珊丹芝玛小时也跟阿妈一样，也相信佛爷的神威，也没少跟阿妈去寺庙求神拜佛。但随着年龄的增长，这个爱动脑筋想问题的姑娘，渐渐对佛爷的信念发生了动摇。她亲眼看到、亲身体验到，这个看不见、摸不着的佛爷并没有给受苦的奴隶带来一点幸福和吉祥。从此，每当她听到自己的阿妈喊佛爷，就心烦意乱，真恨不得一下子把那个捉弄人、麻痹人的佛爷从阿妈的脑袋里，心灵上抓出来。此刻，一听到阿妈喊佛爷，心情就更不同往常了。她有些赌气地说：
“阿妈，你喊佛爷千遍，佛爷也没救过咱们奴隶一回！”
固执的阿妈是不愿意听到这叛逆者的语言的。她照例呵斥道：
“住口！”
珊丹芝玛一反常态，这回没有听从阿妈的制止。她理直气壮地在阿妈面前喊出自己的肺腑之言：
“清不过山中的泉水，好不过解放军。这世上，依我看，只有解放军才能救咱们受苦的奴隶！”珊丹芝玛怀着对解放军的无限敬意和信赖，亲切地向阿妈讲述着她今天在外面的所见所闻。末了，她问阿妈：
“阿妈，土司头人把咱们奴隶说成是牛马，你猜人家解放军说咱们奴隶是啥？”
阿妈摇着头：“他们咋说的？”
“人家解放军说：奴隶也是人！”珊丹芝玛兴高采烈地挥了挥拳头。
“奴隶也是人！”阿妈的身子震了一下。
“对，奴隶也是人！”珊丹芝玛坐在干草上，挺直了腰身，眉宇间透露出从未有过的自豪感。
奴隶也是人！这句话在珊丹芝玛年轻的心里激起了多么巨大的波澜，猛烈地冲击着她，使她的思想发生着剧烈的变化。她觉得，这呼声象报春的惊雷在索南才旦、在整个西藏炸响了。从这呼声里，她感到了温暖，看到了希望，得到了力量。她甚至预感到，这个世道将要发生变化，古老的高原，将似一个沉睡中苏醒过来的巨人，挺身站立起来。所以，今天她在阿妈面前说起话来特别精神，那平日里总是罩着愁云苦雾的脸上也忽闪闪地直放光。
阿妈看不到女儿的举止神采，但从女儿的话语间她已明显地感觉到珊丹芝玛变了，几乎变成了另一个珊丹芝玛。她那倔强刚毅的性格里又添上了几分少有的固执。正当她细细琢磨女儿这些不寻常的变化时，珊丹芝玛又突然问道：
“阿妈，是解放军背我回来的吗？”
这点阿妈的确不知道，她当时正睡得迷迷糊糊的。她摇摇头。
“我们土屋里来过解放军吗？”
“来过，还是一个女的呢！”
“是她！”
“她是谁？”
“就是那个喊‘奴隶也是人’的解放军。”
“
！”阿妈似有所悟。
“她现在在哪里？”珊丹芝玛声急情切，四下寻找。
“她在”阿妈心起愧意，话难出口。
珊丹芝玛睁大了眼睛，看到了自己身旁的一堆还散着余热的灰烬，再看看自己干爽的藏袍和靴子，一切全明白过来了。现在，她多么需要看到那位解放军，看到那位救自己、温暖过自己的亲人哟！可是，这土屋里，除了自己和阿妈，再没有第三个人了。她，她现在在哪里呢？为什么阿妈说话吞吞吐吐，不那么痛快呢？她又一次问道：
“阿妈，救我回家那位解放军在哪里？”
“我，我把她打发走了！”阿妈不得不对女儿说出了实情。
“什么？”珊丹芝玛大吃一惊，忍住伤疼，十分艰难地从地上站起来。她用感情复杂的眼睛望着阿妈，用责备的语言怪罪着阿妈：
“阿妈，你，嗐！你呀！”
一气之下，珊丹芝玛不顾一切地扑到门口，一手把着木门，一手挑开黑熊皮门帘，把目光投向茫茫苍苍的暮色之中。
阿妈也站了起来，摸索着向前追了几步：
“珊丹芝玛，你要干什么？”
珊丹芝玛倚在门口，投向远方的目光什么也没有看到。
她“啪”地一声推回黑熊皮门帘，挣扎着伤痕累累的身体，跨出门外，不声不响地拼命向前奔去。
阿妈听到了黑熊皮拍打木门的声音，忙颤颤巍巍地扑到门边，用手胡乱地摸着。最后，她惶恐不安地掀开黑熊皮，一手扶着门沿，一手伸向前方，战战兢兢地叫喊着：
“珊丹芝玛，你要到哪里去？”
一切都显得寂然无声，只有阿妈的呼喊声在黄昏时分的索南才旦上空颤悠着。任性的女儿，你是生阿妈的气吗？你到底要去哪里，怎么也不给阿妈说一声呢？阿妈感到失望了，伸向前方的手，终于无力地垂下来，身子也软瘫瘫地歪在了门沿上。
在索南才旦寺不远的地方，在临近索南才旦河的一个山坳里，支起了三顶草绿色的军用帐篷。远远望去，宛若三朵破土而出的大蘑菇，给索南才旦古老的山河增添了不少光彩。
那儿，便是人民解放军空军气象小分队的驻地。
三顶帐篷，左边的一顶住着耿维民和钟震山。这顶帐篷的用场可大了，不光是他们二人的宿舍，同时又是耿维民的伙房和钟震山的报务室。中间的一顶住着韩喜梅、严军、周丽三位女同志。这既是她们的宿舍，又兼做医生严军的医务室。右边那顶住着气象学家郝志宇和气象员陆小明、林青云、许峰、申光。这儿是小分队开会的会议室，又是气象资料室。别看这是三顶低矮、简易的帐篷和里面的陈设少得一目了然，然而，这些蹲帐篷的人，将要在这二十世纪五十年代的第一个冬天，开创人间奇迹，揭开世界航空史上崭新的一页。
在女同志的帐篷里，周丽正在收拾睡铺，严军正在摆弄医药器皿。这时，陆小明抱着一捆松柏树枝走进来，高兴地说：
“严医生，周丽，我上山转了一圈，给大家一人准备了一张沙发床，优先给女同志送来。”
“什么沙发床？”严军不明白地问。
“真能开心！”周丽好笑地说。
“不是开心。”陆小明将松柏枝往地上一摊，解释道，“这玩艺儿可软乎了，垫在铺上又暖和又有弹性。”
“陆小明，你还真有点鬼板眼呀！”严军惊喜地夸耀着陆小明。
周丽铺着松柏枝，用手试了试，快活地说：
“沙发床，嗯，有那么点意思。世界首创，一大发明！”
帐篷里飞起一串欢快的笑声。旋即，周丽端着一盆脏衣服，朝门口走去。严军喊住她：
“周丽，干什么去？”
“到河边处理处理这些污染物。”周丽诙谐地拍了拍搪瓷盆，接着又哼出“嘛马妈马嘛”的鼻音，十分认真地说，“这些日子只顾行军，没哼一口，再不练练，我这嗓子就该长锈了。等突破空中禁区，我这个唱歌的也该淘汰了。”说着，她象一只欢快的小鸟，灵巧地飞走了。
陆小明抱着松柏枝，从这个帐篷送到那个帐篷。当最后回到自己的帐篷时，不由得惊呆了，手中的松柏枝掉在了地上。他发现郝志宇倒在地铺上，手里拿着本《气象观测场的选择与建立》，呼呼睡着了，身旁摊着一大堆资料，铺上搁着一口打开的皮箱。这情景表明，帐篷刚支起，他就开始工作了；由于长途跋涉对他体力的消耗，终于昏睡过去了。看着郝志宇困乏已极的样子，陆小明心潮起伏，感慨万千。这个从旧中国走过来的知识分子，他对新生祖国的热爱，不是流于口头，而是见于行动呵！陆小明本想替他铺好铺让他美美地睡上一觉，但又不忍心在他酣睡的时候喊醒他。于是，他踮起脚尖，不出一点声响地走到他身边，脱下自己的衣服，轻轻地搭在他的身上。就在这时，他听到一种“嗡嗡嗡”的声音。循声望去，只见有一群针尖大的小墨蚊正围着郝志宇的脸面飞来飞去。这是一种贪婪无厌而又十分狠毒的小飞虫。
它叮到人体哪里，哪里就是一个大红包，严重时，可以使人体中毒引起病症。陆小明心情不安地想了一阵，随即轻脚慢步走到门边，拾起一根带叶的树枝，返回来，蹲在郝志宇身边，一下又一下地扇着，驱赶着这些讨厌的小墨蚊。他扇的轻重适度，既怕重了凉风会把郝志宇从梦中惊醒；又怕轻了赶不走这些伺机下嘴的小墨蚊，会把郝志宇从梦中咬醒。突然，郝志宇说起梦话来：
“小明，队长和钟震山回来了吗？咱们选观测场去，早选好早立起咱们的风向杆！”
多好的老郝，睡梦中也不得安宁。建立气象站就是他此时全部的思想呵！陆小明被感动了，眼睛潮湿了。
这时，钟震山扒开门帘钻了进来，魁伟的身躯象一根柱子似地挺立在那儿。陆小明禁不住喊出声来：“钟震山”
陆小明马上意识到了什么，忙捂嘴刹住自己的话。但来不及了，郝志宇已被惊醒过来了。陆小明后悔莫及，满怀歉意地望着郝志宇：
“老郝！”
“我盼的就是钟震山他们回来呵！”郝志宇先是宽慰陆小明，然后把目光转向一声不响，木然而立的钟震山，问道：
“队长呢？”
钟震山显得心绪烦乱地说：
“送一位藏族姑娘回家了。”
严军过来了。自然而然，钟震山一时间成了小分队众目睽睽的人物。大家把他围起来，向他打听会晤沙拉的情况，他却显得闷闷不乐的，一概不予答复。图痛快、好热闹的陆小明为了打破这种沉闷的局面，故意俏皮地说：
“我说钟震山，你别哑炮呀。要不，你就随便谈点感想。”
“感想？”钟震山目光一颤，嘴唇刚一启动，又闭上了，显得心情沉重地“嗐”了一声。
陆小明以为钟震山没有理解自己的意思，忙又边打手势边具体地对钟震山说：
”
“比方说，跟土司、活佛打交道
“我发誓不再跟那些土司、活佛打交道了！”钟震山突然感情冲动起来，大声地说道。
“钟震山，你在冒什么炮呀？”这时，韩喜梅挑开门帘回来了。
“队长，我知道你比我钟震山沉得住气”。钟震山说。
韩喜梅瞥他一眼，说道：
“你别往我脸上抹金了，我心里也憋着一团火呀！”
钟震山眉峰一挑，鼓动与自己有着同样心情的韩喜梅道：
“队长，咱们找耿科长去！”
“干啥？”韩喜梅不明白地眨着眼睛。
“
跟土司、佛爷打交道的事，往后别往咱们头上摊了！”
钟震山边说边舞着大手。
”
“往后也少不了。耿维民搭好炉灶，恰巧这时走进了帐篷。
钟震山见到耿维民，立即冲上去：“耿科长，我这兵都不知该咋当了！”
耿维民惊奇地说：“在基地都当台长了，还不知兵咋当。
钟震山，你在说什么呀？”
“我这兵当得窝囊呀！”钟震山使劲地晃着冲锋枪，“嗐，我这枪简直是吃素的！”
看着钟震山暴躁的样子，听着他这咬不烂、嚼不碎的话，人们无不惊愣。耿维民知道他是一个心里有不住话的人，有话硬憋着、强忍着，那就会跟得病一样难受。耿维民声音平和地对他说：
“咋回事？肚里有啥就倒出来吧！”
今天，钟震山从迈进沙拉庄院开始，心情就很不好受。
那庄院是两个世界呵！它既是头人的天堂，又是奴隶的地狱。
头人的残暴，奴隶的苦难，象旋风一样在他心里席卷，象大潮一样在他心里翻涌。现在，当着战友们，当着党支部书记耿维民的面，他强憋着的一腔怒气，犹如炽烈的岩浆冲破地层一样，不可遏止地爆发出来了。他愤怒地控诉着头人的凶残，他痛苦地替奴隶们诉说着冤仇。
大家眼睁睁地凝视着他。他的声音时而愤懑，时而悲伤，时而激昂，把人们的思想也带进了沙拉土司的庄院里。人们也仿佛听到了脚镣手铐的叮当声，听到了皮鞭的抽打声；看到了被吊打的女奴，看到了跪在地上用酥油擦拭大理石楼梯的男奴。
钟震山一古脑儿讲完了他在沙拉庄院的所见所闻。郝志宇气愤难平地说：
“这简直是人间地狱！”
陆小明做了个端枪扫射的姿式，气恨地说：
“要把这些刽子手全突突了才解恨哩！”
“要不咋说我这兵不知该咋当了，我这枪是吃素的呢！”钟震山一把捉住耿维民的手，激动地表诉着自己的心情，“耿科长，我们是来解放西藏同胞的。可看到奴隶受迫害，我有枪不能使，还得跟残害我们阶级兄弟姐妹的头人打交道。嗐！”
钟震山一拳头砸在自己的大腿上，象是他的忍耐已经到了最大限度，痛苦地大声疾呼起来，“耿科长，我受不了啦！”
钟震山的话一说完，便闭上眼睛。眼泪涌泉般地淌过他那张正在抽搐的大脸膛，然后又悄然无声地洒落在衣襟上、钢枪上。
人们静默无声，