但即使是这样，兵力上的差距还是无法消除。整个利卡纳东北部，能调动的只有杰特的三万三千人，以及重组后的北方军团六万三千人。而蒂阿斯那支三万五千人的私兵团，则以留守为名，留在城宽池深的东北重镇──北耀城里面。
另一方面……
怎样都好，要一次全歼二十三万希曼大军，是不可能的事情。当上头把「要北方军团和拉洛私兵团死命抗敌」的命令发下来后，哥亚鲁已经写信告诉杰特，阿洛斯托尔那边就由他拖住。但尼亚哥夫和托马斯的十五万大军就要杰特想办法了。
现在，只好期望希曼人出现破绽了。但问题是，那个托马斯虽然是笨蛋，不过，在受到尼亚哥夫的节制下，一直表现得规规矩矩，两支军队相隔不到五公里。
在得知以上情况后，黑炎马上哭丧着脸，说道：「哥亚鲁那个该死的老头子，说得倒轻巧，让他拖住阿洛斯托尔。哼哼！六万多人对八万多希曼军，便宜全让他占了。我们可是要以三万杂牌军去打十五万啊！而且还是对尼亚哥夫那个老不死的。」
但是，莎朗马上笑咪咪地揶揄他道：「哦？我记得，我的黑炎哥哥好像已经两百多岁了。那么，他口中说的老不死尼亚哥夫，起码要三百岁才对啊！咿？有这么长寿的人类吗？」
看到黑炎的脸色不大好，莎朗接着说道：「啊！别生气啦，黑炎哥──要知道，你可以拥有我这样子年轻貌美的爱人，这可是你的福气哦！」莎朗用一种娇滴滴的声调向黑炎撒娇。
但，黑炎的回答是：「莎朗，你也不小了……」不过，话没说完，立刻被莎朗打断。
「什么嘛！人家是二十出头的女孩子嘛！你把人家说得那么老。太过分了！」
其余的人马上想吐。不过，黑炎接下来的话更加辛辣。「如果你的宝贝女儿争气一点，说不定你已经做外婆了。」黑炎小声嘀咕。
「什么？」莎朗首先怒目圆睁，好像被踩到尾巴的猫似的。然后开始上演「一哭，二闹，三上吊」的把戏。
「你……你太伤人了！……呜呜！我不想活了！」说罢，在挤出几滴眼泪之后，抽出剑，扮做自刎状。
「好了好了！都是我不好！是我的错……」黑炎开始投降了。
「再闹，就给我滚出去！如果让大人心烦，我就干掉你们！」秀一低喝一声，同时，眼中突然寒芒大盛。一股强烈的压迫感从他的身上涌出来，一下子把两人镇住。两人顿时好像老鼠见猫似的，不敢吱声。
「还有问题吗？」
「……没有了。」两人同时小声说道。
「好啦，好啦！还是入正题吧！太鹰！你有什么好主意？」杰特把众人的注意力重新拉回来。
太鹰没有直接回答，反而说了一句奇怪的话。「杰特，你知道为什么这次不是尼亚哥夫当主帅吗？」
「嗯……是有点奇怪。以尼亚哥夫的人望和战绩，怎么都应该是他当主帅，而不应该当那个笨蛋托马斯的保姆。」
「现在这种情况，证明我当初的努力没有白费。」
「什么？」所有人都惊奇地伸长了脖子，等太鹰的下文。
「尼亚哥夫现在的情况是功高震主！」太鹰郑重地说出这句话。
「可以说明白一点吗？」杰特问。
「尼亚哥夫尽管为人低调，多年来甘于为希曼守卫边疆，但由于他战功显赫，而且深得军心。所以，他不可避免地成为不少希曼大员的眼中钉。没有人喜欢一个有如此影响力而又手握重兵的人当自己的手下。」
「但是，希曼女王好像才刚刚登基不久？怎么会这么快就想排除异己？」艾丝美提出了自己的疑问。
「想排除异己的当然不是女王本人，而是……现任希曼宰相──现年三十二岁的马尔萨斯！这家伙，手握希曼大权，几乎全部文臣都是他的党羽。他现在唯一的问题，就是无法掌握希曼的军队。如果，他能够连军队也掌握在手中的话，那么他就可以名正言顺地娶女王为妻，然后变相成为希曼之王了。」
「呵呵呵！真有趣！」黑炎可是非常乐于听到敌人内讧的消息。
太鹰继续说道：「实际上，我们的『盟友』已经开始行动了。那个希曼第十二军军团长──托马斯，就是他的亲侄子。但，他也知道，那个笨蛋不是大将之才。所以就把带军的任务踢给尼亚哥夫，而托马斯就负责暗中找尼亚哥夫的错处。不过，战败的话，肯定是尼亚哥夫背黑锅……」
这下子，杰特知道太鹰的想法了。「哦！太鹰你的意思是：尼亚哥夫功高震主。如果，这次我们再……」
突然，杰特和太鹰两个家伙同时贼贼地大声奸笑起来。那副皮笑肉不笑的样子，真的让人不寒而颤。
结果，「恶魔二人组」这个名称，迅速在杰特军的高级将领中传开了。
看到众人那副全身起了鸡皮疙瘩的样子，杰特马上重新摆出一副一本正经的样子。不过，众人反而更加害怕了。这家伙，样子变得好快……
「不管怎么样，这次我们的目标就放在托马斯身上。」太鹰做出了总结。
「好了，太鹰已经布置好战略方向。剩下的事情，属于战术范畴了。那，就让我来吧……」杰特说道。
在另一方面，哥亚鲁并不轻松。虽说自己拥有六万多军队，但对方将领中无一人是庸手，而且除去三万多步兵和大约一万人左右的降兵、民夫外，他们还有五万五千骑兵。
虽然哥亚鲁并不是什么名将，没有那种可以彻底扭转局势的力量，但他的用兵之术仍然不可小觑。
首先，他下令实行「焦土战术」，把附近所有人员疏散到希曼人暂时无法攻破的城池，同时把农田荒废，让希曼人掠夺不到包括人员以内的任何东西。
对此，阿洛斯托尔迅速做出应对，默许尼鲁采用高压手段，强行将附近还来不及驱散的村民手中征集粮食和壮丁。
但，哥亚鲁的真正目标并不是这个……
在枫洁城下，阿洛斯托尔正聚集大军准备攻城。突然，接到消息，艾梨舞的五千人运粮队，在离大军五公里左右的地方，受到两万人以上的利卡纳正规军袭击，正陷于苦战。
「唔！不错嘛！在尼鲁带了两万多骑兵出去征集壮丁的时候，趁机发难。」阿洛斯托尔称赞了敌将一句之后，脑子飞快地转了起来。
两万正规军？如果是北方军团的话，不可能这么少。如果我是哥亚鲁的话，要偷袭肯定会用全部六万人，发动雷霆万钧的攻势，一口气把运粮队吞掉，然后利用树林等地形迅速逃跑。但，如果是无能的贵族军团，企图通过袭击粮队来打败我，那就太可笑了。
但，如果真的是北方军团，那……哥亚鲁应该不会这么鲁莽啊？那么剩下的四万人，能干什么呢？即使我兵分三路，他也无法全歼我其中任何一路。即使他重创了其中任何一路，也无法给我军造成致命的打击。何况那时候，他的损失也一定不会小。再加上，尼亚哥夫军离我军只有不到三天的路程，无论如何，他也无法在短期内改变利卡纳军的劣势……
不过，粮队还是要救的，损失粮队会对士气造成严重影响的。
何况，枫洁城的四千守军也没有什么威胁。那些主要由民兵组成的部队，其战斗力几乎可以忽略不计。何况，尼鲁大概还有三个小时就回来了。
想到这里，阿洛斯托尔毅然起立，决定先吃掉那支袭击粮队的军队。在下令剩下的部队进入一级战备状态之后，马上带领剩下的三万骑兵出击。
当阿洛斯托尔赶到的时候，看到艾梨舞正指挥军队，利用地形，靠在一个小山岗边上摆出一个严密的圆阵，把粮车摆在中间，苦苦地抵挡着利卡纳军的猛烈冲击。
但即使出于劣势，艾梨舞仍然有条不紊地指挥着部下，不断修补防线上的破口和尽量扑灭着火的粮草车。所以，阿洛斯托尔马上果断地下令对利卡纳军发动攻击。
经过两个多小时的激战，阿洛斯托尔成功全歼了这支军队。虽然损失了四分之一的粮草，但阿洛斯托尔还是非常满意艾梨舞的表现。不过，在得知这支军队竟然是敌人在东北的主力──北方军团的时候，一种不祥的预感涌上阿洛斯托尔的心头。哥亚鲁到底想干什么？
很快，他就知道答案了。
趁着阿洛斯托尔出击的时候，哥亚鲁带领剩下的四万多人，发动全力攻击。一举重创阿洛斯托尔剩下的部队。
当阿洛斯托尔赶回原驻地的时候，看到的，只是一派苍凉的景象。三三两两的希曼兵，犹如无主孤魂，孤独地在战场上游荡着。
在生还士兵的口中，阿洛斯托尔知道了这一战的经过。
哥亚鲁亲自带领大军，完全不要盔甲，只是手拿长剑和盾牌，发起了不要命的冲锋。在抛弃了盔甲之后，换来的是惊人的冲锋速度。当如潮水般涌到的北方军团杀到的时候，那些没有武器的利卡纳降兵马上临阵倒戈，即使双手被绑，仍然用身体撞向希曼军……
结果，在利卡纳人的疯狂进攻下，希曼步兵团迅速崩溃。大部分希曼步兵战死，但北方军团也付出了几乎相等的代价。在尼鲁赶回来的时候，哥亚鲁已经带着剩下的两万多人进入枫洁城了。
尼鲁回来后，就当场破口大骂起来。但阿洛斯托尔只是拿起单筒望远镜，望向城头。阿洛斯托尔看到的，却是哥亚鲁满意的笑容。在这一瞬间，阿洛斯托尔知道了哥亚鲁的想法了。
在城头上，哥亚鲁得意地向希曼人挥着手。但，他的部下到现在还不明白为什么他要这样做。
「大人……」他的副将──龙旋·桑罗德说话了。
「你们是想问我为什么要这样做吧！既无法彻底打败敌军，又被迫躲在这座小城里面。」
「大人明察！」龙旋低下头，不敢正视哥亚鲁。
于是，哥亚鲁开始说他要这样做的理由了。
「行军打仗，最害怕的就是己方的机动兵力被消灭。但我的目标，从一开始就放在希曼步兵团那里。为什么呢？因为，我清楚知道，凭着自己这支新建的军团，无论如何都不可能打败希曼铁骑的。现在，阿洛斯托尔主攻我们所在的枫洁城，而尼亚哥夫则带领十五万大军进攻北耀城。两支部队，形成分进合击之势，直逼东北最大的粮仓所在地──奥雷米斯城。
「要知道，通常粮仓型的城市防御一定不大好，因为，如果粮仓同时是要塞的话，我们的皇帝陛下会睡不着觉的。所以，与其在防御薄弱的粮仓固守，不如趁早出击。我能做的，就是阻碍他们的推进。」
「但，这……」
「众所周知，希曼骑兵很厉害。而阿洛斯托尔的『蓝色风暴』更是当中的佼佼者。但，正是因为他们的骑兵太厉害，对骑兵的依赖性太强，所以他们很容易忽略了步兵的重要性。所以，我用全部的力量，消灭他们占领据点的力量。没有据点维持补给线，再厉害的机动部队，也没有办法无止境地向前推进。」
「那，大人，为什么我们不全力袭击粮队呢？」
「利卡纳东北大多是广阔的平原，即使偷袭粮队成功，也不一定能逃过他们的追捕。所以，在完成任务之后，我选择了入城死守。还有，现在我有三万人左右，他即使让所有骑兵下马攻城，也不够五万人，肯定无法攻下我军坚守的枫洁城。况且，他不会舍得这样子浪费自己宝贵的骑兵的。还有，我放三万人在这里，他也要派人看着我们……」此时，哥亚鲁的脸上露出了小孩子似的微笑。
「但是，大人，如果阿洛斯托尔从尼亚哥夫那里调来步兵，或者得到希曼本土的增援呢？」龙旋仍然穷追不舍。
「希曼本土不可能在短期内调集大量步兵过来。上次已经来了十五万，现在顶多再来一两万骑兵。但，现在的问题是尼亚哥夫那边……」
「那……假如……」
「那就看杰特的了！」
「假如拉洛大人……」
「如果希曼人的步兵在我们的援军之前到来。那……我们做好殉国的准备吧！」哥亚鲁有点不负责任地说道。
结果，在半小时后，多了六万军民祈求杰特打胜仗……
「但是，大人，我们在等候的同时，总得做些什么啊！」
「这……」出乎意料地，哥亚鲁对这简单的问题，竟然左思右想。唉！这种战略，怎么能用呢？但……不用的话，我又没有更好的办法。杰特！你这个可恶的小子，如果我有命回去，一定找你算帐。不过……为了千千万万的黎民百姓。哎──我认了！
于是，过了很久，哥亚鲁才慢慢地从口袋里掏出一个小袋子出来，用颤抖着的手，递向龙旋。同时，他的一张老脸变得通红，支支吾吾地说道：「龙