“我喜欢你！”话既然说出口了，一切都变得很轻易，拓跋虎魂连眉角也没有挑起一下，冷静地将话再次重复。
夏玉言不安地眨着眼睛，身子颤抖着，霎时间竟不懂得该说什么。多天来，拓跋虎魂对他抱持的心思，夏玉言多少猜到了，却在亲耳听到时感到迷惑怔忡，半晌后，才颤颤抖抖地说一句。
“我……我不是女人，我不要……”
拓跋虎魂也没有期待他会说出令自己满意的回答，听罢，猛然伸手将他的头发用力往下扯。逼他从下向上地仰视自己，睑无表情地说。
“你要不要，根本不重要！你要乖乖地从了我，被我捧在手掌心疼爱怜惜，或者被脱光衣服，永远锁在床上做性奴都随便你！反正我要定你了！”
锋利的脸孔，此刻更冷酷得堪比刀锋，话中的霸道威吓令夏玉言惊骇地瞪圆凤眼，浑身震颤，就似落在虎口的小动物一样。
柳眉蹙紧，凤眸浑圆，透明的泪滴沾在脸颊，长发披散如瀑，赤裸玉白的身子冒出冷汗，浑身簌簌抖动，有如秋风中的一片落叶，软弱无助的样子，看在拓跋虎魂眼中是那么的惹人心怜，他也不想将夏玉言迫得太紧，想一想后，便把嗓子柔下来。
“傻子！我有什么不好？外貌、身材、财富、力量，我全都拥有，多少女人恨不得有我这样的夫婿。而且，你别看我这个样子，对情人，我可是很多情体贴的。”夏玉言僵硬着身子，没有回应，拓跋虎魂不以为忤，接着说。“在穷村子里做个穷夫子，根本不足以糊口。看你！瘦得像支竹竿！而且，那个女人已经不会再来了，你要每天吃自己做的那些难吃得要命的食物，花几个时辰做普通人可以轻易完成的家务，然后，孤零零地住在这间破屋里，直至老死？玉言，只要从了我，你以后过的就是锦衣玉食，仆役成群的好日子！”
他的话坦荡直接，话中尽是赤裸裸的现实，夏玉言屏息地抿着唇，只有双肩不由自主地震颤着。
拓跋虎魂所说，正是他心中最害怕发生的事，拖着一双残腿渡过余生，无论生病、衰老，都要孤独面对。目光如炬地察视片刻，拓跋虎魂知道自己已经抓住他的弱点了，当下语气更温柔多情起来。
“玉言，让我照顾你。我可以，我愿意。”
比起强硬的威逼，更令夏玉言无法应对的其实是别人的温柔体贴，这时候听到拓跋虎魂的话，一时满脑紊乱。
无措地咬紧唇，他的眸光茫然，六神无主，拓跋虎魂知道他一时间大受刺激，必定心乱如麻，也不愿他太过伤神，便把绑着他双腕的衣带解开，为他穿上衣物，扶着他，让他重新在床上躺好，用棉被把他赤裸的身躯密密实实地裹好，接着，把嘴附在他的耳边说。
“我二弟的人马明天晚上就会到来会合，我们会立刻离开，明天早上，你看看有什么要带走的，自己乖乖地收拾好，别要我用强，知道吗？”
语末，嗓音严厉起来，夏玉言身子一颤，在被下缩成一团，拓跋虎魂知道自己又把他吓怕了，怜惜地凑近，在他的耳畔、额角、唇边落下雨点似的轻吻。
轻吻多时，感到夏玉言的身子实在颤抖得太过厉害，他才不情愿地将夏玉言放开，坐起身来说。“子棠应该回来了，我叫他进来陪你！今晚，你好好地睡一觉，别胡思乱想。”
他心知自己的手段用得重了，怕夏玉言会做出什么傻事，非得叫人进来守着，才能放心。与刚强霸道的外表毫不相同，自幼在刀口过活的拓跋虎魂内在缜密深沉，几句话软硬兼施，道尽厉害之处。
夏玉言浑身僵硬地躺在床上，胡思乱想，就连拓跋虎魂出去了也不知道，心里，脑里，像丝线一样，乱成一团。半晌后走来的的步子棠见他眉头深锁，神色憔悴，也没有浪费唇舌安慰他，只是默默地从药箱拿出一瓶香料，倒在油灯内点燃起来。
热力令薰香四散，在浓浓的香气中，夏玉言的脑海渐渐空白，不一会，便沉沉睡去。
第八章
第二天睁开眼时，已经日上三竿了。
揉着昏沉沉的额头，在步子棠的帮助下靠着床头坐好，刚抹过脸，一阵迎亲的喜乐声与鞭炮声从远处隐隐约约地飘来。
夏玉言登时怔忡，蹙起柳眉，抬头问。“今天是什么日子？”
“九月二十七日。”
步子棠不在意地回答，把膳食放下后，便捧着洗脸盆转身离开。
九月二十七日……九月二十七日……在心中默念两遍，夏玉言的脸色随之黯然。
丝竹声渐渐飘远了，他的心思却早已沉沦在无边的神伤之中，默然垂首呆坐，久久无法回复。这一坐就是三个时辰，期间，步子棠进出多次，见他呆坐床头，连床边的饭菜也没有动，忍不住上前摇一摇他的肩膀。
“夏玉言，你怎样了？”
夏玉言肩头一颤，抬起头来，一时间，像认不出步子棠一样，顿着半晌，才答。
“我没事……”答完后，他再次失神，步子棠见状，忍不住挑起好看的眉头，问。
“大哥昨天对你示爱时到底说了什么？竟把你吓成这样。”
步子棠这么一说，倒把夏玉言的心事勾起来，他颦起眉心，轻声答。“没有。”
“大哥向你示爱时，说话温柔吗，还是像平日一样粗声粗气？”步子棠满脸好奇地追问起来。
“他没有告诉你吗？”夏玉言苦笑，心想：昨夜那样也算是示爱吗？
“他说得不清不楚的，令我好奇得很，玉言，不如你将他对你说的话，向我复述一遍。”
步子棠笑着，顽皮地眨眨眼，但见明眸如珠，皓齿红唇，芳泽无加，一室像凭空添上无限春色。夏玉言不由得看得呆了，半晌后，才回过神来。
“若他要喜欢，也该喜欢像你这样的美男子，为什么要招惹我？”声音既是不解，亦是怨叹。他本身的长相也是清秀温文，但是若与步子棠的俊美相比，却难望其背。
“傻子！大哥从来不喜欢男人！”步子棠掩着唇，吃吃地笑起来。“别说我自夸，由我十多岁开始，就有很多男人对我想入非非，不过，大哥从来没有，他只对丰胸美臀的火辣美人有兴趣！”
“那为什么……？”夏玉言更加迷茫了，弯长的柳眉蹙得紧紧的，在鼻梁上落下不少皱纹。
“我想，是你的善良和温柔把他吸引了，他变成老虎时受伤，是你救了他，照顾他。”
“那只是巧合。”若早知道他是个坏蛋，谁要救他！夏玉言孩子气地噘起唇。
步子棠看见了，似笑非笑地问。“那我问你，如果时光可以倒流。你会否再救他？”
夏玉言迟疑，半晌后，咬一咬唇，不情不愿地回答。
“……会。”幼承庭训，即使明知道会惹祸上身，他也无法见死不救。
“这就是大哥喜欢你的原因了。”步子棠笑说。
“男人喜欢男人，你不觉得很奇怪？”夏玉言微微地蹙起眉心。
情爱上的喜欢应该是合乎天道的，男人喜欢女人，女人喜欢男人……生长在淳朴的农村里，夏玉言的心思亦被感染得淳厚纯真，龙阳之好，断袖分桃，这些违逆伦常的事，他从来连想也没有想过。
“不觉得！男人，女人都是人，为什么只准男人爱女人？”步子棠摆摆手，用不以为然的神色说。“情爱本来就是浑然天成的，爱就是爱，我不觉得应该拘泥于男女之分。玉言，依我看来，你也不是守旧顽固的人，其实，你是否很讨厌大哥？所以不肯接受他。”
沉思半晌，夏玉言轻声答。“我……不讨厌他。”
虽然拓跋虎魂囚禁他，对他轻薄无礼，但是拓跋虎魂也救过他，用心讨好他，严格来说，他并不讨厌拓跋虎魂，事实上，他从未讨厌过任何人。
他不讨厌拓跋虎魂，甚至对拓跋虎魂存在一定的好感。
野性的魅力，霸道的温柔，充满生命力的狂妄，都是令人羡慕、渴望的，不过，这样也不等于喜欢。
“既然不讨厌他，那就随我们一起走吧！”步子棠自以为是的语调，令满腹烦恼的夏玉言也忍不住好笑地摇摇头。
“不讨厌不等于我愿意跟随一个对我心怀不轨的男人远走他乡。”
“玉言，大哥虽然霸道，但是他对亲近、喜欢的人向来很好，你以后和他在一起，他绝不会亏待你！塞外的天气虽然变幻莫测，但是我们生活的岩堡风光极好，而且仆役财宝，无一缺少，总比你身子不方便，又没有亲人照顾地住在这里好。”步子棠巧舌如簧地说服他，顿一顿后，见他没有什么表情，便问。“在这里，你是否有留恋不舍的事物？”
“我……”夏玉言点点头，接着，又摇摇头。
爹娘已经仙去多年，翠姬出嫁后，与他再无关连，私塾根本难以营生，而且，即使私塾关门，学童亦可到邻村上课。一件一件地仔细思量，夏玉言发觉，此时此地，竟再无任何人事，值得他留恋不舍。
白皙温文的脸孔上笼着淡淡忧伤，他紧抿着淡红色的唇瓣，默然不语。
“你也不必太过伤神，反正二哥未到，你再考虑一下吧。”步子棠也不急着逼他，反而悠悠然地转变话题。“你们的村子里今天有新娘出嫁，刚才，我和大哥、三哥一起去看热闹了，那名新娘蛾眉杏眼，粉妆艳靥，堪称绝色。三哥一直说要将她抢回去做新娘，可惜，大哥不准。”
“他也有去？”夏玉言心中一惊，忙不迭追问。“他有说什么吗？”
“有！大哥好像说……美虽美矣，不过，看着就觉得碍眼！他还骂三哥没眼光呢！说那名新娘子眼尖脸削，是福薄命薄之相！”
步子棠边说，边留意夏玉言的神色，他每说一句，就见夏玉言的脸色难看三分，到最后更是青白一片。
“玉言，你怎样了？”步子棠一脸不知情地轻声关怀，俯视夏玉言头顶的眼神藏着淡淡的怜悯与微妙的嘲弄。放在身侧的双手攥成拳头，夏玉言无法抑制地浑身颤抖，好半晌后，他深深吸一口气，用勉强镇静下来的声音说。“子棠，麻烦你叫你大哥进来。”
“好！”步子棠点点头，走了出去。
片刻后，当穿着紧身短衣、足踏鹿皮靴子、黑色镶金边披风的拓跋虎魂风风火火地走进来时，夏玉言已坐到轮椅上，双手拿着他爹娘留下的遗物，放在床上展开的包袱布中。
“你愿意随我离开？”拓跋虎魂大感惊喜，边说，边快步上前。
“是。”夏玉言用没有起伏的嗓音回答，也没有回头看他，垂着头，继续收拾。
“玉言，这太好了！”拓跋虎魂兴奋得眉飞色舞，弯身从后抱着他的肩膀，在那柔软的鬓角处连吻数下，同时用铿锵的语气说。“我答应你，以后一定好好对你！”
“你不用好好对我。我只要你答应永远不会伤害翠姬。”夏玉言冷淡的声音像一盘冷