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刘盈唤道，“皇后。”声音郑重。
张嫣以一个皇后的恭敬态度答道，“臣妾在。”
“朕出征后，长安诸事交由你决断。你要守好长安，辅佐皇太子。”
“诺！”
天将正午，大军即将出发，刘盈转身离开。
张嫣目光追逐着丈夫的脚步，情不自禁的向前跨了一小步。
仿佛心有所感，刘盈忽然回头，迎上张嫣的目光，忽的大踏步，两三步赶回到张嫣面前，一把揽住张嫣，在她额前印下一吻，在耳边轻轻叮嘱，
“吾嫣，等我归来。”
我的阿嫣，等着我从战场回来，回到你的身边！
张嫣杏核目中尚含着水光，脸上已经微微含笑，待到再抬起头来，刘盈的身影已经消失在了她的视线中。
荼蘼在一旁等候，，小心翼翼道，“皇后殿下，陛下已经走远了！”
“我知道。”张嫣垂下眼眸，
她的丈夫已经离开她的身边。为了心中的理想和信念而不惮与匈奴一战。她也要为他守好后方，必不让他在前线为了自己担心。
待到再抬起头来，张嫣已经神情坚定，“回去吧！”
“陛下有他的使命。如今的未央宫便是我们的战场。”
长安的柳絮飘尽街头巷尾，未央宫红簇深深。皇帝御驾出征，皇太子刘颐年纪尚幼，皇后张嫣代太子掌管国事，从后宫进入前殿。因宣室殿乃是刘盈平日里召见臣子。处理国事的地方，为示不敢与刘盈比肩，于是择了宣室侧殿成丁阁为召见群臣的地方。
黄门王喜来到阁门外，恭敬禀道。“皇后殿下，武信侯到了！”
阁中脚步声轻响，不一会儿，一个女官来到阁门处，“武信侯，皇后殿下请你进去。”
武信侯吕禄认得是张皇后身边的司宾杜辛夷，稍稍拱手，“多谢姑姑。”
阁中光线明亮，张皇后一身深青色的翟衣。一头浓密的青丝，盘起四起大髻，戴副笄六珈，少了后宫燕居之时的随意艳丽，多了一种庄重正式。吕禄随着辛夷进殿，朝着坐在阁中上座的张嫣拜下去，
“臣参见皇后殿下。殿下长乐未央！”
吕家的时代随着吕太后的逝世，已经结束，如今的未央宫是张皇后的天下。武信侯吕禄清楚的知道。将头伏下的分外的深。
阁中座上，张嫣放下了手中的章奏，抬起头来，嫣然道，“武信侯请起。”
“本宫当年曾与武信侯有过约定，若侯夫人能再育一嗣。许送到皇太子身边，陪伴皇太子长大。本来几个孩子还小，本宫想着等着再过一两年等他们都满了五岁之后，再提这件事情。但终究人算不如天算。如今匈奴大举犯汉，陛下御驾亲征，本宫奉命留守未央宫。难免有些顾不得太子殿下，便想着，不如你如今将孩子送进宫来，也好陪伴太子殿下玩耍。武信侯意下如何？”
吕禄的眸中闪过一丝狂喜之意。
皇帝如今只有两子，皇太子刘颐为中宫嫡出，其母张皇后与刘盈夫妻恩爱，后位稳固，若能陪伴在皇太子身边，便自然成为下一任皇帝的心腹。说起来，陛下与张皇后亦是在长乐宫吕太后宫中熟识，此后缔结姻缘，夫妻恩爱。
若自己的子女能得此际遇，何愁日后吕氏不能兴旺？
吕禄抬头问道，“皇后殿下美意，臣不胜感激，此事……
陛下知道么？”
张嫣抿嘴嫣然一笑，“陛下离去的时候将长安之事都交托给本宫。我与陛下夫妻一体，无话不说，自然是可以做主的！”她从坐榻上站起身，一双明媚的杏核眼溜溜一转，不经意间闪现出无限风情，
“令夫人周氏三年前产下一双龙凤胎，俱都比皇太子大了半岁。当日约定并无指定此嗣性别，如今，本宫也可让武信侯自己选择：是送男孩入宫还是女孩？”
“这……”吕禄顿时犹豫起来。
他几乎想要开口询问，自己是否能够将一双孩子全都送进来。但终究知道若是太过贪心，可能反而适得其反，于是住了口边的话，想了想，拱手开口，“皇后殿下可否容臣回去思虑一番？”
“自然，”张嫣嫣然，“这毕竟不是小事，武信侯可回去与周夫人商量商量，只要半个月后将孩子送过来就可以了！”
武信侯府大门深深，周夫人一身棕色深衣，坐在堂前，姿容典雅，一对粉雕玉琢的双胞胎笑嘻嘻的从内室里跑出来，嚷着道，
“妹妹追不上。”
“哥哥在等等我我就追上了。”
周夫人笑盈盈的看着一双伶俐的幼子幼女，有这么一双孩子，自己一生也算是心满意足了。
吕禄从府门外归来，吕行之与吕丽之兄妹抬头看见父亲进了内院大门，忙收敛了手脚，规规矩矩的站在房中，乖乖的喊道，“阿翁。”
“嗯。”吕禄点了点头，挥手道，“今天的功课可做好了？”
“做好了。赵先生已经看过了！”
“好，到院子里去玩了！”
“夫君！”周夫人迎上来，伺候着吕禄梳洗，待到一双幼子幼女出了内室，方笑着道，“行之和丽之还小呢，夫君也莫看的太紧了！”
吕禄在妻子的伺候下换了一件燕居的衣裳，在内堂榻上坐下，“也不小了，若是运气好的话，咱们吕家的将来也许就着落在他们的身上了！”
周夫人讶然，“夫君，这话是什么意思？”
吕禄凝了凝，郑重开口问道，“阿敏，如果行之和丽之之间只有一个能成大器，你会希望是哪一个？”
三二五：策侄
周夫人神情微微讶异，“夫君怎么会忽然问这个？”
她想了想，“当然是行之。——一个家族若是依靠女儿，不过是裙带关系，终究不能长久。只有家中的男丁成器，才能够真正长久不衰。”
“也没什么。”吕禄轻描淡写，“今日张皇后召我进宫，许我将行之和丽之中的一个送到皇太子身边，伴皇太子长大。”
周夫人怔了一怔，也欢喜了起来，略略思虑，“夫君若愿意听妾一言，便送行之过去吧！——我知道夫君你犹豫所在，你想着将丽之送去，伴着皇太子，说不定从小结下情谊，日后吕家许是能再出一个皇后。这般前景虽美妙，但妾觉得，天家之事，可遇不可求姑母当日为先帝皇后，吕家起事时亦助先帝良多，先帝却擘宠戚姬，姑母被冷待，咱们吕家跟在后面，得了多少吃心？纵是丽之真侥幸如愿，如陛下与张后这般鹣鲽情深世间少见，男儿本性渔色，待到丽之色衰爱弛，咱们又担得多少心？倒不如让行之去，男孩间发小情谊最是真挚，一路稳妥，没什么厉害关系。如今的雁门都尉张偕，还有舞阳侯，都是这样出身，如今得陛下信重，在朝堂上稳步上升。若是行之日后能有张都尉这般前程，我也就心满意足了！”
吕禄神情微动，抬头执着周夫人的手道，“放心吧，我心中有主意了！”
第二日，吕禄进未央宫求见，宣入成丁阁的时候，抬头瞥了一眼。见张皇后坐在其上，皇太子刘颐坐在一旁，正襟危坐，小小的脸蛋上板着正经神情。十分粉嫩，皇后望着皇太子，神情柔慈，皇后胞弟张偃也立于一旁，灼灼风姿，面冠如玉。
他低下头，恭敬的拜道，“臣吕禄见过太子殿下，皇后殿下。殿下长乐未央！”
张嫣双手微抬，“武信侯免礼。”
她低下头，教导一旁的皇太子刘颐。“桐子，这位是武信侯，他和你父皇是表兄弟，算起来，你应该要叫一声表叔呢！”
刘颐教养甚好，闻言颔首，有礼唤道，“吕家表叔。”
吕禄受宠若惊，忙避让行礼道，“太子殿下这般。实在是不敢当。不敢当。”
张嫣微微一笑。“武信侯实在太客气了，你今日求见。所谓何事？”
吕禄再度拱手，恭敬道，“殿下，之前提起的事情臣已经想清楚了。臣有一子行之，在家中排行十一，性鲁钝，好在还有几分忠义憨厚，可堪陪侍太子殿下。”
张嫣心中不露痕迹的松了口气，面上笑盈盈的，“如此甚好！武信侯回去便替十一郎收拾收拾行李，过几日将吕十一郎送到宫中来吧！”
待到吕禄告退，刘颐方抬头看着母亲，问道，“阿娘，你们刚刚是说的那个吕十一郎，会进宫来陪我么？”
“是啊，”张嫣笑吟吟的点头，“桐子高不高兴？”
刘颐偏了偏头，对于即将多了一位小伙伴一事有一些费解，但他自幼被阿翁教养的禀性端正，便顺着阿娘答道，“高兴。”
张嫣微微一笑，“这位吕十一郎比你大半岁，到时候他进了宫，桐子你是未央宫的主人，可要好好招待这位小哥哥哦！”
刘颐点了点头，“知道啦！我会好好招待这位吕家表兄的。”
鲁侯张偃目睹了之前全部场景，待了一会儿，方开口道，“如今陛下前往代地御驾亲征，关中空虚。阿姐代替皇太子临朝，长安看起来虽风平浪静，却也有些暗潮汹涌。未央宫留守郎卫由大兄张侈率领，是最可信不过，如今武信侯又送子入宫，阿姐便可将内外两支军力掌握在手中，如此这般也可谓四平八稳了！”
张嫣嗔了弟弟一眼，“吕氏乃陛下外家，自是拥护陛下与太子，绝无可疑。我不过是顾念阿婆临终托付，且觉得吕氏子聪慧，才起的召吕氏子入宫的念头，难道还能起着以十一郎为质的念头么？”
张偃摸了摸鼻子，好脾气的笑道，“阿姐说的是，弟弟想错了！”
鲁侯张偃今年刚刚及冠，身长玉立，如青松修竹，继承了父亲张敖的好容貌的张偃，面容姣若女子，照面盈盈，灼人心魄。张嫣一时亦为弟弟荣光所摄，打量着面前的弟弟，杏目中闪过一丝促狭，笑盈盈调侃道，“哎呀，不知不觉偃儿竟长的如此俊了，怪到前些日子听说鲁侯打马过长街的时候，长安的少女贵妇们簇拥观看，掷果盈车呢！美哉张郎！真真是便宜了我那弟媳妇呢！”
张偃的面色刹那变黑，他自幼为美貌所苦，最不爱听别人提及自己容貌，这般笑谑，若是旁人，自己早就翻脸了。偏偏却是自个阿姐，也只能无奈唤道，“阿姐！”眼睛咕噜噜一转，闪过一丝狡黠之意，“阿姐这么说，若是陛下知道了，只怕要伤心生气了！”
张嫣咯咯逗笑，一本正经道，“陛下才不会呢。偃儿虽然生的好，可是在我心中，十个你也比不上陛下！”
帝都长安晴无风雨的时候，北方边境战况却一日比一日紧张。代王刘恒战亡后，代地军民同仇敌忾，汉军迅速从各地抽调而来驰援，一时之间，代地形成胶着之势。
三月辛巳，刘盈御驾到了东都洛阳。
东都行宫大殿之中，代王长子刘启及次子刘武由着小黄门领入大殿，向着丹墀上的刘盈伏跪，恭敬拜道，“侄儿见过皇伯父。”声音童稚，带着一些战战兢兢，参差惶然。
刘盈看着殿中的两个孩子，心中生起一丝不忍。
大汉惯例，诸皇子除皇太子外，到了十岁之后，便会去国就藩，非经宣召不得入京。代王刘恒膝下活下来的儿子只有刘启、刘武这两个，自己算起来虽是他们的伯父，却从未见过这两个侄儿，刘恒早亡，刘启今年才十岁，刘武更小，年纪还这么小，就已经永远的失去了父亲。
刘盈扬声吩咐，“传朕旨意，以代王长子启继王位，戍守代地。次子武忠义，策为广昌侯，食二千五百户。”
管升提着拂尘伺候在殿中，闻言大声应“诺”，侍中严助提笔刷刷拟写策封代王的策书。战中一切流程从简，但一应关节依旧严谨不怠，待到符玺台在这张策书上用了天子之玺，送往丞相府长史处存档。代王长子刘启便成了铁板钉钉的新任代王。
宫人静默伺候在阶下，偏殿之中，代太后薄氏坐在正中坐榻之上，闭着眼睛不知在思虑着什么。窦姬侍立在一旁，等候着自己的一双儿子，在殿中轻轻走动，心思焦急不宁。
待到刘启和刘武回来，窦姬面露喜色，焦急的迎上来问道，“阿启，阿武，你们可回来了！陛下召见你们怎么样？”
一旁，薄太后虽未开口，但也睁开眼睛向着孙子的方向望过来，面上神情十分关切。
刘启扬起稚嫩的小脸，稚声道，“皇伯父封了启儿为新代王，封弟弟为广昌侯，接替父王戍守代地。因着启儿和弟弟年纪还小，暂且跟在皇伯父身后聆听教诲。”
窦姬大喜过望，跌坐在殿中地衣之上，饮泣抚面道，“……总算，总算没有辜负先王的期待！”
薄太后一拄手�