廿一- 第28部分

　　果不其然，大公子见秦瑶不反对，就让小厮将廿一牵到脚边，简单交代完，廿一真的是面露感激之色，乖乖跟着走到祭台下边。

　　大公子抬腿迈上石阶，扭头冲着廿一冷冷吩咐道：“贱奴，这石阶是给人走的，你这种低贱奴隶只配用爬的，小心别弄脏了石板，否则定有你好受的。”

　　廿一急忙跪伏在地，又特意从裤脚撕下几条破布缠在膝盖和手掌上，勉强掩盖住那些有可能在爬动中绽裂脏了石板的伤口。没有人为他松开捆缚双腕的麻绳，这一些列动作，尤其是缠裹手掌，都是要牙齿咬着破布配合着才能弄好。他却做的很认真一丝不苟，而后垂眸敛目以奴隶标准跪行姿势，小心翼翼跟在大公子身后，慢慢沿着石阶向上。

　　到了高台之上，将祭品依次在石质供桌上摆好，大公子拔出随身匕首，阴沉着脸色将廿一召唤到身边。

　　秦瑶心惊肉跳，大着胆子说道：“大哥，让妹妹动手取血可好？”

　　秦放却是眉头一皱，委婉道：“身为兄长，取血祭祀自然是我来动手。再者我长年习武，手下有准头，不会伤了那贱奴性命，误了父王的大事。妹妹只需从旁协助即可。”

　　说完这些，秦放不待秦瑶再啰嗦，让廿一跪直身体解开衣襟露出伤痕累累的上身。秦放则毫不犹豫将匕首划向廿一的胸膛。

　　痛楚在胸口蔓延，鲜红的热血滴落在白玉无瑕的碗中，廿一可以控制表情符合一个低贱奴隶的身份，但是他压抑不住由内心中生发而出的情感，全都映在了他清澈的眼眸之中。

　　秦放认真地盯着廿一的双眼，仔细地审视着，惊讶地发现那里只有虔诚，没有恨没有不甘，反而是深深的感激和满足。秦放的手开始颤抖，入肉的分寸深深浅浅。廿一额上滴落冷汗，跪姿却一成不变，坚定不移不夺不闪。

　　秦瑶是负责拿着玉碗的，她的双眼紧张地聚焦在廿一胸膛上已经入肉的匕首，她真的很想提醒秦放，千万别在这种要命的时候走神。

　　好在秦放恍惚的时间并不长，玉碗之中血只接了一小半，他就迫不及待从秦瑶手里将碗拿走，还飞指连弹点了廿一的几处穴道止血。

　　跟在主子们身后，跪在离供桌这么近的地方，廿一能清清楚楚看到碑上铭文，那些记载着先王妃姓氏名字和一生功德的字，他默默读着将一笔一划都刻在心中。

　　无论旁人是否承认，他坚信先王妃是他的母亲。她是那样善良而慈悲的女子，她曾经做过那么多好事。而他的出生，残忍地夺去了她的生命。就算没有父亲做下的罪孽，他亦是害死母亲的凶手。让他剖心剔骨来还，恐怕都不够吧？

　　廿一曾见过王府之中的仆妇临盆，大夫说是难产母子只能保一个。丈夫让保住妻子，妻子却是异常坚定不惜自残也要让大夫将孩子保住。后来实在无法，那大夫用小刀豁开产道，剖腹取子，孩子顺利降生，孩子的母亲含笑而亡。

　　每每想起这件事，廿一都会止不住颤抖，此时此刻他更是觉得胸口的痛越发严重，不是因那浅浅的破皮割伤，而是从内至外，深深自责。

　　廿一无需旁人督促，虔诚地三叩九拜，默默为母亲祈祷来生平安幸福。即使是这样，也丝毫不能减轻他身心为此而生的痛。

　　如果他的母亲泉下有知，如果她不嫌弃他的血脏了她的陵寝，他的晦气污了她安睡的地方，那他宁愿日夜在此叩头，流尽鲜血抵偿罪孽。

　　可惜他的命都不是自己的，卑微低贱如他，也许再无法活着回来这里。

　　母亲，孩儿要走了。

　　母亲，大公子是用孩儿的血祭拜，您不会生气吧？

　　如果您真的生气了，请狠狠惩罚孩儿，千万不要责怪大公子，他应该是为了成全孩儿的心愿才这样做的，他一直对孩儿很是照顾。

　　母亲，您是不是也曾对孩儿有过一丝眷恋，一刻喜欢，否则您不会让孩儿生下来吧？

　　母亲，孩儿会尽力求人，能将孩儿的骨灰洒在您身旁，可是又怕您嫌弃。

　　母亲……

42夜宿官驿内

　　　　在先王妃陵寝祭拜耽搁了一些时间，秦瑶一行人马的午餐就只能是在道边临时找了平坦避风的地方，搭了灶具自行解决。主子们自然是热汤热水用精美器物吃着从王府内带来的上等食品，仆从们多数只能是啃几口干粮稍稍垫一下。

　　　　廿一被派去拾柴饮马，一直忙前忙后。可惜天气太冷又接连下了几场雨雪，河边和林子里能吃的野菜不好找，他只能是抽空喝了两口凉水冲淡了饥饿的感觉。

　　　　午餐过后，大公子打道回府，秦瑶一行人马继续向北进发。紧赶慢赶，行至日落，终于是到达一处官家驿站落脚。

　　　　大齐的官家驿站是由朝廷出钱修建管理，分布在官道附近，运输朝廷物资、传递公文、官员走马上任或外出四处巡查，诸如此类情况都可以凭证件免费入住。如果不是公事，而是官宦家属路经，亦可在缴纳一定费用后借住，享受相应待遇。

　　　　平南王府一行选择官驿投宿，并非是吝惜钱财，而是贪图驿站内有官兵驻防，相对民间客栈鱼龙混杂，官驿更安全。而且平南王领地内的这些官驿早有王府的人马提前打点，无论是食宿水平和防卫都提升了档次。

　　　　秦瑶并不过问具体食宿安排，完全放手让秦三才去操持张罗。秦三才没想到二小姐对他这样信任重用，他更是使劲浑身解数，力求将事情办的干净漂亮。

　　　　这一手倒不是秦瑶故意施恩，实在是秦瑶对于官家小姐出门在外的相应事宜太不熟悉。过去她女扮男装一个人逃难，餐风露宿，行乞街头，从来都没有花钱住过客栈，对于高门大院的官驿更是望而生畏。客栈、官驿内究竟是怎样住，家丁仆从们该如何安置，她一概不知。

　　　　反正到了地方，她是被丫鬟婆子们扶着去了一个独立干净的院子里，只需在正房内端坐等着吃饭。她能懒则懒，有秦三才替她操心就行，也算是人尽其用。

　　　　闲呆着没事，秦瑶不由自主想到了廿一，她问小秋道：“过会儿一切安置妥当了，廿一会住在什么地方？”

　　　　小秋答道：“听说官驿里是有专门关押奴隶和犯人的地牢，为的是朝廷发配官奴或刑囚临时迁徙所用。估计廿一会被带去那边看管起来。二小姐是有事情要吩咐廿一来侍候么？奴婢这就派人将他喊来听用。”

　　　　秦瑶以前听二狗子他们说过，官奴和囚犯流配他乡典卖或服役都是走官道，有解差押送。那些被押送的人，比流民乞丐还不如，身披枷锁一路被解差虐打欺凌，歇脚住宿的地方还不如牲畜棚子。

　　　　现在这种大冷天，若是让廿一被看管在阴冷肮脏的地牢内，未免有些凄惨，秦瑶心里头转悠着杂念，嘴上说道：“现在倒是没什么事，我还以为那贱奴会与骡马一样拴在牲畜棚子过夜，也不知官驿内竟然还有专门寄存奴隶的地方。小秋，你们喊个驿站的人带我四处逛逛，头一回儿出远门，我想借机多走走看看长些见识。”

　　　　平南王的女儿下榻此地官驿，驿长已经是觉得碰壁生辉，听闻这位二小姐要四处逛逛，驿长哪敢怠慢，立刻亲自候在院中，等着带路讲解。

　　　　秦瑶装模作样，让丫鬟扶着，前面还有婆子提着灯笼，随从五六个一并离开了上房院落。

　　　　其实这官驿并不大，第一进是驿长和差官们平时处理公务的地方，第二进是驿长一家老小起居之处，第三进就是专门用来接待有身份的官员下榻的客房。另有一处相对独立的院子紧贴着第三进东侧，有门廊相连，是为接待女眷居住，也是秦瑶此番下榻之所。

　　　　而驿站日常寄存驿马，中转车辆物资的地方是专门辟了一处车马院，在第一进办公院子西侧，方便往来的官员办事。

　　　　至于秦瑶比较关心的临时关押奴隶和囚犯的地牢，她若不是特意问了一句，驿长本来是不愿带着去看的，毕竟那里肮脏血腥，不太适合女眷参观。

　　　　秦瑶一再坚持，好奇心旺盛，驿长只得硬着头皮前面带路，拐到车马院一角。这里用石头垒砌着一间设置高窗的小房子，孤零零与别的屋舍都不相连，驿长让守卫打开石头房子的铁门，习惯性地掩住了口鼻。

　　　　秦瑶动作比驿长稍慢，顿时被门内腐臭污秽的气息熏了一下，只觉恶心头晕。她皱起眉头用帕子掩着嘴问道：“驿长，这地牢内现在有人住么？怎么比牲口棚还肮脏污浊，真是臭不可闻。”

　　　　驿长赶紧陪着笑脸解释道：“二小姐，这里目前暂时关着两名流配南疆路经此地的犯人，他们明早启程向南。您放心，地牢里没有窗子，四面全是石头铺砌，内有铁锁和刑械能将犯人死死固定，别说是移动手脚就连喘气吃喝都可以控制他们不得自由。而且我们这里层层设岗防卫森严，从没有出过纰漏。”

　　　　秦瑶心想怪不得里面那么臭，原来是没窗子通风还让人不得自由动作，被关在里面恐怕是只有就地解决方便问题。秦瑶这些日子观察过廿一的习惯，发现廿一与一般奴隶不同，竟是极爱干净，无论天气怎样恶劣，只要有力气每晚上就会坚持冲澡，洗去劳作或刑责而生的污浊。若将廿一在这种恶心的地方关上一宿，实在是太可怜了。

　　　　秦瑶不知不觉对廿一的恻隐之心越发难以压抑，脑中灵光一现，顺水推舟道：“既然是已经关着犯人，本小姐带来的奴隶还是不要与他们在一处吧，免得的受了那些恶徒的教唆引诱学坏。驿长，你们这里是否还有其他给奴隶住的地方？”

　　　　驿长是个有眼色的，看出二小姐被地牢内的臭气熏的不行，琢磨着她定然是不会真下去仔细观瞧那种污浊的地方，就让守卫及时关上铁门。

　　　　秦瑶是的确没了兴致去那阴暗潮湿关着臭烘烘罪犯的地方观赏，转身迈步子向别处走去。

　　　　驿长识趣地跟上，毕恭毕敬说道：“刚才下官听三管事提起，二小姐的随从之中似乎只有一个奴隶，又是王府自小训养出来的，自当与别家奴隶不同，住在哪里不必遵循旧例，随便二小姐吩咐即可。”

　　　　秦瑶微微一笑，让小厮将秦三才叫到身边，低声耳语道：“三管事，临行前父王反复叮嘱一定要将那贱奴看好，本来我是想按照惯例把那贱奴押在地牢内，可是刚才听驿长说，地牢内关押着两名流配的犯人，想必都是穷凶极恶之徒。为防万一，还是让那贱奴少与他们混在一处。白日里我也对大哥提过，权衡再三，我看还是将那贱奴安置在我住的院子里更稳妥。一旦有图谋不轨的人出没，我能就近用那贱奴当人质或挡箭牌，将他看在眼皮子地下，睡觉才能踏实一些。”

　　　　秦三才白日里是与大公子一起听了秦瑶的这番真知灼见，他虽然是觉得那贱奴论身份就连拴在马棚里都不配，更不该与尊贵的千金小姐一起宿在上房院子里过夜，可是既然二小姐有那样的顾虑，他不敢忤逆。好在当初那贱奴调拨去春和园，也是一直就住在二小姐眼皮子底下幕天席地睡院子里，没出过什么乱子。秦三才不再多想，恭敬应了。

　　　　廿一被仆从们支使着将车子和骡马安置妥当，马儿喂好草料，天已经完全黑下来。夜间比白天更加阴冷寒凉，除了二小姐的点心渣一整天没再吃过任何东西的廿一，只觉得一阵阵眩晕，用手捂着胃强忍身体内外的痛楚，想要趁着旁人都去吃晚饭的空挡，找个避风的地方休息片刻。

　　　　秦三才却在此时亲自寻了来，廿一赶紧伏跪在地，心中忐忑不安，身体微微颤抖，故意表现出胆小畏惧的模样。

　　　　秦三才扬起手里的刑鞭，二话不说就习惯性地在廿一脊背上狠狠抽打了两下，这才冷着脸吩咐道：“贱奴，算你走运。原本该是将你关押在那臭烘烘的地牢里，可惜咱们二小姐心善，特意许你睡在她那边院子里，兴许晚上还要将你当成阿猫阿狗的逗个趣。你识相一点，乖巧一些，别惹二小姐生气。”

　　　　廿一叩头，唯唯诺诺应着。

　　　　秦三才更加得意道：“若是二小姐厌烦了，将你打发出来，记得到爷这里听用。其实你也别那么死心眼，李先生不过当你是个玩物，他宠了你这么多年也该换换新鲜口味，说不定早将你忘了另觅新欢。再说这趟你能出来，还不是爷替你美言担待？你该知恩图报，趁年轻还有一点姿色在，抓紧机会将爷伺候舒坦了，以后也少吃些苦头。”

　　　　“是，下奴谢管事的抬举。”廿一毕恭毕敬地回答，态度依旧柔顺若即若离，不激烈抗拒不讨好献媚，垂眸敛目掩饰着心内酸楚。秦三才说的不错，人都是喜新厌旧的，也不知道二小姐何时会玩腻，真