司徒凡一屁股坐下，闷闷道：“外祖母，我不喜欢萧家小姐，请外祖母收回赐婚懿旨。”
太后道：“为什么不喜欢？我见过萧家小姐，她知书达礼、娴熟恭顺，要才有才、要貌有貌，你要见了她，肯定挪不开眼！对了，今年踏春节过后，好几家府邸前来请求外祖母赐配萧小姐呢，要不是我想着你、想法设法拦着，她早被别家抢去了。凡儿，做人要知足，萧小姐的容貌虽然比王家的四小姐略差一点点，可是她通身的气派，满东京找不出第二个！你信外祖母的，回去好好准备当新郎官，外祖母等着抱你的孩子呢。”
司徒凡道：“外祖母，萧小姐就是仙女，也跟我没有干系！求外祖母收回懿旨，放外孙一条活路。”
太后闻言，看着司徒凡半刻，眼圈慢慢红了起来，而后泣声道：“凡儿，你这么说，是在怪外祖母吗？这几年外祖母和你娘相看了多少世家小姐，才为你定了萧府女儿，我们怎么会害你呢？外祖母是天下人的祖母，这懿旨发出去，怎么能再收回来？如果你执意不肯娶萧小姐，祖母也豁出去了，只是，这样一来，萧小姐可要活不下去了。也罢，到时外祖母就一命抵一命……”
司徒凡烦躁道：“外祖母勿要说这等话，懿旨既不能收回，我便自己想办法，让萧家自己退了这么亲事！我回去了，外祖母早些安歇吧。”说完，他“噌”地站起来，一阵风似的刮了出去。
太后待司徒凡走远，立即吩咐廖嬤嬤：“赶紧请皇上调派人手，务必保证萧小姐的安全！”
柳苒接了太后懿旨之后，几疑在梦中，直到入睡前，还是神游状态。李嬤嬤看着不妥，服侍她上床之后，偷偷在室内点了一枝安息香，柳苒这才沉沉睡去。睡到半夜，柳苒觉得口渴，迷迷糊糊醒来，突然听到院子外面似有打斗声，一下子便清醒了过来。
她悄悄披衣下床，踮着脚尖走到窗边，贴了窗缝往外看：院子里果然有人在你来我往搏斗。今夜月色黯淡，她看不清楚两人的面貌，可是凭着熟悉的身形，她一下子就猜到是明灏和司徒凡！
从他俩偶尔的对话，柳苒得知司徒凡竟是意图劫人！这个司徒凡，真是贼心不死！太后给他与萧家小姐、也给自己和明灏都赐了婚，他居然还敢来抢人！真是不可理喻！明灏接旨之后，大约也是睡不着出来游荡，刚巧碰上司徒凡；或者，明灏干脆是被吓怕了，特意守在云深居外边的？
明灏大约是怕吵醒云深居的人，带着司徒凡渐走渐远，半刻之后，再不闻响动。柳苒蹑手蹑脚躺回床上，拉了被子一把盖了头脸，忽睡忽醒直到天明。
天亮不久，冰月到小儿子的院子商量下聘之事，遍寻儿子不见，心里发了慌，急匆匆跑到后园一看，顿时坐倒在地上——那对兔子，吴刚和月娥，也不见了！
此时，冀州城外，连城掀了身上的薄被坐起来，一手端了矮桌上昨夜喝剩的残茶，一手撩开车帘打算泼出去。他刚撩开一条缝，便听见“得得”的马蹄声从后面传来，他探头一看，队伍后头正飞快驰来一骑，马蹄如飞，转眼就到了马车后。马上之人他很熟悉，正是他服侍了十年的四公子，四公子此时很滑稽：劲装打扮、威风凛凛，然一脸郁闷，一手握缰、一手提着一个木笼，笼子里，两只肥白的兔子红着眼睛啃萝卜。
连城不由笑了起来，道：“四公子，你这是干什么？遛兔子遛到冀州来了么？”
司徒凡骂道：“好你个连城，你也是我的小厮，怎么能招呼不打一个就跟着你家三公子远行！你走了，谁来侍候我？没有你在身边，本公子吃不香、睡不暖，所以，本公子只好跟来了！”
欧阳景看见这边动静，策马从队伍前头跑了过来，他看见是司徒凡跟了来，先是一愣，继而皱眉道：“四表弟，你这样离了东京，萧家小姐怎么办？一月后你们可是要成亲呢！”
司徒凡不以为然道：“成什么亲！皇宫里自有人能够摆平！你以为，我不乐意娶，萧家小姐就那么乐意嫁？我告诉你……”司徒凡策马靠近欧阳景，贴着他的耳朵嘀咕了几句。
欧阳景听完，皱眉道：“就是此事当真，你也不应该一走了之！”
连城尽管竖起了耳朵，也听不到半点他们俩咬耳朵的内容，他一把掀开帘子跳了出去，而后一跃跳上司徒凡的马背，贴着司徒凡耳朵问道：“四公子，东京又有什么好事？赶紧说来听听！”
司徒凡弯腰，而后一肘子把他打了出去，狠狠道：“连城，你这个断袖！离我远点！别吓着我的月娥……”
欧阳景看着打打闹闹的两人，心情突然开朗起来：人渣三人组，还是应该在一起才有乐子啊。他勒住马，回望帝京方向——晨雾茫茫，来路已经模糊不清，可是，那把清亮的声音、那张慧诘的笑脸，如影随形、万水千山隔不断。他静立了片刻，抿抿唇角、勒转马头，然后举鞭一抽，□白马顿时撒开四蹄，得得飞奔起来。
☆、75婚期
柳苒凌晨之时才沉沉睡去，李嬷嬷等人清楚她的心境，也不唤她醒来，而是几人分工，把云深居的院内之事打理清爽：柳条儿到老太太那边回话，杨枝儿收拾绣房，李嬷嬷在厨房督促熬汤，刘嬷嬷则负责到明明居拦截庆韧。
柳苒日上三竿才醒来，张开眼看见一地的阳光，以为还在梦中——幸福来的太汹涌，她至今不敢相信。杨枝儿服侍她梳洗完毕，刚端了早餐进屋，柳条儿脚步轻快进了门，一进屋，便欢快道：“小姐，谢家老太君、二太太和二公子都在咱们老太太屋里，老太太吩咐，待你你收拾好了，尽快过去见客呢。”
柳苒“哦”了一声之后便继续用膳，柳条儿歪头看了自家小姐半刻，诧异地拖了杨枝儿到屋角，轻声问道：“小姐今日不大对劲呢！难道，她喜欢的是欧阳大人？”李嬷嬷耳尖，在一旁听见了柳条儿的话，她抬手怕了一下柳条儿的头，低声斥道：“你这是什么话？小姐这是高兴呢！记住，以后不要在姑爷、小姐面前提起欧阳大人。”柳条儿缩了一下脖子，模模糊糊地咕哝了一句：“原来小姐是高兴傻了……”
柳苒进到裕寿堂的时候，发现明灏已经不见，堂上只有外祖母和二舅母在座。她给两人行了礼，谢老太太一把拉住她的手，把她牵到自己面前细细打量，一边摇头，一边对柳老太太道：“精神是比前几日好了一些，只是还是瘦，得多补补才好，否则可撑不起穿嫁衣呢。”
柳苒马上低了头，耳边听得柳老太太笑道：“是这个理，不过离大日子还有两月，来得及，来得及。老亲家今日送来的老山参、海参、熊掌、肥鹅……我会一日三餐盯着三丫头吃用，包管把她养得白白胖胖……”两个老太太从吃的说开去，直说到嫁衣的颜色、样式，柳苒不好插嘴，低了头直着身子坐着，小半个时辰之后，腰酸背痛。
这时谢二太太道：“老太君，我见识短，你们说到的东西我插不上话。我这是第一次到府上来，听说府上有一室兰花，不知能否让三小姐陪我逛逛？”
谢老太太道：“没见识过更应该听着了，园子改天再逛罢。”
柳老太太看柳苒一眼，了然笑道：“外面日头正好，最适合一边逛园子、一边说话，老亲家，我们挪地儿吧，也到园子里赏赏花去。”
进了后园，两位老太太借口兰苑狭窄气闷，自去了桃花树前的亭子里说话，让柳苒带着二太太去看兰花，谁知走到半路，谢老太太又遣了人叫走了谢二太太，柳苒遣了柳条儿和刘嬷嬷跟过去服侍，因而，最好只剩得她自己带着杨枝儿、李嬷嬷朝兰苑而去。一行人刚走到半道，庆韧不知从哪里一头撞了出来，抓住柳苒的手腕欢呼道：“姐姐，明灏表哥猜对了，你果然经过这里。”
明灏也在后园么？柳苒后知后觉，突然明白过来，她有些期待，却又有些慌张，她扶住庆韧的肩背，轻声问道：“六弟，今日你又缠着表哥练功夫了？不用上学馆读书么？”
庆韧笑道：“昨日发榜，先生有好几个弟子中了进士，他忙着赴宴，索性放了我们几日假。对了，灏表哥和三哥、四哥他们在那边，姐姐要不要过去？”
柳苒笑道：“你们男子论文讲武，姐姐听了无趣，姐姐去兰苑观兰，你要不要跟姐姐一起？”
庆韧很苦恼，皱起眉头道：“我想跟灏表哥学功夫，也想跟姐姐去观兰……”他想了一会，一拍自己的脑袋，大声道：“有办法了，姐姐你等着，我把表哥叫过来！”一溜烟跑了。
柳苒张嘴要唤他回来，李嬷嬷轻声道：“你们原是表兄妹，有六少爷在一旁，又是在自家府里，见见也无妨。”柳苒低头不语，弯了腰伸手拨拉一旁的蔷薇树。
过得半刻，庆韧拉了明灏回来，还在三丈之外，便大声道：“姐姐，三哥、四哥他们有事要出府，嘱我陪伴灏表哥逛园子，你也一起吧。”
柳苒顿时觉得心头暖融融的：庆丰和庆逸真是大好人。她转身，微福一礼，而后抬头一笑，道：“灏表哥好。”
明灏走近来，望着她，眼里盛满笑意，轻声道：“苒表妹好。”
一行人朝兰苑而去，庆韧拉了明灏过来，自己却被杨枝儿借口去兰苑探路、拉着跑到了前头，李嬷嬷则退后五丈，默默跟在两人后面。柳苒低了头，眼角瞥见明灏跟了上来，渐渐与自己并肩，便轻声问道：“刚才听外祖母说，你昨夜受了些风寒，是否要紧？是否服药。”明灏也轻声道：“无碍，我身体康健，祖母大惊小怪，苒表妹不必放在心上。”
柳苒的声音更轻了：“我如何能不放在心上？去岁十一月底，你不是病了一场，十几日才好呢。人都是肉长的，你以后也要当心。”
明灏脚步顿了顿，道：“那时、那时是因为伤心，以后有苒表妹在身边，我再不会生病了……”
柳苒“噗嗤“笑了起来，打断他道：“灏表哥说的什么话？我又不是神医。”
明灏停住脚步，突然转身，握住她的手，直直望着她道：“苒表妹，你比什么药、什么神医都管用。”
柳苒觉得自己的手心滚烫，低头要避开他的眼睛，明灏却接着道：“苒表妹，我说得是真的。那夜在凌云寺，我都不知道是怎么回到城里的。可是第二天，我想着大难不死、必有后福，你还是一个人，我不能就此罢休，总算挺过来了。后来，听说明华公主——我也顾不上那么多了——对了，苒表妹不会怪我吧？”
柳苒反握住他的手，道：“灏表哥，你受苦了。其实，我也没有那么好……”
明灏侧转身，拉着柳苒慢慢往前走，一边走，一边打断柳苒的话：“苒表妹，在那个不知名的小岛、在白龙岛，我都是日日想着你，这才坚持下来的。以后，我再不会离开你——对了，你喜欢锦州还是泉州？”
柳苒看到庆韧从前面跑了回来，便轻轻抽出被明灏握住的手，走开半步，低声道：“灏表哥在哪里，我就在哪里。”
明灏眼睛大亮，然而庆韧已经跑到两丈外，他把自己的双手握在一起，拼命抑制住想拥她入怀的冲动，低声道：“苒表妹，我想、我想下月就成亲。”
柳苒一愣，小半刻之后，声音低如蚊嘤道：“灏表哥，婚期得由长辈做主。”
明灏紧追不放，惊喜道：“苒表妹的意思，如果两位老太君同意，苒表妹不反对？太好了，祖母和母亲都是这个意思呢。”
这时庆韧已经跑到两人跟前，大声道：“灏表哥，姐姐，那两株香兰也开了，好看又好闻，快走，快走！”他一手拉明灏、一手拉柳苒，拖着两人小跑着往兰苑暖房而去。
庆逸和公主成亲之后要住到明华公主府，公主府几年前就已经建好，太后如今嫌简陋，便要大肆整修、六个月之后方为两人举行婚礼。谢老太君等人则不便在东京久留，于是向柳老太太请求，一个月之后举行婚礼。柳老太太起先觉得时间太短，谢家如今就三个主子在东京，这仓促成婚，婚事肯定简陋，她怕委屈了自家孙女，便不肯答应。谁知道三天之后，谢老太太便把一百二十八抬丰厚的聘礼准备好了送来柳府，柳老太太这才知道，去岁谢府得知明灏活着回来之后，就从锦州那边一车一车的往东京运东西、又一车一车的从南边采购；谢老太太婆媳回京之后，更是从里到外整修院子，如今谢府老宅色色俱全，只差新娘子。而且，现下锦州那边暂
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