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秦瑶惦记着廿一，寻思着用什么办法能让他少挨刑责，假装是饭后散步，也去了停车马的院子那边。
秦三才等了这么多天，好不容易盼来开荤的日子，迫不及待打开装满各色刑具的箱子，挑拣趁手的刑鞭。一抬眼看见二小姐带人过来，他不免紧张，怕二小姐可怜那贱奴不让刑责，惴惴不安上前问道：“二小姐，您这是……”
秦瑶见廿一虽然是看见她来了，却并没有想求她解救的言语表情，那神态仿佛他与她完全没有干系，他从来就不指望她能帮他。她心中有气，咬牙大声说道：“本小姐闲着没事，特意来看看三管事刑责这贱奴的手段。”
秦三才揣摩着二小姐言语中的意思，不像是要阻拦例行刑责，就放开胆子试探道：“二小姐，对这贱奴十日一次例行刑责是王爷吩咐的，不过具体该如何责罚，是否加倍或减刑还要看您吩咐。”
秦瑶微微一笑，暗想这秦三才倒也机灵，将刑责与否该如何罚的大权立刻交给她，她怎能不好好利用一下？她走到廿一近前，抬头望着他的脸，颇有些得意地问道：“廿一，最近这些天你侍候的不错，本小姐是不是应该减了你的刑责？”
廿一心中苦笑，二小姐是在说反话么？还是又想耍他？他卑微道：“主人尽管随意，下奴没有资格妄加评论。”
廿一这时若表现的乖巧一些，服了软顺着话茬，秦瑶或许真能为他争取减刑，可他这是什么态度？任人宰割不存希望了么？她这么不值得信任么？她怒道：“既然如此，这贱奴自己找打，三管事也不用手软，照例狠狠责罚吧。”
“下奴谢主人赏刑。”
廿一明明是轻柔的恭敬的声音，秦瑶听着竟是有些刺耳，仿佛他在嘲笑她的喜怒无常。可他为什么就不能相信她，她刚才其实是想要帮他的。他不信，她何苦还为他想那么多？他不信，她就该继续当他是个低贱奴隶一般对待使唤就是。为何她难过，她不安，她犯贱地还试图想要对他好？
秦瑶狠下心，打算用置之死地而后生的法子，从牙缝里挤出一句话：“看来一般旧例满足不了这贱奴，三管事，这次刑责加倍吧，别打死了就是。”
秦三才美滋滋应了，觉得二小姐越发英明。
廿一并不怕，例行刑责是五十鞭，加倍了不过是一百鞭，比每年先王妃祭日的时候他要经的酷刑差远了，他应该受的住。可二小姐的表情态度很让他费解。说是恨他，故意要折磨他，为何她的眼中并没有秦三才那种变态的嗜血欲望，反而是忧伤地望着他？
莫非她也是在乎他的，所以他刚才不曾求她手下留情，没有相信她会帮他，让她伤心了？她说什么加倍责罚，其实不过是赌气。他此刻若服软哀求，能否换来她回心转意减去了多余的刑责？
然而这种荒谬的念头在廿一脑海中一闪即逝，他终究是不敢去尝试，害怕她也许是演戏故意耍他。他若开口哀求了，她就会凶相毕露，狠狠嘲笑奚落他。
肉体上更多的痛苦他都能够忍受，他只是想在心中保留一点点美好的假象。维持现在这种状态吧，他至少还能够去幻想二小姐也许会是对他好的，对他存有一分半分怜悯的。一旦连这层假象都被戳穿了，撕碎了，毁掉了，他真的会伤到再没有勇气活下去。
52有缘来相会
秦瑶站在原地等了半天，廿一都不曾开口说话求她，她越发失望，终于叹了一口气，转身迈步移开到不妨碍行刑的地方。
秦三才得了用武之地，吩咐家丁小厮们轮流上阵，变着花样，换了各种鞭子一一展示着他纯熟的施刑技巧，务求让廿一能深切的体会到每一鞭带来的最大痛苦。
过程中廿一晕厥数次，泼冷水都弄不醒的时候，秦三才就会命人拔去廿一的手脚指甲，总之是要他必须清醒着挨打受罚。
秦瑶站着看了一会儿，就已经是受不住这等血腥，逃也似地离开。
回到她的卧房里，她的心仍然突突乱跳，恶心头晕。其实她见过开膛破肚断臂残肢比这更歹毒残酷的场面，可是今日不同，廿一受苦是她推波助澜，她的良心难安。
她什么时候变得如此冷酷无情了？就算是遵从了母亲的教诲和王爷的指示，她对廿一不好是应该的，为何她还是深深自责？难道她不知不觉已经那么在乎廿一了？
他欢喜，她快乐；他痛苦，她亦会难过。
如果她挺住了，不去管，狠下心，她是否就能少些在乎？
可是如果她熬不住，又跑出去阻拦秦三才，救下廿一，那她将来会否一败涂地，坏了王爷的大事，也连累了自己的幸福？
她的幸福？
什么才是幸福？她不懂，她只是知道她真的是喜欢廿一，而且是女人对男人的那种喜欢，放不下舍不去。
正在秦瑶痛苦纠结的时候，有小厮来报，说是大公子来了。
大公子秦放？他怎么会在这个时候，出现在这里？
秦瑶满心惊讶，别的都不多想，迅速地开门跑去迎接自己的兄长，满脑子盘算的就是该如何利用大公子，提前结束对廿一的刑责。她后悔了，她不愿再让那种残酷折磨继续下去。无论旁人如何想，她都要对廿一好。而且她要向廿一索取回报，她要让他知道她的好，让他相信并接受她的好才行。
秦瑶没想到与大公子秦放一起来的，居然还有两个人。
一位竟是她朝思暮想的燕飞鹰燕少侠，还有一位自称是姓甄的年轻公子。
“大哥，你们怎么来了，还与燕少侠一路？”秦瑶因为激动，有些结结巴巴地询问，全没了大家闺秀的矜持与温婉含蓄。
秦放爽朗笑道：“妹妹，这真是很凑巧的事情，外边冷，咱们进屋仔细说。燕少侠，甄公子，别客气里边请。”
自有小厮家丁将他们三人的坐骑牵走照料，秦放一副主人的姿态，昂首挺胸领着众人去到正房厅堂之内落座。
秦瑶陪在秦放身边，一面是好奇为何他们能凑在一起，好像还是特意来找她的样子，一面仍是惦记着廿一。她柔声问道：“大哥，别卖关子了，快对妹妹讲讲。”
还没等秦放说话，燕飞鹰就先大大方方开口问道：“大公子，这位就是曾经救了在下性命的二小姐么？”
秦放点头。
燕飞鹰立刻起身再次施礼，脸上流露出感激之色，又讲了许多江湖上的场面话，恩义不言谢他日必当报偿云云。
能亲耳听见燕少侠道谢，秦瑶本该是非常高兴，可惜她现在心里有别的事，反而是盼着套话赶紧说完了。
甄公子似乎是看出秦瑶有些不耐烦，就暗中拉了拉燕飞鹰，轻声提醒道：“燕大哥，二小姐不是江湖人，大哥还是让大公子兄妹叙旧吧。”
秦瑶这才注意到这位甄公子，只见他面色蜡黄留着两撇小胡子，容貌极为普通，身材不高有些单薄，声音也是沙哑，站在光芒耀眼的燕飞鹰身旁更显平淡，不过举止气度斯斯文文，贵气隐现，并不像寻常的江湖人。
秦放接过话茬，讲起如何与燕少侠巧遇的经历。
自从那日遇险后，离魂剑战锋就带着一众赶来相救的侠士将燕飞鹰妥善保护起来，一路上虽然遇到了几波追杀骚扰，不过有战锋这样的高手坐镇，宵小们自然讨不到便宜。燕飞鹰安全回到家将养了一段时日，等伤势基本痊愈，就打算去愈城拜谢救命恩人。
这位甄公子，早年也曾救过燕飞鹰，这次燕飞鹰受伤，他一直是陪伴左右，两人八拜之交情投意合，关系亲密。谁知就在燕飞鹰启程要去愈城前一晚，甄公子竟突然不告而别。燕飞鹰怕甄公子是遇到了什么困难不愿连累兄弟，只好临时改了计划，将去愈城的日子推后，只身骑马向北追来。
而大公子秦放，此番是软磨硬泡得了王爷批准，出门游历江湖打算广交朋友增长见识。大公子好武，一出门第一个目标就是奔向武林盟主家中，想要登门拜访，最好是能与燕飞鹰或者其他年轻侠少切磋武艺。
于是秦放知道了燕飞鹰的行踪，又想起来秦瑶此刻根本不在王府，不能让燕飞鹰他们白跑一趟，就带着随从护卫日夜兼程向北面追来，终于是迎上了正往回赶的燕飞鹰和甄公子。
甄公子究竟有何难言之隐，秦放不方便过问，但是燕飞鹰得知救命恩人就在附近，怎能不来拜会？
讲完了缘由，大家也都熟络了，开始闲聊。
秦瑶回想逛成衣铺子那天，去镇上客栈里寻人的或许就是燕少侠，当晚燕少侠就与甄公子离去，缘分不到双方擦肩而过。她以为自己应该是唏嘘后悔，可心头已经对燕少侠淡了许多，想的是如何将话题引到廿一身上。
所以秦瑶根本没提那镇子上的事情，只别有用意地说道：“燕少侠，上次你遇险，为你治伤的还有世子殿下。他久病成医，若不是他在，我空有心救人却也无力。”
燕飞鹰自然是满口感激，甄公子却心思细腻，多问了一句：“那日燕大哥是先遭人暗算中了剧毒，可战前辈赶过去的时候，剧毒已经基本清除，不知世子殿下用的是何灵丹妙药？”
秦瑶心中一喜，这位甄公子的话问的正是时候，她假作不以为意道：“说来惭愧，当时也没有更好的办法，是让一个奴隶为燕少侠吸出毒液。燕少侠还请不要介意。”
燕飞鹰是江湖人，就算颇有名望，倒底还是平民老百姓，与贵族子弟们的观念有一定差距，对待奴隶和弱势群体多了一些怜悯。而且听闻那奴隶曾为他吸出毒液，自然是心生感激，真诚问道：“二小姐，不知在下可否当面对那个奴隶表示谢意？”
“自然可以。”秦瑶答的干净利落，忽而又皱起眉头。
秦放也是面露难色，犹豫了一下，对秦瑶低声耳语道：“妹妹，如果我没记错，今天是廿一例行刑责的日子，他现在何处？”
秦瑶等的就是这句，压低声音答道：“廿一正在停车马的院子那边受刑，要不马上叫他过来？”
秦放的脸色更难看，轻轻摇头，不愿让外人见到廿一伤痕累累鲜血淋漓的样子，何况看燕少侠的意思是将个奴隶也当成救命恩人，真是不好办。他略带歉意对燕飞鹰说道：“燕少侠，你们先在此处稍作休息，让我妹妹陪着说说话。我有件家务事需处理了，再让那奴隶来见燕少侠。”
燕飞鹰是习武之人，秦放秦瑶兄妹两人私下嘀咕，他听的一清二楚。他难免困惑质疑道：“请恕在下多言，莫非是曾为在下吸出毒液的那个奴隶犯了什么错，为何要例行刑责？大公子是去处理这件事情么？”
燕飞鹰说话的时候，甄公子眼中亦流露出强烈的关切之色，却并未开口。
燕飞鹰主动问起，秦放不好再打马虎眼，简略解释道：“那奴隶身世特殊，他父亲正是害死家母的恶徒，原本是该终身圈禁在王府里以血偿债。不过我妹妹心善，此番去荣城，将那奴隶带了出来。父王才定了例行刑责的规矩，管教那奴隶，免得他离了王府约束惹出什么事端。”
燕飞鹰早就听闻每年平南王都会在先王妃慕容氏祭日那天，将那罪魁祸首之子牵出来游街示众严刑折磨，那奴隶自小长在王府，想必是吃了不少苦。不过父债子偿天经地义，燕飞鹰从来都没觉得平南王的做法有什么错处。
秦放本意是不愿让外人干涉王府的事情，于是又委婉说道：“那奴隶为燕少侠吸出毒液，也是因主人吩咐，算不得他的功绩。他又是那恶徒之子，这会儿正接受例行刑责，要不燕少侠还是不要见了，免得脏了眼睛辱没了身份。”
秦瑶注意到，秦放说这番话的时候，甄公子的眼神很复杂，关切之色更重，又似乎夹杂着对秦放的不赞同和失望。莫非甄公子以前是认识秦放的？还是这位甄公子对奴隶怀有更多慈悲怜悯之心？
燕飞鹰明显已经开始犹豫动摇，甄公子却忽然开口说道：“燕大哥，咱们江湖人受人点水之恩当以涌泉相报，那奴隶虽然是听命主人做事，但毕竟是不顾自身危险替你吸出毒液，及时救你性命。何况那奴隶从出生起就一直养在王府赎罪，不曾做过坏事，背负着他父亲的罪孽而已，他根本无权选择父母。咱们若因此就生了偏见，忘了恩义，我是无法过良心这一关。再说咱们只是道谢，又不会去干涉王府内的家务事，还望大公子能行个方便，让我们见上一面。”
53甄公子赠药
甄公子的容貌和声音都是陌生的，不过他说话的方式让秦放想起了一个人。秦放的瞳孔猛然紧缩，饶有兴致地望着甄公子。
甄公子知道秦放在�