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“不妨回上清官去。”
“师兄是想没事找事么？上清宫他们几人的动向，咱们已经完全摸清楚了，何必再去惹麻烦妮？”
“此刻已过三更，周近十几里内，甚少人烟，根本找不到可以安歇的地方，只有上清宫近在眼前，而且可以安身的净室很多。”
“可是你不怕他们看到？”
“如果我所料不差，他们此刻必是已经离开上清宫。现在的上清宫，只是一座空道观，进去安歇，最安全不过。”
“对！这倒是个好办法，咱们快走！”
“不必走得太快，也许他们尚未动身，咱们安步当车，走到之后，正好就是人去庙空的时候了。”
两人慢慢走了一盏热茶的工夫之后，来到观前，果然庙门做开。
经过大殿前面再走进跨院，一路全无灯火，连九元真人的云房，也熄去烛光。
鹤鸣和沈月红不敢往里直闯，先躲在暗处屏息观察了许久，又捡起一块石子丢进屋内，见仍无动静，才确定无人。
随即进入九元真人的云房，燃起火折子点亮腊烛，照见墙角下留下一只小小行囊。
沈月红道：“这东西是陶娟娟的。”
“你怎么知道？”
“她刚才进来时，一直系在左肩，难道你没看见？”
“这倒是我大粗心，快打开看看！”
沈月红取起行囊，匆匆打开，里面只是两锭金元宝和一些散碎银两，另有一个黄绢包扎软绵绵的物件。
“师兄，这一来咱们不愁盘川了，两个金元宝，至少可兑换好几百两银子，足够咱们年儿半载化用的。”
“看看那黄绢包扎的东西是什么？”
沈月红打开一看，却是一副女用人皮面具。
她试着戴了一下，是个中年妇女面貌。
鹤鸣笑道：“这一来咱们倒真像一对师兄妹了。”
沈月红收好行囊道：“他们一定还会回来，看来你我安歇不成了。”
“他们回来只是取行囊，也许只派一个人来，咱们还是躲在刚才那矮墙后面柏树下，以便见机行事。”沈月红吹熄蜡烛，两人再把东西放回原处。
鹤鸣道：“师妹，把面具戴起来，这样他们不论谁来，都可隐藏住身分。”
沈月红依言再打开行囊，取出面具戴上。
大门外传来脚步声一个人影慌慌张张的奔了进来。
他们都看得很清楚，来的只是明月一人。
明月迳自冲进九元真人云房，燃亮火折子照了一遍，咦了一声道：“怪事！怎么不见了？”
他似是既惊且惧，只好再把腊烛点上。
那云房只有内外两间，在遍寻不着之下，寒夜里却已额角冒汗一连声自言自语叫道：
“这是怎么回事，刚才我明明看到姑娘把袋子放在墙角下……”
鹤鸣低声道：“过去当面给他点颜色瞧瞧！”
“你要杀了他？”
“杀他也于事无补，反容易引起天地教的戒心，不如暂时留他一条活命。”
说话间两人已在云房门口现身。
明月乍见门外忽然出现一对男女，本就大感吃惊，再一看，那男的竟是昨夜在永安客栈自称白护法的人，越发着慌。
他深知昨夜三人联手，都吃上大亏，如今只他一个，若轻举妄动，必定自讨苦吃，当下脸色惨变，猛着胆子问道：“你们要做什么？”
鹤鸣喝道：“想要你的命！”
明月胆裂魂飞，颤声道：“白……白大侠，彼此往日无怨，近日无仇，为什么要跟贫道过不去？”
“在下倒要问问，你为什么要跟上清宫过意不去？”
“贪道就是上清宫的人，怎会对上清宫过不去？”
“那为什么你要杀死上清宫十五位弟子？”
“贫道是被天地教所迫，不得不下手，而且下手的并非贫道一人，天地教也有几位高手在场。”
“你是什么时候加入天地教的？”
“这个……”
“别这个那个的，快说！”
明月体似筛糠，不由自主的跪倒在地、呐呐说道：“贫道是迫不得已，若不替天地教效力，自己就性命难保。”
鹤鸣乍见明月跪在地上，也感于心不忍，不管好歹，当年他总是自己的帅叔，而且也曾对自己呵护备至过。
连站在一旁的沈月红，也不忍见他这种形相，昔明月在上清官，也算得是高高在上的人物，如今这等狠狈，也使她不忍卒睹，只好别过头去。
鹤鸣喝道：“起来！在下只是向你问话，用不着装成这等样子，你若还有良心，就不该下那种毒手！”
“白大侠开恩！”
“我且问你，九元老道是否也真的归附了天地教？”
“大师兄深藏不露，他归附天地教的事，只有清风师兄一人知道，贫道是昨晚才得知真相。”
“九元老道真有朱盟主的武学秘籍？”
“贫道也是听说，不曾看到。”
“他们现在都在那里？”
“随陶姑娘到天地教总坛去了。”
“天地教总坛在什么地方？”
“徐州城外的一座山上。”
“是否离朱盟主的南明山庄甚近？”
“不错，也临近微山湖。”
“你可到过天地教总坛？”
“贫道并未去过。”
“那你们又怎样见到陶姗姗的？”
“二主娘并未回到总坛，正在金陵。”
“你一人回来做什么？”
“陶姑娘忘记了行囊，命贫道前来取回。”
“行囊里有什么东西？”
“贫道不知道。”
“你可知道我是谁？”
“您是白……白大侠！”
“堂堂上清宫师字辈的人物，竟甘心供天地教驱策，不知你有何面目上对三清，你是想死，还是想活？”
明月骤闻此言，刚要再度跪倒，鹤鸣喝道：“在下最恨见人下跪的无耻之徒。若想死，我一出手就可要你的命，要想活也不难。”
“白……白大侠，贫道当然想活！”
“那很好，在下这就要到天地教总坛，以后见了面，随时提供消息与我，否则，下次就别想活了！”
“只要白大侠肯高抬贵手，贫道做什么都愿意效劳！”
鹤鸣抬手连戳两戳，已点了明月的睡穴。
明月晃了几晃，倒下地去，顿时人事不知，呼呼入睡。
鹤鸣望了沈月红一眼，道：“师妹，咱们安心休息一会，明天天亮再走。”
“不怕他醒来么？”
“我用的是重手法，他至少要睡三个时辰，到那时你我早就离开这里了。”
两人在临近的两间房里，睡到五更左右，鹤鸣才叫醒沈月红，双双下山上路。
沈月红对陶娟娟那副面具，是备而不用，因为她自小从未远离茅山，除上清宫的人外，绝少有认识她的，尤其戴上面具，总是不大舒服。
十天后，他们已到达徐州。
徐州是自古以来的名城重镇，街市十分繁华。
这时正是日落西山时分，当晚已无法赶到南明山庄，两人便先在一家叫做三义客栈的旅馆订好上房，然后到街上逛逛。
华灯初上，徐州城内更显得热闹，信步行来，正好路边有一间取名春风得意楼规模甚大的酒楼，由于两人尚未用餐，便登楼在花厅里找了一处靠窗的僻静所在坐下。
酒饭上来以后，鹤鸣突感眼前一亮，只见对面窗下坐着一个紫衣少女，赫然是苗秀秀。
苗秀秀也在用餐，奇怪的竟是独自一人。
那天在栖霞山鹤鸣和四奇决斗时，苗秀秀与其父苗仲远曾对他帮过大忙，尤其苗秀秀不避嫌疑为他及时敷药包扎伤势，他对他们父女二人，内心一直感激不己。
欲待上前打个招呼，又觉自己戴着面具，未免唐突。
沈月红看出鹤鸣神色有异，也转头望了望苗秀秀，道：“师兄，你看那位姑娘很美，是么？”
“我认识她。”
“她是谁？”
“她叫苗秀秀。”
“师兄初来徐州，怎么就会认得她？”
“我好像对你说过，她的父亲苗仲远，是先父的好友，那天和四奇决战，他们父女都特地赶来助阵，也可说对我有过救命大恩。”
“师兄就该过去打打招呼！”
鹤鸣尴尬一笑，道：“我现在已不是原来的面貌，楼上人多，只怕不方便。”
“她父亲苗大侠呢？”
“我也奇怪，她为什么一个人在外面走动？”
“她的武功如何？”
“当然不在话下，尤其他们父女，都有一身缩骨神功。苗老伯人称缩形叟，苗秀秀更是青出于蓝。”
“这样吧，师兄在这里别动，我过去和她说几句话。”
“也好，问问她为什么来到徐州？再问问苗老伯为什么不曾同来？最好暂时别提到我。”
沈月红点点头，离座走了过去。
苗秀秀似是也留意到这边的鹤鸣和沈月红，见沈月红朝自己走来，脸上也显出惊诧之色。
沈月红在茁秀秀对面坐下，用十分亲切的口气道：“芳驾可是苗姑娘？”
苗秀秀一对乌亮的大眼睛转了几转，道：“你是什么人？”
沈月红浅浅一笑，道：“我叫沈月红。”
苗秀秀眨着眸子，问道：“你怎么认识我？”
“岂止认识苗姑娘，而且还认识苗仲远老伯。”
苗秀秀啊了一声，道：“你今天看见过我爹？”
“我正是想问苗姑娘，苗老伯为什么不曾同来？”
苗秀秀顿了一顿，道：“告诉你也无妨，我爹被天地教的人掳走了！”
沈月红吃了一惊：“是天地教的什么人？”
“是海女陶姗姗的妹妹陶娟娟和上清官的九元老道。”
沈月红不禁也啊了一声，道：“陶娟娟和九元？他们来得这么快？……”
“你认识陶娟娟和九元老道？”
“我和他们是从上清宫一起来的。”
“好哇！原来你也是天地教的人？”苗秀秀说话间已翻腕拔出长剑。
沈月红急道：“苗姑娘别误会，我跟天地教仇深似海，怎会是他们的人！”
“那你为什么到过上清宫？又和他们一起回来，上清宫根本没一个好人！”
沈月红心中一动，道：“我跟陶娟娟在上清宫有过一番打斗，苗姑娘怎么知道上清宫没有一个好人？”
“我和家父，这次是准备到南明山庄去的，今天下午，到了徐州，家父无意中遇上了上清宫的九元老道。”
“遇上他怎么样？”
“家父和他本是多年方外之交，异地相逢，自然要叙叙离衷，那知九元老道身边还有一个女的，事后我才知道她就是海女陶姗姗的妹妹陶娟娟。”
“苗老伯见了他们以后呢？”
“他们三人就进入这家酒楼，家父觉得我在身旁不便，要我先回客栈，我因为家父很久没回去，再才赶来看看。”
“看到苗老伯没有？”
苗秀秀禁不住泪水夺眶而出，道：“店里的伙计告诉我，家父和他们两个进来坐下不久，双方就起了冲突，家父一人难敌九元老道和陶娟娟两人，就被他们架着走了，我到处寻找不着，才又一个人回到酒楼。”
“你以前也见过九元道长？”
苗秀秀咬牙切齿的道：“真是知人知面不知心，我以前虽没见过他，但家父却一直称赞他是个德行高深的方外之人，尤其当年和朱盟主十分交好，那知他竟中途变节，助纣为虐，寡廉鲜耻的投靠了山海四奇！”
“事情已经到了这种地步，苗姑娘准备怎么办呢？”
苗秀秀泪凝双颊，幽幽一叹，道：“也只好在这里看看动静，再设法搭救家父了。”
“苗姑娘可想到闯进天地教总坛去？”
“若能访到家父的下落，那怕龙潭虎穴，我也要闯它一闯！”
沈月红无限关切的低声道：“苗姑娘，千万莽撞不得，天地教总坛高手如云，有如天罗地网，进去之后，只怕连你自己也要送上一命，不如跟我们会合一起，慢慢再想办法。”
“你们？”苗秀秀道：“莫非你指的是刚才和你同桌的中年男人？”
“不错，他是我师兄，我师兄武功十分了得，合咱们三人之力，总比你单打独斗好些。”
“说了半天，我还不知道你们是那一个道上的人？”
“放心，慢慢你总会明白的。”
“你们师兄妹也是初来徐州？”
“自然也是初来，苗姑娘住在那里？”
“三义客栈。”
“正好，我们也住三义客栈。”
“沈姑娘，你先请过去，让我一个人坐在这里，比较方便。”
沈月红起身回到原座，把方才两人的对话，告诉了鹤鸣一遍。
鹤鸣却目不转睛的望向离苗秀秀不远处的另一座位上的一个年轻人，道：“那个年轻人看起来十分可疑，咱们对他要留点神才对。”
沈月红转头看去，果然在离苗秀秀不远处的一个座位上，坐着一个二十开外的灰衣人。
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