黾邸Ｋ扛霾街琛⑺枋奔洌约耙ǘ嗌偾纫灰桓嫠吡宋摇？蠢矗蚁胍恼馓兹砑鄹袷�2500美元。我记得当时谈妥的支付方式是：先付25％，完成一半时再付50％，全部完成后再付余下的25％。我知道把这些东西写下来最保险，于是就跟他签订了合同，这样，他就被我雇用了。
然后，我人生中的第二件大事也接踵而至：我必须为落实这一方案拿出足够的资金。
这可不同于批发一堆豆豆公仔。那是我有把握能很快转手并赚到钱的商品。而这不一样：我得拿出一笔资金用于网站的基础建设。现在看来，2500美元似乎算不上什么大投入，但对于一个13岁的小孩来说，却是一个大数字。事实上，因为我从先前几家公司中赚到的钱，大部分都用于投资和存进个人退休金账户了，所以那2500美元几乎就是我能拿出的全部资金。
换句话说，我把所有的赌注都押在这个点子上了。
阻碍我们勇敢地踏上创业之路的一大障碍，就是害怕冒险。但风险其实并不可怕，反而是创业者最好的伙伴，是机遇的最佳来源。关键在于，你要清楚哪些风险值得承担，而哪些又应该避免。
冒险和承担“经过审慎评估”的风险是有区别的。我可以在每个星期的每一天都冒后一种风险——但同时我会审慎地对其进行评估，确保其值得一试。我认为，大家做生意时最爱犯的一大错误就是：误判了投资所能获得的回报——不论是时间上还是金钱上——在没有准确判断风险的情况下，就一头扎了进去。
承担经过审慎评估的风险和赌博不同。在赌博时，获利的总是赌场一方。赌徒们把希望押在赢得赌注上，但那要靠技巧或者纯粹靠运气。当然在绝大多数情况下，赌徒是赢不了的。我一旦发现胜算不在我这一边，就绝不会去冒险——而且我从来不靠运气。我只靠研究，通过全面的、仔细的、实际的研究，以及准确的直觉。
将2500美元投到MyEZMail这个项目上就是我的判断基准，根据所作的研究，我愿意冒这个险。事情进行得很漂亮，和我当初预想的一样，甚至更好。生意运转几周后，已有超过600位客户使用了我的服务，而付费的广告商则多达几十家。
要保持这个增长速度，我一个人可忙不过来，所以我又聘请了一家媒体公司帮我招揽广告，条件是我得付给他们广告收入的35％。这实在是太棒了：对我们而言，在预先投资和营运支出都是零的情况下，就能拿到65％的广告佣金。如果他们什么活儿都没揽到，我这边也不用付一分钱；如果揽到了——当然，他们确实做到了——我们就会拿到钱。
我的成功你应该复制 第一部分 第四章 从身边找出好点子（5）
生意越做越好。很快，每天都有数百封邮件发到我的邮箱，向我提出各种问题，并希望注册为我们网站的用户。由于我是手工操作的，所以工作量就变得非常大。是时候进行另一项关键的投资了：我又找到那个程序员，再付了2000美元给他，让他开发了一套自动完成注册的软件系统。新软件一装好，我的网站就实现了自动运行。
到1999年年中，MyEZMail开张已有一年，而且非常成功，有大约1万名用户。在软件设计上，我投资了4500美元，而在经营运转上，我基本没花钱：真正需要的唯一的固定支出，就是服务器的代管费用，每个月大概是15美元，而且我还把另外一个我已有的服务器也夹带在内，一块儿算。再加上那家媒体公司是从他们为我创造的广告收益中抽成来收取佣金，因此我在广告业务这一块也是零成本的。所以没过多久，最初的投资就全部收回来了，然后，再赚到的钱就是纯利润了。
我是冒了一个险，但事前我已经审慎地评估过——结果让我开心不已。比起疯狂增长的网络公司的规模，我办的只是家小公司。然而，它对我而言，却有着里程碑的意义。这家公司又继续运营了两年多，这期间，我实际上并没有在上面投入多少时间，因为它已经完全能够自动运转了。
今天，如果我要考虑创建一家全新的公司、进入一个我以前从未接触过的市场时，就会问自己：“这个行业里的人需要些什么？是什么事使他们烦恼、浪费钱、得不到自己想要的东西？”
不论市场大小，你都可以这样问自己。自有住房者需要哪些服务？你所在城市的租房者又需要哪些服务？电话用户需要什么？最先创造出电脑显示器概念的人大概就是从这个问题出发的，而我想知道他们的事业经营得如何。坐飞机的乘客需要什么？正是回答了这一问题，才有了美国西南航空公司（SouthwestAirline）和捷蓝航空公司（JetBlue）。
想想你自己的生活：有什么产品或服务你现在还没有，但一旦拥有，就能帮你节省钱财、时间，或者让生活变得更轻松，使工作变得更有效率？如果这种产品或服务是你想要的，那么极有可能也是别人想要的。
想想你家附近的那些小店铺：它们需要些什么？也许干洗店或者服装店需要运送服务，也许咖啡店、冰激凌店需要在本地作宣传。如果你为自己的社区建一个网站，而附近所有的小店都能到这个网站上发布广告，又如何呢？许多社区都有类似的网站——可没有的更多。你可以通过BBS、传单和口耳相传的方式宣传你的网站。你还可以与当地的电视台合作，通过在网站上刊登电视台的重要新闻，以换取电视新闻时段的免费广告。在我写下这些话的时候，脑子里转来转去的就是这个主意，虽然还没来得及尝试，但我打赌这有钱可赚。
从老早起，我就开始问这类问题，不论得出的答案是一种什么样的需求，我都会想出一类产品，以满足这些需求。
我这套思索创业点子的方法之所以管用，是因为“有需求的顾客”每天都会出现。永远都会有需求得不到满足的顾客和市场。只要通过这套方法去找生意，你就不用依赖运气、时机，或者变幻莫测的潮流和狂热的市场泡沫——只需靠自己的能力，去观察、去创造就可以获得极大的成功。选中一个市场范围，找到一种需求，接下来就看自己可以做些什么，帮助人们把事情做得更好。
我的成功你应该复制 第一部分 第四章 从身边找出好点子（6）
事实上，我的建议是：在你继续往下读之前，先拿出几张纸，用10～15分钟快速写下你能想到的消费者在日常生活中的任何需求——小公司的、家人的、朋友的，还有你自己的需求，什么都可以。不用想得太仔细，想到什么就写下什么，享受这种天马行空想象的乐趣。
然后，将你所列的单子浏览一遍，并逐个思考：做什么生意能满足这些需求呢？
一旦找到了一个可行的生意点子，其他的点子也会接踵而至，你还能想出某些方法，扩展你的生意规模。那是顺理成章的事，将自己已有的生意做大做好，是非常明智的选择。可正是在这一点上，许多创业者开始犯错。人们往往容易向过多的领域发展，把生意做过了头，结果把所有的钱都赔进去，其原因就在于，触角伸得太多太广了。你不要迷失了自己的重心和方向，也不要让你的资源（时间、人力、物力）分配得太过分散。专注于你最擅长的事，不要把目光从你的目标上移开。
MyEZMail就是这样一个例子。当它开始运转并赢利后，我就在想：怎么才能把生意做大呢？
其中一个可能的选择是，花一些钱去做广告，以招徕更多的用户。可因为我们提供的是免费服务，这样做实际上会让我这边“亏钱”。
这看上去是显而易见的道理，但常常使我吃惊的是，许多老板仍会把钱扔进去扩张原有的生意，心里想的是“越大越好”——可对具体要支付多少额外费用却没有详细的计划。正如“从小规模做起”是个不错的建议一样，“保持小规模”同样也是个明智的选择。至少，你得仔细地思考如何扩展生意。即便你的生意已经开始赢利，也要暂时假装看不见那些利润，然后同你最初做这门生意时一样，对任何扩张方式都提出问题：怎样用最少的投入，获得最高的回报？这才是最佳策略。
在设法扩张MyEZMail时，我并没有想办法去吸引更多的用户，或者花更多的钱，而是开始问自己：怎样才能以既有的用户，创造更多的收入？
当时是1999年，随着网络广告热潮的高涨，多功能、一站式购物的“门户网站”概念成为人们讨论、思考、创造和投资的热点。各种各样的个人购物网站不断涌现，消费者也开始渴望网络“购物广场”的出现，以便从琳琅满目的店家中挑选到自己想要的东西。在网上做生意的人于是开始疯狂地挖掘由这种需求产生的全新的、巨大的商机。
与此同时，亚马逊（Amazon）等网络公司又推出了“伙伴计划”——网络公司让你成为它的“伙伴”，你可以在你的网站上销售它的产品，凡是通过你的网站售出它的产品，它就会拨出销售额的一小部分作为报酬。你就像是网络“购物广场”的房东，以不收租金的方式，提供卖场给卖家，然后通过网友的点击及购物，从中赚取小额的销售佣金。
我的转发电子邮件网站已经有了忠实的用户群。所以我想，何不引导他们到“隔壁的商店”去网上购物呢——在这个过程中，又获得新的收益？这个念头最后成就了我的下一桩生意——“我的便利店”（MyEZShop）。
MyEZShop其实就是一套伙伴计划，而我向客户推销这个网站时，则是将其包装成“网上购物的主要信息来源”。
与MyEZMail不同的是，创办MyEZShop的投资接近于零。这个网站很容易就建起来了，因为它只需要添加几组链接——1…800…Flowers、亚马逊、巴诺书店（Barnes&Noble）、奥马哈牛排（OmahaSteaks）、雾狗体育（FogdogSports），等等——而要制作这些，我只需要使用一些极其出色的软件（FrontPage，或者别的类似软件）就能独立完成了。除了网页设计之外，我真正需要做的，就是申请成为上述网站的伙伴，然后将所有的伙伴计划分门别类，归整成一个井然有序的资讯包。我将链接列表放在左侧，将广告竖直排列在右侧，在中间主打“本周店铺”。当MyEZShop正式启动时，它已然是一个非常全面的一站式购物网站了，上面聚集了65个网络商家，提供的产品门类齐全，从书籍到电子产品，从玩具到旅游用品，应有尽有。
我的成功你应该复制 第一部分 第四章 从身边找出好点子（7）
为了替我的网上“购物中心”冲流量，我在MyEZMail网站上添加了一个链接，希望把享受我提供的邮件服务的1万多名用户，吸引到我的这个新的网站来。1999年5月，MyEZMail网站主页上出现了一个新按钮：我们的新网站——MyEZShop！
这桩生意就这样顺利启动，开始运行。
当然，要想通过那些大网站真正赚到钱，需要卖出很多东西，因为每点击购买一次，分给我的销售佣金只有2％或3％。比如，如果有人通过我的网站，从百思买（BestBuy）网站上买了一张价值100美元的CD，那么我挣的钱就是2美元或者3美元。当月销售额是2万或3万美元时，我就能赚600～1000美元。再加上网站替别人做广告赚得的利润，我的生意一下子就变成全年可赚1。5万美元的事业了。这并不是什么大买卖——但和以前一样，这本来就是免费得来的额外收入。
我从MyEZShop学到的是，没有哪门生意会完全“结束”或“消亡”。你要做的是，寻找有创意的方法，以既有的生意为基础来创办新生意。即便只找到一种赚头很小的路子，那也是值得的：你永远想不到，在新路子中你所提供的新服务或新的特色产品在什么时候就会开始大放异彩。看看Google的历史吧。当你用Google搜索一本书时，就能看到网页右边列出的一系列赞助商链接，这说明Google从这些链接上赚取丰厚的酬金。
MyEZShop推出后不久，就有几十个类似的网站冒了出来，门户网站这块市场的竞争一下子就激烈起来。要保持自身的竞争力，就需要投入大量的资金，而我对这条路子不感兴趣。由于我的这个网站原本就没有营运支出，所以也没什么压力，不用着急卖掉或者关闭。于是，我就任其自由发展，仍旧赚着一笔不大不小的利润。2000年，我将网站卖给了一个在网上留言板上遇到的买家，从此，它就成为一个网络服务供应商，专门为网站提�