“玉言，你坐得太近窗子了，当心着凉。”刚踏进马车的步子棠皱起眉头，弯身将车窗关上。
夏玉言回过头来，长发未曾束起，就贴在颊旁，随着身子的移动而轻轻摇晃。还不到三个月，那张白皙的脸孔也不知道瘦削了多少，双颊都快要看见骨头了。步子棠看着，在心中暗暗叹息。
垂首，看向小几上只咬了两口的米糕和根本没有动过的卤牛肉，他的眉心不由得蹙得更紧。
“玉言，你又不吃了？”
“我吃不下。”夏玉言轻声回答，嗓子微微沙哑。
因为心灵受到打击，自从被带离村子后，他一直犯病，几次高烧不退，不单止身子瘦弱了，连精神也萎靡不少。
“玉言……”步子棠正要劝说，身后倏忽插进另一个声音。“四弟，你先出去。”
车门被推开，脚蹬银头靴子，一身黑衣，外罩黑貂披风的拓跋虎魂，大步走进来。
一看见他，夏玉言便将头别过一旁，步子棠不放心地在两人间来回看了两眼，才退出马车。
用手上的马鞭指着小几上的食物，拓跋虎魂问。“为什么不吃？”
回应的只有沉默，拓跋虎魂早就料到了，他没有生气，只是坐在夏玉言身边，神色平静地说。“你何必用自己的身体来与我斗气，你知道自己最近消瘦多少吗？”
夏玉言依然不理睬他，伸手，把窗子再次推开，定定地看着窗外。顺着他的眼神看去，沿着其他马车来回一圈，拓跋虎魂不悦地眯起眼，冷冷地说。
“别看了！我吩咐过她坐的那辆马车要跟在最后面，你不会看见，而且，因为她吵得太厉害，我吩咐人把她的嘴巴塞住了，所以，你也不会听到她的声音！”
残忍！听得浑身打颤，夏玉言恨恨地瞪着他。在他愤恨的目光瞪视下，拓跋虎魂心中懊恼，脸上却神色不露，只用低沉的嗓音说。“吃东西吧！若你再消瘦下去，我就要那个女人比你更瘦。”
边说，边用右手拿起一片卤牛肉，递到夏玉言的唇边，静静等待。瞪着他手上的卤牛肉半晌，夏玉言终于屈服地张开唇瓣。
麻木咀嚼，在口中散开的浓郁肉昧令他不由自主地想起，那天晚上被迫亲吻的腥膻肉块，勉强吞下，喉头却泛起一阵翻腾汹涌，无法抑制的呕心，令他反胃，掩着唇尝试阻止，但已来不及了。
一股酸涩的黏液从口中汹涌而出，忙不迭将头伸到窗外。惊天动地地呕吐起来，直至体内空无一物，胃还是在不停抽搐。
他的手抓着车窗，难受地扭着眉头，在旁边看着的拓跋虎魂也蹙紧眉心，倒一杯温水，递到他面前。夏玉言没有接过，自己探长手，拿过茶壶，仰起头，急急地将水倒进口中。
拓跋虎魂的面子自然挂不住，脸色变了又变，正要发作，目光正好掠过夏玉言捧着茶壶的双手。双手举高，淡青色的衣袖自然滑下，本来藏在袖中的手腕颜色青白，瘦得连骨头的轮廓与血管都凸出来了。
这些天来，夏玉言连半片肉食也吃不进肚里去，拓跋虎魂用尽方法，无论威逼恐吓、软言轻哄，始终无法可施，只能看着他一点一点地消瘦下去。每次看见他消瘦的肢体，拓跋虎魂心中都有一种难受的苦闷感，是后悔……后悔当日被怒火掩盖理智，将夏玉言的身心逼至尽头．
看着将水壶放下后，将身子抱成一团地缩在角落、垂下头的夏玉言，拓跋虎魂的心情刹时消沉，默默凝视半晌后，神色黯然地离开马车。
走到车外，大部分人都歇了马，围在一起吃干粮，另有十多人在载着货物与女人的马车旁边，轮流守备。一名手下见他从马车出来，机灵地送上一块肉脯，拓跋虎魂下意识地放到唇边，咬了一口，忽然又停下来。
回头向夏玉言的马车看去，看见那道瘦削萧瑟的身影，再看看手上的肉脯，突然觉得食之无味。将已经嚼烂的肉脯从口中吐出来，顺手丢掉手中的肉脯，他沮丧地用手抹过脸，坐在铺满白雪的大石上。
是他，他将一切都弄糟了！
“大哥，我从来没有见过你这个样子。”步子棠轻轻叹一口气，从旁步出。
拓跋虎魂没有理他，垂下眼皮，手握成拳头，用拇指指骨在饱满的前额上来回揉动，他觉得很累很累，不是肉体上的，而是心灵上……
他明显摆出一副不愿交谈的样子，步子棠却不退却，接着说。“大哥，再这样下去，不单止会逼死他，也会逼死你。”
为了夏玉言的事，拓跋虎魂吃不知味，睡不安寝，这些他都看在眼里，两个多月来，日渐憔悴的何止夏玉言。
拓跋虎魂终于张开眼睛，看着他。“那你说，我该怎么办？”事实上，他心乱如麻，也想听一听别人的主意。
“强逼他，杀死他，放了他。”与阴柔俊美的外表截然不同，步子棠的回答简单，利落，直接。三个提议，换来拓跋虎魂一抹凝重的表情，目不转睛地看着夏玉言坐的马车，青绿的虎眼中掠过无数复杂的光芒，半晌后，他缓缓摇头。
“都不行！”
丢下三个字，他不再理会步子棠，径自立起，呼叫其他人准备上路。步子棠见他无法取舍，知道他实已用情至深，不由得蹙起眉头，回头向马车看去，一会儿后，心中已有了主意。
霜雪稍停，月明星净，所有人于梦乡熟睡的时分，一条轻盈的黑影以轻巧的身法掠过搭在雪地上的帐篷与守夜的同伴，利落地钻入夏玉言所在的马车中。
身体被凌空抱起，睡得不熟的夏玉言立时惊醒，正要呼叫，来者已比他更快地开口阻止。“是我，别叫！”
听出是步子棠的声音，夏玉言立刻噤声，心中暗自疑惑不已。
跃下马车，在车厢的掩护下，步子棠突然弯身，眸中泛起莹莹异彩，由指尖开始，渐渐幻化。
在夏玉言的注视下，步子棠优美修长的容貌、身段，变成一头毛发雪白斑斓的白老虎，四足抵地，将目瞪口呆的夏玉言背在背上，并用口衔起散落的衣物，放足奔驰。
雪白的毛色与白雪浑然为一，奔驰飞掠，有如腾云驾雾，不过顷刻功夫，已奔出一里多。
至一处乱石林堆中，它才停下来，并将夏玉言放下，低吼一声，虎躯再次变幻，回复人形。
游目四看，夏玉言认得此地正是今天午后路经的地方之一，心中更是猜疑不定。步子棠重新穿上衣物，将夏玉言抱上早已藏在此处的轮椅中，并将准备好的干粮、细软拿出来，递到他手上。
“你打算放我走？”接过包袱，夏玉言更是惊讶不已。
“是！我们出关不久，只要你顺着这个方向去，不眠不休，两天内应该就可以抵达雁门关。”步子棠举起指头，向前方指指点点。之后，又说。“我回去后，我会阻止大哥到马车内找你，并想办法掩饰你已经不在车内的事实，如果顺利，说不定明天一整天都没有人发现你已经逃走了。”
夏玉言的心瞬间雀跃，随后，才想起不妥善的地方，拧起眉头，问。“那翠姬呢？”
“本来我想成人之美，把她也放走的，可惜近日三哥对她迷恋不已，日夜守在关着她的车子附近，我实在无从下手。”步子棠脸上浮起一抹无奈的表情。
“我……我不能走，若我走了，翠姬怎么办？”十指不自觉地将包袱抓紧，夏玉言咬着唇，心知若放过这个机会，只怕再无逃走的可能。但是，他依然摇摇头，用坚决的语气说。“我不走！她是因为我而受牵连，我不可以留下她。”
事后，拓跋虎魂必然震怒，将翠姬留在虎口中受他迁怒，如此自私自利的事，他做不出来。
“玉言，你先听我说。我会想办法令我们的车队在离此地六十里的宓耳谷停留，你到达雁门关后就去求见守将，说有肆虐东北一带的土匪行踪，求他出兵。据我所知，雁门关守将是个爱民如子的好官，他一定会帮你的。”
步子棠侃侃而谈，将一切说得天衣无缝，夏玉言反而疑惑起来，轻轻地拧起柳眉。“那不就是叫人来杀你们吗？你为什么要这样帮我？”他与步子棠只不过相识数月，纵然感情不差，哪及结义情重，步子棠为何要不顾生命地帮助他？
“若你不走，迟早会将大哥也逼死。”步子棠早知道会引起他的怀疑，当下不急不忙地将准备好的另一套说辞搬出来。“你不吃，他也吃不下；你睡不好，他也合不上眼。玉言，或者你没有留意到，但是我看得明明白白。痛苦的人，不止你一个。”
听到他的话，夏玉言敛下眼帘，默不作声。
“我宁愿把你送走了，让大哥生气，也总比看着你们互相折磨好。至于官兵，若有什么事，只要我们变成老虎，往旁一奔，谁也追不上来。”步子棠径自说下去，并握着轮椅的木柄，将夏玉言推出数步。“走吧！用尽你的力气，离开这里！”
顺着他的指头往前方看去，在朦胧黑夜中，明月的光芒在雪地上映起一片银光，更见天地无垠，前路苍茫。心知再无退路，夏玉言咬一咬牙，向步子棠说一句。“谢谢！”便向他所指的方向前进。
驻足雪地，步子棠定眼看着，当夏玉言坐在轮椅上的身影只余下一个小小的看不清的黑点之际，一个低沉沙哑的声音从后响起。
“四弟，我希望你会有一个好理由，足以说服我。”
“大哥，我的理由，永远都是最好的。”
步子棠回首，嫣然一笑。
镜光凝冷西风寒，万物俱白夜色静，塞外寒夜，人烟渺渺，只有一轮孤月悬空，映照茫茫前路。
在无垠的白地中，夏玉言孤单前进，已经二个时辰，虽然身穿白裘，唯天寒无温，手脚皆已冷得僵硬，不断推动木轮的双手发紫，冻得麻木，就仿佛两块寒冰。
情况本已艰困。漫天霜雪偏偏再次落下，在夏玉言的发际、肩头铺上一层雪白。浑身更是冷得厉害，身躯就像化成石块，连举起指尖也不再容易。
轮椅的木轮渐渐陷落柔软堆雪之中，夏玉言每推轮子一下，都要用上千钧之力，方能前进半寸。力气衰歇，雪却越落越急，急湍似箭，化为暴雪，扑头扑脑地打过来。
但见狂风怒吼，卷起白雪乱石，飞石如斗，于空中旋舞。塞外天气变幻莫测，艰困恶劣，夏玉言一生何曾见过，当下心慌意乱，不知所措。
回首看去，路途皆被白雪所掩，踪迹难寻，往前张望，白雪朦胧，不知去路所在。
在茫然之中，夏玉言咬紧牙关，鼓起勇气，再次向前进发。
不过数步，一颗巨石乘狂风而至，正正打中轮椅的左轮。
“啊！”木造的轮子崩裂，轮椅翻倒，夏玉言的身躯亦被抛掷在雪地中。
俯卧柔软白雪，在极端的寒冷中，身躯的颤抖竟渐渐平伏，所有的感觉慢慢流失，世界只余下一片空白……在意识完全丧失之前，一条模糊的黑影走入视线中，如幻象般的温暖一闪而过，随之，归于虚无。