司徒凡打了一个酒嗝，道：“好，不提柳三！你们说，那个谢明灏，真的死了吗？”
连城一笑，道：“四公子，你希望他死了，还是希望他活着？”
司徒凡把通红的眼睛睁得溜圆，粗声粗气道：“柳三讨人嫌，谢明灏是跟她一伙的，死了好！死了好！”
欧阳景和连城忽视一眼，不由都皱了皱眉。
十一月初，按程序，姑太太柳熙该给杨家过大礼，不知怎么的却突然停了下来。柳苒自那日从欧阳府回来之后，便称病休养，再不出府访亲拜友。就是平时，也只是隔日去给老太太请一次安。自己老爹、继母哪里，则是三天才去一次。因而，几个月以来，柳苒算得上是孤陋寡闻。因此，她对于姑太太家发生的事，彻底地毫不知情。
这几日，老太太却被柳熙烦的白了不少头发，今日，柳熙又在裕寿堂磨了半天。老太太听了半日，不耐烦再听她唠叨，便道：“当初，这杨家大小姐，也是你自己选的，如今要退婚，你自己退去。负荆请罪也好、磕头叩拜也罢，你自己造的孽，你自己解决。今日，你出了我这裕寿堂之后，娶媳妇之前，便不要再来了。”
柳熙道：“怎么是我造的孽！桥儿平日闷声不响的，谁知道临头了却有这样的主意？”
老太太毫不客气道：“桥儿不是你生的？不是你养的？你做了他娘亲将近二十年，都对他不了解，不是你造的孽？”
柳熙嚅嚅道：“他平日就那个样子，除了练功之外，就是吃饭、睡觉，谁知道会变成如今这样？那日惊马，他救了蓝小姐之后，当即就把祖传的玉佩送了出去，之后完全变了一个人，天天就磨着我退亲……”
老太太不耐烦道：“他想退亲你就由着他？你平日的爽利、果决到哪里去了？”
柳熙犹豫道：“我见过蓝小姐，她人很好，我们府里老太太也见过她，也很喜欢。这次桥儿变聪明了，直接去求他祖母。老太太有那个意思，我也不好拒绝……”
老太太嗤笑道：“那你之前为什么不定下来？”
柳熙脸色难看起来：“蓝夫人出名的难缠，洪家那样的门第，都被拒了三次。前几日桥儿救了蓝小姐之后，蓝夫人却遣了嬤嬤来找我，说是男女授受不亲，如今两家孩子这样，恐怕只有结亲一途了。”
老太太毫不留情道：“当日救人，知情的只有贴身服侍的人，如何会只有结亲一途？恐怕是你得了机会，就抓住不放了吧？既如此，你家老太太、侯爷，一个个也都同意，你就自己上杨府退亲去吧。我虽与杨府老太太有旧，可是这等事，不是凭脸面就能周全的。你别再来烦我，我不会去帮你做中人的！只是，我告诉你，这退亲以后，你们云家跟杨家，可就成了仇人了。”
柳熙道：“这个我知道，所以才来求你去做中人，让杨家主动退亲。理由我已经想好了，就说‘重新合了八字，犯冲’。”
老太太恨铁不成钢道：“熙儿，云桥糊涂、老太太糊涂，你岂能也跟着糊涂？往日我教你的，你都忘哪儿去了？云盾虽好，可是也不值得你这样！你不要跟我说，他的几个妾都无所出，他只当她们是玩意儿。我就不信，他宿在别人屋里的夜晚，你没有辗转难眠？”
柳熙的眼眶红了起来，道：“老太太送他的人，他也不好不收。”
老太太道：“他如果不想收，有的是法子。是你当初半推半就，纵容了他，才是最大的祸端。好了，现在说这个也无益，其中冷暖，你心中自有体会。杨家虽不如蓝家，但是也不是那么好相与的，你们好自为之吧。”
柳熙垂头丧气走了，老太太眉头紧锁，久久不语。柳材家的道：“云家的事自有云家人承担，老太太不必难过。”
老太太叹一口气，道：“我亲手教出的熙儿，竟糊涂至斯！我如何不难过？说来，熙儿与云盾，也是有情的，可是架不住他还有一个糊涂的娘，他又是那样一个大孝子！云家三代不读书，就成了这个样子，真是令人痛心。熙儿，唉——若不是当初赐婚，我也不会让她嫁到云家。”
柳材家的道：“说来，表少爷和杨家大小姐，也是经过圣上赐婚的，这婚如何退得了？”
老太太道：“玄就玄在这里，当初两家议定之后，云盾曾进宫请旨，哪知道碰上洪灾和战事，皇上只撂了一句话，‘如今多难，诸事从简’，并没有下达赐婚圣旨。”
柳材家的道：“老奴有一事不明，云家既有那样一个老太太在，为何三太太还心心念念让四小姐……”
老太太道：“我估摸着，三太太大概认为，云老太太活不了多久了，云老太太一去，可不就是熙儿当家？姑母婆婆，岂能委屈了自己的女儿？可是她也不想想，老太太有可能在孙子成亲半年之后，就给他的孙子抬了姨娘。我提醒过三太太，她听不进去。四丫头既是她的女儿，我也不好多说什么。只是，我既答应了三丫头的娘亲，就一定得为三丫头寻一家妥当的。否则，她没有亲娘，二老爷又是个男人，我百年之后，谁能为她做主？”
直到第二年春，柳苒到云府喝喜酒的时候，才知道大表嫂已经换成了蓝大小姐。蓝小姐长得娇怯怯的、很惹人怜爱。她看得出来，云桥很喜欢大表嫂，大表嫂也很喜欢云桥。可是，柳苒很敏感，她觉得这位大表嫂，似乎并不像表面那么柔弱。
云表哥二月底成亲，喜庆的日子刚过去，又一年的踏青节来临了。
☆、生机（倒V）
踏青节前一天；柳苒称病；老太太到云深居坐了一会；看着柳苒静静绣花；末了；叹一口气，道：“三丫头，你真决定了不去？”
柳苒抬起头来；道：“我这一阵身子不爽利，就不去了。春天万物生长；满目皆绿；祖母可一定要到上林苑转转。我院里的杨枝儿稳重、刘嬤嬤有力气，我让她们跟着去服侍，替孙女尽孝。”
老太太道：“我是要出去转转，不过身边不缺人。你既不去；你院里的人，就一起陪着你吧。”
老太太走了之后，柳条儿对柳苒道：“上林苑多美啊，小姐，你还是去吧。”
李嬤嬤道：“柳条儿，是你自己想要出去玩吧？”
柳条儿道：“李嬤嬤，上林苑的确很美！”
柳苒剪断线头，也不抬头，道：“李嬤嬤，明日你带着柳条儿，跟在老太太身边服侍吧。”
柳条儿闻言，一下子跑了出去，边跑边道：“我这就去收拾东西！”
李嬤嬤道：“小姐，换梁嬤嬤去吧。最近你胃口不好，明日我打算揉了嫩嫩的艾草，给你做些艾馍馍吃。”
柳苒道：“也好，柳条儿一向怵梁嬤嬤，她们两人在一起，对柳条儿也算个约束。”
第二天一大早，柳苒带着丫头婆子们，站在府门前给老太太一行人送行。庆韧拉了她的手依依不舍，不断问她：“三姐姐，你真不去吗？”
柳苒一边揪他的脸蛋，一边道：“姐姐这阵子不舒服，去了也是耽搁你们的行程。今日姐姐不去，你便替姐姐多看看，回府之后，可要把花魁给姐姐画出来。”
庆韧皱着眉头，想了一会，突然示意柳苒低头，而后附到她耳边，道：“姐姐，你留在府里也好。昨日，我听到我娘和齐嬤嬤说话，她们说，参加了踏青节，姐姐就会被别人家得了去。我不要姐姐去别人家，姐姐，你在府里，一定要把门关严实了。今日，我一定好好看那花魁，回来后就给姐姐画出来。”
柳苒闻言失笑，道：“好，我一定把院门关好了。你也要小心，慢点跑，可别摔了。”
晚上，柳条儿回来，一进门就叽叽喳喳个不停，不一会柳苒就套出了今日踏青节的大概。点花会后，有好几家问起柳蓉，三太太都不是很满意，三太太看上的几家，钟意的却是别家的小姐。欧阳景和司徒凡也出现了，两人却再次闹了笑话：一个衣冠不整就跑了出来，一个居然抱了看中的盆花就走。花如故和花如月兄妹也下了场：哥哥一抬头、一斜眼，倜傥风流，小姐们很喜欢、夫人们却不怎么看好；妹妹一抬手、一投足，俏丽雅致，征服了不少夫人和少年公子。萧五小姐获得了最高关注，散场之后，十几家夫人争着送她回家。最奇怪的是魏国公府的世子洪镜明，他一副失魂落魄的样子，连花签都忘了投；亡魂一般转了三圈之后，别人都走了，他还呆呆的站在上面不动。
白日，李嬤嬤果然揉了嫩嫩的艾草，做了一笼清香诱人的艾馍馍给柳苒解馋，柳苒一时控制不住，多吃了两个。半夜，她的肚子便涨涨的有些不舒服，她不想惊动其他人，便轻手轻脚爬了起来，披了外袍走到院子里，一边踱步一边欣赏月色。天气晴朗，上弦月弯弯如弓。柳苒心里暗道：也不知，明灏是否还活着？如果活着，他是否，也在这同一弯月之下，黯然思远？
此时，东海之上，同一轮弯月之下，明灏正与风浪搏斗。
半年多以来，他已经适应了岛上的生活：早晨起来，先练功；待退了潮，就与陆一天一起，到沙滩上捡拾贝类和小鱼虾；午餐之后，歇息一会，他便架了那艘小渔船，出海训练驾舟的技巧。今日白天，他们在沙滩上看见了一头被冲上岸的巨鲸，两人从来没有看到过这样的庞然大物，开始时还有些害怕，后来他们发现，这是一头死亡不久的东西。两人这才凑了上去，试着用石刀、鱼叉去分解它的骨肉。结果费了老半天劲，才戳了一个小洞，又花了半个时辰，才把第一块鲸肉割了下来。两人一尝，味道不错，于是便忙活了起来，打算尽量多割一些放到两人去年挖好的冰窖里面。割肉的过程中，两人发现怪鱼的皮很厚，或许缝制皮衣也不错，便把两大块鱼皮也割了下来。
晚上，两人生了火烤鱼肉，说起生火，这是他们上岛的第三日学会的。当时没有火石，两人便捡了礁石猛敲，敲着敲着就出现了火花。有了火，又找到了一个小岩洞，两人好歹熬过了第一个冬天。
因白日有了大收获，两人轻松了不少，陆一天一轻松，便一千零一次开始了他的艳遇演说：“……东湘国帝京尚屿，计有妓院七十八家，离京之前，我逛过其中最好的四十二家，每家的花魁我都点过……总结下来，女人其实就两种，一种真淫/荡，一种假正经……对了，你的表妹，是那一种？”
明灏没有回答，陆一天还待调侃，突然眼前一暗，接着便觉得鼻子一痛，两道热流随之涌了出来。这时，明灏的声音才响了起来：“陆一天，我跟你说过多少次了，不许你的臭嘴，提到我的表妹！”
陆一天无端被明灏打得鼻子流血，也有些恼火，“腾”地站了起来，道：“你这人恁无趣！说说而已，又不会少一块肉！如果你愿意听，我倒是很高兴把我与那些花魁们颠龙倒凤的细节，一一讲给你听呢！”说完，他“霍”地抬腿，狠狠地向明灏踢了过去。
明灏一闪避开，然后也毫不客气的挥拳揍了过去。两人你来我往，打了半个时辰还不肯罢休。正纠缠间，突然听得震天的响声传来，两人觉得有异，赶紧停了手，站定了细听。是浪涛声！两人互看一眼，飞快往沙滩方向看去，这一看，顿时吓得魂飞魄散：几里之外，几层楼高的巨浪，正汹涌而来！两人什么也顾不上拿，拔腿飞快朝小岛的高处跑。
这绝对是一场浩劫，整个小岛几乎都被巨浪吞没！明灏和陆一天紧紧揪住小岛最高处的矮树，在浪涛中浮浮沉沉。就在他们以为，再也坚持不下去的时候，大浪如来时一样，突然消失了，两人被留在了原地。
大难不死，两人却没有欣喜：这个小岛，并不如想像中安全，它太小、太矮了！也不知道，这样的巨浪，什么时候会再来？如果，它再来的时候，比这一次更高，持续时间更长，两人怎么办？
两人不敢入睡，一起躺倒在山顶上，谁也不说话，静静盯着那轮上弦月发呆。直到下半夜，实在支撑不住了，两人才眯了一小会。
第二天，明灏朦胧之中被陆一天的大喊声惊醒：“小谢，小谢！快看，船！大船！我们可以回去了！”
这时，柳苒尚在睡梦之中。她醒来的时候，已过了卯时，还没睁眼，就听到柳条儿轻快的声音道：“李嬤嬤，六月份大老爷真
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