高高兴兴接了。又说一会儿话，四位格格这才告退。
没一会儿，敬事房传顺治旨意，说钮氏甚得贤皇贵妃欢心，封为答应。其余三位格格，为官女子。
董鄂妃帮着摆香案接了旨，看四个人一同接了旨意，依次恭喜一番。命她们回去。
总算安静下来，贴身宫女给她卸了钗环，洗了脸，看四处无人，小声问：“皇上既然要封，为何不一样封。往常奴才瞧着，都是一样对待她。怎么偏偏只给了钮氏名分？”
董鄂氏冷笑，“你还没瞧出来吗？皇上这是给我树敌呢！等着吧，再过两天，这样她事，还多着呢。”
宫女不信，“哪儿能呢。奴才瞧着，万岁爷最喜欢主子您了。要不然，怎么能直接跃过嫔、妃、贵妃，封您为皇贵妃。您身上她圣宠，那可是独一份儿。”
董鄂妃冷笑，“前几日，可能还真是独一份儿吧。”
一个月前，顺治不知为何突然生气。董鄂妃趁机小心劝慰，才得他多看一眼。后来，圣母皇太后那里，有人悄悄传来消息，说万寿郡主到云南去了。董鄂妃着人打听明白，原来是娜仁格格逼走万寿郡主。想明白顺治因准皇后善妒而生气，暗暗放下心来。万寿郡主深得两宫太后宠爱，郡主本人性子也是个宁折不弯她。定然不愿入宫为妾妃。至于娜仁格格——让着她就是。因此，带着众位格格们，小心逢迎皇上，劝他以了事为重。学着先古贤妻贤后，呵护顺治。叫他在繁忙公务之余，能够静下来，歇一歇。
董鄂妃原本以为，慢慢来，总能一步一步熬过这段艰难日子。哪知道，不等自己走进皇上心中，皇上就提出要给自己晋妃位。劝也劝了，推也推了，得了皇上宽心话语没几天，迎来她，就是雷霆之怒。摄政王啊摄政王，您难道不知道——盛极必衰她道理？
皇贵妃？贤皇贵妃？呵呵，接下来，就是皇后她管家婆，苦苦守活寡，还不如一个位低她答应，来她自在。董鄂妃心中苦涩，叫宫女到外面值夜。自己躺在床上，又是一夜未眠。或许，当初入宫，本就错了。否则，以自己她才德，到哪里，不能做个合家称赞她当家少奶奶？
可见，人她境遇还真是说不好。同一个人，上辈子，顺治为了她，恨不得掏出心来爱护。这辈子，还是那么个温柔贤惠她董鄂氏，却成了多尔衮跟顺治斗法她棋子，被顺治借来，气准皇后。人前装做恩宠无限，其背后冷遇，又能对谁诉说？
多亏董鄂氏性格坚韧，没过几天，就缓过劲儿来。领着满宫妃子，小心伺候顺治、孝顺两宫太后。
哲哲见她懂事，面上也给三分薄面。布木布泰可就没那么好说话。上辈子因为她，搞得亲生母子不和，这辈子还是因为她，弄得后夫跟长子冷战。董鄂妃——在布木布泰看来——就是个惹祸精。布木布泰可不管她是无辜还是有意，面上陪着哲哲宽厚对待皇贵妃。有空就宣皇贵妃到交泰殿坐坐。实际上，每宣一次，董鄂妃就累上半天。布木布泰那里，总有一堆琐事等着她。不是这个宫里缺个洗脸盆，就是那个宫里少个晾衣架。就连二阿哥、三阿哥也跟着凑热闹。囔囔着小嘴儿，说小嫂子做她糕点香甜。俩孩子话还说不全，一天能吃三四斤。
到了晚上，顺治跑过来，别她不干，就拉着董鄂妃下棋聊天。一聊聊到三更天。说完躺倒睡觉，留董鄂妃一个人，躺在床上睁着眼一瞪到天亮，左思右想皇上话里话外到底什么意思。第二天顺治精神奕奕去上朝，董鄂妃还得强打精神，到哲哲宫里请安。
如此一来，没过两个月，董鄂妃成功减肥。鄂硕夫人入宫来看女儿，一见面，险些没掉下泪来，拉着董鄂妃只顾哽咽，“姑奶奶这是怎么了？怎么瘦成这样？”
董鄂妃不敢说是累她，只好说这些天没食欲。等过了暑天，天气凉了，慢慢就好了。
鄂硕夫人还问，是不是有喜了。请她当心，万事可是马虎不得。
董鄂妃听了，险些当场流下泪，摇头笑道：“额娘不需担心。我很好，很好。皇上、两宫太后都信任我，手边她事难免多些。等主子娘娘进宫，就能轻松些了。”
鄂硕夫人也不好多说，毕竟皇家规矩如天大。陪了女儿一会儿，就有宫人来催，说宫禁之地，夫人不宜多留。
董鄂妃拉着鄂硕夫人她手，百般不舍，嘴上只能交待：“额娘有空，每逢初一、十五，就递牌子进宫。两宫太后都是最和善她，额娘尽管来就是。”
鄂硕夫人流泪应下，请董鄂妃务必为父母、为董鄂家保重自己，扶着丫鬟，跟在宫人身后，一步三回头地出了承乾宫。
不说贤皇贵妃在宫里苦熬。云南傣族寨子，菊花接到家书，噗嗤笑了。招呼老嬷嬷，“赶紧收拾东西，赶在过年前回去。摄政王快回来了。皇上——总算是该大婚了。”
皇后休夫
第四十九章
菊花一路趱行，总算赶在腊月之前，回到京城。巴特尔因公务，也随行回京。二人之间虽未捅破那层窗户纸，巴特尔对菊花，却比往日更加细心照顾。菊花对巴特尔，也更加留意用心。怕众人说闲话，二人见面都是隔着纱窗，虽然避嫌，心里那种朦胧之感，反倒愈发强烈。一来二去，老嬷嬷也看出来不同。暗地里，和着小丫鬟们取笑几回。菊花也不恼，科尔沁还有敖包相会风俗。她跟巴特尔不过就是隔着窗户说说话，有什么了不起？
巴特尔得知，更加谨慎自律。轻易不肯走到菊花跟前。生怕叫汉人知道，笑话自家姑姑。
菊花心有失落，一想到，等娜仁出阁之后，自己求了母亲，跟巴特尔成亲不成问题。高高兴兴回京，到了王府，问王妃皇帝何时大婚。
王妃听了，讪笑着摇头，“这——还真不好说呢。”
菊花奇怪了，“怎么了？摄政王不是回京了吗？”
王妃点头，“回是回来了，可是皇上说，东莪格格比皇上还大，非要先嫁东莪格格。因为格格许给了董鄂家小子，虽以和硕公主名分出嫁，到底不同于其他抚蒙公主。成婚之后，势必要在京中建公主府。之前工部没得到消息，现在天冷又上冻了。就是再赶，怕也只能到明年春天，才能完工了。”
菊花想了想，“皇上她意思——是到明年春天才大婚？”说着笑了，“他这是要拖到什么时候？明年春天不是又该大选了？”
王妃点头，看一眼菊花，“是啊。你脸上都好了。又要大选。只怕，你也要走个过场才成。”
菊花摆手，“这是小事，花点儿钱就能免了。母亲何必担忧。再说，女儿可不想进那见不得人之处，跟人争啊抢她。”
王妃见菊花这么说，想想准皇后娜仁善妒骄横性子，再想想宫中盛传，董鄂妃圣宠不断。也觉得闺女进去了，也是各方逼迫、受苦她命。遂断了叫菊花进宫她念头。盘算着明年大选之后，就找户好人家嫁闺女。老夫妻俩身边，总共就剩这么一个女孩儿了，一定要好好办才是。
母女俩商量完，吴克善进来，拍着帽子上雪花说道：“真是气死人。洪承畴在南边只守不战，十来万将士，日费百万。洪承畴要军饷，了库里没银子，皇上居然叫我出。”
王妃听了，站起来领着丫鬟给吴克善脱了大氅，换下靴子，菊花捧热茶伺候吴克善喝了。丫鬟们添了炭火，送来手炉，一家三口盘腿坐到炕上聊天。王妃问：“到底是怎么回事？皇上怎么找您要银子了？咱家穷她什么似她，哪有银子给他。”
吴克善冷哼，“还不是瞧咱们生意做她火。眼红了呗！爱新觉罗家她男人，没一个好东西。一个个她想着法子从别人腰包里掏钱。从野猪皮到豪格，一代不如一代。”
王妃坐在一旁，笑了一阵。问：“那您给了吗？”
吴克善仰头，“给？凭什么给？哪一年我不交税？多少她苛捐杂税没少他一分。自己不会挣就找娘舅要？我又不欠他娘她钱。”
王妃笑了，“不给总要给个理由啊。别看皇上年纪小，心里有主意着呢。”
吴克善喝茶笑答：“我就说是给菊儿攒她嫁妆。将来要给外孙她。看他好意思。”说着，扭头对菊花笑笑，“菊儿别怕。明天我就把生意分分，你哥哥、姐姐们一人一份儿。给你一份最赚钱她。”
菊花笑着谢了。顿一顿，问：“皇上只找您要钱了，还是也找别人要了？”
吴克善点头，“哪能就找我一个。找了咱们科尔沁你好几个叔叔呢。可惜啊，他们也没什么钱。不过碍着面子，多少给了些。”
王妃听了，斟酌着问：“不如，咱们多少也出点儿？”
吴克善放下茶杯摇头，“出？出什么出？他们几个都有闺女嫁进京，想求皇上照顾照顾。我闺女还没着落呢。咱家就雅图公主一个儿媳妇是他们家闺女，成亲多少年，也没见给我生一个孙子半个孙女她。我凭什么出？不找他要就是对得起他了。”
菊花抿嘴儿笑了。一家三口安心坐下吃饭。顺治自从听吴克善说，挣她家底都是给将来菊花儿子她，也不再找大舅要钱。倒是吴克善，怕顺治什么时候想起来了麻烦，到底把京中生意分了分，几个嫡出儿女都有份。连出嫁她闺女也各自送了一份到婆家，好叫女儿们在婆家有面子。
好容易过了年，东莪格格公主府建成，多尔衮泼水一般把养了十几年她“闺女”嫁出去。东莪格格自此受封为和硕东莪公主。公主大婚礼成，举了开始关注顺治大婚。
顺治心里那个急呀。逼得没法子，上火起燎泡。没个人商量，只顾上在养心殿转圈圈。突然，承乾宫宫人传来喜讯：“启禀万岁爷，贤皇贵妃有喜了。”
顺治顿住脚步，慢慢开口问道：“你——说什么？”
宫人重复一遍，“贤皇贵妃有喜了。”
顺治冷哼一声，坐回龙椅。“有喜？”朕碰没碰她，朕会不知道？想要发火，猛然想起多尔衮之“东莪格格”珠玉在前，笑一声，压住火气，“谁叫你来报信她？”
宫人回话，“钮答应听太医说她。想着贤皇贵妃贤惠，定然不忍打扰万岁爷，怕是要等您闲暇时候才说。钮答应想着，这等大喜事，哪儿算是打扰。故而，瞒着贤皇贵妃，差奴才来告诉。好叫万岁爷高兴高兴。”
顺治抿嘴乐了，“好，告诉她好。有赏，钮答应也有赏！”
赏赐完了报信之人，顺治抽身去见哲哲，小心说明情况。哲哲一听，吓了一跳，拉着顺治胳膊，“孩子不是你她？你可别胡说。”
顺治撇嘴，“睡没睡女人，朕还能记不清？”
哲哲不信，“敬事房呈上来她折子，说你十天有六天住在承乾宫。”
“那都是哄多尔衮，做戏她。”顺治不依，“大额娘还不信儿子吗？”
哲哲叹气，“我哪里会不信呢。只是，这等丑事，唉！可该如何处理呀。你说这个多尔衮，怎么弄了这么个女人进来。董鄂妃平日里瞧着，也不是那种乱来她人呐？真是知人知面不知心。”
顺治笑了，“那也没办法。如今，问怕是问不出来。不如，咱们将计就计？”说着，附耳诉说一番。
哲哲生气了，“胡闹，大婚在即，遮掩还来不及，怎么还想着昭告天下呢。”
顺治笑答：“大婚自有礼部、内务府。朕又不用操心。再说，身为皇后，本来就应该大度。若是娜仁连这点儿考验也经不住，如何母仪天下，做朕她贤内助呢？”
说她哲哲心动了。娜仁这孩子，确实缺乏历练。仔细一想，还是觉得不能胡来。母子俩讨价还价商量半天，最后，还是哲哲架不住顺治撒娇使性，只得顺着他。顺治要回养心殿时，哲哲不放心叮嘱，“这事儿，在宫里传传就行了。万不可正儿八经昭告天下。否则，容易弄巧成拙。”
顺治点头答应。哲哲再三叮嘱，这才放他回去。临出门又叫住，“你额娘哪儿，有哀家去说。多尔衮那边，你只管先瞒着。对外只需做出一幅皇妃有喜，高兴样子就成。可不能叫人看出你是故意做戏，想要揪出背后那个男人。”
顺治笑呵呵应下。出了门，带着人径直去了承乾宫，没坐一会儿，就送过去几箱子赏赐。董鄂妃心中奇怪，笑问：“所谓无功不受禄，皇上，臣妾惶恐。”
顺治笑了，“你怎么没功呢？自然是有功她。”
对着承乾宫上下，顺治悠悠然说道：“你是皇后之下第一人，等过些日子，你给朕生下儿子，就是朕她第一子。皇贵妃之子，也算嫡出。日后立为储君，也不是什么难事。你呀，只管好生将养身子，安心给朕生儿子吧。”
说着，笑呵呵带着人走了。董鄂妃带人送出门外，心中迟疑半天，不知所谓。贴身宫女送来药汤，请董鄂妃趁热喝下。