张烈叹道：“原本陪你一趟也不算什么，只是我离开族中已久，万一出了什么事，可对不起举族父老。”他想了想，从怀里摸出了一个小囊，道，“玉儿，这儿是当初姐夫行走江湖时得来的一个救命宝贝，我也没什么用，你带在身边，万一有什么奇险，可以临时拿来一用。不过，不到生死关头，不得动用，因为用过一次就没用了。”
拓跋玉儿接了过来，“嗯”了一声。她见姐夫终于答应了，当真说不出的得意。张烈又道：“跟陈公子和小雪姑娘一块儿，可不许再使小性子，要乖乖听话。”
拓跋玉儿被张烈一顿训，又睁大了眼可怜巴巴地不敢说话。张烈也不再多说，催动小船，道：“小兄弟，我得回去了，再帮你阻挡一程。你们即刻弃船北上，只消连走两天，应该不会有人追上你。”
与张烈在一起，陈靖仇有种说不出的可靠之感，就算天大的事都不怕。一见要和他分手，当真如同失了主心骨一般，他有点哽咽地道：“大哥……”
张烈大笑道：“男儿有泪不轻弹，天下之大，何处不相逢。下次见面，我们再一块儿喝酒。”他紧了紧腰带，也不说什么，大踏步便走。小雪追上两步，叫道：“张大哥，你也保重！”曙色中见张烈回过身，扬了扬手，又消失在远处了。
张烈一走，陈靖仇心中有无限感慨。他呆呆地望着，忽然听得身边有个声音低低道：“陈公子，谢谢你。”这声音怯生生的，他只道是小雪，诧道：“小雪，你要谢我什么？”扭头一看，却见是拓跋玉儿说的。拓跋玉儿脸涨得通红，正看着自己，一见陈靖仇转过身来，她的脸更红了，一下把脸扭了过去。
原来是玉儿说的！陈靖仇想起方才张烈要她向自己道谢，她死活不肯，还大哭大闹的样子，谁知张烈一走她就说了。其实她并不是不肯说，只是不肯在姐夫面前下不来台吧。他年纪不大，犹有童心，促狭心起，便躬身一礼道：“原来是玉儿姑娘在跟我说话。晚生陈靖仇，这厢有礼，不知玉儿姑娘方才跟晚生说什么？”
拓跋玉儿的脸更是通红，心想：你是真没听到还是假没听到？但说也说过一遍了，不在乎说第二遍，便吼道：“我说谢谢你，你这个死人头！”
这般怒吼着道谢倒也新鲜，小雪在一边吓了一跳，睁大了眼看着陈靖仇和拓跋玉儿，生怕张烈刚走他们就吵嘴。陈靖仇见她脸快要红破了，心想：原来玉儿姑娘也会脸红。他也不再过分，正色道：“我也谢过玉儿姑娘。”
拓跋玉儿诧道：“你谢我什么？”
陈靖仇笑道：“若非玉儿姑娘先行探路，我还查不到神农鼎的下落。而且玉儿姑娘大度，答应借神农鼎与我一用，我在这儿先表谢意。”说着，深深一弯腰，行了个大礼。拓跋玉儿反被他弄得手足无措，也敛衽还了一礼。小雪在一边见了好笑，掩口“扑哧”一声笑了出来，过来道：“陈大哥，玉儿姑娘，我们走吧，别浪费了张大哥一番好意。”
拓跋玉儿对小雪倒甚是亲热，道：“你是小雪姑娘吧？你几岁了？”
“今年十五。”
拓跋玉儿叫道：“哎呀，我今年十七，你就是我妹妹了，我叫你小雪吧，你也叫我玉儿好了。”
小雪抿嘴一笑道：“是，玉儿姐姐。”
她二人在那边亲热，陈靖仇抓了抓头皮，心道：糟了，我今年十六，比她还小一岁，难道我也叫她玉儿姐姐？不，不叫！
就在这当口，龙舟上仍是沸反盈天，闹得不可开交。
今晚皇帝大宴群臣，谁知竟然来了刺客。每个人都惴惴不安，心想：这回糟了，只怕难逃失职之罪。在龙舟上细细搜来，却连人影都搜不到。当皇帝听得刺客全都跑了，不由大发雷霆，向一边的宇文太师道：“宇文卿，你怎么会让这些刺客全都逃走了？”
皇帝的声音虽然平静，但宇文太师听得出话中的怒气。他躬身一礼道：“陛下，今晚来的这几个刺客，实非常人，尤其那个大汉，不在臣之下，臣的趁手兵器不在身边，未能将其擒获，请陛下降罪。”
这时皇帝身边的萧后见皇帝震怒，眼前这个年轻太师仍是面无表情，只是听着，生怕皇帝更增怒意，便道：“陛下，宇文太师也是竭尽全力了，您别再怪他了好吗？”
萧后的声音软媚可人，皇帝被她一说，一肚子气已消了一半，心道：御妻也是个好性子。罢了，对宇文卿也不能太苛刻了。正想着，大殿门口匆匆跑进来一个华服少女，还在门口便叫道：“表舅！表舅！”宇文太师见她进来，忙站到一边行礼，这少女却不理他，顾自跑到了皇帝跟前。皇帝见到这少女却马上笑逐颜开，道：“小宁珂，你怎么过来了？”
少女娇声道：“表舅，听说刚才有刺客要来杀您，人家急坏了嘛。”
皇帝抚了抚她雪白的小手道：“别怕别怕，表舅已让人去缉拿刺客，不会再有事了。”
少女道：“可是，万一那刺客再来呢？人家听说那刺客好厉害的，真担心表舅有什么意外。”
她说着，眼圈也红了起来，当真如梨花带雨，楚楚动人。皇帝看她这副样子，骨头都要酥了，清了清喉咙，看着侍立在阶下的宇文太师正色道：“宇文卿。”
宇文太师听得皇帝传唤，上前一步行礼道：“臣在。”
“宇文卿，念你平日功劳，今日又有救驾之功，姑且不怪。即刻下去，缉拿刺客，不得有误。”
宇文太师又行了一礼道：“臣遵旨。”
皇帝吩咐过了，又拍了拍少女的肩头道：“好了，小宁珂，表舅已派全天下最厉害的人去缉拿刺客，再也不会有事了。”
少女听他这般说，展颜一笑。她脸上还挂着两颗泪珠，又笑起来，更是明艳动人，皇帝看得都是心神一荡。少女却又嘟起嘴道：“可是，人家也想去嘛。”
皇帝吓了一跳，道：“你去做什么？很危险的，朕不准。”
少女一把抱住了他的腿，晃了晃道：“好表舅，宁珂也想看看宇文太师去抓刺客，你让我去吧，去吧。”
她一边说，眼里又有泪水淌下来。一边的萧后笑道：“陛下，你看你，把小宁珂都欺负得哭了。”
皇帝被少女抱住了腿不住地晃，又见她眼里不住地流泪，心下一软，道：“好好好，朕答应了，朕答应你去！”他又正色道，“宇文卿，可听到小郡主的话了？”
宇文太师的脸上仍是无喜无怒，躬身道：“臣遵旨。”
少女听得皇帝答应，顿时又笑了起来。她一哭一笑，变得极快，当中竟然毫无停顿，敛衽一礼道：“多谢表舅。”皇帝看着她俏丽的背影，也似痴了一般。萧后在一边不由轻咳嗽了一声，皇帝才省得自己的失态，干笑道：“御妻，今天出了这许多事，朕也无心饮宴了，回舱歇息吧。”
萧后道：“好吧。”
两边的宫女太监连忙过来服侍他们回舱歇息。萧后看着前面皇帝的背影，心想：小宁珂是你的亲戚，又比你晚一辈，不然以你的性子，非把她收入后宫不可。
那少女名叫独孤宁珂，是皇帝的生母独孤太后娘家的嫡孙女，封为无双郡主。无双之名，既是从她这独孤姓而来，也暗含着她貌美无双之意。萧后心知皇帝好色如命，这一趟南巡，也不知给后宫增添了多少佳丽，心中所想定是此意。只是小郡主毕竟是他母家之人，两人血缘甚近，辈分又不同，实在不好也把她纳入后宫。
等皇帝、皇后一走，小郡主向宇文太师道：“宇文太师，表舅的话你都记着吧？”
宇文太师的脸上仍是毫无表情，只是道：“是，请郡主吩咐。”
“你出发时叫我一声。”小郡主打了个哈欠，忽然叫道，“小小，嫣红，我们回舱准备一下，跟太师出去玩。”她又打量了一下宇文太师，正色道，“宇文太师，是不是我吩咐你做什么，你就做什么？”
宇文太师心中一沉，忖道：你这小丫头，真不知好歹。他心中实是不愿与这郡主一块儿出发，但这是皇帝之命，他仍是一躬身道：“回郡主，正是。”
小郡主忽地“嘻嘻”一笑道：“太师，你怎么不会笑？那你先笑一个？”
宇文太师没想到小郡主提出了这么个要求。他也不说什么，嘴角微微一抽，勉强露出点笑意。小郡主拍手道：“是了是了，就是这样子，以后别老是拉长个脸，省得我一见你就害怕。”
宇文太师仍是无喜无嗔地道：“若没别的事了，那我便先回去，请郡主也准备一下东西，明日便出发。”心中却忖想：陛下真是给了我一件好差事，跟这刁蛮丫头一块儿，只怕有罪受了。
此时的陈靖仇他们自然还不知道宇文太师和小郡主要来追杀他们。陈靖仇记得张烈说过，立刻北行，两天后便可摆脱追兵。他带着小雪和拓跋玉儿两人拼命赶路，拓跋玉儿仍然不太和他说话，和小雪却已经十分亲热，直如亲姐妹一般，似乎全然忘了小雪也是她当初最痛恨的“隋狗”。
豆子坑在山东境内，一路上陈靖仇他们住宿打店，这一日已至豆子坑。豆子坑是个小小的集镇，也就几十户人家，口上有家客栈。陈靖仇他们走到门口，只见一个店小二正手搭汗巾，嘴里唱着个小调忙上忙下，见陈靖仇他们进来，这小二忙迎上来将本来就十分干净的桌凳又擦了擦，道：“公子好，小姐好，小姐好，这边坐。”
陈靖仇见他打招呼都不落下一个，心道：山东一带本是战国齐鲁之地，听说是处民风淳朴，果然不假。他坐了下来，道：“小二哥，有什么好吃的？”
店小二将汗巾往肩上一搭，道：“有，有，烙饼卷大葱，卤鸡子，烧鸭子，样样都有，公子要什么？”
先前陈靖仇在船上听得张公公在豆子坑遭强人打劫，只道豆子坑也是残破不堪，民生凋敝，可眼前这景象却显得甚是祥和。他叫了饭菜，店小二正待下去，却被他叫住了道：“小二哥，这儿道上好不好走？”
店小二没口子道：“好走，好走，一溜全是黄土大道，连个坷垃都没有。”
拓跋玉儿听这店小二说的言不及义，在一边道：“小二哥，我听说这条路上不是很太平啊。”
店小二脸一沉，道：“这位姑娘，你别听他们胡说，这条道上太平得很，你看看，要不太平，哪有这许多客人？”说着指了指店里。其实店里的客人也不算太多，不过豆子坑这种小集镇，这么家小客栈这时候也有十多个客人，的确不算少了。
怎么和那太监嘴里说出来的完全两样？陈靖仇有点莫名其妙。这时候门口响起了一个男人的声音：“小二哥，快快快，给我打上两角酒，好牛羊肉切上十斤。”这声音甚响，但听来那人也不是有意大声，只怕嗓门天生如此。店小二忙又迎上去道：“哟，程爷，今天怎么有空来小店喝酒了？”
那姓程的客人长得又高又大，一张黑脸，满脸胡子，陈靖仇见他这模样，差点要叫出“张大哥”来了。不过仔细看去，这人和张烈长得还是甚不一样，张烈长相粗豪，但双眼锐利无比，这姓程的眼里却是一派天真，明明已是三十多岁的人了，还是和一个男孩差不多。他摸了摸肚子，笑道：“今天我秦二哥过来，不能怠慢了他。小二哥，把最好的酒端一坛上来。”
他边上站了一个男人，年纪与他差不多，一张脸焦黄焦黄的似有病容，但精神凝聚，行动干脆有力，想必这只是脸色而已，并不是真的有病。这姓秦之人笑道：“知节，酒别喝太多了。”
“嗨！秦二哥你说哪里话，难得来，若不请你个醉饱，我以后还怎么见朋友。”
他们说着，拣了张桌子坐下来。他们刚进来时，客栈里的客人见到突然出现两个彪形大汉，都是吃了一惊，但见他们坐下后客客气气，也都放下了心来，又各自吃喝上了。不过有两个背着行李的行商大概还是有点担心，剩下点酒菜也不吃了，算了账，背起行李便急急出门。
这两个行商刚走到门外，外面忽然响起了一个声音：“喂，你们是什么人？”陈靖仇抬头望去，却见从集镇外走来了五六个兵丁，正向客栈走来，与那两个行商打了个照面，在喝问那两个行商。一个行商道：“兵爷，我们是做小生意的……”
“魔王砦明明有山贼，你们还从这儿过，分明形迹可疑，打开包裹看看！”
那两个行商躲躲闪闪，不肯把包裹打开，领头的队官不耐烦了，抓住了一个用力一扯，将他肩头的包裹扯了下来。包裹落下，散了一地，除了一堆换洗衣服，却有十
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