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卫肆沨坐了坐，有人来禀事，出府去了。
春杏续了新茶来，呈上几本册子：“夫人，这是厨房近两三个月的进出账目，各种食材调料名目繁多，只怕一时也看不完。”
翻开扫了两眼，因是细账，看上去十分繁琐。然而她却不以为意。她曾经也考过会计，在公司做过文秘，本身又有数字天赋，相对常人有很厉害的心算能力。
春杏与相思站在一旁，只见她一口气看了一个时辰，硬是把一本细碎的账目全翻完了。两人对视一眼，春杏低声问：“夫人，你看完了？”
“这厨房的帐很有意思，记账的手段很老练。”她一副胸有成足的笑，揉揉有些发酸的眼睛，喝了口冷茶，又问：“厨房采买东西，是府里人出去，还是有人送上门？”
“要看是什么了。像柴薪煤炭、新鲜菜蔬、米面等都是由专人送来，厨房离北侧门很近，东西都从那儿进出。其他高档些或本地难找的东西，是由买办采购，亦有各处上贡。”
“这个贼，不可能扛着东西翻越高墙，一定会走门。你想，门上值夜的人会没看见？门是谁开的？若说犯困打盹儿，都太会挑时候了。”分析着，发觉春杏欲言又止：“有什么话不能说？”
春杏叹笑：“即便我不说，夫人总会知道。这算不得秘密，那些上夜的人为了熬夜，时常凑在一起开赌局，只怕昨晚也是照例。那些老妈妈，又好喝酒，只怕就是这样让人钻了空子。”
“一直这样？”她不禁皱眉。
“虽明令禁止，可保不齐那些人私底下偷着玩。”春杏以前就觉得不妥，但之前邱婉蓉当家，她一个丫鬟实在不好无故多嘴。“夫人，若要查赌，只怕牵涉众多。”
第七十八章 厨房之事（4）
原本查失窃就是幌子，得知夜聚饮博，她便决定将此事缓缓，查出后一并处置。谁知出乎意料，刚摆上午饭，五嫂子带着个被捆缚的人来，声称这人便是昨晚的盗贼！
“禀夫人，她是刘妈，在厨房打杂，以往手脚就不太检点。昨晚本不是她值夜，却有人看见她偷偷摸摸进了厨房，并且在她家搜到了丢失的一包银耳。我特地将她带来，交与夫人发落！”五嫂子说着将搜到的赃物呈递。
那刘妈没有一句辩驳，低头跪着。
“看来不是第一次，我倒要好好儿问问。”她故意顺着五嫂子认定，表情淡然，摆手：“五嫂子辛苦了。这人先押在这儿，待吃完饭再细问，你下去吧！”
“呃，夫人，还不清楚吗？这事板上钉钉错不了！依惯例，打几板子撵出去不再录用！”五嫂子暴露了心急。
相思在旁喝道：“五嫂子太不懂规矩，没见夫人正用饭，为这点儿小事来打扰！”
“是，老奴糊涂，告退。”五嫂子临走瞥了眼刘妈，似想到什么，又安心下来。
饭后，紫翎先问春杏：“刘妈家在哪儿？”
“就在府后的巷子里。”
“倒是有便利条件。”但她总觉得其中有古怪，即便真是偷儿，连句讨饶的话都没有？
命人将刘妈带来，一番打量，发觉其眼内有明显血丝，面容疲惫，显示睡眠不足。再看其眼神闪动，是心虚忐忑，紧抿嘴唇，又似另有内情。
“偷东西的事你认了？”
“是。”刘妈点头。
“那你说说，怎么偷的？如何避人耳目将东西搬出府的？”她又问。
“老奴平时除了在厨房打杂，还跟五嫂子求了恩典，包揽了厨房泔水。五更时候，我会来运泔水，因见上夜的人睡着，一时贪心，便砸了锁，偷了东西装在泔水车上，运了出去。天一亮，我到集市上以低价将偷的东西脱手，就剩了一包银耳，留着自己吃。”
紫翎注意到，刘妈在陈述时眼神总不时的朝右上角瞟，从心理学角度讲，这是人虚构事实时的下意识反应。因此，她故意问：“卖了多少钱？”
刘妈一愣，显然没料到她问的这么细：“十两、好像是十四五两，记不太清楚了。”
“早上刚卖的东西，这会儿就记不清了？”料定刘妈撒谎，紫翎将桌子一拍，冷声道：“我劝你实话实说！若不然我就打着问，什么时候说了实话，什么时候停板子。”
“我、我说的是实话，我知错了，我愿意补偿厨房损失，求夫人开恩发落！”这时刘妈总算有了点儿偷儿的姿态，心慌的磕头求情。
“可有人不是这么说的。”她突来一句，惊了刘妈，也令春杏相思糊涂。
第七十九章 厨房之事（5）
她随之又传令，将昨夜厨房上夜的人，以及侧门上夜的人都叫来。想到这些人可能早得了某人指示统一口供，不用些手段根本得不到实话，顿时觉得卫肆沨一贯行事恰可以借鉴。
刚要下令打板子，青奕跑到跟前，抱着她的腿嬉闹。
“红豆，带他到园子里玩会儿。”打人的场面还是要避免让他看见。
红豆特地带上贪玩的豆蔻。
五嫂子与昨夜那几个上夜人来到沁梅院，首先听见的便是刘妈的求饶声，那一下下的板子结结实实的打在刘妈身上，惊在众人心里。且不说旁人，五嫂子第一个变了脸色，生怕刘妈扛不住说了实话，一牵连下来，只怕是……
五嫂子忙对一个亲近小丫鬟叮嘱两句，小丫鬟一扭头跑了。
板子停了，整个院中异常寂静。
“挨个儿说说昨晚值夜的情况吧。”紫翎打破沉默，不动声色的扫视众人。
两道门，四个人，说出的话一模一样。对此，她早有应对，随意的问两句，几人立刻心虚慌张，特别是某些细节引人生疑。她问这一切，故意让刘妈在一旁目睹，只有击溃这个同盟，才能彻底打垮刘妈的最后防线。
“五嫂子，厨房丢东西不是第一回了吧？东西虽小，却可恨这份贼心，况且，不止厨房，别处也丢东西，难保不是一个贼所为。”说这话时，她横眼瞥向刘妈，怀疑毫不掩饰。“偷窃会令人上瘾，若不加制止，或许哪天早晨醒来，整个侯府都被洗劫一空了呢。”
刘妈刷的变了脸色，求助的目光投向五嫂子。
五嫂子脑门冷汗直冒，哪敢去回应。
“刘妈，你还有什么说的？”平和的语气透出一丝冰冷。
刘妈开始发抖，心意开始摇动。
五嫂子抬起袖子擦汗，不时朝院门口偷瞟，期待某人出现。终于，小丫鬟喊了一声“二夫人来了”，犹如见了救星，五嫂子脸色松释，丢给刘妈一抹安慰眼神。
紫翎将这一切尽收眼底，嘴角冷笑。
“夫人。”邱婉蓉歉笑施礼：“不知夫人在忙，我来的不巧了。”
“二夫人来有事？”她不动声色的反问。
“算不得什么，既然夫人在处理事情，我等等再说。”邱婉蓉故作疑惑的望向这些人，明知故问：“不知她们犯了什么错？若夫人不介意，婉容也愿帮着夫人分忧。”
“二夫人稍等片刻就知道了。”她故弄玄虚，直到一个小丫鬟捧着个小布包进来，她直接令其打开，摆在那些人面前。
众人一看，齐刷刷变了脸色，个个跪倒。
在布包内是一副赌局，并零散碎银，甚至还有十来张欠条。
第八十章 厨房之事（6）
香草回道：“夫人，这些东西都是从冯妈妈床上搜出来的。”
“夫人饶我一次吧！再不敢了！求夫人开恩啊！”冯妈妈顿时声软，磕头恳求。
她知道那些上夜老妈妈们都在一个房内住，料着为方便，她们定将东西随身放着。未免打草惊蛇，在喊她们来问话时，故意让香草这个小丫鬟去搜东西，果然大有所获。
“漫漫长夜，你们是一点儿不寂寞啊。”她将那些欠条一一看过，有张属于刘妈，但数目不大，三贯钱而已。为了三贯钱，是犯不着顶这个罪的。
“夫人，我、我错了！我该死！坏了府里的规矩！”冯妈妈知道那些东西都属于自己，她是最大的头家，罪责难辞，心急之下自己打嘴，边打边说：“因夜长难耐，忍不住与几个人会夜局，不过偶尔玩玩，往后一定改过，求夫人宽恕一回！”
“哦？我怎么觉得你只说了一半实话呢？另一半，谁想说？”她表露出一种洞悉一切的表情。
“偶尔、喝点儿酒，但不敢误事的。”另一人也招了。
“不敢误事？那昨晚失窃是怎么回事？刘妈能堂而皇之将东西带出去，不是你们失职？”她语气陡然犀利，冷笑：“这其中内情你们以为我不知道？合起伙来欺瞒，打量我好性儿，我看，你们是想尝尝板子的滋味儿！”
“不！夫人明察，昨晚一夜刘妈都与我们一块儿会局，她是不可能偷东西的呀！”一人心急嘴快，瞬间捅破了真相。
“胡说！”别人尚可，五嫂子先暴怒驳斥：“你们不好好儿上夜，又是喝酒又是赌钱，脑袋都昏了，哪里知道别的？东西不是刘妈偷的又是谁？”
那人意识到失口，又被喝斥，吓得缩起脑袋不敢做声。
“五嫂子倒很清楚，难不成、昨夜五嫂子也在？”她话外的质问很明显。
“不、我怎么会……”五嫂子连忙否认。
眼见五嫂子词穷难以招架，邱婉蓉淡笑：“这点儿小事，夫人何必生气。都是这些妈妈们，年纪大了不顾体面，又仗着在府里日子久，放纵胆子吃酒赌钱，是该罚！五嫂子做事一向稳重，是不会参与这些事的。”
“二夫人这话就错了。五嫂子瞒而不报就是大错！何况，夜夜开赌局，头家的银子从哪儿来？怕是和五嫂子借的吧？如此来，我倒能理解五嫂子为何瞒而不报了。”
每说一句，邱婉蓉与五嫂子的脸色就变一分。
见状，她更坚信邱婉蓉是放贷源头。自从查出赌钱之事，吩咐香草办事的同时，也悄悄让相思去找了翠儿娘。下人们之间有些事不是秘密，不少人找五嫂子借钱，谁都猜到幕后是二夫人！
第八十一章 厨房之事（7）
“夫人！夫人……”五嫂子慌了，又不敢否认，毕竟随便找人一质问，借钱的事儿就瞒不住。五嫂子只能把所有希望押在二夫人身上。
邱婉蓉生怕牵出自己，哪敢说话，只拿眼神暗示。
“说！”紫翎冷喝。
五嫂子权衡再三，说道：“是我私底下借给她们钱，原是她们说手头紧需要周转，实在不知是拿去赌。若知道，给八个胆子也不敢借呀。”
“你的钱从哪儿来？”将手中欠条甩甩，提醒道：“这上面多的有四五十两，总款达一二百，你可要想好再说！”
“是、是我在外头借的，加一分利，再转借出去。”
“这是你的实话？”
“是，不敢撒谎。”五嫂子压低了脑袋。
“好！”紫翎岂会不知她撒谎，拿过一本账册丢在她面前：“这是厨房的帐，月月亏空，怪不得时常短缺。听说你的前任就是因为这个被撵出去的，你还真是擅于学习！”
“你有本事弄钱放贷，那这事也好办！即日起革除厨房差事，暂押厨房，你管事之内厨房的亏空都由你来平！若平不出来，可别怪我不留情面！”说着就吩咐春杏：“去账房找两个人，把这两年厨房的帐连夜审一遍，若敢徇私情，决不轻饶！”
五嫂子顿时面如白纸。
说是让五嫂子平帐，其实就是让邱婉蓉放血，她不出钱，五嫂子岂会再为她隐瞒？至于她放贷的事，暂且也不宜逼得太急。
眼看五嫂子也倒了，刘妈赶紧招供，承认因五十两银子的欠款而在五嫂子授意下顶罪。她下令将其拖到二门外再打二十板，撵出去。又喊来府内几个执事大总管，二三十个管事媳妇儿，申饬一番。
“你们都是各管一处，冯妈是头家，参与赌钱的绝不止这三四个，都传话下去，主动来说明的轻罚，否则一概重处！头家冯妈打四十板逐出不准再入，从者革除三月月钱，这几个上夜的每人二十板子！另外没收赌具，银钱充公，再发现类似之事，加倍重罚！”
“是！”众人齐齐答应，显得院内格外寂静。
“二夫人觉得我这番处理可妥当？”她蓦地问。
“当、当然，夫人处理的很好。”邱婉蓉笑的极不自然。
下人们散了，邱婉蓉也不提前事，告辞离去。
相思端茶来，仍是犯疑：“厨房的东西究竟是谁偷的呢？”
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