序章
缺水决定离家出走。他再也受不了那个家，再也受不了那样的父母！
他不喜欢练武，不喜欢打坐，不喜欢教文的先生在他背不出诗词、文章时，用竹板抽打他的掌心；更不喜欢在大雨、大风、大雪的日子里，站在院子里一遍又一遍打拳舞剑。他也不要一个人睡在一栋单独的小楼中。
他不想坚强，不想勇敢，不想坚韧，他只想当个胆小鬼，当只软脚蟹，当只爱哭虫！可是那个家里没有人理解他的抱负，没有人理解他的愿望，有的只是无尽的要求。
他不想再待在那样的家里，他决定给自己重新找一对父母，一对可以疼他、抱他、宠他，不会只是逼他练武，逼他怎样怎样的父母。
顺着小道走了一个时辰，这要是一般孩子早就趴下走不动了，但小缺水只是喘气声大点急点，脚下可一点没慢，他必须要在天黑之前跑出袁家庄周围百里范围，否则他会很快就被抓回。
如果让父亲知道他偷跑，一顿竹板肯定跑不掉！
抹抹汗，把背上的小包裹换个位置背到右肩上，注意到前面有个小村庄，小缺水高兴起来。 他从家里偷跑出来时忘记带水壶了，跑了一个多时辰，让他口干得快要冒烟。
也不管这附近会不会有认识他的人，缺水一个劲儿向小村庄跑去。
汪！汪汪汪！
呜……有大狗。鼻头一皱，小毛头要哭了。 黑色的大狗一步步逼近，露出锋利的牙齿，向他发出威胁的低鸣声。
呜呜……不要过来，不要过来……缺水一步一步向后退，不远处的田地里有人在做农活，但可惜没人注意到这一幕。缺水 想开口叫，却又怕人家发现他强行把他送回家。
怎么办？
……我跑！小缺水立刻转头撒丫子就跑。 这下好了，本来只是发出威胁的黑色大狗后腿一蹬，朝着缺水的背后就猛追了过去，一边追还一边汪汪狂叫。
汪汪汪！汪汪汪！一狗追，众狗追。黑色大狗以外，又不知从哪个角落冲出了三四只黄的花的恶狗，跟在黑色大狗身 后一起向小缺水追了过去。
呜呜！我怎么这么倒霉！呜呜！不要追我啊！大坏狗！ 就在小缺水哭得稀里哗啦，大狗们也快要扑上他的小身子时，一扇木门在小缺水的前方打开，门前出现一条身影。
也不管那人是谁，也不管是不是会被强行送回家，小缺水哭着朝那扇门冲了过去。 门前的身影把冲进来的小缺水往身后一揽，抄起门后的扫把，对着扑上来的大狗们一阵乱打。
滚！滚开！有大人看见了，在远处大声喝叫起来。 恶狗们见此人的气势比牠们强，又听到背后的怒喝声，狂吠几声后收了声势，乖乖夹着尾巴四散逃开。
那人见恶狗们逃开，顺手把门关上，转身看向紧偎在他背后的小男孩。
这是个模样看起来还算马马虎虎的小男孩，若不是他哭得眼睛、鼻子也找不到，可能会更顺眼一点？个子比他矮小半个头，
年龄看来要比他小，肩上还背着一个小包裹。 那人伸手把贴在他背后的男孩拥到怀里，举起袖子给他抹抹脸，摸摸他的小脑袋。
缺水抬起头，泪眼朦胧地望着面前这个帮他把恶狗赶走还安慰他的好人─这是个看起来只比他大一点的小哥哥，不过要比
他精壮多了。
你多大了？小哥哥问。
缺水伸出五根小指头。
叫什么名字？
嗯……缺水，小哥哥，我想喝水。他本来就已经很口干了，又哭了好大一通，这下更渴了。 被缺水叫成小哥哥的男孩笑了，牵着他的小手向后屋走去。
小哥哥，你叫什么名字啊？
我？我叫……陈默。
哦，嗯……那这是哪里啊？离袁家庄远不远？小缺水觉得自己已经跑得很远了。
陈家村。袁家庄离这约三十里。
三十里……那不是等于还在父亲的魔爪之下？呜呜。
小缺水又哭了。当然，当他半个时辰后被找来的父亲抓回家后，他哭得更厉害了。 这是缺水和陈默第一次相遇。 因为有了这次无意的相遇，也有了后来有意的相守。
种瓜得瓜，种豆得豆，就连后来翻手为云覆手为雨的陈默，也没有意识到他在当时到底种下怎样的种子……
第一章
两年后，袁家庄。
袁家庄，江湖中赫赫有名，甚至有天下第一庄的美誉。三代蝉联武林盟主之位，历四任，跨时近八十年。这样的袁家，无 疑在江湖中创造了一个传说！
缺水，门外年龄与你相仿的男孩共有十二人。你将与他们共处三天，从中选出你日后的亲信臂助。这些孩子俱是有名的 白道英雄之子，切记不可辱慢！
是，父亲。
你说什么，再说一遍！
是，父亲。
再大声点！跟你说过多少次，你是我袁正啸的儿子，袁家三代得天之幸执掌武林甲子有余，你无论如何不能丢袁家的脸！ 言要清，行要正，不要像个女人一样软弱！
是！父亲！
嗯，早课作完了吗？ 小缺水点点头，在看见父亲眼中严厉的光芒后，连忙大声答：作完了，父亲。
袁正啸凝视自己的儿子一会儿，发现缺水躲开他的眼光后皱起了眉头。这个孩子还需要更多更严格的锻炼。
现在你出去跟他们见面，记住，不要忘记你是谁！
是，父亲。
目送高大严肃的父亲终于离开他的客厅，小缺水这才放松地缓缓吐出一口气来。
他，袁缺水，今年七岁，武林盟主袁正啸唯一的儿子。
武林盟主这个光鲜荣耀的位置，并不像王族世家一样乃是世袭，每二十年会有一次竞选盟主的比武大会，除了比武以外，
参赛之人的品行为人也在考虑之列。
他们袁家已维持三代盟主的地位不坠，尤其是他的祖父因功绩显著，连任了两届盟主之位，自从他的父亲也继任了盟主之位后，袁家在武林中已树立了无法动摇的地位。
袁正啸，也许他的武功不是天下第一，但他的手腕、他的头脑却是武林人士公认的厉害！以作风严正、做事雷厉风行著名 于江湖。
有这样一位父亲，有这样一个家世，又只有他一个传人，所以，别人还在吸奶的时候，他在喝药，为的是给他日后练武打下基础。
别人还在爬的时候，他已经在学走路；别人会走路的时候，他已经能跑步；别人还赖在母亲怀中的时候，他已经有了自己独立的小楼。七岁的他，不知道什么是睡懒觉，不知道什么是玩耍，对他来说，每天每天都是练武和学文的持续。
不知道是不是因为父亲嘱咐过的原因，每一位教导他的先生都非常严厉，并不会因为他是盟主之子而对他手下留情。
但他最怕的还是父亲亲自的指导，那已经不是严厉而是酷刑。他曾经以为母亲是他的避风港，但在他几次逃到母亲那里哭诉，却被她拖着送回父亲面前时，他明白了袁缺水这个名字代表了什么意义，他不是他，只是……
不敢让父亲久等，小缺水握紧拳头昂首向门外走去。院子里十二个男孩已在等他。
让诸位久等。小缺水一抱拳，对众人行了一礼。我，袁缺水。今后将和众位小英雄共处三天，若缺水有什么不到之处， 还请诸位不吝指教。
七岁的孩子说出这样的话本该让人觉得好笑，可在场之人没有一个笑出来，似乎觉得他这样说是再正常不过。
袁正啸算是满意地点点头，脸上浮出一丝笑意，伸手道：来，你们也互相介绍一下，以后这几天，希望你们在袁家庄待得愉快。
是，袁大盟主。离袁正啸最近的男孩首先开了口。我，周仁。南方镖局局主周恒之子，此次出来是奉父亲大人之命，
如能在袁少侠身边历练，得到袁大盟主亲自指点，乃是小子之幸。
嗯，不错。袁正啸微笑着点头。
章求胜。快剑章乃是吾父。
小小年纪煞气太重，名利之心延于仪表，不可。袁正啸为儿子做下判断。
我是天心老人的孙子，我叫宝贝，今年四岁，嗯…… 不可，年龄太小，稍微有点娇生惯养。
华山派亲传第十一代外姓弟子，柳如飞。见过盟主，见过袁少侠。 嗯，礼仪端正，出生名门白道，不错。可留。
锺贵。俺不是那个除鬼的钟馗，你们可别弄错了。乱喊俺，俺可是要火的。 太莽撞，头脑笨拙，嗯……不过一身外功倒是不弱。
陈默。耳东陈，沉默的默。陈家村出身。身材瘦高的男孩发出沙哑的声音，简单交代完毕，默默一抱拳，躬身行礼退 到后面。
陈默，小哥哥！还记得陈默的小缺水眼睛亮了。
十年后。
袁家庄，求凡楼─袁家独生子袁缺水的住处。 二楼的书房内，两条人影静静地坐在窗前。 楼外，明月高挂；楼内，灯黄人静。
坐在书桌侧方看书的男子一身灰衣，五官清晰端正，眉目英挺，气质可能因为他尚年少的原因显得还不够沉稳，眉眼之间
也稍微留了些稚气，但已经足够让人看了就忍不住想赞一声：好一个凛凛男儿！
仔细看，你会发现他的眼皮一单一双，但两眼的大小却很匀称，并不因为眼皮单双的不同而有所区别。
正伏案在书桌上书写什么的男子显得要比身边的少年年长一些，气质也显得沉稳许多。五官还算英俊，但属于那种不会给人留下深刻印象的一类。
看书的少年偶尔会抬起头看看书写的男子，在见到他也恰巧抬起头看他时，就会忍不住露出一抹浅浅的微笑。男子见之也回他以同样的温暖笑容。
咳！缺水，你睡了吗？门外传来沉厚熟悉的声音。
没有。请进，父亲。缺水放下书本，从椅子上站起身来。 一边，陈默也放下手中笔，起身迎接武林盟主的来访。
门被推开，一条高大的身影不紧不慢地走进。
你们二人坐，我有话跟你们说。
是，父亲。缺水为父亲搬了一张椅子，退到陈默身边。 陈默把自己的椅子让给缺水，侧身立于他身后。
袁正啸知道陈默一向少语，除了自己的儿子外，几乎不怎么和其它人说话，也不见怪他对己的冷漠态度，掀袍在椅子上坐 下。
一阵寂静。
你长大了，缺水。 缺水勉强笑笑，不明白父亲怎么会一下变得这么感性。这让他很不习惯。
是的，父亲。我已经十七岁。
十七岁已经不是小孩子。
我明白，父亲。
你和陈默已经准备好了吗？什么时候走？
明天。
嗯，也好，这事也是越快越好。 袁正啸闭上嘴，像是在思考下面的话该怎么说。 又是一阵寂静。
这次让你们出去历练，一共有三个目的。其一，查访杀手组织留燕谷；其二，为一年后的盟主竞选大会做准备。缺水，
这一年中，你必须在江湖中留下一定的声名，这对你一年后竞选盟主之位极有助力。你明白吗？
明白，父亲。缺水习惯性地在父亲严厉的目光下伏下双睑。
袁正啸看着这样的儿子，心中暗叹他霸气太少，担心他就算真的成为盟主，也不知道能不能降住那些江湖群豪；加上现在天下武林又隐隐约约出现波痕，而自己因为天赋的限制，不能把家传绝世内功九阳真功练到十二重。
当初虽然凭借着九重的九阳真功登上武林盟主宝座，十九年来，他却只勉强到达十重境地，明年……他并不能保证自己还能维持这个位子。如果有人会打败他，他宁愿这个人是他儿子！
缺水不像他，他是天生的练武奇才，九阳真功练至十二重也不是梦想，这也是自己为什么会从小对他严厉至此的原因。现在他的希望，袁家的希望，甚至全武林的希望都维系在他身上了。只是他的个性……
其三，你们听说过天行教吗？
缺水抬起头。有所耳闻。听说是一大邪教，已在十七年前被灭，爷爷他……也是逝于此役。
你这次出门同时，顺便留意一下该教的踪迹，我怀疑……袁大盟主按住额头。 缺水挑起眉毛，看向父亲。
也许只是我的怀疑。你注意查访留燕谷和天行教有没有关系。
是，父亲。 陈默看了缺水一眼。
袁正啸闭上双眼，头靠在椅背上。
明日，你带白渊的女儿一起上路。
带白杜鹃一起？父亲……
我已经决定，就这样办！你一路负责好好照顾她，她如今家破人亡只剩她孤身一人，既然她前来投奔我袁家，我们自然 要好生待她。
况且她与你年龄相当，样貌、家世俱是上品，我与你母亲对她都很满意。虽说你现在九阳未至大成，尚不可沾染女色， 但也该是准备的时候了。你可明白？
袁正啸睁开双眼，逼视自己的儿子。 缺水低下头。
……明白。但是，父亲，她一个女孩子，与我们两个大男人行走江湖是否不便？而且……缺水还想挣�