天终于亮了，嘈杂声还没有消下去，有一阵子突然安静了下来，过了一会又闹哄起来了。焉容推断怕是来了官府的人，现在已经走了，便大着胆子，和锦儿一同出了门，过去敲衣缠香的屋子。
衣缠香也早已醒了，收拾妥当，两眼无神地站在屋子里，一见焉容和锦儿过来，便是一副早有所料的样子。。
“衣缠香，你知道外头怎么了？”
衣缠香冷笑一声，“这么大的动静你们主仆二人也能安睡到天亮？”
焉容听得她话里的嘲讽，笑道：“是啊，我们俩都是胆小怕事的人，哪里敢出去看，你快说，究竟怎么了？”
“大老板快天亮的时候死了。”衣缠香淡淡道。
“什么？”锦儿瞪大了眼睛，大老板才回来几天的功夫，怎么就死了呢？
焉容默不作声，心中已经猜到了一半，昨天一事也差不多猜到了个大概，不是刘妈死，就是孙禄死，如果一个行凶杀人，一个死了，那裙香楼岂不是没有人管了？太好了，自己就能恢复自由身了！“究竟是怎么死的呀？”
“摔死的，一头抢到地上，当场脑浆子都溅出来了。”衣缠香用手绢掩着自己的嘴唇，一脸的嫌恶。
焉容皱了皱眉，“跟刘妈无关？”
“不知道，今个一早尸体被衙门拖走了，连刘妈也被押走了，不过……”衣缠香顿了顿，道：“你也别高兴太早，不管有关无关，刘妈铁定能毫发无损地出来的。”
焉容一时失落，心又坠到了谷底，拉着锦儿回了房间赶紧把房门锁好，自己则坐在床上反复念“阿弥陀佛”，焉容是长大以来头一回经历过人死在自己的附近，心中难免害怕，又觉得是因为自己的挑拨，导致两人的冲突激化，免不了惶恐不安，孙禄虽说是个猪狗不如的东西，但总归是人命一条呀。
“**，你念什么阿弥陀佛，那种人就是个畜生，你应该诅咒他掉进十八层地狱，永世不得超生！”锦儿虽然害怕，却面上恨恨，孙禄就是死有余辜，没有必要为他伤心祷告。
焉容咬了咬唇，“我想叫他来世当个好人，现在念几句佛号，说不定他的冤魂就不能回来找我们了。”
“说的也是。”锦儿点点头，煞有介事地盘起腿来，竖起手掌，做出数佛珠的模样。
焉容也未看她，自己静下心来，眸子里划过一丝微光，连忙扯了锦儿的袖子，催促道：“快，收拾收拾，这个时候外头正乱，我们赶紧跑吧！”
锦儿一个激动，赶紧跳下床收拾东西，不过一会两个包袱已经收拾出来，两人一人抱了一个，偷偷溜下楼，一路往后院跑去。。
刚刚见到后院的门，还未待迈过去，就听前方传来一阵打骂、哭闹声，焉容身子往前一探，看见张大嘴手持棍子用力猛抡一位姑娘，口中还不停骂着：“你个小贱蹄子，趁着你大老板死了就想跑是不是？爷爷告诉你，妈妈回来饶不了你！我就专门在这里守着，跑一个活捉一个！打死她！”
焉容吓得瞪大了眼睛，看着石头路上洒开了殷红的鲜血，那女子干瘦的身子被踢得四处翻滚，口中不停往外涌血，五官已经被血掩盖得看不见了。。
锦儿一阵着急，赶紧将她往后拽了一把，焉容这才从惊惧中反应过来，抓着锦儿的手躲进一处假山里，碰巧，洞里还藏着一位姑娘，她浑身瑟瑟发抖，脸上挂满了泪水。
“墨然？”竟然是她？那，那个被打的人就是袖兰？
“是我。”墨然的后背紧紧地贴在石头上，抬手抹了抹眼泪，低声哭道：“我和袖兰约好了一起跑，刚到门口我的鞋跑掉了，便回去捡鞋，她一个人往前跑，被张大嘴抓住了……”
焉容悲痛欲绝，轻 着她干瘦的脊背，却什么话也没有说出口，她们二人一同从淮州过来，他乡作伴，情分非同一般，别说是墨然，便是自己，心中也万分痛惜，这如花似玉的姑娘，即便是不会死，活下来也没有什么好日子了。焉容心想，还是死了好，免得带着伤残继续活着，更加受罪。
她突然庆幸起自己刚刚念过的佛号，也许就是耽误的那会功夫，没有让自己做那个逃跑的第一人，否则，她就是如今袖兰的命运了。
16人性冷漠
待张大嘴发泄完怒火之后，袖兰已经被打得气喘吁吁，不久便昏死过去，躺在地上一动不动，张大嘴也累得够呛，一甩手将棍子丢在一旁，大摇大摆地走了。
焉容和锦儿躲在假山洞里，直到张大嘴的身影消失不见才偷偷出来，墨然一边哭着，快步扑到袖兰身旁蹲下来，哭道：“袖兰，你快醒醒，快醒醒呀！”。
焉容鼻子一酸，将目光移向满眼恐惧的锦儿：“你把包袱悄悄带回去，别让旁人瞧见，我和墨然一块救人。”
“好。”锦儿赶紧接过包袱，偷偷摸摸跑了回去。焉容不想给锦儿留下太阴暗的记忆，所以先把她支走，匆忙奔到袖兰身旁，问：“怎么样？”
“呜呜呜……”墨然只顾得哭，手足无措，干看着袖兰流眼泪。
焉容叹息一声，赶忙蹲下探袖兰的鼻息，不禁舒了一口气，“还有气，救回去吧。”
“还活着？”墨然大喜，抬头望向焉容，“怎么办，我们把她抬回去吧！”
“嗯。”焉容点点头，将袖兰的头轻轻扶了起来，鲜血吧嗒吧嗒滴到地上，溅起一朵一朵的殷红梅花。流这么多血，八成是救下来也活不成了，但人现在还有气，就不能放弃救活的希望。
两个人一路小心翼翼将人搬了回去，焉容打发锦儿速去请郎中过来医治，率先拿了一些积蓄出来资助袖兰，裙香楼里也有些姑娘同情袖兰的遭遇，纷纷凑钱给她看病，她们手里的钱都不算多，贵在人多力量大，凑起来的数目还算客观。
郎中为她看过病后，留下药方和药膏，叹息着离开了。袖兰被打得伤了脏腑，受尽内伤，十天半个月是调整不好的，只得用大把的补药吊着才能延续性命。。
待郎中走后，几位姑娘留下几句叮嘱的话便离开了，衣缠香还留在屋子里，用手绢擦着额头上的香汗，说着没滋没味的话：“你们也别怪自己倒霉了，竟然想要逃跑，真是蠢笨得不可救药。
墨然一听此话，为袖兰擦拭额头的手突然顿住，毛巾还攥在她的手心里。
焉容怒火中烧，指着衣缠香的脸斥责道：“你给我出去，少在这风言风语，懒得听。”
衣缠香也不恼火，悠悠扭过脖子，满眼轻蔑地看着焉容：“天真不是病，白日做梦才是病，你也不想想，裙香楼开了这么多年，什么时候有姑娘偷着跑出去了？”
焉容沉默不语，她说的很对，确实没有听过有姑娘偷着跑出去，至于传言中的那些武林高手，一个飞檐走壁便能英雄救美，为何她活了半辈子还没见过一个会轻功的高手？可见武林高手只存在于传言中吧。记得她刚到裙香楼的时候也想过逃跑，可往往还没走出房门半步就被监视的人抓回去了，刘妈为了不伤她的皮毛便不给饭吃，饿上一两天，次数一多，焉容也便认了，要想办法活着走出去，绝对不要饿死在里面。
衣缠香见她没有反应，继续道：“姐姐我奉劝你们一句，这事最好别再搀和，免得惹火烧身。”
焉容最不爱听这话，见死不救，有违大义，她实在做不到。“那你就不要管了，关起你的房门过你自己的日子。”
“呵呵，你说的很对，我走了。”衣缠香朝她抛了个媚眼，施施然开门离开，动作轻盈如一只猫。。
焉容站在原地，被她气得牙痒痒，想不到人性已经麻木冷漠至此，她太失望了。
……。
过了两天，刘妈被衙门放了出来，孙禄的死因被记录为一时大意，脚下打滑摔到头部，重伤致死。衙门怎么会还死者一个公道呢？死者能给他们好处么？当然不能，刘妈为了给自己洗白，往衙门里砸了几万两银子，这才毫发无损地走了出来。
死了丈夫的刘妈并没有表现出对孙禄的哀痛之意，但为了摆脱杀人嫌疑，只好将孙禄风光大葬，往葬礼上砸了许多银钱。刘妈痛失钱财，心有不甘，看着满楼的姑娘们，眼圈都发红了，恨不得一人当两个人使，早点把钱挣回来。
17纨绔子弟
这个月的十五正赶在孙禄的头七之内，裙香楼已经停业多日，焉容也不必接客，给刘妈可惜得要命，一千两银子，又得等到下个月才能拿到手了。。
午后几位姑娘坐在一块闲聊，有一位姑娘小声问：“大老板死了，怎么也不见刘妈伤心呢？”
旁边那位姑娘甩了个眼波过去，掩帕轻笑：“你知道张大嘴为什么很得刘妈的信任么？”
衣缠香轻哼一声，笑道：“吃得多呗。”
“啊？”
“张大茶壶一顿饭要吃五碗干饭，一斤白酒，体力好着呢。”衣缠香语气淡淡，眼里透着一股鄙夷。
“哈哈哈……”几位姑娘听闻之后哄堂大笑，女人么，三十如狼四十如虎，刘妈这等徐娘半老的妇人，想必是心渴难耐吧。而大老板孙禄因为常年 酒色，身子早就垮了，恐怕难填欲壑。
焉容也随着笑笑，倒觉得此事当真稀奇，倘若是良家妇女或者黄花大闺女，听到她们说的这些话只怕要臊得脸红心跳，可惜这**风尘女子，早就不把天理伦常放在眼里了。
有位姑娘见焉容淡然处在一旁，手握清茶，神色安闲，不禁心中起了玩笑的意味，“花魁这个月接不到活，不觉得寂寞无聊？”
焉容抿唇笑笑，语气平和：“不觉得。”前几日某人说要折腾死她，她也确实害怕了好一阵子，萧爷那么个硬朗的男人，从来都说一不二。这下子孙禄一死，裙香楼歇业，她总算能舒一口气了。
但这一口气尚未舒完，就听一位小丫鬟过来禀报，说是董陵董公子派人送了一幅画过来，指人亲手交给焉容。
焉容赶紧起身，道一声“失陪了。”在众位姑娘暧昧不明的眼神中匆忙离去，到了前头，叫锦儿把东西取过来，自己则先一步上了楼。这帮女人一闲着就胡侃乱聊，想要拿她打趣，焉容可不答应。
不过一会，锦儿抱画上来，将书案归置干净，一手展开画卷，情不自禁地发出“啊”的一声叹息。焉容倾身看过来，眼中露出惊艳之色。画中女子一身青衣，云鬓微斜，肩若削成，腰若萦素，她的身后是旋转而上的楼阁，周围雾色迷茫，正是落暮暝暝之景。
焉容恍若想起初次见到董陵的情景，他单手抚琴，身旁围坐着数位盛装打扮的姑娘，俨然一副 倜傥的模样。。
“**，你看还有诗呢！”锦儿手指轻轻落在画侧，有些兴奋地念道：“什么问世门情为何……什么人生死相许……”
焉容无奈一笑，锦儿识的字太少了，这句诗分明是“问世间情为何物，直教人生死相许”，好好的一幅画，非要配上这么一句情诗，酸的要死。焉容刚刚想把画卷起来，心念一动，道：“把颜料拿过来。”
锦儿不禁好奇，赶紧取过颜料递给焉容。焉容拣出太白色，一笔将那句诗遮盖，俯身往涂抹处吹了几口气，待干后，执兼毫一挥，几行小字如行云流水落在空白处。
“往事已成空，还如一梦中。”焉容满意地念了一遍，这两句正是自己当下的心境，“锦儿，找个显眼的地方挂起来吧。”
“好。”
………………。
一眨眼，下个月十五到了。至午后，洗过澡，熏过香，打扮妥当之后，焉容便坐在床头教锦儿往衣服上绣图样。
锦儿闻着她身上淡淡的兰芝香气，脸上带了几分沉醉，“**，你慌不慌？”晚上要接客了呢，还优哉游哉地做着针线活，当真不紧张？
焉容微微一笑，神色怡然。“有什么可慌的，我猜八成是萧爷，已经习惯了。”上回出去，他又落下话来，依照他的性子，决计是不肯放弃的。
“不是还有个董公子吗？”锦儿问。
“不见得。”董陵许久没有过来，除了前几日送来一幅画便没有了动静，也许早就打了退堂鼓。
焉容话一说完，外头就传来一阵砰砰的敲门声，锦儿一惊，连忙过去开门，刘妈站在外头呵呵笑着，眼角堆满了密集的褶子。“乖女儿，你今个儿好好打扮打扮，下楼去吧！”
自打孙禄死后，焉容是头一回看到刘妈笑得这么灿烂，心中隐隐生出几分不详的预感，连忙问：“怎么了？”
“董公子来了！还有一个黄公子也来了！抢着点你呢！”刘妈激动道。
董陵来了她倒不怎么奇怪，可哪里又冒出来
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