方易清道：“为师当年追随令尊，南明山庄几乎是自己的家，他们当然认识，你如果急着回去，我也可以考虑。”
鹤鸣道：“那就请师父先带弟子同家一趟，然后再设法搭救圆觉大师、苗老伯和周恩兄。”
方易清略一犹豫，道：“今晚我和苗姑娘不妨也搬到你们那家客栈，大家相互照应，然后再商议下一步行动如何？”
鹤鸣道：“弟子但凭师父做主。”
方易清等四人用过午餐后，分头回到自己所住的客栈。
当日下午，方易清和苗秀秀便搬到三义客栈。
正好苗秀秀的盘宾巳将用罄，鹤鸣和沈月红可以负责开支。
鹤鸣和沈月红因为上次在上清官捡到陶娟娟的行囊，内有一些散碎银子和两锭金元宝。
那两锭金元宝至少可以兑除几百两纹银，如果省吃俭用，只可应付一年半载的用度。何况即将回到南明山庄，根本不愁任何开销。
晚餐后，四个人又聚在一起畅叙别后情形和商量今后行动，他们决定先回南明山庄，直到深夜，才各自安歇。
次日提前用过早餐，四人便离开徐州，往南明山庄而来。
过午天色未晚，便已到达。
南明山庄在一处山脚下，占地至少一里方圆，周围数里，都砌着白石围墙，除正门外，侧门也有十余处之多，看起来就像一座城郭，气象庄严雄威。
庄后的山势，更是明媚如画，风景绝佳。
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第十三章
鹤鸣三岁离家，至今将及二十年，对故园景色，可说早已毫无印象，此刻将临家门，竟大有近乡情怯之感。
再想起父母于十年前，双双惨遭不幸，心情反而越发沉重起来。
方易清也是违别南明山庄十年以上，他想到虽然景色依旧，却已人事全非，不便贸然进入，便在离庄半里外的山坡下停下脚步，道：“走了大半天路，大家还是先歇歇再进庄吧。”
正好路边不远槐树下有块大石，四人便在大石上坐了下来。
方易清指着南明山庄对鹤鸣道：“这是令尊三十年前一手建立起来的，规模之大，冠于所有武林世家，可惜这样一份偌大家业，他老人家竟不能在此安享余年。”
鹤鸣道：“弟子曾听人说过，目前庄里的事务，是由一位总管负责执掌，师父可知道？”
方易清颔首道：“这位总管叫周海山，二十年前便是南明山庄的总管。”
“师父可知道他的为人如何？”
“他对令尊，可谓忠心耿耿，是令尊当年最得力的手下。不但为人能干，一身武功，更是了得。”
“听说先父曾留下一部南明心功的武学秘笈，可能现在仍由周总管保管在南明山庄里？”
方易清心神一震，道：“我好像也听什么人说过有这回事，待会儿见面后，倒要找机会问问，如果真有这本秘笈，那就是令尊遗留下来的武学中，意境最高，成就最大的一部了。”
鹤鸣再问道：“弟子有一事不明，弟子的武功，是师父转授自南明拳剑秘笈而来。这册秘笈，是否仍在师父那里？”
方易清一楞，道：“你问这个做什么？”
“上次在栖霞山，师父被耿四娘打下绝崖之后，空灵老前辈和弟子担心这册秘笈落于四奇之手，曾在道观里到处寻找，并发现已经先行有人寻找过的痕迹。不过几天前夜探金龙寺，又听陶奇和耿四娘说，他们也不曾得到这份秘笈，所以弟子才稍稍放心。”
方易清道：“用不着担心，上次我在向四奇发出战书之后，便预料性命难以保全，便把那册秘笈，付托于一位好友了。”
“据说弟子那投靠天地教的师父九元真人也藏有一本南明武学秘笈，而且最近献给了陶姗姗，师父可听说过？”
方易清皱眉苦笑，道：“朱盟主生前留下什么绝学，我差不多都清楚，好像没听说又有什么南明武学秘笈，即便有，也并不一定会在九元老道手里。”
“这事是弟子听他亲口对别人讲的，而且弟子夜探天地教总坛和金龙寺时，他们也说过目前这本秘笈在陶姗姗手里。”
方易清不置可否，默然了许久，才说：“趁着天色未晚，该进庄了。”
庄门外靠墙处坐着一个守门人，这人虽然躯干魁梧，而且腰悬佩刀，但却无精打彩，一副死了三天没埋的模样。
沈月红看不过去．低声道：“方伯伯，这人实在不像个守门的。”
苗秀秀接道：“看那要死不活的德性，还不如换个死人好些！”
方易清叹了口气，道：“想不到朱盟主一死，连守门人也变得这样懒散了。朱盟主生前，我在这里二十几年，从没看到这种怪现象。”
鹤鸣道：“师父不是说周总管很能干么？他应当把下人好好管一管才对。”
方易清道：“我也奇怪，周海山怎么把南明山庄弄成这种样子。”
说话间四人已来到大门前。
那守门人坐在一条长板凳上，懒洋洋的半睁着眼向四人掠了一下，便又闭上眼打起盹来。
苗秀秀性子较急，道：“方伯伯，我们不必他通报，自己进去算了。”
方易清一摆手，道：“不成，我已离开这里十年以上，你们更是生客，庄上的规矩，必须由守门人通报才能进去，客人岂可横冲直闯。”
苗秀秀随即冲着守门人大声道：“守门的，你看到有人来了没有？”
守门人两眼一眨，依然不曾站起来，似理不理的问道：“什么人来了？”
苗秀秀叱道：“你连我们也没看到？”
守门人一裂嘴，冷笑道：“你们要怎么样？”
沈月红见苗秀秀已气得面色发白，怕她出手伤人，忙拉住她的衣袖，抢着说：“我们是要进庄的，劳驾向贵庄周总管通报一声。”
守门人大模大样的道：“在下只管守门，不管通报。”
沈月红强忍着怒火，道：“那我们就自己进庄了。”
守门人却横里一栏，道：“不经过通报，怎能随随便便进去！”
沈月红再也忍不住，暍道：“要你通报，你说只管守门，不管通报，现在又说不经通报不能进去，你究竟什么意思？”
守门人冷哼一声，道：“你们都是什么人？先报上名来我听听！”
苗秀秀破口骂道：“放你的狗屁，一个把门的也够资格要我们报上名来！”
守门人顿时满脸青筋直冒，暴声道：“臭丫头，老子先宰了你！”翻腕拔出佩在腰间的鬼头刀。
苗秀秀刚要挺剑跃扑过去，却被方易清及时拉住道：“贤侄女稍安勿躁，待我来问问他。”
苗秀秀气极败坏的叫道：“方伯伯，真气死人，世上有这种看门的，看来南明山庄也不是什么好地方！”
鹤鸣脸上一热，却又不便说什么。
其实他对这守门人又何尝忍受得住。
方易清近前两步，极力保持镇定，语气十分和蔼的说：“这位兄弟，你在南明山庄多久了？”
守门人不屑的瞥过一眼，道：“在下在南明山庄多久，尊驾管得着么？”
方易清还是强忍着打心底升起的怒火，道：“你可认识老朽？”
守门人道：“我何必认识尊驾！”
“贵庄总管周海山可在？”
守门人大不耐烦，道：“不知道！”
方易清依然耐着性子，道：“老朽是周总管的旧识，就烦你通报一声如何？”
守门人两眼向方易清斜瞄了几瞄，道：“在下说过，只管守门，不管通报，尊驾未免太啰嗦了！”
苗秀秀不忍再让方易清受窘，喝道：“守门的，你刚才是说话还是放屁！”边说边欺身疾进，猛地一剑，向守门人挥去。
守门人在板凳上微一仰身，不但闪了过去，并且鬼头刀也跟着劈出一招。
苗秀秀一剑落空，迅即又刺出一剑。
谁知守门人来势更快，鬼头刀早临近她的前胸。
任何人也想不到，一个守门人竟具有一流的身手。
苗秀秀吃了一惊，急急收势向后倒纵。
守门人并不跟进，冷冷笑道：“实对你们说，今天周总管不接客，如果知趣，还是早些回去的好，不然，擅自乱闯，格杀勿论。”
这时方易清已气得脸色发青，一直不曾开口的鹤鸣，终于大步走了过去。
他身为南明山庄的小主人，虽然不曾正式管过事，但眼见庄里的下人如此蛮横狂妄，尤其当着师父和两位姑娘面前，使他实在难以下台。
守门人见鹤鸣走近前来，喝道：“你也是想找死么？”
鹤鸣道：“我的确是想找死的，但还不至于死在你的面前，快去替我把周总管找来！”
守门人嘿嘿笑道：“癞蛤蟆打呵欠——好大的口气，你是那个道上的朋友？”
鹤鸣不动声色，道：“在下是阳关道上的。”
守门人两眼滴溜溜转了几转，道：“你想跟我泡蘑菇，可惜大爷不吃这一套！”蓦地一刀，向鹤鸣面门到来。
他猝然发难施震，来势快如闪电。
鹤鸣也暗暗一凛，急急向一侧闪了开去。
守门人如影随形，一连挥出三刀，刀刀都是绝狠的招式。
鹤鸣并不还击，只是一味闪躲。
守门人三刀全数落空，刚要再挥出第四刀，冷不防鹤鸣飞起一脚，踢中侧腰，踢得他直向墙边那倏长木凳摔去。
落下地后，身子由倒栽葱变成狗吃屎，连木凳也砸翻在地。
鹤鸣跟过去抓住衣领，一把提了起来，左右开弓，乒乓两掌，打得守门人登时口角鲜血直淌。
鹤鸣又是两掌，守门人面颊也各自显出五条血痕。
但他一咬牙，猛力挣脱鹤鸣，向门内大喊道：“快来抓贼．”
转眼工夫，大门内奔出十几条彪形大汉。
淡月银辉下，大汉们雁行分列，手中的兵刃闪闪发光。
为首大汉抱刀转身向方易清等喝问道：“不知来者何人，也不打听打听，竟敢在南明山庄撒野，想是活得不耐烦了。”
守门人刚从地上爬起，见己方人多势众；不顾口中流血，含混的叫骂道：“狗强盗，贼婆娘的，老子和你拼了。”
说着掳起袖口，原是狠狠的盯着鹤鸣，想奔向前去却又有些胆怯，以为方易清年老好欺，于是握拳当胸冲向前去。
方易清侧方一闪，让开刀守门人的冲劲，趁势在背后轻轻一推。
守门人刹身不住又跌了一个大马爬。
为首大汉未待鹤鸣等人答话，喝声：“大家上。”
十数大汉共同吆喝一声，便三、二人为一组，分向鹤鸣等人杀去。
方易清等人见十几个大汉个个身手不凡，被迫只得也亮出兵刃迎战。
一场恶斗，就在大门外展了开来。
十几条大汉武功虽高，但方易清和鹤鸣都是武林中绝顶好手，沈月红和苗秀秀也非泛泛之辈。
他们本可拼力砍倒几个，把其余的人吓退，却因这些人都是南明山庄的，而他们又正是要来这里的，可说都是一家人，虽然心里大是气愤，但伤了自己人总是不妥。
那知这十几人却不领情，似乎非把四人制于死地才肯罢休。而且又悍不畏死，根本不把他们四人放在眼里。
鹤鸣杀得性起，再也管不了那么多，招式一变，立刻砍倒了两个。
方易清见面前的几个大汉步步进逼，索性也放手砍倒两人。
沈月红和苗秀秀见方易清和鹤鸣施出狠招，不甘示弱，沈月红也斩断一个大汉的手臂，苗秀秀生生把一个大汉拦腰挥为两段。
十余大汉伤亡了六人，其余八九个依然不退，攻势反而越发加紧，连那守门人也再度攻了上来。
突然大门内一阵呐喊，又有十几人各持刀枪棍棒冲了出来，看来个个身手更是不凡。
方易清暗自吃惊道：“南明山庄的下人，怎么个个武功都这样高强，在朱盟主生前，也从来没有过。”
蓦地，耳际响起一声大喝：“住手！”
但见大门正中，不知什么时候，已站定一个身材高大，年在五旬上下，豹头环眼，满面虬髯，神态十分威武的中年汉子。
那先前的八九个大汉和刚才加入助阵的十几个人闻声之后，齐齐停下手来。
中年汉子再喝道：“都给我退到一边去！”
接着视线冷电般扫向方易清等四人脸上，却不带半点表情。
方易清呆了一呆，出声叫道：“周总管，十年不见，还认得老朽么？”
鹤鸣、沈月红、苗秀秀得知这人就是周海山，只道他必定改容相见，但周海山只淡淡一瞥，道：“请恕周某眼拙，大驾到底什么人？”
方易清越发怔住，道：“周总管，海山兄，你真的不认识老朽？”
周海山冷笑道：“不管认不认识，大驾远来是客，�