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「巧儿姑娘是外地来的吧？」捻着稀疏的胡子，詹伯马上断定她非本地人。
「是啊、是啊！」连连点头，承认不讳。
「那就难怪妳会这么问了。」轻叹一口气，詹伯细心为她解释疑惑。
「咱们这儿最热闹的城镇，就属荆、明两大城了，两城之间商业往来热络、交易频繁，时常有商队往来其间。
「可糟就糟在两城之间隔了座『牛蹄山』，山的南、北两侧各有山贼窝盘据，动辄出来打劫路过商队，实在是很令人头痛；偏偏这条山路又是通往荆、明两城的必经之路，所以就算有遭遇山贼的危险，为了讨口饭吃，大伙儿也只能咬牙碰碰运气了。」
听闻老人家的说明，皇甫巧儿这才恍然大悟，随即又好奇的问：「怎么官府就不管这事吗？」
「官府？」詹伯像是听到了什么笑话似的嗤哼了一声。「如今世道不好，外头战乱频传，前年黄河又发大水，饥荒四起、流民流窜，那些贪官污吏管这些都管不完了，哪还有时间管到山贼来？再说，就算他们当真想管，恐怕也没那个能力管呢！」
哼！「牛蹄山」里的山贼各个骁勇强悍、力大如牛，哪是那些只敢打苍蝇，不敢打老虎的官差惹得起的？
真要盼望他们来管这事，那可有得等啰！
听他话中似乎对那些山贼在畏惧中还有几分佩服，皇甫巧儿深觉有趣，忙不迭又追问：「詹伯，既然山贼如此横行，你可曾遇过？」
「遇是遇过……」顿了顿，回想去年碰上山贼的情景，詹伯不知是该高兴还是该难过，最后只能无奈耸肩。「不过那回的货物倒没全部损失。」
「这话怎么说？」小脸满是不解。
搔了搔头，詹伯无奈道：「也不知是盗亦有道，还是怎地，『牛蹄山』的山贼出来抢劫时，若商队乖乖不抵抗，那山贼头子倒是还有点良心，只会取走一半财物，免得被劫的人家当一空，完全活不下去。」
哎呀！听说隔壁县的山贼不只抢光被害人家当，还烧杀掳掠、奸淫民女；认真比较起来，牛蹄山的山贼算是有品了！
「还有这种抢法？」皇甫巧儿睁大了眼，哧哧笑了起来。「这根本就像是抽过路税嘛！」呵呵，只是税金很重罢了！
「过路税？哈哈……要这么说也行！」觉得她的说法甚是新奇，詹伯被逗得呵呵直笑。
一时间，一老一小说说笑笑，聊得颇为愉快，随着队伍不断前行，不知不觉间，当商队从一座小山坡底下经过时，蓦地，一阵惊天巨响轰然乍起，随着杂沓的马蹄声，荒土漫天飞扬，一群手提大刀的彪形大汉骑马从埋伏许久的隐藏处冲了出来，吓得拉车的马儿乱成一团，尖叫声四起！
不一会儿，当商队人们冷静下来后，发现自己早己被一群人高马大，外型粗莽的山贼给包围住了。
「此路是我开、此树是我栽；若想此处过，留下买路财！」
声若洪钟的喊出山贼的经典台词，牛蹄山两大山贼窝之一的「天一寨」寨主──王大蛮骑着黑色骏马，手提着金光大刀，一马当先领在前头叫嚣警告，「这是抢劫！识相的就不要反抗。」
这话一起，商队里的人们面面相觑，眼中皆透露着惊慌之色，一时间也不知该反抗好，还是该乖乖上缴财物好？
最后众人目光不约而同落在山贼们手中闪亮亮的大刀上，然后默契十足的纷纷打了个寒颤，摸摸脖子发现实在不够硬，还是安分点的好。
倒是被詹伯第一时间挡在身后的皇甫巧儿丝毫没有众人脸上的畏惧之色，一双滴溜溜的灵巧大眼兴致勃勃的到处溜转着，似乎觉得眼前的一切很有趣，就连嘴角也不自觉的往上微微勾起。
「唉……小老儿还真是好运，去年碰上一次，今年又来！」非常无奈的，詹伯悄声嘀咕自嘲，开始暗自计算着这回财物损失的程度。
「嘻嘻，原来那就是山贼头子啊！」眼儿亮亮的直瞅着那身形高大魁梧，五官粗犷宛如刀削的男人，皇甫巧儿噗哧笑了出来。
一旁，詹伯被她的笑声吓了一跳，当下连忙低声叫道：「巧儿姑娘，妳躲在小老儿后头，可千万别出声让那些山贼瞧见妳！」
哎呀！这小姑娘怎么如此天真烂漫，竟然还笑得出来？
要知道虽然不曾听过「天一寨」有强掳良家妇女回去当押寨夫人的事，但小姑娘生得如此娇美，若是让那些山贼发现到她，难保不会开此先例。
闻言，知道老伯是真心担忧自己，皇甫巧儿咧嘴一笑，虽觉被看见也没什么大不了，但还是乖乖的不再开口。
然而有些事不是你不做就不会发生，有些人不是不出声就不会被发现！
就在商队不敢反抗也反抗不得下，几名山贼在老大的命令下，开始一一搬运马车上的财物，并且很照规矩的留下一半──真可说是纪律严明了。
翻身下马，眼看下属忙着搬运物品，王大蛮如鹰般的凌厉目光在那群被困在中间簌簌发抖的人群中扫去，忽地，他的眼神定住，一瞬也不瞬的盯着隐在车队间甩来甩去的一条牛尾巴……
「来人啊！把那头牛给我牵过来。」想也不想，大吼下令。
「是！」很快的，一名下属得了命令后，马上前去抓牛。
然而本以为只是一项很简单的任务，没想到却有了意料之外的插曲！
只见那名下属才刚过去没多久，霎时一阵骚动响起，随即那名下属一脸无奈的牵着一头黄牛──还附带背上坐了个娇俏少女──走出因惊惧而纷纷让出一条路的人群中，慢慢来到自家老大面前。
「大王，牛……带到了！」背后冒着冷汗，那名下属硬着头皮复命。
完了、完了！只不过就是抢头牛，怎么那名姑娘硬是要当附带品？大王的脾气可不怎么好，怎么就让他碰上这种狗屁倒灶的鸟事？
「我只要牛而已，你还带个姑娘过来干什么？」王大蛮果然脾性不怎么好，马上脸红脖子粗的发出雷霆怒吼，引得一旁原本忙着清点战利品的「天一寨」二当家、三当家都连忙跑了过来。
「老大，发生什么事？谁惹你不开心了？我宰了他！」二当家──小时绰号叫二毛的周二猫摸着他那已没半根毛的光头，直剌剌的大声询问着。
「怎么你就没眼睛看、没耳朵听吗？」三当家──小时乳名叫大头的钱三虎忍不住啐了一声的同时，还不忘奉送没脑子的老二一个白眼。
切！在老大面前，他们没问题；苦着脸、冒冷汗的下属也没问题；那头大黄牛更是不会有问题，就只有坐在黄牛背上的那个小姑娘才可能有问题！
「干嘛？老三，你就非要跟我杠吗？」气冲冲瞪去一眼。
「谁有闲工夫跟你杠啦？」毫不示弱的回瞪。
「这不就是杠？不然是什么……」
「既然你说杠，那就杠……」
「不要吵！」实在是再也听不下去老二、老三从小到大杠不完的斗嘴话，王大蛮虎目一瞪，怒声大吼，「要吵等回寨里再打一架去，现下还忙着呢！」
霎时间，两人被吼得只能摸摸鼻子闭上嘴；至于那名下属早已趁空溜了，倒是皇甫巧儿一派悠然的安坐在大黄的背上，在看完内哄戏后，终于忍俊不住的格格笑了起来，惹得某山贼头头横眉竖眼瞪了过去，这一瞪总算是真正瞧清了少女样貌，当下不禁微微一怔……
操！还真没见过长得这般标致的丫头，连号称寨里第一美人的五妹都比不上，不过……
「小丫头，妳笑什么？这是抢劫，不是玩耍！识相的就乖乖交出黄牛，自己滚回商队去，否则就别怪我把妳掳回山寨里先奸后杀、再奸再杀！」撂着凶恶狠话，王大蛮叫嚣威胁。
哼！管她长得再好看，敢在他率一干兄弟大干一票的时候，不识时务的乱笑一通，就该给以颜色瞧，三言两句把她吓得哭着回去找阿娘。
谁知本该是一番让小姑娘吓得花容失色的恫吓话语，皇甫巧儿听了不仅没有恐惧之意，反倒像个老学究般摇头晃脑道：「我爹说抢劫是不对的，先奸后杀、再奸再杀也都是不好的事，不行啊不行啊……」
我爹说？
王大蛮一愣，总觉得那个什么「我爹说」的狗屁鬼话有种莫名的熟悉感，似乎是在久远以前曾听人说过，可还来不及细想，他下意识的就凶恶回吼，「小丫头，妳找死吗？」
话落，大手一伸，就要把她从黄牛背上扯下来。
霎时，只听商队中的人们惊呼四起，本以为那胆大包天的小姑娘就要被那一脸恶相的山贼头头给痛下杀手了，哪知那少女竟腰若无骨般往后一仰，就这么避过了袭击。
「妳……」万万没料到出手会落空，王大蛮在诧异中亦觉得面子有些挂不住，脸色当场红如猪肝。
正待再次出手时，那少女却突然轻拍了一下黄牛侧背，霎时就见大黄牛驼着她往旁连退了三步，恰恰好脱离他出手的范围。
「嘻嘻，我爹说偷袭很可耻啊很可耻！」再次格格娇笑起来，皇甫巧儿指控人不嘴软。
「操！」气得爆粗口，王大蛮破口大骂。「我是山贼，谁跟妳讲耻不耻的？废话少说，快把那头大黄牛交出来，不然就别怪我不客气了！」
闻言，皇甫巧儿噘起了嘴，娇声叫道：「不行！大黄是我从小养到大的，谁也不能抢！」
「巧儿姑娘，妳就把牛给他吧……」忽地，詹伯惊惶焦急的劝说声自商队人群中弱弱的传来，就怕她为了一头牛而送掉了自己的一条小命。
「不行！不行！谁也不能跟我抢大黄……」猛摇着头，她非常坚持。
「哞──」大黄也扬头叫了一声，适时的表达自己坚持与主人在一起的决心。
操！这一人、一牛是有什么毛病，竟然还一搭一唱起来了？
若不是老六老偷牵他的马去犁田，让他下定决心有机会就要抢头牛回去给老六，他哪会为了一头牛在这里和这个小丫头穷搅和！
心下忿忿暗忖，王大蛮的脾气原本就很暴躁，如今更是耐性尽失，脸红脖子粗的又怒吼起来。「他娘的！再啰唆，我就真的把妳掳回去先奸后杀……」
「老大，这不好！」蓦地，周二猫打断了他的话，热切的建议，「这小丫头长得不错，先奸后杀太可惜了，干脆抢回去当押寨夫人吧！」
别的山贼窝的头头都不知抢了多少押寨夫人回去了，他们不抢一个回去的话，都比不上别人了，这样多没面子啊！
第1章（2）：
「押寨夫人？操！我抢个押寨夫人回去干嘛？」不知老二这莫名其妙的念头是打哪里来的，王大蛮愤怒吼叫。
「老大，暖暖床也是不错的。」难得的，钱三虎没有与老二对杠的意思，反倒赞同起老二的话来。
啧！连他都收了好几个婆娘了，偏偏老大却连个暖床的女人都没有，让他都有点不好意思了。
没料到老三也这么说，王大蛮虎目一瞪，正待反对之际，谁知向来没脑子、没心眼的周二猫却因为难得受到老三如此赞同、附和，登时满心得意，脑子一热，想也没想就转身对着一干兄弟宣布大喊──
「各位兄弟，我们有押寨夫人啦！」
押寨夫人？操！他根本没答应啊！
王大蛮瞬间傻眼，脸都黑了一大半，还来不及否认，却听兄弟们竟然振臂齐声欢呼起来，嘴里不断叫喊着「押寨夫人、押寨夫人」之类的声响，听得他额爆青筋，正要开口大骂时，蓦地眼眶忽觉一涩、鼻子一酸……
操！来了！
「啊──他娘的可恶！」猛然发出一声雷霆怒吼，他不顾一切的飞快翻身上马，捂着脸，用带着可疑鼻音的恶狠狠嗓音撂下一句「老二、老三，一切交给你们了，别忘了那只黄牛」后，便策马急驰往山寨方向而去，眨眼间，除了马蹄扬起的滚滚黄土外，人已不见踪影。
此番异变，看得商队人们面面相觑，满心惊惶中有着几丝不解。
倒是「天一寨」的山贼们似乎见怪不怪，毕竟每回下山抢完劫后，大王总是把善后工作交给其他几位当家，自己则像有什么急事般先行离去，是以他们早已习惯这一切了。
倒是详知内情的周二猫与钱三虎互觑一眼，忍笑似的抽搐着嘴角，然后不约而同把目光转往安坐在大黄牛背上一脸悠哉的娇美少女──
「小姑娘，乖乖跟我们回去当押寨夫人吧！」周二猫尽量让自己笑得和蔼可亲一点，奈何怎么看都像个邪恶的人口贩子，不过事实上，他当山贼也没