李彤恩与刘朝带面面相觑，李彤恩说：“这是从何说起？撤退不假，还会回来的，不过是计谋，怎么会把基隆卖了呢？”
马来诗媛说：“他们真的卖城卖地，我早不跟他们干了。哥哥你别听信谣言。”
“那你得让我搜，我要搜证据！”马来诗宾说。
树林中的朱守谟向刘浤点了点头。
刘朝带说：“好大的胆子！搜什么搜！朝廷命官的行囊是你们可以搜得的吗？”
面对这样混乱的局面，李彤恩说：“让他们搜，身正不怕影子斜，你不让搜，好像我们有什么见不得人东西似的。”
马来诗宾有恃无恐地吹了一声口哨，番民一哄而上，割皮囊的，撬驮子的，一时把马背上的行李、辎重弄了个乱七八糟。
一个番民递过来一个装文件的皮口袋。马来诗宾接在手中，翻了一阵，找出一份契约，看了看，说：“找到了！这不是吗？刘铭传把我们卖了三十万两银子！”
番民一听，怒不可遏，暴怒地喊着：“打死刘铭传！”“杀死这些狗官！”
李彤恩知道这是有人做了手脚，大叫：“慢，这是无中生有！”
刘朝带也大喊：“不可听信谣言，这东西是哪来的？这是有意陷害！”并且拔出枪来鸣枪示警。
但番民还是拥上来打人、抢东西，押运的士兵们开始反击，打成一团，李彤恩被人拉下马，打了个鼻青脸肿，全靠马来诗媛左护右遮地保护着他。
树林中的朱守谟、刘浤喜不自胜地缩回头去，不见了。
这时一阵锣响，刘铭传的鹵簿、仪仗过来了，刘盛蛟开路，军队成几个方阵从山谷那头进来，刘铭传器宇轩昂地走在队伍前面，在后面是拉家带口、带着锅碗瓢盆撤出基隆的百姓，扶老携幼，一望无边。
混乱无形中停止了，人们都很惊讶地望着刘铭传。他驻马山谷间，似乎明白了，就问：“这是干什么？法夷大敌当前，你们自相斗殴？”
马来诗宾抢先摇着那份契约说：“我们正要找你刘铭传算帐呢！你来了正好。你凭什么把基隆和北路番社卖了？”
“岂有此理！”刘铭传说，“我又不是卖国贼。这是谁说的？”
“我从李彤恩的文件囊里翻到了契约，你还抵赖！”他又吹了声口哨，番民再次被鼓动起来，一伙人冷不防扑向刘铭传，把他拉下马来，官服也扯碎了。
说时迟那时快，只见一女将从后面纵马飞出，皮鞭都抡圆了，一大片人被扫倒了，她麻利地把刘铭传救出，轻舒猿臂，夹到马上，自己跳下来，怒目而视，果然再没人敢上前。她正是陈天仇。
刘朝带在军中禁不住叫出声来：“好身手！”
不知什么时候，朱守谟溜到了刘铭传跟前，小声说，番民造反，不可手软。制番如驯兽，你不狠，他要吃你，这是个好机会，得镇住他们。大帅，只好开杀戒了。
刘铭传回头一看，后面的部队都进入了战斗状态，枪口都对准了番民，番民也不示弱，有枪的瞄准，没枪的也是刀出鞘、箭上弦。
刘铭传看了一眼李彤恩，回头先对队伍下令：“都把武器放下，违令者斩！”
士兵们不情愿地陆续放下了枪。但番民仍然剑拔弩张。
刘铭传向番民大声宣喻：自古番汉一家人，台湾是我们共同的家园。你们怕法国人进来，反对出卖台湾，这心情可以理解，爱国之心可嘉！不要说你们，就是有谁胆敢把台湾出卖给洋人，我也不饶他，如果是我刘铭传干了这坏事，你们可以群起而诛之，可以把我乱棍打死！
马来诗宾却不退让：“你不要说得好听，你能说说这三十万两银子是怎么回事吗？这契约又是怎么回事吗？”
刘铭传伸出手去：“你能把它给我过过目吗？怎么我卖了基隆，还没看过契约呢？”
马来诗宾把契约送了过去：“你看吧！白纸黑字，想赖也赖不掉。”
刘铭传接过去一看，哈哈大笑起来。
马来诗宾问：“你笑什么？”
刘铭传说：“这造假的人还是露了马脚。”他举起那份契约，说，既是与法国人签的契约，怎么只有中文？应当是两个文本，有一个法文的才是呀！另外，李彤恩是个商务委员，四品官而已，有什么权力代表大清与洋人签约？就是我刘铭传签约，也要奉上谕，最后由皇上、太后批准才算数啊！
这话起了作用，马来诗宾一发愣，番民们情绪也不振了。
“还有更大的漏洞。”刘铭传说，契约上说，三十万两银子已送到，法国人没那么傻，基隆还没到手，先把银子兑付了，不怕我们赖帐吗？此其一。其二，法国人不使用银子，他的兵舰会载着三十万两银子吗？那不把兵舰压沉了吗？
这谎言确实太离谱了，马来诗宾都没了底气，头也垂了下去。
刘铭传说：“番民弟兄们，你们上当了。汉番一家，只有我们同心合力，才能打败法国人。我是想撤出基隆，那是为了保住沪尾，保住沪尾，才能保住台湾，如果你们发现我刘铭传跟你们不一条心，你们谁都可以讨伐我。现在我们去沪尾增援，布防，请大家让出路来。”
只见番民纷纷散开，避让，都退到山坡上，刘铭传骑马走在前面，大军浩浩荡荡紧跟在后。
当马来诗媛走过马来诗宾跟前时，她操起马鞭子狠狠抽了他一下，说：“丢脸！我真恨不能杀了你！”
刘朝带等陈天仇的马上来，二人并马而行。刘朝带抑制不住兴奋，说：“你一直想杀我爷爷，可今天你却去救他，化干戈为玉帛了？”
陈天仇不去看他，冷冷地说：“我今天救的是一个身负重任保卫台湾的统帅，而不是救了我的仇人。”
刘朝带说：“这真是奇谈怪论，看来我有两个爷爷了不成？”
孤拔的舰队用上了所有的主炮、舷炮，不停地向基隆山一带轰击，山上，水里到处炸得开花，狼烟四起，给人的感觉是，他将不惜一切代价拿下基隆。。
沃西放下望远镜，满腹狐疑，他们把一半的炮弹都打出去了，却没有看见清军的影子。难道他们都藏到地底下去了吗？
孤拔又举着望远镜看了一周，也感到很怪。
沃西提议准备登陆吧，不能这样无休止地炮击下去吧？
“等等。”孤拔说刘铭传是个诡计多端的人，很不好对付。上次的教训太深了，倒不是因为战术有什么要修正的，败在我们太轻敌了，没想到刘铭传打的那样有章法。
沃西让为将军太高看他了。”
孤拔说：“高看总比看不到好啊。”
沃西说，这次我们采用几个梯队的进攻办法，不会出现上次的局面了。茹费理总理又来电报催了，他明确说，同中国人打交道有别于别国，必须先夺其土地、占他城市，这才有商量。
孤拔说，政府中有人主张应当永远占领基隆、沪尾，成为法国水师在东方的屯驻地，这是聪明的主张。我们不达成这一目标，是没有脸面回去的。
军号声在海上迴响着，决定性的时刻到了。
孤拔看着他部下的橡皮艇、舢板船开始抢滩登陆。他放下望远镜，对沃西说：“炮怎么打得不猛了？打呀，掩护呀，我们的陆战队又要吃亏了。”
沃西说，这次也许会幸运得多。他看到，他们的登陆部队一点都没受到攻击。有机会列队行进呢。
孤拔担心他们又在小山后设了埋伏。
然而他很快得到报告，他们惊喜地发现，他的队伍如入无人之境。竟然没有遭遇任何有组织的抵抗！
直到法军攻到基隆城下，天哪，孤拔这才惊呼，刘铭传神不知鬼不觉地撤走了，把基隆留给他们了。初时孤拔还以为刘铭传胆怯了，还幽默地说，他现在应考虑一下，是不是要给刘铭传发一个勋章！
他周围的人全都得意地大笑起来。
基隆大街上，法国红裤子兵正在举行入城式。军乐和鼓声响得很单调、很响亮，士兵们一边走正步，一边东张西望地看着这座空城，到处是拆得半塌的建筑，整个城市死气沉沉，空无一人。
走在队伍中间的孤拔和沃西一点胜利者的骄矜也没有。沃西说：“我们走进来的，很象一座阴森恐怖的坟墓。”
“刘铭传很有本事。”孤拔多少有奌改变看法了，说，“他能在这么仓促的时间里，把百姓全带走了，不可思议。”
沃西自嘲地说：“不过我们不用发愁建兵营了，整个基隆城都是我们的兵营。”
孤拔不喜欢他用这样的情绪感染自己的士兵。空城，也是很有价值的，没有人关心基隆在我手里是不是空城，关键在于，它是不是控制在法国人手里，这就够了。茹费理要的不就是这个吗？我们可以向清政府摊牌了，基隆，一个大筹码。
基隆分巡道衙门是几间破破烂烂的房子，秦镜高悬的匾从大厅上掉了下来，屋中只有桌椅。这里成了孤拔的临时司令部，内院外院站了岗哨。
孤拔在地上捡到了一块方木块，光溜溜的，他问沃西：“这是什么？”
沃西说：“不知道，也许是赌博的牌？”
“哪有这么大！”孤拔说。
出使过的康尼尔见过点世面，他一边令士兵清扫，一边说，他们叫惊堂木，用力往桌子上一拍，当官的就可以发号施令了。
孤拔真的在案上用力拍了一下，十分响亮，他说：“这和拍卖行的叫槌差不多，中国人做官也很特别。”
外靣忽然枪声大作。孤拔一惊，问：“怎么回事？”
没人能回答。
他和沃西走到院子里，枪声是在南城方向。
一个军官来报告：“我们刚咬了一口面包，中国人就攻上来了。”
孤拔和沃西相视一看，孤拔说：“不用慌，集中火力打回去。”
军官领命而去。
沃西丧气地说：“不仅仅是坟墓了，因为坟墓至少是安静的。
入夜，法国兵们入睡前都在操场、营房前纳凉，有的吸烟，有的洗浴。
突然，一阵怪异的音乐声响起，人们循声望去，只见城墙上一片火光，一支支大火球相连，而举着火球的全是怪物，牛头、马面，各种鬼脸，十分恐怖，每个怪物都拖着常常的白发，穿着白衫，走路一跳一跳的，有的吐着几尺长的舌头，啊啊怪叫……
“鬼怪！”不知谁喊了一声，毛骨悚然的法国兵们嗷的一声，全钻回营房去了，连哨兵也溜走了。
怪物们发出怪异的声音，一跳一跳的……这是李彤恩布置的“鬼兵”，鬼兵与人兵交替骚扰，让法国兵无法入梦、无法成眠，这就是占领基隆的代价。
第四章第二十四节
左宗棠上的折子再平常也是重千钧，他参的虽是小小的四品官，却是项庄舞剑，意在沛公。占基隆，也许在谈判桌上加了砝码，却没有“流动的法兰西”安全。
别看左宗棠老了，余威犹在。他参李彤恩的折子一到军机处，便搅起了不小的波澜，明里是参小小的李彤恩，谁不明自矛头所指是刘铭传？这折子递不得也压不得。
于是递牌子请求太后召见。奕譞、奕劻、李鸿章、翁同和等几个人大清早就在东暖阁里候着。
参刘铭传的不止一人，奕譞说，如果左宗棠的折子不上来，他本不想惊动老佛爷的。
奕劻说：“这么大的事不奏明，谁能顶得下来？你们出去听听吧，王公贝勒们都议论的开锅了，老佛爷震怒，怎么办？”
这时西太后在宫女、太监搀扶下从卧房出来，眼皮也不抬地问：“什么事非让我震怒啊？好像我不发脾气，就过不了消停日子了似的。”她坐在炕几旁，闪了几个近臣一眼：“你们的觉都睡足了？”
奕譞忙陪笑脸：“奴才们无能，不得不屡屡打扰老佛爷的好梦。”
西太后说：“我能有什么好梦！做好梦得有好人给我顶着江山不倾啊。我也老了，盼着皇上快点临朝，我也就不操这份心了。”
奕劻的恭维话是现成的，他说到啥时候，老佛爷也是身系天下安危呀。
“你倒会说话。”西太后说，“说吧，出了什么事呀？”
奕譞尽量把奏报的语调放得平缓，他说左宗棠上了个折子，说刘铭传失地辱国，欺君罔上，其罪过远过于撤职的滇桂两省巡抚，但却是严参李彤恩。
“李彤恩是干什么的？