以惊讶的表情问道：「他们不是找舰长，而是要我去帝宫吗？」
「命令内容是这么说的啦，对了对了，正如你的推理，我刚才已经预约到『探针』的位子了，二十二小时后宴会就要开始。」
到底这位司令是从什么时候开始旁听这段对话的呢？这件事让拉斐尔大感疑惑。
「这次去帝宫会不会让我来不及赶上参加宴会啊？」杰特很无奈的问道。
「不知道，我不知道他们什么事找你。」阿特斯琉雅很坦率的说。
「话又说回来，我去帝宫是要见哪一个人呢？」
「这我也不知道。」
「该不会是……见陛下……」
「没这回事，想谒见陛下有太多更惹人厌的手续要办了，我没说错吧，亚布里艾尔副百翔长？」
「是的。」拉斐尔同意司令的话。
「你还是尽力赶上参加宴会吧。」阿特斯琉雅说：「我可是很想，让你知道真正的餐宴该是什么样子的，对哦，当然我也会禁上唱歌，所以放心的来吧，亚布里艾尔副百翔长，我话就说到这边，请派短艇将妳的书记送到帝宫去吧。」
「我明白了。」拉斐尔向司令致上敬礼。
原本阿特斯琉雅也准备要回礼，只见她中途放下手臂，并开始与屏幕外的某人相互交谈一会。
「亚布里艾尔副百翔长。」阿特斯琉雅又加了一段话。「虽然我不明白为什么，不过这是索巴修先任参谋的劝告，希望妳别让艾克琉雅十翔长担任艇指挥，虽然这不是命令，但妳还是记在心里吧。」
拉斐尔不禁望向艾克琉雅的脸庞，当然她看到的还是一张无表情的面容，只是不知为何，自己就是觉得这位十翔长在生气。
「我知道了。」拉斐尔说。
阿特斯琉雅这才举手回礼，其身影也迅速消失在显示屏上。
「这是传令的工作。」拉斐尔先向艾克琉雅进行解释。「古诺亩柏修，派出短艇，送凌主计前卫翔士去帝宫。」
「是！」
她看到列翼翔士的膝盖正在发抖，看来对方真的很紧张，或许自己应该叫别人来负责这项任务才对，不过她已经将命令说出门了，如果撤回的话，说不定会伤了对方的心，何况操纵短艇这种事连小孩子都做得到，只要将手套进控制手笼内，古诺亩柏修应当也会镇定下来吧。
「那么杰特，待会见了。」拉斐尔在送书记离开以前，忍不住又确认一次传令的肢体动作，然后又追加这样一句话：「祝你武运昌隆。」
这趟前往帝宫的航行其实也没那么糟，虽然古诺亩柏修的操舵技术确实很生硬，不过并没有到会制造危机的程度，最后在帝宫管制人员的引导下还是顺利入港了。
「谢谢你，列翼翔士。」在道谢之后，杰特便下丁短艇。
随着码头入口的开启，一座迎接自己的移动坛也来到码头，而搭乘移动坛的是一位令自己意想不到的人物。
「山姆森先生！」杰特以无法置信的语气叫出对方的名字。「为什么你会在这里？」
眼前这个人正是理论上应该在海德伯国的山姆森，虽然形式上他是杰特的家臣，但两人之间的交情打从「巴斯洛伊尔号」上的那一段日子以来就一直没有变过。
「谁叫帝国这么希望我来呢？」山姆森说：「我连海德伯国的数据都一起带过来了，当然啦，其实不用我亲自出马也没关系，不过既然机会难得，投就很希望能拜见我的主君的尊颜啰，再说我出这趟远门也已经取得代官的许可。」
「可是这到底是……」
移动坛上除了山姆森以外还载了两个人，其中一位是负卖操纵的侍从，另外一位看起来应该